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第二天早上，爸爸和我去了一座位于蜿蜒曲折的河邊的漂亮小屋。小屋位于南非的夸祖魯-納塔爾省。我知道這個(gè)地方，1879年夏天，英國(guó)士兵和祖魯人在這里發(fā)生了戰(zhàn)爭(zhēng)。我聽過關(guān)于這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的所有的故事和傳說，看過無數(shù)次電影《祖魯》。但爸爸說，現(xiàn)在我要成為一個(gè)真正的專家了。他安排我們坐在篝火前的露營(yíng)椅上，聽世界著名歷史學(xué)家大衛(wèi)·格雷·拉特雷[22]重現(xiàn)那場(chǎng)戰(zhàn)役。

這可能是我第一次認(rèn)真聽講。

拉特雷說，在這片土地上作戰(zhàn)的人都是英雄。雙方都是英雄。祖魯人是兇殘的巫師，他們使用祖魯王短矛，當(dāng)?shù)厝朔Q之為“iklwa”，得名于從受害者胸部拔出時(shí)發(fā)出的響聲。然而，僅僅一百五十名英國(guó)士兵就成功地抵擋住了四千名祖魯人的進(jìn)攻。這場(chǎng)不可思議的抵抗，被稱為羅克渡口戰(zhàn)役[23]，立即成為英國(guó)神話的一部分。十一名士兵被授予維多利亞十字勛章，創(chuàng)下了一個(gè)團(tuán)在一次戰(zhàn)斗中獲得勛章最多的紀(jì)錄。另有兩名士兵，在羅克渡口戰(zhàn)役的前一天擊退了祖魯人，也被追授了維多利亞十字勛章。

“追授，爸爸？”

“嗯，是的。”

“那是什么意思？”

“在他們?nèi)ナ乐螅阒馈！?/p>

“什么？”

“死后，親愛的孩子。”

雖然羅克渡口戰(zhàn)役是許多英國(guó)人引以為豪的事情，但它卻是帝國(guó)主義、殖民主義、民族主義的產(chǎn)物，簡(jiǎn)而言之，就是掠奪。大不列顛非法入侵，侵略一個(gè)主權(quán)國(guó)家并試圖將其據(jù)為己有，這意味著在某些人——包括拉特雷先生在內(nèi)——看來，英國(guó)最優(yōu)秀的士兵那天白白流淌了寶貴的鮮血。他沒有回避這樣嚴(yán)酷的事實(shí)。必要時(shí)，他嚴(yán)厲譴責(zé)英國(guó)人。（當(dāng)?shù)厝朔Q他為白祖魯人。）但我太年輕了。我聽懂了他說的話，又好像沒有聽懂。也許因?yàn)槲铱戳颂啻坞娪啊蹲骠敗罚苍S我和我的玩具英國(guó)士兵進(jìn)行了太多次想象中的戰(zhàn)斗。對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)的看法，對(duì)英國(guó)的看法，不允許我接受新的事實(shí)。所以我放大了男人的勇氣和英國(guó)的力量，當(dāng)我本該感到恐懼的時(shí)候，卻被鼓舞了。

回家的路上，我對(duì)自己說，這次旅行真是太棒了。這不僅是一次很棒的冒險(xiǎn)，也是一次和爸爸增進(jìn)感情的經(jīng)歷。現(xiàn)在的生活肯定會(huì)完全不同。