建元七年，霜降染紅了御馬監的韁繩，我握著二皇子顧楚云送來的玄鐵錯金馬鞭，指尖拂過鞭梢暗刻的柔然狼圖騰。檐角銅鈴驟響時，禮部送來大婚吉服，石榴裙擺綴著的北疆火玉，正與三年前沈玉淵贈的鎏金臂釧第九顆玉珠同色。

我因計劃答應成為顧楚云的王妃，婚禮在擇日舉行。

幾個侍女帶我進未央殿后的更衣間更換吉服，她們四五個人圍著一群將我打扮起來。

“葉姑娘可知這馬鞭浸過什么？”顧楚云突然闖入更衣間，玄甲肩頭的霜花落在我裸露的頸側，“柔然巫師的骨血，專克蕭貴妃的合歡蠱。”他扳開鞭柄機關，倒出的赤紅粉末竟是永貞七年母親棺中消失的朱砂。

直到吉時將至，我戴著九鸞金步搖踏入太廟，卻見顧燕云正用朱筆修改祭文。殷紅墨跡漫過“永結同心”四字，他左腕纏著的繃帶滲出血珠——正是三日前為我試毒箭所傷。“《楚律》新增第七款，”他狼毫點在我眉心，“弒君者，誅十族。”

驚變在合巹酒盞相碰時降臨。御馬監方向傳來裂帛般的嘶鳴，十二匹汗血寶馬破欄而出。我透過鴛鴦蓋頭瞥見領頭馬眼赤如血，正是顧朝云上月獻的西域貢馬。顧楚云將我甩上祭天臺時，玄鐵鞭纏住顧燕云脖頸：“六弟的《山河志》該添新篇了。”

“葉姑娘躲開！”顧燕云的嘶吼混在奔馬蹄聲中。我轉身見顧燕云撲來，左臂硬生生撞上馬槊尖刃。他滾燙的血濺在金步搖上，雀舌機關突然彈開，露出半枚青銅鑰匙——與十皇子顧朝云開挖的運兵道閘門鎖芯形制相同。

蕭貴妃的合歡花鈿在此時閃過幽光。她捧著合巹酒逼近，鎏金護甲劃過我滲血的虎口：“楚王妃該飲藥了。”酒液入喉剎那，我瞥見杯底未化的醉紅顏藥丸，紋路竟與沈玉淵拓印玉璽用的洮河硯石紋一致。

“姐姐的嫁衣真好看。”顧朝云突然從梁上倒懸而下，指尖銀針挑開我腰間玉帶。藏在夾層的漕運密圖飄落，繪著十二處標注紅點的河道——正是沈玉淵書房玉璽拓印背面顯現的柔然文字所指方位。

顧楚云暴喝一聲擲出玄鐵鞭，鞭梢鋼刺勾回顧朝云袖中青瓷瓶。藥粉傾灑處，太廟蟠龍柱浮出北疆布防圖，與顧燕云修訂的《山河志》殘頁嚴絲合縫。“原來六哥早將邊防賣給柔然了？”顧朝云舔去唇邊血漬，突然將銀針刺入自己心口。

混亂中我被沈玉淵拽進偏殿，他撕開吉服后襟露出背脊刺青。永貞七年母親棺中失蹤的《柔然星軌圖》赫然在目，而后他蘸著顧朝云的血描摹星圖：“這才是真正的醉紅顏解藥配方。”

殿外殺聲震天時，蕭貴妃的笑聲穿透窗欞。她掀開顧燕云染血的繃帶，將合歡蠱蟲塞進傷口：“多虧六皇子這傷，醉紅顏才能順著血脈浸透五臟。”蠱蟲噬咬處浮出玉璽拓印紋路，與太廟祭壇下的機關鎖眼完美契合。

子夜驚雷劈開祭天臺，我握著金步搖鑰匙插入鎖眼。地宮開啟的轟鳴聲中，顧楚云的玄鐵鞭纏住沈玉淵咽喉：“沈侍郎，這局棋您輸了三步。”