暮色漫過山棱。

季咸十指纏滿墨綠。

粗布裹纏的小腿筋肉，虬結如老參。

他翕動鼻翼。

草木清苦氣，隨秋風沁入肺腑。

“識途境辨土腥氣，能采到七葉重樓已是造化?！?

少年輕笑。

“可要循著藥香，尋得老藥，才算真正摸到知味境的門道。”

季咸垂目細看。

常年攀巖的趾縫，結著厚繭，卻泛出玉色溫潤。

昨日。

分明負簍攀崖，還覺氣短。

今日。

少年背著幾十斤藥草，竟如游鱗溯水。

果然。

如《藥經》上說，氣養形神，境通天地。

若說二境知味，便能辨百藥走向。

待到五境造化......

季咸仰頭。

萬仞絕壁，吞沒殘陽。

山棱起伏，如蒼龍脊骨。

少年在心底盤算。

霧靈芝，雙生茯苓和赤紋石斛。

這類上了年份的寶貝，須得送到藥市的老字號。

像濟世堂那些老藥工，最懂行市。

不會像馬三姑，孫老九這般壓他的價。

至于尋常的草藥，車前草留著熬消暑茶。

忍冬藤，倒是適合陰干后浸酒。

背簍里用油紙裹得最嚴實的，是五株朱血藤。

這般年份的補血老藥。

若遇上走鏢的武師，或是內家拳的師父，怕是能抵得尋常人家半年的嚼用。

他估摸著這趟換來的銀錢。

既要夠抓齊姐姐的藥方，又得恰好卡在，不會惹人眼紅的數目。

青崖寨的藥市里，不知多少雙眼睛，在藥材擔子間來回逡巡。

季咸唇角止不住地上揚。

他哼著前世的采藥山謠，朝著藥市去了。

“呦喂——

竹簍兒輕晃露水搖

青苔階上日光跳

烏藥探頭石斛笑

茯苓裹著松香跑

呀哈——”

青崖寨分作內外兩寨，盤踞在蒼梧山坳里。

外寨貼著山崖搭建。

滿眼都是茅草頂的矮屋。

搗藥青汁順著石縫流淌。

佝僂藥農背著竹簍穿行，苦澀藥味彌漫其中。

穿過外寨大門便見內寨。

那是大戶人家住的地方。

季咸沒進去過，只是依稀透過門縫打量著里面。

他只記得，最深處藏著那間青磚黑瓦的丹坊。

外寨主道兩側，立著吊腳樓。

有生藥鋪、皮貨行、山珍棧等，依次沿街排開。

除此之外，青崖寨有兩座大集市，全都處在外寨中心。

其一便是藥市，這里最是喧鬧。

二十多頭騾馬，馱著成捆藥材在此卸貨。

出山的路子也得經過此處。

穿麂皮坎肩的腳夫，吼著號子。

油布包裹的藥材，堆得比人還高。

汗味混著杜仲辛氣，不斷繚繞。

其二便是山貨市，也是熱鬧十足。

常有大戶的護家武師出來，尋貨補氣血。

獵戶們挎著開山刀，倚在攤前。

新剝的熊皮，滴著血珠，籮筐里的鹿肉，沾滿血水。

沾泥手掌，把銅錢搓得發亮。

討價聲和獒犬低吼，攪成一片，活像闖進了野獸窩。

。

“阿季！這些日子跑哪兒去了？莫不是被山魈擄了去！”

“好家伙，這背簍都要脹破了！該不會摸進斷龍崖了吧？”

背藥簍的少年剛踏進藥市，七八個采藥人便圍了上來。

有人微微掀開簍蓋，頓時驚得倒吸涼氣。

“赤紋石斛少說三對，雙生茯苓...這成色怕是十年往上的！”

旁邊戴斗笠的漢子怪叫起來。

“霧靈芝！還是二十五年份的！”

手指懸在銀白紋路上方顫抖。

愣是沒敢觸碰這金貴藥材。

最先開口的斗笠漢子，卻是嗤笑。

“你們眼力不夠啊，沒瞧見油紙里裹著的寶貝？”

他指著簍底黃紙包。

幾縷暗紅須莖從縫隙鉆出來，

“朱血藤！這品相送去濟世堂，少不得換這個數...”

他五指張開晃了晃。

人群頓時炸開鍋。

幾個年輕采藥人踮腳張望，年長的則不住咂嘴。

往日，能采著霧靈芝便是撞大運，這背簍里的藥材，卻樣樣金貴。

有人推搡著季咸催促：“快去濟世堂！王掌柜前日還懸賞求購朱血藤呢！”

濟世堂是縣里藥行在青崖寨設的分號。

雖需向總號交提成，但定價公道。

不像馬三姑那幫人，既要壓價又要抽頭。

季咸抹了把額間汗水，在眾人灼灼目光中，穿過藥攤。

那里擺著的尋常草藥，此刻都成了黯淡陪襯。

季咸跨進濟世堂。

堂內。

彌漫著淡淡藥香，七八個學徒正在分揀藥材。

柜臺后轉出個穿靛青綢衫的老頭子。

面白山羊須，看見來人便笑。

“季小哥又帶好貨來了？”

“讓我瞧瞧......嚯！這品相的霧靈芝可少見，根須完整得很！”

“還有這雙生茯苓也是難得??！”

王掌柜捏著山羊胡，湊近藥簍，掀開一看。

霧靈芝十指粗，傘蓋隱現云紋。

雙生茯苓形如嬰孩，斷面滲出脂膏，還有那些赤紋石斛...

好家伙！

王掌柜頓時輕吸一口氣，手指微顫，掀開油紙包。

三株拇指粗細的朱血藤，赤紅似血。

根須間，還沾著蒼梧山特有的赭色巖屑。

“朱血藤？還是三十年往上的老藤！”

“前日，仁心堂的趙大夫還說，如今山里這寶貝比野山參還稀罕......”

“為了這根藤，我攀了三道崖?！?

季咸解開纏在腰間的粗麻繩，露出幾處磨損嚴重的結扣。

“您看這采藥索，被山石磨得只剩三成韌勁，回頭還得找人重新編過?！?

王掌柜撫著油紙包像摸著美玉，聞言笑道：

“值當的！這等成色的朱血藤，換百條采藥索都使得?！?

“雙生茯苓和赤紋石斛也一并過秤吧，今日市價正好?！?

正說著從柜臺取出戥子，算盤撥得噼啪作響。

“霧靈芝品相不錯，作價八錢，雙生茯苓兩對算你六錢?！?

“赤紋石斛根須完整，作價......”

算珠碰撞聲突然加重，手指按住朱血藤。

“最難得是這三株!三十年生的朱血藤，之前獵寮的少東家早早預定，給了足銀七兩。不過嘛...”

算盤噼啪一扣：“刨去進山的腳力錢、背簍過秤的損耗，加上藥行的抽水錢......共八兩三錢又五十文...”

話音未完，季咸眼眸一縮。

眼角余光瞥見門口，裙裾一閃。

藥香里，忽然混進茉莉頭油的氣味。

他后頸寒毛倏地豎起。