張生，名煥，字耀之，臨沂蘭陵人氏。數年前，科舉中第，位列榜首，受當朝宰相親自接見。宰相見之，以盛宴款待，欲委之以重任。煥不敢不從。與宰相于一室之內悟言，二人如遇知音，只嘆相見恨晚。相器重賢才，大宴數日。時人譽之“隆中對”。為報知遇之恩，煥星夜趕往鄱陽任官。

在任期間，政通人和，百廢俱興。半年間，竟數次得到升遷。為官及一年，上書宰相，以思念家鄉、親友為由，請求調任蘭陵。文體雋永含蓄，盡顯一片赤誠。聞者皆掩泣。相不許，竟數次上書。遂大怒，免其官。不及一月，再次委任，派往蘭陵任蘭陵令。

雖只是做了一個小官，但張煥卻喜不自勝、喜形于色到令身邊人愕然的程度，頗有一種“久在樊籠里，復得返自然”之意。他晝夜兼程，不到半月便回到家鄉。三個月后，與一位已故官員的女兒成婚。他的父母起初極力反對。一位大人親自到訪張家府邸，張家設宴款待。離去及一月，他與那位換作“螢伶”的姑娘成婚，結為連理。

這之后諸事，則鮮有人知，知之者亦不能了解全貌。看官且聽我娓娓道來。