南詔使館朱漆大門前車馬鱗次櫛比。粟特商隊(duì)的駝鈴混著胡商吆喝聲，波斯琉璃燈在檐下投出斑斕光影。吐蕃使臣的牦牛氈車與江南絲綢商的青帷馬車交錯(cuò)停駐，車轅上系著的五彩絲絳隨風(fēng)糾纏。門口八名小廝身著南詔靛藍(lán)短衫，腰間銀鈴隨躬身動(dòng)作叮當(dāng)作響：“恭迎貴客！“
“北疆張參將到——獻(xiàn)雪狼皮三張！“
“江南鹽運(yùn)使李大人到——奉東海明珠一斛！“
兩個(gè)小廝一個(gè)負(fù)責(zé)喊禮單，一個(gè)負(fù)責(zé)接禮單。小廝接過禮單時(shí)，指尖不著痕跡地摩挲過禮盒暗紋，面上笑意更濃三分：“大人里邊請(qǐng)，冰嬉宴臺(tái)已備好蛇膽酒暖身！“
沈知夏踩著烏木踏凳下車時(shí)，迎賓小廝疾步上前，躬身幾乎要貼到青磚地縫：“沈大姑娘萬安！七王子特囑將您席位設(shè)在蛇神冰雕旁，說是柏木香最配您今日的熏香。“她頷首遞過鎏金拜匣，匣中醉八仙的菌絲正透過冰裂紋釉面滲出熒綠。
“沈姑娘倒是風(fēng)光！“趙明軒蟒紋錦靴碾過她曳地的裙裾，腰間鹽幫令牌撞得叮當(dāng)，“聽說我那傻妹妹昨夜扮刺客不成，倒被玄甲軍當(dāng)耗子逮了？“他俯身貼近她耳畔，袖口蛇莓香混著血腥氣，“可惜她到死都以為，我和她鶼鰈情深呢。”
沈知夏冷冷的看著他：“趙老板與其操心令妹，不如想想——鹽車底板的夾層里，還剩幾斤沒被雄黃粉蝕穿的私鹽？“
“沈大姑娘，這邊請(qǐng)。”小廝走到近前躬身引導(dǎo)沈知夏入宴。
小廝引她穿過九曲回廊，赤金幔帳后忽現(xiàn)百丈冰池，南詔使館的冰嬉宴臺(tái)已筑成蜿蜒蛇形。十名南詔舞姬赤足踏冰，足踝銀鈴隨蛇形舞步震顫，冰面映得她們臂間纏繞的碧鱗蛇蠱泛出冷光。沈知夏落座時(shí)瞥向冰池中央的蛇形宴臺(tái)，心中暗嘆：“鑿這般規(guī)模的人造冰，耗費(fèi)的窖冰怕是要掏空半座驪山。“鎏金酒樽在案幾上泛著冷光，盞底凝結(jié)的霜花正緩緩洇出柏木香——冰池中央十口蛇神醬壇已開始滲出血色菌絲。
“鎮(zhèn)北將軍府蕭云諫蕭公子到——“
玄鐵戰(zhàn)靴踏碎冰晶的脆響讓樂聲驟停，蕭云諫玄色大氅掃過冰階，腰間完整的青鸞玉佩與陌刀鞘相擊如碎玉。拓跋烈自白虎皮座起身，蛇紋匕首挑起一盞血酒：“蕭公子姍姍來遲，莫不是被秦相絆住了腳？“
“七王子說笑。“蕭云諫接過酒盞一飲而盡，喉結(jié)滾動(dòng)間酒液潑濺在冰面，“云諫不過順路查了查使館冰窖——三百車窖冰竟摻著漠北紅土，倒是省了我驗(yàn)毒的功夫。“
“不過這宴會(huì)倒是別致，我自認(rèn)已經(jīng)是紈绔奢靡，沒想到七王子比我還闊綽。”蕭云諫笑著說。“蕭公子說笑了，來人，引蕭公子入座。”一旁的小廝躬身過來引導(dǎo)著蕭云諫入座。
鼓樂再起，十名南詔舞姬旋開石榴裙，金箔貼花的面容在冰晶折射下恍若妖魅。匈奴使臣兀術(shù)摟著胡姬灌下整囊馬奶酒，醉眼瞥向沈知夏：“都說沈家醬釀養(yǎng)人，怎的沈姑娘瘦得跟柏木桿似的？“
