第十一章：礪刀石

西北邊塞的玉門關，在夜幕深沉時，宛如一位沉默而堅毅的衛士，矗立在廣袤的沙海邊緣。那灑下的月光，冷冽而清寒，恰似剛剛淬過火的鋒利刀鋒，泛著絲絲寒意。李逸身著一件破舊卻帶著歲月痕跡的羊裘，獨自佇立在箭跺旁。他的身姿挺拔而孤寂，眼神深邃而凝重，仿佛在凝視著這片廣袤而又充滿未知的塞外大地。

風，裹挾著沙礫，如同一頭咆哮的野獸，在城頭上肆虐。那些沙礫被夜風無情地卷上城頭，“簌簌”地落入夯土墻的裂縫中，發出細微而又讓人心生不安的聲響。三個月前，他帶著使命與榮耀離開京城，武曌賜予的紫金冠，那象征著尊貴與權力的寶物，此刻正靜靜地躺在都護府那精致的檀木匣中，仿佛被歲月遺忘。而如今，他發髻上所佩戴的，不過是戍卒張五郎親手編織的草環。這位老卒，在今晨的巡防中，不幸被流矢射中，草環上沾染的那發黑的血跡，如同一個沉重的印記，訴說著戍邊生活的殘酷與無常。

當黎明的曙光悄然爬上地平線，沙州城被一層淡淡的晨霧所籠罩。這晨霧，并不像江南水鄉的霧氣那般輕柔、溫潤，而是夾雜著馬糞的刺鼻氣味與茴香那獨特的氣息，兩種味道相互交織，形成了一種渾濁而又充滿塞外風情的濁氣。李逸靜靜地蹲在灶臺前，眼神中透露出一種與他身份不符的專注。火頭軍王瘸子，身形矮小，走路時一瘸一拐，但動作卻十分嫻熟。他正將色澤金黃的黍米與翠綠的沙蔥，依次倒入那口泛著歲月痕跡的鐵鍋中。鐵鍋的鍋沿，有一道明顯的豁口，這豁口讓李逸的思緒瞬間飄回到了京城那繁華而又莊重的太極殿。在那里，青銅鼎中煮著的是來自南海的珍貴紫參，與眼前這簡陋的灶臺、質樸的食材形成了鮮明的對比，讓他不禁感慨命運的無常與人生的起伏。

“將軍使不得！”王瘸子的聲音中充滿了驚愕與擔憂。他連忙放下手中的活計，三步并作兩步地沖上前，一把奪過李逸手中的柴刀。他的眼神中滿是誠懇與敬畏，“您這雙手，是用來執掌虎符、指揮千軍萬馬的，怎能用來做這劈柴的粗活……”李逸微微一笑，那笑容中帶著一絲堅毅與決然。他再次拿回柴刀，用力地將柴薪劈開，火星四濺，仿佛是他心中的熱血在燃燒。“虎符雖能號令天下兵馬，卻無法劈開突厥人的鎖子甲。”他的聲音低沉而有力，在這小小的灶間回蕩，“但這柴刀，卻能劈開這塞北的無盡嚴寒。”就在這時，他的目光突然被柴堆中的一個異物所吸引。他用刀尖輕輕挑起，原來是半截嵌著綠松石的臂釧。那綠松石色澤溫潤，在晨光的映照下，閃爍著迷人的光芒。而這臂釧，與三日前截獲的粟特商隊貨物中的物品如出一轍，這一發現，讓他的心中涌起了無數的疑問與猜測。

就在此時，戍樓上傳來一陣急促而又尖銳的梆子聲。這聲音，如同驚雷一般，打破了清晨的寧靜。裴十二，氣喘吁吁地撞開營門，他的甲胄上結著一層薄薄的白霜，每一次呼吸都帶著白色的霧氣，顯然是一路狂奔而來。“稟都護，三隊戍卒在城南發生斗毆，據說……是為了一個胡姬。”他的聲音中帶著一絲緊張與不安，仿佛預感到了這件事情的復雜性。

醉仙樓內，彌漫著一股濃郁的異域風情。胡旋舞的節奏，雖然比長安的慢了半拍，但舞者們的熱情與活力卻絲毫不減。阿史那燕，這位美麗而神秘的女子，如同夜空中最耀眼的星辰，吸引了所有人的目光。她的赤足輕盈地踏在波斯毯上，每一步都仿佛帶著獨特的韻律，銀鈴在她的腳踝上歡快地作響，奏響了一曲激昂的《破陣樂》。李逸掀開簾子，緩緩走進樓內。就在他踏入的瞬間，阿史那燕仿佛感受到了他的存在，她輕盈地旋身，將手中的金樽拋向李逸，酒液在空中劃出一道優美的弧線，如同夜空中的流星。

“將軍可知這酒叫什么？”她的指尖輕輕劃過李逸的護腕，眼神中帶著一絲嫵媚與神秘，“這酒名為‘胭脂淚’，乃是用天山雪蓮和處子之血釀制而成。”李逸輕輕晃動著酒盞，看著那血絲在琥珀色的酒液中緩緩沉浮，心中涌起一股莫名的厭惡與憤怒。“姑娘的粟特語說得極為流利，只是這所謂的‘處子血’……”他的眼神瞬間變得銳利如鷹，他突然伸出手，緊緊擒住她的手腕，“莫不是高昌城破之時，那些被掛在突厥馬鞍上的無辜少女的鮮血？”

