石砬子山與新水鎮接壤。

此時，正是當午。

赤陽高掛，曬得大地一片蒸騰。

放眼望去，新水鎮要比偌大的群山小的多得多，一邊是黑漆漆的林子，另一邊便是人煙香火。

城內人來人往，好一片熱鬧非凡。

若是有能行炁的人當面，不難發現，在新水鎮上空，籠罩著濃郁的血氣。

街上的百姓們身上浮現出紅暈，每一刻，便會有一絲紅絲剝離而下，緩緩升到半空中，與血海相融。

血氣上漲，漸有沖天之勢。

一處典雅閣樓。

新水鎮鎮守袁申收回探尋的目光，若有所指道：

“消息可傳到上面了？”

一旁的下人道：“回大人，回信今早便到了。”

“如何說？”

“上面說，他城的城隍已不可隨意移動了。”

“借城隍像一事，怕是黃了……”

“這樣啊……”

袁申搖搖頭，嘆息道：“看來是將本官當做棄子了。”

“也罷，我已經活了快一百年了，最后死在這老妖龍嘴下，倒也算體面。”

“就是可憐了一城的百姓吶。”

“大人……”

袁申有些意興闌珊地道：“小許啊，回家吧，回家去看看，近日苦了你了。”

“許維甘愿為大人做事！”

名叫許維的下人單膝跪地。

袁申袁鎮守，這是在世人眼中的身份。

而唯有許維，作為袁申的親信，知道袁申另一不可告人的身份——仙道修士。

身懷法力，才可觀眼前之血災。

能有能力阻止干預，已比它鎮一長強出太多。

在許維眼里，袁申絕不是無能之輩！

“唉。”

袁申看著跪在面前的手下，滿腹無奈吐不出。

“若放在百年前，你也是個能出頭的種，可惜天道不公，生不逢時啊。”

“就連那千年修為的妖龍都得拉下臉皮下凡，我們這些人哪能有生存的余地呢。”

“百姓們甚至連知曉的權力都不曾擁有……”

百年前，靈炁衰竭，術法斷代，到今為止，連個御風而行都成了稀罕物。

而那些道果已成的修士們，現也只能茍延殘喘，想方設法來續命。

念及此，袁申哈哈大笑。

“拿百姓的血氣當做食糧，也就只有我大燕能做到無動于衷了。”

繼而，怒摔杯盞。

“與妖合謀，好難堪的吃相！”

袁申聲憤氣怒，就在此時，許維指向窗外，肉眼可見的一道金芒自深山處沖天而起，引起他的注意。

“大人，你快看！”

其氣勢之猛烈，連許維一介凡胎都可目視。

袁申極目遠眺，額間暴起的紫紅青筋在光輝下徐徐收起。

“這是……神韻？！”

………

“城隍老爺！求求您把山里的大蟲趕走吧，再這樣下去，我們村子就要完了。”

“是啊是啊，求您了城隍老爺。”

山中，人聲鼎沸。

廟還是那座山廟，不過在村民們的合力清掃下，已煥然一新。

換門框、摞屋檐、給案臺刷上新漆………

當然，最重要的三牲少不了，豬頭、全雞整魚，皆整齊擺在案臺上。

全村不下五十戶村民，幾乎家家都派了人來，擠在本就不大的廟宇中，裝不下的，便將跟腳挪到外面去。

瞧著跪拜的村民們，隨著一句句忠誠的信仰道叩，陳修廣感到身上充盈著暖流。

“沒想到秦川的舅舅說起話來這么管用。”

被趙德認出是城隍老爺后，他便馬不停蹄地趕回村子，將這一消息告知了大家伙。

事實表明，前一位城隍爺真的很愛戴村民們。

感受著體內竄動的暖意，他內視玄竅之中，在那只漸長的蟬猴邊上，緩緩形成一具金色小人。

愿力金身！

“唉，白撿的便宜，不知道等村民知道寅煞已死的消息后，這愿力還會精純多少。”

愿力在行愿以及還愿時都會產生，如今全村的百姓祈求他降伏山中食人的大蟲，相當于讓陳修廣白嫖到了還愿產生的愿力。

“妙哉，妙哉！”

“鎮守駕到！”

忽然！一聲高吼打斷了百姓們的祈禱。

也打破了陳修廣的思緒。

只見一青黑色官袍加身的中年模樣男子，從人群中穿過，其身邊跟隨兩位侍衛，驅趕擁上前的山民。

“別這樣對百姓，他們是山里的土著，見我不必行禮。”

袁申說罷，扭過頭對著村民們好聲好氣地講：

“大家辛苦了，在下想要占用一下這里，還請大家行個方便。”

禮儀到位，村民們也不是不通情達理，只有少數人拋來異樣的眼光，大部分皆是讓開位置后，在議論中接連退出廟堂。

“鎮守？莫非是從新水鎮來的？”

陳修廣念頭剛動，便瞧面前氣勢非凡的男人撲通跪倒在地，接著就是將腦門叩在青色的地面之上。

事起倉猝，陳修廣驚惶失措，惶惶然眨眼。

“在下不知您的來路，也知您沒有義務。”

“我知道這有些唐突，但懇請您能分出一座金身，庇佑我一鎮的百姓。”

“就算是您要我這一身修為作養分，老夫我……我也在所不辭！”

“求求您了！”

袁申的淚水打濕了地面。

“大人……”

一旁的下人，看得心頭酸疼。

陳修廣尚在錯愕，神像隨心而動，掉下一些石屑。

“嗯！”

發現神像有異，袁申忽覺有戲，又狠狠磕了一頭。

“懇請城隍老爺！”

下人們見狀，也紛紛下跪。

“懇請城隍老爺！！”

“罷了，罷了。”陳修廣想了盼子，慢慢凝聚出身形。

“鎮守大人何至于此呢？”

顯了形，眾人也看清了他的模樣。

‘居然是封冊上不曾見過的面容……’

袁申暗忖起身，作揖躬禮。

“在下袁申，謝城隍老爺大顯真容。”

“不必多禮袁大人，還請說說到底發生了何事？”

陳修廣上前將其攙扶，詢問道。

袁申則面色憔悴，深深嘆了口氣。

“此事，說來話長……”

………

“居然要以一鎮百姓用來續命？”陳修廣瞪大了眼睛，滿面難以置信。

“正是。”

袁申微微頷首，面色凝重，聲音低沉篤定。

“可我一小小城隍，何德何能在這千年妖龍手上保百姓平安呢。”

“大人或許是剛剛考得城隍功名，還有所不知，”袁申向前一步，神色懇切，語重心長地說道，“就憑我大天朝的神威，有正統神在，何方妖物都不敢作孽。”

“那老妖龍也不例外。”

“可是………”

見陳修廣欲言又止，袁申急切地往前湊了湊，臉上堆滿了殷切的神情，再說道：

“大人有何要求盡管提，老夫我定盡所能及。”

其實不是陳修廣不愿，這等白收愿力的活兒，他為何不干，只是聽老和尚說過，新水鎮城隍空缺另有隱情，他怕自己盲目答應會造成不可逆的后果。

當然，這僅局限在沒有靈蟬的前提下。

“那還請袁大人幫我一個小忙了。”

聽對方應下，袁申終是松了口氣，心想這趟行程并未無功而返，作出一副洗耳恭聽的模樣。

“您請直說。”