“使臣慎言。“蕭云諫的陌刀突然橫在案幾，“沈姑娘的柏木桿，可是能撬動(dòng)漠北三千鐵騎的。“滿座哄笑中，迎賓陡然高喝：“秦相到——“
八名黑袍巫師抬著鎏金步輦踏冰而來。秦相裹著玄狐大氅斜倚輦上，面色蒼白如鬼，指尖卻緊扣著個(gè)雕滿蛇紋的玉匣：“本相抱恙來遲，特獻(xiàn)南詔圣蛇膽為宴添彩！“匣開剎那，三條碧眼蛇蠱竄向冰池，舞姬們受到驚嚇腕間銀鈴霎時(shí)亂作一團(tuán)。
拓跋烈霍然起身，蛇紋匕首“當(dāng)啷“刺入冰案：“相爺這'圣蛇膽'倒是威風(fēng)，只是南詔的冰嬉宴，何時(shí)輪到大周宰相代行獻(xiàn)祭之禮？“他話音裹著冰碴，目光掃過秦相靴底未擦凈的紅土。
趙明軒斜靠檀木柱，指尖摩挲鹽幫令牌嗤笑：“七王子莫惱，相爺這是體恤您年輕壓不住場(chǎng)——“他故意拖長(zhǎng)尾音，蟒紋袖口掩住嘴角譏誚，“畢竟連冰嬉臺(tái)的方位都擺偏了，可不是要長(zhǎng)輩幫著鎮(zhèn)場(chǎng)？“
“秦相請(qǐng)入席。“拓跋烈突然抬掌擊碎酒盞，冰晶濺上步輦垂簾，“西北角的冰雕白虎位，專為您這'病體'留的——“他刻意咬重“白虎“二字，南詔人都知那是刑囚罪臣的兇位。三條蛇蠱似感應(yīng)到殺機(jī)，倏地鉆回玉匣。秦相眼皮微顫，玉匣暗格里傳出細(xì)微的機(jī)括閉合聲。
南詔大祭司手持蛇骨杖踏上祭壇，九盞幽藍(lán)鬼火自冰面浮起。他割破掌心將血滴入冰窟，血珠凝成蛇形冰棱：“蛇神在上，佑我南詔——“咒文未畢，拓跋宏突然踹翻酒案：“七弟這祭壇擺得偏了三分，莫不是心里有鬼？“
“三哥醉得連冰嬉宴的規(guī)矩都忘了。“拓跋烈冷笑道，冰面忽現(xiàn)北斗七星狀的裂痕，“今日這主祭位，合該留給獻(xiàn)柏香醬的貴客——沈姑娘以為呢？“
沈知夏執(zhí)起鎏金酒樽輕抿一口：“七王子抬愛了。沈家祖訓(xùn)有云，柏木只敬天地鬼神，不拜人心魍魎。“她指尖輕叩案幾，“倒是三殿下這酒潑得妙，正好洗洗冰臺(tái)下藏的匈奴狼圖騰。“
蕭云諫懶洋洋拋著玄鐵弩箭：“三殿下若嫌祭壇偏，我可命人將您席位移到鷹愁澗——顧行將軍的斷槍正缺個(gè)活人祭旗。“
秦相搭在玉匣上的指節(jié)驟然收緊，青筋在蒼白皮膚下如蛇竄動(dòng)。顧行的名字像一柄冰錐刺入耳膜，他眼前閃過永昌六年驪山暴雨夜，那桿插在糧車上的斷槍是如何被柏木菌絲吞沒的。“斷槍“二字讓他袖中暗藏的蛇蠱卵險(xiǎn)些滑落，面上卻浮起虛弱的笑：“沈姑娘這'天地鬼神'說得妙！“他喉結(jié)滾動(dòng)咽下腥甜，指尖摩挲玉匣暗格里的密函殘頁(yè)，“只是不知你沈家醬缸里腌著的，究竟是驪山菌種，還是顧行案的冤魂？“
秦相到底是混跡官場(chǎng)多年，面上雖不顯，但心里卻千回百轉(zhuǎn)：顧行的斷槍怎會(huì)現(xiàn)世？當(dāng)年分明命人將槍頭熔進(jìn)祭天鼎......莫非沈家真從柏木林里挖出了什么？蕭云諫突然提及鷹愁澗，難道玄甲軍已查到糧車改道的痕跡？
