柴房內彌漫著一股腐臭的氣息，腐草堆里，劉嬤嬤蜷縮成胎兒狀，仿佛這樣便能找到一絲安全感。月光清冷，穿過破窗的鐵柵，在她那佝僂的脊背上切割出一道道斑駁的囚痕，像是命運無情的鞭笞。沈云卿提著羊角燈，小心翼翼地推門而入，那吱呀的聲音在寂靜的夜里顯得格外刺耳。突然，一只驚起的老鼠竄過她的腳背，尾巴掃過金磚地，發出沙沙的聲響，這聲音恍如當年母親臨終前抓撓床幔的動靜，讓她的心頭猛地一緊，一陣寒意涌上脊背。
“嬤嬤可還認得這個？”沈云卿的聲音打破了寂靜，帶著一絲冰冷與質問。她將虎頭鞋狠狠地擲在草堆上，銀鈴相撞，發出空靈的脆響。鞋底粘著半片帶血的指甲，在月光的映照下泛著青紫之色，顯得格外陰森可怖?！澳鞘浅悄掀茝R墻根處扒出的，混著暴雨沖垮的泥漿?！彼a充道，眼神緊緊地盯著劉嬤嬤，試圖從她的反應中找到一絲線索。
劉嬤嬤干涸的眼眶中突然涌出血淚，那血淚順著她滿是皺紋的臉頰滑落，仿佛是多年來積壓的痛苦與悔恨終于找到了宣泄的出口。她的脖頸青筋暴起，像一條條扭曲的蚯蚓，鐵鏈在墻皮上用力刮出深溝，碎磚屑簌簌落下，露出半截森白的指骨。沈云卿舉著燈湊近，仔細地照見指骨上套著的那枚褪色銀戒，戒面的并蒂蓮紋樣雖已有些模糊，但仍能看出當年的精致。“這正是劉嬤嬤當年陪嫁之物?！彼闹邪底韵胫?，臉上卻不動聲色。
“三日前暴雨沖垮廟墻。”沈云卿蹲下身，繡鞋不經意地碾過虎頭鞋的銀鈴，那清脆的聲音再次響起，卻仿佛帶著無盡的哀傷?！澳呛⒆颖е@雙鞋，指甲都抓劈了?！彼穆曇糁袔е唤z哽咽，鞋尖繡著的虎眼在燈下泛紅，像極了弟弟溺亡時充血的雙目，那悲慘的一幕又浮現在她的眼前，讓她的心中充滿了痛苦與憤怒。
劉嬤嬤喉嚨里發出野獸般的嗚咽，缺了門牙的嘴不停地張合著，噴出混著血絲的涎水，臉上滿是痛苦與絕望的神情。沈云卿忽然扯開她的衣襟，露出鎖骨處陳舊的烙傷，“忠”字疤痕下，還藏著半個“林”字的水印?！氨绕鹆忠棠锘盥裼H女的手段，我倒算菩薩心腸?！彼穆曇舯涠爸S，銀簪毫不猶豫地挑破劉嬤嬤腕間的膿瘡，黃水濺在墻磚上，滋滋地腐蝕出焦黑的洞，空氣中彌漫著一股刺鼻的氣味?！皨邒呖芍?，當年你女兒并非難產而死？”她質問道，眼神中透露出一絲威嚴。
柴房忽地陷入了死寂，仿佛時間都在此刻凝固。沈云卿指尖緩緩劃過斑駁的墻面，用力摳下一塊松動的磚石。磚縫里赫然露出一截指骨，指甲蓋上還殘存著丹蔻，與劉嬤嬤此刻折斷的指甲顏色相同。她的心中一緊，將磚塊遞到老婦眼前，冷冷地說道：“你閨女撞見姨娘與賬房私會，被活生生砌進這面墻里?！?
