“陳卿這般忠直，想來不懼抄檢府庫？”

洪武聲線忽如孝陵松濤，冕旒玉藻間寒芒隱現。

丹墀下的陳演頓成冰雕。

額前血珠凝作朱砂痣——

昔蒙天眷，陳演納賄何止車載斗量？

便說去歲查抄周延儒時，那二十箱遼東貂皮轉瞬成了陳府地窖的壓倉石；再有當年他借“遼餉”之名在鄉梓置辦的千畝良田，此刻恍若利箭懸頂，縱三法司有心腹能夠回護，然圣意既露厭棄，朝堂中想將他斗倒之人何止一二？

即便安然度過此事，恐怕自己也得告老歸鄉。

見他久久未曾回話……

“莫不是——”

洪武忽以指尖叩響扶手之上的蟠龍：

“陳卿言行不一，欺君罔上？”

話音未落，陳演喉間忽涌腥甜。恍惚見自己文淵閣首揆的麒麟補子，正被繡春刀尖挑作詔獄招魂幡。

霜刃臨頸，倘有半分遲疑——

他陳演恐怕便要重蹈薛國觀覆轍！

（薛國觀，崇禎年間內閣首輔之一。

崇禎十三年，以受賄罪被賜死。）

陳演忽以額叩丹墀，血濺青玉笏板：

“臣豈敢懷欺君之念？

懇請三司會審，徹查臣之寒舍！”

（凡鞫大獄，以刑部與御史中丞、大理卿為三司使。）

殿中地磚折著身后陽光，將他映得面色慘白如同殿外石像，額前血珠卻與數月前查抄周延儒時私藏的瑪瑙珠同色，當真是格外滑稽。

這老狐貍貪墨無狀，此刻卻作義薄云天狀。

十二旒珠后的天子目光如炬。

就連崇禎都能覺察出的事——

陳演這頭蠢豬居然想瞞過洪武？

“卿既坦蕩，又何須讓三法司看去笑話？

便著駱卿代勞罷。”

洪武玄色皂靴碾過地磚，輕笑一聲。

旋即，目光落在駱養性身上。

駱養性心領神會，當即走出隊列，應聲回道：

“臣駱養性領命！”

不管陳演究竟有沒有貪贓枉法——

落到錦衣衛手上，黑的也能變成白的。

當詔獄內燭火熄滅時，也就意味著烙鐵要燒亮了。

當然，陳演對此也是心知肚明。

他滿臉死灰，脊背發涼。

若是由三法司會審，他或許還能割舍些利益。

以錢財、讓步，換得三司高抬貴手。

可錦衣衛……

瞧瞧剛才錦衣衛上殿的那副場景，再加上陛下那副回護的模樣，陳演哪里還不知道駱養性這廝是受陛下指使要站在百官對立面了呢？

落在錦衣衛手上，皆時……

是圓的、是扁的，還不是任由陛下揉搓？

“陛下，您……”

陳演滿面驚恐，連連叩頭，試圖掙扎。

洪武卻是連半句話也不想聽，直接擺了擺手道：

“就請陳卿暫且入詔獄稍待吧！

待此事了，若卿果真白玉無瑕……

咱當親執掃帚，為卿掃凈詔獄蠆盆！”

話音未落，駱養性便親自出手，直接單手曳住陳演，像拖死狗一樣往殿外拖去，一旁矗立的錦衣衛見狀，趕忙上前幫襯，順帶還不知從哪拽出塊布條，將陳演正欲呼喊的嘴塞住。

陳演的嗚咽聲直至奉天門外才徹底止住。

或許不是止住了……

而是門內百官已經聽不見了。

洪武坐在殿上，食指敲打著掌中蟠龍的眼珠。

他不做言語。

只是一雙龍目游蕩著打量下方滿朝文武。

百官心懼，皆是垂頭不語。

更無一人站出來為陳演求情。

倒是有些正直的官員行的正坐的端，不懼錦衣衛搜家，可他們這類自比于忠肅、海剛峰的中正清官和陳演這貪婪無厭的豈是一路人？

見陳演被錦衣衛拿下，他們怕是已喜上眉梢；聽洪武提及重啟‘剝皮充草’之刑，他們更是在心中大呼陛下圣明，亂世當用重刑重典！

“還有何事啟奏？

若是無事，便退朝吧！”

見威懾已經達到了自己想要的目的。

明白過猶不及的道理，洪武也沒有逼得太緊。

掃視一圈后，見同樣無人應聲。

便也不等鴻臚寺卿走流程了，直接大袖一揮：

“退朝！”

說罷，他直接起身朝后殿走去。

一邊走，一邊不忘點名：

“內閣閣臣、六部堂官，往文華殿侯駕！”

“恭送陛下！”

百官齊聲俯首。

待到天子和錦衣衛都走后，他們這才活絡起來。

面面相覷、沉默不語、臉色焦急……

不一而足。

尤其是四品以上大員。

反腐的刀子落下來，真正砍到的是他們！

至于四品以下？

這些人對于朝堂政局而言就是小魚小蝦。

平日里連小朝會都參與不了。

焦急也是無用。

只能各回各家，把曾經做的事處理干凈手尾。

……

駱養性回來了。

他親手將陳演押入去詔獄的車后方才回轉來。

折返時，恰逢散朝鐘鳴。

他逆百官洪流獨行。

朱紫公卿皆以鹓雛睥睨之姿側目。

然那繡春刀鞘懸著的陳演梁冠的殘片，竟似辟邪符咒一般——前一刻還趾高氣揚的文武群臣們，此刻竟如摩西分海般讓出丈許御道。

“好個仗天子雷霆的孤臣！

還未定罪，便敢對當朝首輔動刀？！”

某御史低聲啐道，腦袋卻誠實地緊緊低垂著。

誰敢保證自己得罪駱養性之后不會被陳演之事攀咬上？供詞如何寫？這主動權可不是掌握在陳演手上，而是眼前滿身煞氣的駱養性。

駱養性按繡春刀徐行，恍入無人之境。

忽覺詔獄廿五載腌臜氣，竟被此刻快意洗刷殆盡。

他終于參透前朝某位錦衣衛指揮使在臨終之際于手札中那句“緹騎之樂，不在掌刑而在懾魂”。昔年他畏首畏尾，擔驚受怕，唯恐得罪文官，如鼷鼠竊食，哪及此刻仗勢而行的痛快？

便似當年紀綱持駕貼過金陵城——

滿街朱紫皆作鵪鶉狀的盛景重現。

快意！

實在是太快意了！

哪怕只是借天子威嚴……

可他駱養性能有今朝，但也不枉此生！

他三兩步走過奉天門，跟上天子鑾駕。

見前方那道正襟危坐在駕上的背影。

又倏然泄了氣。

心中升起的傲氣和兇氣被完美的收斂了起來。

乖巧得如同一只貍奴。

快步追上前方的洪武之后，垂頭稟道：

“陛下，一切都交代好了。

陳演就算將贓物藏在天涯海角，臣也必然掘出來。”