野姜花的香氣被夜風絞碎在檐角時，洪雅的宮輦正碾過朱雀大街的青石板。

“陛下當心！“

暗衛的驚呼未落，三支淬毒弩箭已破空而來。

洪雅反手扯下簾幔揚袖一卷，金絲銀線織就的幔帳竟如活物般纏住箭矢。

她嗅到箭頭腥甜氣息與昨夜觀星臺的黑霧如出一轍，唇角反而勾起冷笑——果然又是欽天監的手筆。

十二名蒙面殺手從茶樓二層躍下，彎刀映著正午日頭晃出森森寒光。

侍衛長正要帶人圍攏，卻見玄色龍紋廣袖劃過眼前，女帝竟迎著刀鋒疾沖而去。

“狗皇帝嚇瘋了！“領頭的殺手帶著北疆口音怪笑，刀刃劈向那截雪白脖頸的瞬間，瞳孔卻驟然緊縮——本該血濺三尺的獵物竟憑空消失，只剩半片金葉子在刀風里打轉。

洪雅蜷在空間夾層里急促喘息，外界的時間流速在此刻慢得能看清殺手胡須上的汗珠。

她扯下發間冰蠶絲纏上手腕，那卷從王氏密道繳獲的玄鐵弩圖紙在識海里清晰浮現。

當殺手們背靠背組成刀陣時，女帝的身影陡然在東南角閃現，掌中銀光如暴雨傾瀉。

“是淬過赤焰砂的透骨釘！“有人捂著肩頭潰爛的傷口慘叫。

洪雅靴跟碾過染血的青磚，腰封暗袋里的參片抵住舌尖——過度使用空間讓她眼前陣陣發黑，但此刻絕不能露怯。

與此同時，靖國公府正廳的青銅獸爐騰起裊裊香煙。

李逸軒摩挲著腰間玉玨，那是今晨洪雅用九霄鏡碎片改制而成的符印。

當暗衛傳來宮輦遇襲的鴿信時，他反而將虎符拍在案上：“傳令玄武衛，把崔王鄭三家府邸圍成鐵桶，連只耗子都不許竄出去。“

“殿下！陛下那邊......“

“她能對付。“年輕皇子望著窗外驚飛的群鴉，指節叩在洪雅昨夜標注的北疆輿圖上，“去地窖把去年查抄的私鹽賬本翻出來，記得帶上那匣用孔雀石粉寫就的密信。“

崔侯爺接到急報時，翡翠扳指在檀木盒上磕出清脆聲響。

盒中鐵蒺藜的星圖突然開始流轉，驚得他打翻茶盞：“怎么可能？

李逸軒不是該去救......“

“侯爺！

正門被玄甲軍堵了！“管家踉蹌著撲進來，身后傳來重甲摩擦的鏗鏘聲。

王崇山扯斷朝珠破口大罵，卻在看到李逸軒手中那疊染著孔雀石粉的絹帛時，喉頭像是被人塞了把鐵蒺藜。

“三日前渭水碼頭的商船，載的當真是新式織機？“李逸軒劍尖挑起半片金葉子，正是洪雅今晨從他冠冕上摘走的裝飾，“還是說......“寒光忽轉，直指王崇山咽喉，“是打算運往北疆的玄鐵弩？“

宮墻外的廝殺聲漸弱時，洪雅正將最后個殺手踹翻在地。

那人蒙面巾被冰蠶絲扯落的瞬間，頸后青黑色的星圖刺青讓她瞳孔微縮——與九霄鏡裂紋的形狀分毫不差。

“陛下，這些逆賊......“

“捆結實了喂三日軟筋散。“洪雅抹去唇畔血漬，將沾著野姜花汁的帕子丟給暗衛，“找兩個懂北疆巫術的太醫盯著，尤其是他們后頸的刺青。“她彎腰拾起殺手掉落的彎刀，刀柄暗紋里嵌著的鐵蒺藜正閃著詭異幽光。

