第十二章：鹽沼骨

七月，烈日高懸，熾熱的陽(yáng)光毫無(wú)保留地傾灑在疏勒河畔的鹽堿地上。空氣中彌漫著一股燥熱而又沉悶的氣息，鹽堿地仿若一個(gè)巨大的蒸籠，不斷蒸騰著詭異的蜃氣。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，那蜃氣扭曲著光線，將這片荒蕪之地勾勒出如夢(mèng)似幻卻又遙不可及的虛假景致。李逸身著一襲勁裝，身姿挺拔，他俯身彎腰，伸出手抓起一把泛白的土。那土中滿是鹽粒，在他指尖輕輕捻碎時(shí)，這些晶粒在烈日的強(qiáng)光下折射出詭譎的彩光，好似藏著這片土地不為人知的秘密。

戍長(zhǎng)趙四站在一旁，他身形魁梧，臉上帶著常年在邊關(guān)磨礪出的滄桑。此時(shí)，他“呸”的一聲，啐出口中苦咸的砂子，皺著眉頭抱怨道：“這鬼地方，連野鼠都能齁死。”那語(yǔ)氣里滿是對(duì)這惡劣環(huán)境的無(wú)奈與厭惡。李逸卻神色平靜，眼中閃爍著別樣的光芒，他將鹽土裝進(jìn)皮囊，緩緩說(shuō)道：“咸得好。長(zhǎng)安一斗青鹽值三貫錢(qián)，這鹽沼，簡(jiǎn)直就是一座天然糧倉(cāng)。”話音剛落，他突然雙腿一夾馬腹，策馬如疾風(fēng)般沖上高坡。馬蹄聲驚起大片灰撲撲的“云雀”，可令人驚奇的是，這些“云雀”落地時(shí)竟化作一個(gè)個(gè)身著氈袍的漢子，他們手中的彎刀在鹽殼上劃過(guò)，發(fā)出刺耳鳴響，瞬間打破了這片土地原有的寂靜，一場(chǎng)沖突似乎一觸即發(fā)。

黃昏時(shí)分，疏勒城被夕陽(yáng)的余暉籠罩，城中飄著烤馕與孜然混合的焦香，那是生活的煙火氣息。李逸裹著一條褪色的商隊(duì)頭巾，巧妙地偽裝成普通商人，混在人群中。他目光敏銳，靜靜地看著粟特人用銀勺舀起鹽粒，仔細(xì)地驗(yàn)貨。鹽販巴什爾身材肥胖，臉上有一道猙獰的疤痕，他的獨(dú)眼在落日的映照下閃爍著精明的光。他開(kāi)口說(shuō)道：“客官要青鹽？得用這個(gè)換。”說(shuō)著，他拇指上的翡翠扳指轉(zhuǎn)了個(gè)圈，露出內(nèi)側(cè)“范陽(yáng)盧”的陰刻。這小小的舉動(dòng)，卻仿佛揭開(kāi)了一層神秘的面紗，暗示著背后復(fù)雜的勢(shì)力糾葛。

李逸不動(dòng)聲色，眼中閃過(guò)一絲銳利，他悠悠地說(shuō)道：“若是用這個(gè)呢？”說(shuō)罷，他拋出一枚吐蕃金幣。金幣落地時(shí)，竟震開(kāi)了鹽堆下的麻布，剎那間，三百?gòu)垙?qiáng)弓泛著桐油光出現(xiàn)在眾人眼前。這突如其來(lái)的一幕，讓氣氛瞬間緊張到了極點(diǎn)。巴什爾反應(yīng)極快，彎刀瞬間出鞘，寒光一閃，可他的動(dòng)作還是慢了一步，裴十二早已張弩搭箭，利箭帶著呼嘯的風(fēng)聲，將巴什爾的彎刀釘在了鹽垛上。李逸向前一步，踩住巴什爾的手腕，冷冷地說(shuō)：“疏勒鹽市三日一集，盧刺史的弓弩卻夜夜西行。告訴你的粟特主子，下次運(yùn)箭鏃，記得用鹽袋吸潮。”他的聲音低沉卻充滿威懾力，仿佛在向隱藏在暗處的勢(shì)力宣告，他已洞悉一切。