剎那間，銀鈴的聲音戛然而止，阿史那燕那湛藍的眼眸中瞬間閃過一絲殺意。與此同時，后廚傳來一陣瓷器碎裂的清脆聲響。李逸毫不猶豫地一腳踹開暗門，眼前的景象讓他震驚不已。五個被鐵鏈緊緊鎖住的漢人女子，蜷縮在草堆中，她們的眼神中充滿了恐懼與絕望。而她們的手腕上，都戴著與之前發現的一模一樣的綠松石臂釧，這一發現，讓整個事件變得更加撲朔迷離。

都護府的刑場，彌漫著一股令人作嘔的血腥氣息。李逸將浸過鹽水的皮鞭，狠狠地扔進火盆中。火盆中的火焰瞬間升騰而起，發出“噼里啪啦”的聲響，仿佛是對罪惡的憤怒咆哮。被綁在木樁上的戍長趙四，他的背后已經是血肉模糊，皮開肉綻，但他卻依然梗著脖子，大聲嘶吼：“兄弟們在這邊疆之地戍守了三年，碰幾個胡娘又算得了什么！”他的聲音中充滿了不甘與憤怒，仿佛在向命運抗爭。

“三隊戍卒，每人二十鞭。”李逸緩緩解開護腕，眼神中透露出一種威嚴與公正，“本都護治軍不嚴，自當領三十鞭。”鞭梢破空的聲音尖銳而刺耳，如同死神的呼嘯，驚飛了城頭的寒鴉。當第三鞭重重地撕開他的肩胛時，鮮血瞬間涌出，染紅了他的衣衫。此刻，他的腦海中突然浮現出離京前夜武曌對他說的那句話：“殿下的慈悲要藏在鐵甲里。”然而，此刻鐵甲已破，那原本深藏于心中的慈悲，如同破碎的水晶，化作一顆顆血珠，滾落于黃沙之中，讓他感到無比的悲涼與無奈。

“將軍！”裴十二突然沖上前，用自己的身體擋下了第四鞭。他的臉上滿是焦急與擔憂，“突厥人來了！”

烽火臺上，狼煙如同筆直的利劍，直沖云霄。東南方向，塵土飛揚，仿佛是一片黑色的風暴，迅速向這邊席卷而來。李逸毫不猶豫地扯下染血的戰袍，眼神中透露出一種果敢與決絕。“傳令！打開武庫，分發陌刀。”他的聲音堅定而有力，如同洪鐘般在空氣中回蕩。

鳴沙山，在烈日的照耀下，那起伏的曲線宛如女子曼妙的身姿，充滿了神秘而又迷人的魅力。骨力啜，手握彎刀，眼神中透露出一種兇狠與貪婪。他的彎刀在陽光下閃爍著寒光，映照著唐軍那整齊而又森嚴的陌刀陣。骨力啜啐出口中的沙粒，突然吹響了鷹骨哨。剎那間，駝隊中涌出三百頭瘋牛，牛尾上燃燒著熊熊火焰，點燃了它們背上的陶罐。硫磺的刺鼻氣味瞬間彌漫在整個戰場，仿佛是死亡的氣息在蔓延。

“放箭！”李逸高舉令旗，大聲喊道。然而，令旗所指的方向，并非敵陣，而是天空。唐軍迅速舉起強弓，仰射而出。箭雨如流星般劃過天空，釘入沙丘后的紅柳林。瞬間，驚起的沙蜥蜴如同潮水般涌向火牛群。那些火牛，在恐懼的驅使下，本能地調頭奔逃。骨力啜原本囂張的狂笑戛然而止，他的臉上露出了驚愕與恐懼的神情。他眼睜睜地看著唐軍推出五十架改良弩車，機括聲如同長安上元節的爆竹般清脆響亮。那些原本計劃在潼關炸死李逸的火藥，此刻裹在浸油的麻布里，如同一條條火龍，呼嘯著撲向他的駝隊。一時間，火光沖天，喊殺聲、慘叫聲交織在一起，整個戰場變成了一片人間煉獄。

殘陽如血，將都護府邸的窗欞染成了一片血紅。李逸坐在桌前，手中拿著匕首，緩緩挑開蠟封的密信。武曌的字跡，在邊關風沙的侵蝕下，顯得有些模糊不清，但其中的一句話卻格外清晰：“盧懷慎暴卒，崔明擢兵部尚書。”信箋中，滑落出一片金箔，上面鏨刻著范陽盧氏的族徽，而金箔的邊緣，卻染著一抹鮮艷的丹蔻。這熟悉的顏色，讓他瞬間想起了離京時，在武曌妝奩中看到的情景，心中涌起了一股復雜的情感，仿佛有無數的思緒在腦海中交織。

裴十二捧著藥膏，輕輕地走進房間。此時，恰好聽到瓷盞碎裂的聲音。李逸肩頭的鞭傷再次滲出血來，殷紅的血跡在白色的衣衫上顯得格外醒目。然而，他掌心的金箔卻被攥得更緊，指關節因為用力而泛白。“傳書長安，就說安西軍缺醫少藥，請兵部撥三千斤霜糖療傷。”他的聲音低沉而有力，仿佛在下達一道至關重要的命令。

窗外，沙暴肆虐，狂風呼嘯，那聲音如同鬼哭狼嚎一般，讓人毛骨悚然。李逸靜靜地站在窗前，腦海中突然想起那夜阿史那燕在他耳邊的低語：“將軍可知，盧刺史府中有口井，井底沉著三百具戴綠松石臂釧的白骨？”