暮色爬上飛檐時，李逸軒的馬鞭正抽在靖國公府的石獅子上。

他望著西天火燒云里掠過的鴿群，突然對掙扎著的老貴族們露出春風化雨的笑：“諸位不妨猜猜，此刻陛下是正在試新制的刑具，還是在查二十年前欽天監正使暴斃的案卷？“

三更梆子響過宮墻時，洪雅踢了踢腳邊捆成粽子的殺手。

那人后頸的星圖刺青在燭火下泛著磷光，竟與九霄鏡中新浮現的荒漠圖騰漸漸重合。

寅時的梆子還在宮巷回蕩，宣政殿的蟠龍柱已被朝陽鍍上金邊。

洪雅斜倚在龍椅扶手上的指節泛著青白，過度消耗的精神力讓太陽穴突突直跳，繡著玄鳥紋的廣袖卻將輕顫的手腕遮得嚴嚴實實。

“帶人犯！“

當十二名頸戴重枷的殺手被鐵鏈拖進大殿時，鄭尚書打翻了手中的笏板。

蒙面巾早已被冰蠶絲絞碎，露出張張刻著星圖刺青的臉——與崔侯爺書房暗格里搜出的北疆死士圖譜如出一轍。

“三日前渭水商船，五日前糧倉縱火案，還有昨夜朱雀大街的刺殺。“李逸軒的皂靴碾過王崇山散落的朝珠，將染著孔雀石粉的密信拋在丹墀之下，“諸位要不要猜猜，這些貼著'新式織機'封條的箱籠里，為何會摻著玄鐵弩的零件？“

崔侯爺的翡翠扳指突然裂成兩半，昨夜還叫囂著要清君側的老貴族們此刻像被掐住脖子的鵪鶉。

洪雅支著下巴欣賞他們變幻的臉色，指尖輕叩龍椅扶手，十二盞青銅鶴燈應聲燃起幽藍火焰。

“陛下明鑒！這定是北疆蠻子離間......“

“離間？“洪雅突然笑出聲，腕間冰蠶絲倏地纏住想要撞柱的鄭尚書，“愛卿急什么？“她指尖輕勾，殺手后頸的星圖刺青突然泛起磷光，竟與李逸軒展開的北疆輿圖某處重疊，“不如解釋下，為何你府上歌姬的守宮砂里，摻著漠北狼毒？“

當第三縷陽光穿透琉璃瓦時，王崇山已經撕爛了自己的絳紫色朝服。

他瘋狂扒開衣領露出心口暗紅的圖騰，卻被李逸軒用劍尖挑破皮肉：“原來王公二十年前出使北疆，當真學了巫蠱之術？“

“報——！“

羽林衛統領撞開殿門的剎那，崔侯爺終于癱坐在自己打翻的茶湯里。

洪雅望著呈上來的邊關急報，指甲深深掐進掌心——染血的絹帛上除了邊境十二衛所的印鑒，還沾著幾粒金砂，正是九霄鏡昨夜預示過的兇兆。

“北疆十八部的狼煙，倒是比預計早燃了半月。“她將急報隨手丟進鶴燈，看幽藍火焰吞噬掉“商隊異動“的字樣，轉頭對瑟瑟發抖的舊貴族們綻開笑靨：“諸位說，是朕該去邊關看看，還是讓邊關...來長安看看諸位？“

退朝鐘聲響起時，李逸軒正用染血的帕子擦拭劍刃。

洪雅扶著龍椅緩緩起身，袖中藏著半枚從殺手鐵蒺藜里剝出的玉玨——紋路與三日前東海使節進貢的鮫綃圖騰，在某個轉折處微妙地重合。

“北疆的刀，東海的浪。“她望著檐角驚飛的寒鴉，任由李逸軒將溫熱的參茶塞進掌心，“你說下次朝會，會不會有南境密林的毒瘴飄進宣政殿？“

暮色再次籠罩宮城時，朱雀大街的血跡已被暴雨沖刷干凈。

但洪雅知道，某些更深暗的潮水正在九州邊緣涌動——比如邊關急報里“商隊“攜帶的青銅面具，比如殺手鐵蒺藜中夾雜的雪山銀沙，這些本不該同時出現的東西，此刻都靜靜躺在她的空間里，與九霄鏡的裂痕嚴絲合縫。