白露那日，玉門(mén)關(guān)的二十四座烽燧同時(shí)升起青煙，那裊裊青煙筆直地沖向天空，像是在訴說(shuō)著歲月的故事。戍卒們神情莊重，他們將胡麻酒灑在第七烽的殘?jiān)啊＿@第七烽歷經(jīng)歲月的洗禮，石縫里嵌著的箭鏃已與夯土緊緊長(zhǎng)在一起，仿佛成為了它的一部分。張五郎是個(gè)憨厚樸實(shí)的老兵，他用一只豁口陶碗盛滿新麥，聲音略帶哽咽地說(shuō)道：“老耿頭，今年咱種的春麥沒(méi)被沙耗子禍害......”在嗚咽的篳篥聲中，那聲音里滿是對(duì)戰(zhàn)友的思念與緬懷。李逸站在一旁，神色凝重，他緩緩展開(kāi)泛黃的軍籍冊(cè)。在第七烽陣亡的四十七人里，有個(gè)叫耿三郎的戍卒，貞觀八年因私分軍糧被斬。而這個(gè)耿三郎，正是如今在長(zhǎng)安刑部任職的耿侍郎之父。這看似簡(jiǎn)單的軍籍記錄，背后卻隱藏著不為人知的隱情。

“將軍可知，當(dāng)年那袋私分的軍糧，是要救敦煌城外三百流民？”阿史那燕不知何時(shí)來(lái)到李逸身邊，她的銀鈴在祭火中清脆炸響，那聲音打破了沉默，“老耿頭臨刑前說(shuō)的最后一句話是：‘告訴娃，爹沒(méi)偷’。”她的話語(yǔ)如同重錘，敲打著李逸的內(nèi)心，也讓這段塵封的往事漸漸浮出水面，背后的真相似乎遠(yuǎn)非表面這般簡(jiǎn)單。

都護(hù)府的梆子聲在雪夜中格外刺耳，那聲音劃破寂靜，如同警報(bào)。李逸得到消息，迅速拔劍出鞘，劍鋒寒光閃爍，挑開(kāi)營(yíng)帳。只見(jiàn)營(yíng)帳內(nèi)，火頭軍嚇得瑟瑟發(fā)抖，正跪在黍米袋前。李逸定睛一看，袋中的粟谷竟摻著半斗沙礫。“將軍明鑒！”糧官嚇得臉色蒼白，叩頭如搗蒜，“是沙州倉(cāng)曹讓小人......”李逸臉色陰沉，眼中滿是憤怒，他冷冷地吐出兩個(gè)字：“拖出去。”隨后，他割斷糧袋束繩，高聲傳令：“自本都護(hù)始，今日起全軍日食二頓，每頓減粟三合。”說(shuō)罷，他抓起一把摻沙的黍米，毫不猶豫地塞進(jìn)口中，那粗糙的感覺(jué)和沙礫的硌牙讓他眉頭緊皺，但他語(yǔ)氣堅(jiān)定地說(shuō)道：“沙州倉(cāng)曹克扣的軍糧，本將會(huì)從盧刺史的骨頭里榨出來(lái)！”

帳外傳來(lái)軍棍擊肉的沉悶聲響，八十軍棍打完時(shí)，糧官已血肉模糊，不成人形。李逸見(jiàn)狀，心中雖有憤怒，但也不乏憐憫。他解下大氅，輕輕地蓋在糧官身上，說(shuō)道：“抬去醫(yī)帳，傷愈后編入陷陣營(yíng)。”裴十二在一旁看著這一切，他看見(jiàn)將軍轉(zhuǎn)身時(shí)，將帶血的黍米悄悄收進(jìn)鐵函。他知道，那是將軍準(zhǔn)備直呈御前的證物，是揭露真相的關(guān)鍵。