羊角燈突然爆了個燈花，燈光閃爍不定。劉嬤嬤渾濁的眼珠映著跳動的火苗，仿佛看見女兒被封入墻體的瞬間，那絕望的眼神和痛苦的呼喊仿佛就在耳邊。她枯爪般的手突然抓住沈云卿的裙擺，喉間擠出一聲嘶吼：“毒婦...你們都是毒婦！”她的聲音充滿了憤怒和怨恨，仿佛要將心中的不滿全部宣泄出來。
“噓——”沈云卿輕輕地將染血的虎頭鞋塞進她懷中，眼神中閃過一絲憐憫?！澳銓O兒現在顧家莊子上，高熱燒得說胡話，總嚷著‘奶奶別砌墻’?！彼穆曇羧岷土嗽S多，袖中滑出個瓷瓶，拔開塞子時溢出一股苦杏仁味，“這是砒霜解藥，嬤嬤若肯畫押...”她頓了頓，眼神中透露出一絲期待。
五更梆子敲到第三聲，那沉悶的聲音在寂靜的夜里回蕩。劉嬤嬤咬破手指，在供狀上艱難地畫押，血指印緩緩壓住“淮州”二字。就在這時，祠堂方向傳來瓦片碎裂聲，沈云卿心中一緊，卻沒有表現出來。她將血書折成紙船，放入荷花池的剎那，錦鯉爭相撕咬，將“私販生鐵”的字樣吞入腹中，仿佛要將這罪惡的證據徹底抹去。
回到西廂時，沈月柔正在焚毀詩稿，火光映照著她的臉龐，顯得格外猙獰。沈云卿立在月洞門下，靜靜地看著灰燼中飄出半片未燃盡的信箋，“枕邊安好”四字正是林姨娘的筆跡。她心中一動，突然咳嗽著撞翻燭臺，火星竄上沈月柔的袖口，露出腕間新戴的絞絲金鐲。“妹妹這鐲子好生眼熟?！彼觳角茏∩蛟氯岬氖滞螅父箵徇^內側刻著的生辰八字，眼神中透露出一絲疑惑。“這不是劉嬤嬤女兒的遺物么？”她質問道。金鐲突然斷裂，露出中空夾層里卷著的密信，火漆印上蛇形紋路泛著青光，仿佛隱藏著一個巨大的秘密。
沈崇德的怒吼劃破夜空時，沈云卿正將真正的供狀封入母親牌位，暗格合攏的咔嗒聲在她聽來仿佛是勝利的號角。她聽見林姨娘被拖過青石板的聲響，金線繡鞋在磚縫間刮出刺耳的調子，那聲音與三年前何其相似——只不過那時被拖行的是她，嫁衣在雨水中暈開血花，那痛苦的回憶讓她的心中充滿了仇恨。
寅時三刻，四周一片寂靜，只有偶爾傳來的蟲鳴聲打破夜的寧靜。沈云卿摸進地牢，里面彌漫著一股潮濕和血腥的味道。劉嬤嬤蜷在刑架下，十指指甲盡數剝離，臉上滿是痛苦的神色。沈云卿將虎頭鞋放在血泊中，鞋尖正對著通風口漏進的月光，輕聲說道：“嬤嬤孫兒今晨退了熱，說要等奶奶回家扎風箏?！彼穆曇糁袔е唤z溫柔，試圖安撫這位可憐的老人。
老婦渾濁的眼里突然迸出精光，仿佛看到了一絲希望。她沾血的手指在地面艱難地勾畫著，歪斜的“淮”字混著“鐵礦”的筆畫。沈云卿俯身細看時，劉嬤嬤突然暴起，咬住她的耳垂，含糊地說道：“祠堂...梁柱...”沈云卿心中一驚，血珠滾落衣襟，一陣劇痛襲來。就在這時，獄卒的腳步聲逼近，她強忍著疼痛，扯斷耳珰，翡翠墜子滾進血泊。她迅速退到陰影處，看著劉嬤嬤將墜子吞入喉中，脖頸處鼓起詭異的包塊?！斑@瘋婦竟到死都在為舊主藏秘！”她心中暗自想著，眼神中透露出一絲無奈和憤怒。
五更天，晨光熹微，沈云卿跪在祠堂撬地磚，她的雙手因為用力而微微顫抖。青磚下埋著的鐵匣沾滿香灰，打開時嗆出一股腐臭的味道。借著晨光，她看清匣中物什——半幅淮州駐防圖，染血的襁褓布，還有枚生銹的鑰匙。鑰匙柄上蛇形紋路與溯光鏡如出一轍，她的心中涌起一陣激動，將鑰匙插入母親牌位底座時，暗格彈開，露出整摞密信。
“姑娘！林姨娘在柴房自盡了！”秋棠的驚呼伴著跌撞的腳步聲傳來。沈云卿心中一震，卻沒有表現出太多的情緒。她將密信塞入袖中，轉身時不小心帶翻了長明燈，燈油潑在蒲團上，火舌瞬間吞沒染血的虎頭鞋。她望著騰起的黑煙，嘴角微微上揚，輕笑一聲：“燒干凈好，臟東西就該歸位?！?
灰燼中忽現點點熒光，拼成“軍糧”二字。沈云卿捻起灰燼在指尖揉搓，嗅到熟悉的苦杏仁味——與父親書房暗格里的砒霜如出一轍。她的心中頓時明白了許多，忽然明白劉嬤嬤臨死前那個“淮”字的深意，這沈府地底，怕是埋著更大的毒瘤。
行至井邊，沈云卿看著手中的鐵匣，心中五味雜陳。她將鐵匣投入深井，重物墜底的悶響驚起群鴉，她盯著漣漪中自己破碎的倒影，恍如看見前世沉尸湖底的弟弟。腕間銀鈴突然無風自響，檐角閃過黑衣人影，她的眼神中閃過一絲堅定：“是時候讓顧家密探去淮州，會會那位‘枕邊人’了?！彼谛闹邪底韵铝藳Q心，一場更大的風暴即將來臨。