子夜的梆子聲剛敲過三更，沈云卿就聽見窗欞傳來三長兩短的叩擊聲。她掀開繡著并蒂蓮的錦被，赤足踩在冰涼的金磚地上。春寒料峭的月光從支摘窗漏進來，照見案頭金絲楠木算盤泛著幽光——那是母親臨終前握著的東西，算珠上還留著被指甲掐出的凹痕。

“姑娘，掌柜的松口了?！?

黑衣人翻窗而入時帶進一股血腥氣，袖口沾著幾片蒼耳子。沈云卿嗅到那股熟悉的藥香，指尖無意識地摩挲算盤中央那顆泛紅的瑪瑙珠。三年前母親咳血時，她親手抓的藥里就有這味止血的蒼耳。

“當真？“她聽見自己的聲音像是從很遠的地方傳來，喉間仿佛堵著那年喜房里的合巹酒。

黑衣人呈上供紙，邊緣還沾著暗褐色的血漬。沈云卿就著燭火細看，火苗突然爆了個燈花，將“每月初二子時取藥“幾個字映得忽明忽暗。她的目光死死釘在“砒霜“二字上，恍惚間又看見大婚那日，沈月柔腕間絞絲銀鐲撞在玉枕上發出的脆響。

“那孩子今晨退了高熱。“黑衣人壓低聲音，“掌柜抱著孫兒哭了半宿，說林姨娘拿獨苗的性命要挾，若敢翻供就滅門。“

沈云卿的指甲掐進掌心，疼痛讓她清醒過來。她轉身從妝奩最底層抽出張泛黃藥方，那是母親懷弟弟時調理的方子。紙角還沾著干涸的燕窩漬，如今看來，每味補藥都暗藏殺機。

“把這個交給掌柜?！八龑⑺幏竭B同赤金纏絲鐲塞進黑衣人手中，“告訴他，當年我娘親喝的'安胎藥'，與他現在配的'補藥'用的是同一張方子。“

窗外忽然傳來重物墜地的悶響，驚得檐下宿鴉撲棱棱飛起。沈云卿推開支摘窗，望見西邊天際泛著詭異的青紫色。更夫敲著銅鑼狂奔而過，嘶啞的喊聲刺破寂靜：“走水了！地牢走水了！“

她扶著窗欞的手驟然收緊，指甲在朱漆上刮出刺耳的聲響。遠處騰起的黑煙里隱約可見火星飛舞，像極了前世母親棺槨前燒的紙錢。供紙上“林氏“二字在燭光中扭曲變形，忽然被火舌卷住一角。

“姑娘當心！“

春杏的驚呼從身后炸響。沈云卿旋身避開撞來的銅盆，腰間的羊脂玉佩卻落入對方手中。溫水潑在金磚地上，蒸騰的白霧里，她看見春杏袖口閃過一抹銀光——正是林姨娘陪嫁的絞絲銀鐲內側才有的蓮花暗紋。

“奴婢該死！“春杏跪地叩頭，發間銀簪卻挑開了妝奩暗格。沈云卿盯著她顫抖的后頸，那里新結的痂像是被火鉗燙傷的。前世這個丫鬟為沈月柔試毒時，后頸也有同樣的傷痕。

“去取些艾草來熏屋子?！吧蛟魄渫蝗惠p笑，“這血腥氣，熏得人睡不著?！?

待春杏退下，她迅速打開暗格。本該放著砒霜的青瓷瓶不翼而飛，取而代之的是沈月柔慣用的茉莉香粉。指腹撫過瓶底，黏膩的觸感讓她瞇起眼——有人用桃膠重新封過瓶口。

五更天時，前院傳來急促的馬蹄聲。沈云卿披著素錦斗篷站在穿廊陰影里，看著父親的中衣被晨露打濕大片。衙役腰間的佩刀纏著白麻布，刀鞘上還沾著地牢特有的血土。

“昨夜獄中突發疫癥?！把靡鄣穆曇粝袷菑乃讉鱽恚八幉匿佌乒?..暴斃?！?