臘月，寒風(fēng)凜冽，在月氏谷中肆虐，仿佛一頭兇猛的野獸。那寒風(fēng)如同雕刻師一般，將谷中的景物雕出一座座冰塔，這些冰塔在陽(yáng)光下閃爍著寒光，美麗卻又透著危險(xiǎn)。李逸帶領(lǐng)著斥候隊(duì)，他們小心翼翼地跟著野牦牛蹄印，深入冰川。冰川中寒冷刺骨，空氣仿佛都被凍住，每一次呼吸都帶著冰碴。當(dāng)骨力啜的金帳出現(xiàn)在冰裂隙對(duì)面時(shí)，唐軍的皮靴早已被凍在巖壁上。

“放！”李逸高高舉起令旗，那令旗仿佛一道閃電，劈開(kāi)霧凇。三十架改良床弩同時(shí)發(fā)射，射出帶鉤鎖的火箭。火箭帶著熊熊火焰，呼嘯著釘入冰塔，瞬間引發(fā)了雪崩。巨大的轟鳴聲震耳欲聾，突厥人的慘叫聲被這轟鳴聲吞沒(méi)。然而，骨力啜卻異常狡猾，他的金刀劈開(kāi)冰瀑，原來(lái)他早將主營(yíng)扎在冰層下的暖泉旁。

“將軍可知這泉眼為何不凍？”阿史那燕不知何時(shí)又出現(xiàn)在這里，她神色神秘，突然割斷自己的發(fā)辮。在這冰天雪地中，她的舉動(dòng)顯得格外突兀，“因?yàn)槿壮林率贤醯慕鸸冢€有三百具被他殉葬的匠人骸骨。”說(shuō)罷，她將發(fā)辮拋入冰泉，那血紅的發(fā)絲竟在熱流中化作金線，這奇異的景象讓眾人目瞪口呆，也為這片神秘的土地增添了一抹更加神秘的色彩。

上元節(jié)的長(zhǎng)安城，一片燈火輝煌，熱鬧非凡。大街小巷張燈結(jié)彩，花燈如繁星般點(diǎn)綴著城市，人們歡聲笑語(yǔ)，沉浸在節(jié)日的喜悅中。然而，武曌卻獨(dú)自坐在戶部塵封的鹽檔庫(kù)。這里與外面的熱鬧形成鮮明的對(duì)比，寂靜而又壓抑。她身著華服，金護(hù)甲在賬冊(cè)上輕輕劃過(guò)，發(fā)出細(xì)微的聲響。她看著泛潮的賬冊(cè)，口中念道：“貞觀十年，沙州鹽課缺失三萬(wàn)斤。”燭火突然爆響，那聲響打破了寂靜，映照出頁(yè)腳處盧懷慎生前的批注：“此虧空轉(zhuǎn)河西瓜州倉(cāng)。”

“好個(gè)移花接木。”她眼中閃過(guò)一絲寒光，蘸著朱砂圈出“瓜州”二字。三日前從安西快馬送來(lái)的鐵函，此刻正在她袖中發(fā)燙。那里頭除了摻沙黍米，還有半片從鹽販身上搜出的盧氏魚(yú)符，這些都是揭開(kāi)背后陰謀的重要線索。“傳旨。”她突然將鹽冊(cè)擲向崔明，聲音威嚴(yán)而果斷，“請(qǐng)崔尚書(shū)赴安西督辦鹽務(wù)，就從這三萬(wàn)斤缺額查起。”

崔明接過(guò)鹽冊(cè)，手微微發(fā)抖。他不經(jīng)意間瞥見(jiàn)武曌的妝奩中，擺著枚鑲綠松石的臂釧，那臂釧與盧刺史密信中描述的殉葬品一模一樣。