“相爺說笑了。“沈知夏反手將殘酒潑向冰面北斗星位，柏木香轟然炸開，“菌種釀的是酒，冤魂釀的——可是要人命的蠱。“
他借著鼓樂驟響的喧囂，將毒囊碾碎在掌心：“好一個(gè)'要人命的蠱'......“低聲呢喃淹沒在舞姬足鈴聲中。
十二名南詔舞姬旋開綴滿蛇鱗的裙裾，拓跋烈蛇紋匕首挑起冰棱：“開宴！“鋒刃映出秦相袖口未擦凈的毒漬，也映出沈知夏與蕭云諫交換的冷冽眼神。
冰嬉宴臺(tái)驟亮，鼓樂驟如驚雷，十二面蛇皮鼓震得冰晶簌簌墜落。十名南詔舞姬甩開綴滿銀鈴的披帛，足尖點(diǎn)過冰面時(shí)激起晶藍(lán)磷火。旋身間石榴裙綻成烈焰，卻被突然涌入的寒霧撲得半明半滅——拓跋玉踩著樂聲踏入宴廳，玄色鮫綃長(zhǎng)裙曳過冰階，發(fā)間九頭蛇銀冠墜著的骨鈴隨她的步伐輕晃。
“阿姐來遲了。“拓跋烈指尖蛇紋匕首倏地釘入冰案：“莫不是又在相府忙著替蛇神更衣？“
拓跋玉輕笑撫過秦相肩頭：“七弟說笑，本宮方才在冰窖驗(yàn)看沈姑娘送的賀禮呢。”
“沈大姑娘送了什么？”拓跋烈問。
沈知夏聞聲抬了抬手，兩名沈家仆從抬著青銅饕餮紋酒壇上前。壇身以柏木菌絲嵌成漠北地形圖，壇口封泥是驪山紅土混著玄甲軍鐵屑。“此乃沈家秘釀'山河醉'。“她指尖輕叩壇身：“取驪山古柏、漠北赤鐵，佐以永昌六年的雪水釀制——七王子可敢嘗？“
“沈姑娘這賀禮倒是別致，以山河入酒，倒是比那些吟風(fēng)弄月的強(qiáng)上百倍。“拓跋烈蛇紋匕首寒光一閃，挑開某支箭簇尾羽，箭桿中空處簌簌落下赤鐵礦砂，“聽聞大周女兒紅需窖藏十年，不知這摻了漠北風(fēng)沙的醬釀，可經(jīng)得起冰嬉助興？“
沈知夏指尖輕點(diǎn)鎏金酒樽，杯中酒泛起一圈漣漪：“七王子說笑，這風(fēng)沙里混著的蛇莓種，還是上月從您馬場(chǎng)借的。“
“借？“蕭云諫突然擲出玄鐵弩箭釘穿酒壇，“使臣大人聞仔細(xì)了，這砂礫里的馬糞味，可比你們左賢王帳前的更沖鼻？“
“哐當(dāng)！“兀術(shù)猛然踹翻酒案，羊奶酒潑在冰面燃起幽藍(lán)火焰：“七王子當(dāng)我匈奴眼瞎？這分明是玄甲軍駐地的——！“滿座嘩然中，舞姬們的銀鈴亂成一片，樂師抱著箜篌縮進(jìn)幔帳。
“使臣大人醉了。“沈知夏揚(yáng)袖潑出雄黃酒，酒液滲入冰縫，赤鐵礦砂遇酒汽蒸騰，在穹頂凝成血色狼圖騰，狼眼處冰晶折射出秦相玉匣中的密函殘頁(yè)：“永昌六年七月初九，購(gòu)漠北戰(zhàn)馬三千，換驪山柏木林......”字跡隨冰霧流動(dòng)，最終定格在“驪山柏木林“五個(gè)滴血朱砂字上。
“護(hù)駕！“禁軍統(tǒng)領(lǐng)的暴喝被破空聲截?cái)唷匕嫌裢蝗凰Τ錾咝诬泟Υ滔虮F投影，劍鋒卻“當(dāng)啷“撞上玄七的鏈鏢。十二名玄甲衛(wèi)破門而入，陌刀寒光封死秦相退路。“相爺小心！“她假意撲向秦相，袖中蠱蟲卵卻灑向沈知夏，“這妖霧定是南詔邪術(shù)！“
蕭云諫抬刀斬?cái)嘈M蟲卵串成的毒鏈：“夫人這戲演得拙劣，不如看看腳下——“刀尖挑起秦相衣擺，“相爺不是說染了風(fēng)寒？怎的靴底還沾著驪山紅土？”