“[金色核心]這種東西嘛，作用還是很復雜的。”

在昏暗的地下廢墟中，白樺打著一只手電，將前方照亮，一邊走一邊說道。

他和林暮他們中間隔了一段距離，說話的時候神情嚴肅，手一直按在腰間的那把[斷城]上。

“十五哥，你知道在這個世道，最珍貴的是什么嗎？”

突然的，他出聲問道。

在腦海里仔細回憶了一下上城區和下城區的生活狀況，林暮思索一陣，隨即試探著回答道：

“……資源？”

在這個對立嚴重的世界里，上城區和下城區最大也最直觀的差距，就是資源方面的不同。

上城區物資豐富，科技發達；而下城區生活貧窮，技術落后。

“對。”

白樺點了點頭。

地下很安靜，除了遠處斷斷續續的哭聲外，就只能聽見從斷裂水管里流下來的水滴聲。

“在最早的時候，由于[大災變]的影響，[污染區]出現，由此，人類的先祖爆發了一場戰爭。”

“勝者占據所有資源，建立了[上城區]，架起月白色的屏障隔絕世界，從此與下城區不再往來。”

“敗者則被驅逐出境，在[污染區]的邊緣討生活，組成了[下城區]。”

“而[金色核心]……你可以把它類比成一個身份證明一樣的東西，只要有這個，就可以在上城區定居，并享有一定程度的資源配額等等特權。”

林暮心下了然，腦海中閃過那個[蜈蚣絞肉機]的主人的樣子，追問道：

“而想要獲得更大的特權，就只能提升[金色核心]的等級，[紛爭區]就是因為這個而出現的？”

“對，也不對。”

白樺搖了搖頭，他抬手，指了指天上。

林暮隨之看去，瞬間就聯想到了自己來之前看到的那個，懸浮在上城區最頂端的空中城堡——

皇宮。

“一般來說，[金色核心]是由皇室來頒發的。”

“雖然現在的皇室已經有名無實，但只有皇室的血脈才能使用S級武器[虛帑之杖]，只有這件武器才能做到統管整個上城區，并且公正地評估[金色核心]的等級，因此還是被保留了下來。”

“普通的家族，是通過[虛帑之杖]的評價，依據自身綜合實力的增長，從而占據更高等級的[金色核心]。”

林暮勾起嘴角，笑道：

“但也有特殊手段，是吧？”

“當然。”

白樺挑了挑眉，似乎有些意外。

“特殊手段，就是干脆直接去搶，也就是現在這離譜的景象。”

“如果有家族因為后續無人而走向自然消亡的局面，或者是因為家族之間的矛盾爆發而互相奪取[金色核心]，就會引發[紛爭區]，屬于是上城區很常見的現象了。”

“但是為了防止[紛爭]進一步擴大，會由我們白家，上城區最忠誠的[執法者]擔當管理員。如果是前者這種亂象的話，我們將依據[入場時間]和[持續時間]，以此來控制戰火不要過度蔓延。”

“在[入場時間]之后參與紛爭的人，會被我們處決；在[持續時間]之后還沒有得出勝負的話，我們將主動回收[金色核心]，并將其交予皇室。”

“[入場時間]為三個小時，[持續時間]為五個小時。”

“像是后者那種因為特殊矛盾而引發的紛爭，我們不會過度干預，頂多在戰火不可控之前站出來，畢竟清官難斷家務事，我們也不好怎么管。”

“但前者，就不得不參與了。”

“現在[持續時間]即將結束，我也將出手，回收[金色核心]了。”

原來如此……

林暮將這些情報暗自記下，但心頭的疑惑還是沒有完全消除。

按這樣說的話，這一路上所見的種種都可以得到解釋。

但是紀青檸的問題還是沒有解決。

身為一級家族紀家的二小姐，完全沒有必要因為一顆[金色核心]，而潛入紛爭區，救治那陳家遺孤。

似乎是有一樣的疑問，白樺也將懷疑的眼神投向了紀青檸。

“所以紀二小姐，你干嘛要趟這趟渾水啊？就算是要給人治病的話，也沒有必要吧？”

華服青年撓了撓頭，迷惑道：

“你這出來也不帶個能自保的武器，即便你自己有著能治好自己的能力，也不能保證沒有意外吧？”

話音未落，就看到紀青檸抱緊了林暮的胳膊，用一種很冰冷的眼神看著他。

“幻聽先生，保護，青檸。”

白樺：“……”

善。

是他打擾了。

被紀青檸挽住胳膊的林暮，面上神情不變，內心卻偷偷地泛起了嘀咕。

這話不對。

雖然這一路上的確可以說是他在保護紀青檸，可是在他趕到之前，少女就已經在紛爭區了。

獨自一人，沒有防備，只帶著一包用來治療的[圣懲之握]，就這樣行走在硝煙四起的戰場上。

現在已經清楚，白樺并非是為了[奪取]金色核心而來，想必紀青檸的目的，應該也沒有表面上那么簡單。

沉默片刻，林暮默默開啟了[腦內電話]。

【青檸？】

【……！】

她似乎被嚇了一跳，反復眨了眨眼睛，這才愣愣地回應道：

【幻聽先生，為什么……？不是，在身邊，可以，直接說？】

【對。】

林暮輕聲道：

【可是如果要你直接說出來的話，很難，對吧？】

好像意識到他想問什么了，氣質如同人偶般的少女低下頭，神情微怔。

【……嗯。】

她緩緩地，緩緩地點了點頭。

【沒關系的，青檸。】

林暮的聲音里帶了幾分循循善誘。

【我只是一個AI，如果真有什么覺得很苦惱的事情的話，完全可以告訴我的。】

他補充道：

【我誕生到這個世界的意義，就是為了服務人類。】

【……】

沉默一陣之后，紀青檸總算開口了：

【這次任務，很怪。】

【青檸，受到家族，命令。父親讓青檸，切掉病人，病變部位，帶回來。】

這是什么意思……？

林暮直接屏住了呼吸。

為什么要把病變的位置帶回去……

這陳家遺孤，究竟得的是什么病？

他總感覺，這樣做，和紀青竹在出發前和他提及的[紀家地下室]，有著什么密不可分的關系。

那很可能，就是導致醫生離家出走，前往下城區的直接原因。

【幻聽先生，覺得，不好？】

紀青檸歪了歪頭，在手電下的朦朧光線下，那張小臉顯得略帶蒼白，讓人很是心疼。

【……不。】

林暮安撫似捏了兩下她的臉。

【是家族的命令，我當然可以理解。青檸只不過是一個聽話的乖孩子罷了。】

【……】

紀青檸似乎很喜歡被他捏臉，甚至還朝著他手心的方向靠了靠。

【……姐姐，也說。青檸，很乖。】

姐姐？

林暮心下一跳，卻什么都沒有表現出來，只是繼續回應道：

【是很好的姐姐呢。】

【……嗯。】

她悶悶地回應著。

【幻聽先生，也是很好的，先生。】

雖然那氣質如同人偶的少女看起來沒有太大的感情波動，但是很明顯的，她的心情要比之前好了不少。

在旁邊打著手電的白樺：“……”

后悔了。

他為什么要和紀青檸和林暮一起走。

自己手里還提著燈，看起來簡直就是亮得驚人。

要不是因為本次紛爭的[持續時間]快到了，必須要趕緊回收[金色核心]上交皇室的話，自己也不會……

思考間，耳邊的哭聲，突然消失了。