程遠與王蕊珠這一來一回，也算是熟絡了幾分。于是程遠好奇問道：

“方才聽王姑娘所言，你似乎是在祭奠朱娘娘？”

“對。”

這倒是更讓程遠好奇了，這王蕊珠不是明月樓的妓女嗎？她不用上班嗎？

“今日瓊花集會，其他人都在宴飲，怎么王姑娘卻只身在此祭奠亡魂？”

王蕊珠聽了程遠的話，眼神驟然暗淡了幾分。

程遠見此，連忙說道：

“王姑娘若是有什么難言之隱，倒是不必言說，程某本就是好奇而已，并無惡意。”

“哎。”

王蕊珠嘆息一聲，搖頭言道：

“倒是沒什么難言之隱，就是有些難以釋懷罷了。”

有故事啊。

程遠的眼底深處亮起一抹精光，八卦本就是人類的天性，程遠心底的八卦之魂更是強烈。不然他也不會做出偷偷看馬秀英是不是大腳這種荒唐事。

他追問道：

“是因為姑娘口中那薄情之人？”

王蕊珠鼻間輕哼，沒好氣地說道：

“哼，程公子倒是好耳力，將妾身私語盡聽了去，就不怕妾身在說些女兒家的羞怯事嗎？”

程遠老臉一紅，這王蕊珠真是小心眼，時時刻刻不忘調侃程遠幾句，看樣子還記著那“一嚇之仇”吶。

王蕊珠見程遠露出窘態，也沒有咄咄相逼，繼續說道：

“說是薄情之人，其實也只是妾身的一廂情愿罷了，其實，事情是這樣的……”

經過王蕊珠的一番講述，程遠這才了解了這其中的故事。

說起來其實也很俗套，不過又是一則才子佳人，癡兒怨女罷了。

這一切，都要從王蕊珠出道時說起了。

揚州瘦馬天下聞名，但這其實是明清時期才興起的事情，但是揚州青樓林立，后世培養瘦馬的手段，其實也是從這些青樓中傳出去的。

想要培養一個合格的揚州名妓，就要從娃娃抓起，官家的教坊有賤籍罪戶輸送娃娃，但是私立的青樓，就要大量從民間買了。

王蕊珠四歲時，就是這般被明月樓買去的。

小娃娃不用迎客，他們會被養在青樓置辦的一些私人宅院之中，每天接受各種訓練，琴棋書畫，詩書禮樂，甚至是房中術，都會有專人日日教導，直到成年，才能走出那間宅院。

走出宅院不是自由，而是要開始迎客了。

成年之后，表現一般的姑娘，會直接進入青樓做娼，也就是賣肉的。而那些表現優異，有成為名妓潛力的，青樓會開始著手捧她們。

“五陵年少爭纏頭”，名妓的身價那都是捧出來的。

首先青樓會讓那些姑娘出現在一些達官顯貴的私人宴會上，看看是否有人愿意為這姑娘花錢，有些類似于后世的“試鏡”。

在之后，如果“試鏡”的效果不錯，青樓就會開始為這位姑娘鼓吹造勢，將其名氣擴散出去，然后選一個黃道吉日，讓這個姑娘“公開”獻藝了。

在元朝揚州，一般是青樓搭臺子，在揚州最大的畫舫上唱一出雜劇片段，若是姑娘不精演藝，彈唱一曲，或者跳一段《胡旋舞》，也是可以的。

總之，將其的“賣點”展現出來就行，或是才貌皆有，或是精明靈巧，或是蕙質蘭心。

王蕊珠便是其中佼佼者，當時首秀之時，演了一段《西廂記》，被贊為“色藝雙絕”，一時間成為明月樓新秀中的佼佼者。

元朝的揚州青樓繼承了宋朝時的風氣，自詡為風月之地，樓里的當紅姑娘，是可以賣藝不賣身。

畢竟當紅名妓彈唱一曲，可遠比勾欄里那些娼妓勞累一晚要賺的多。

而且姑娘的積攢名氣越大，她的“梳櫳”自然價格也越高。梳櫳，就是姑娘第一次接客的雅稱。

幾個月前，有一個富家公子，豪擲千金，要買下王蕊珠的梳櫳，都被她拒絕了。

后來那富家公子氣不過，出言不遜了幾句，說什么“娼妓自視清高”“明月樓姑娘貪得無厭”云云，試圖壞了王蕊珠的名聲。

這種事王蕊珠身為當事人，是沒辦法親自下場回擊了，不然只能越描越臟。

后來是有一個男子挺身而出，才化解了這場鬧劇。

那男子也并未反唇相譏，只是同樣花了千金，只是讓王蕊珠敬了一杯酒而已。

這意思就很明顯了，王姑娘敬一杯酒就價值千金，你卻要直接買下人家的梳櫳，是不是太寒酸了？

這種銀錢攻勢，直接砸的那富家公子啞口無言，狼狽而逃。

后來的事就自然而然了，王蕊珠與那英雄救美的男子一見如故，二人每日暢談甚歡，一時間才子佳人，成為了整個揚州城傳唱的佳話。

本來郎情妾意之下，故事的發展應該是男子為王蕊珠贖身，之后二人喜結連理。

王蕊珠也是這么以為的。

但是并沒有，那男子絲毫未提過贖身之事。

這種事王蕊珠其實也不是不可以理解，畢竟她的身價擺在那里，想要為她贖身可不是易事。

但是后來王蕊珠發現不對勁了，那男子與她相處之時，吟詩作對的風雅之事甚少，言語交談之中，卻更多提及的是揚州的各達官顯貴。似是在靠王蕊珠的身份，在收集這些人的情報。

本來這事王蕊珠也就任他去了，畢竟對方于自己有恩，利用一下自己也無可厚非。

但是就在一個月前，那人卻突然不辭而別，之后再無音訊。

說完之后，王蕊珠開始默默抹起了眼淚。

“程公子，你說那人對妾身，到底是有情，還是無情？”

這種事哪是程遠能評價的啊，他雖然兩世為人，但都是個雛，男女感情之事，雖不至于一竅不通，但是離情圣的高度也有個七八層樓之遠。

看著王蕊珠那桃花杏眼，程遠也只能無奈道：

“這男女之事最為復雜，我如今才多大，說不清的，王姑娘莫難為我了。”

“哎。”王蕊珠嘆了一口氣，“樓里的姐妹都說，劉郎其實是有家室的人，這才不辭而別了。對了，劉郎說過，他也是潁州人，不知程公子能否幫我打聽一下他的去處，好讓妾身死了這條心。”

潁州人，姓劉，家里有錢。

程遠敏銳地提取出了這三個關鍵信息，然后他自己懵了。

不會這么巧吧？那人不是個禿子嗎，還能有這般風流韻事？

程遠問道：

“王姑娘可否告知我那人名諱？”

王蕊珠朱唇輕啟，吐出了三個字。

“劉福通。”