沈崇德手中的定窯茶盞摔得粉碎，瓷片濺到沈云卿裙裾上。她盯著衙役后頸領口處若隱若現的刺青，那蛇形紋路正對著她吐信子。前世在祠堂飄蕩的三年里，她見過同樣的刺青——在那些深夜潛入沈府的黑衣人身上。

“父親節哀?！八锨皵v扶時，袖中銀針挑走衙役袍角沾著的蒼耳子。針尖傳來的刺痛讓她想起，母親咽氣前抓住她手腕時，指甲也這般深深掐進皮肉。

回到閨房，沈云卿將蒼耳子丟進炭盆。青煙騰起時混著一股甜腥，正是地牢腐肉混著砒霜的味道。她忽然掀翻妝奩，各色珠釵滾落滿地。最底層的暗格里，當年弟弟的虎頭鞋還沾著湖底青苔。

“姑娘，藥煎好了。“春杏端著漆盤進來，烏木托盤上藥碗冒著熱氣。

沈云卿盯著碗中蕩漾的湯藥，忽然想起黑衣人說的“每月初二子時取藥“。今日正是三月初二。她端起藥碗湊近唇邊，瞥見春杏喉頭滾動了一下。

“這藥...“她突然將藥汁潑向窗外，“用是陳年艾草，藥性早散了?！?

被藥汁澆濕的月季叢瞬間枯萎，焦黑的葉片卷曲著落地。春杏撲通跪倒，漆盤砸在地上發出悶響。沈云卿彎腰拾起滾落的空碗，碗底殘留的褐色藥渣里，混著幾粒未化的砒霜結晶。

“去告訴林姨娘。“她用碗沿抬起春杏的下巴，“下次要下毒，記得用井水送服。雨水煮藥，壞了她最愛的'溫補'之道?！?

待屋內只剩她一人，沈云卿從枕下抽出那頁供詞。被火舌舔舐過的邊緣蜷曲發黑，“林氏“二字正好缺了女字旁。她突然笑出聲，眼淚大顆大顆砸在殘破的紙頁上。三年來第一次，她允許自己哭得像那個死在喜房里的十六歲新娘。

哭夠了，她將供詞浸入牛乳。被遮掩的字跡漸漸浮現：“淮州王特供“。窗外的晨曦正好照在這四個字上，沈云卿想起祠堂梁柱里藏著的生鐵箭鏃，箭尾刻著同樣的標記。

“姑娘，老夫人傳您去佛堂。“

門外婆子的聲音驚飛了檐下的麻雀。沈云卿對鏡理好鬢發，將真正的供詞卷成簪子插進發髻。銅鏡映出她猩紅的眼角，與那年母親棺槨上系著的紅綢如出一轍。

經過西廂時，她聽見沈月柔嬌笑著同丫鬟說話：“...那玉佩成色極好，改日鑲到新打的項圈上...“沈云卿摸向空蕩蕩的腰間，忽然想起昨夜春杏撞來時順走的羊脂玉佩。前世這玉佩被沈月柔搶去，成了她嫁入侯府的“信物“。

佛堂里，老夫人正在數念珠。沈云卿跪在蒲團上，聽見檀香在香爐里發出細碎的爆裂聲。當第一百零八顆念珠轉過時，老夫人突然開口：“聽說你近日總往祠堂跑？“

“孫女夢見母親渾身是血?！吧蛟魄涮ь^直視佛像慈悲的眼睛，“她說地下冷，想喝碗熱騰騰的砒霜湯。“

念珠突然斷裂，沉香木珠子滾落滿地。沈云卿俯身去撿，后頸傳來老夫人龍頭杖冰涼的觸感。她保持著彎腰的姿勢，看見袈裟下擺沾著星點熒光粉——正是她昨夜撒在祠堂的標記。

“沈家需要的是能撐起門楣的嫡女?！褒堫^杖緩緩下移，抵住她心口，“不是滿嘴胡話的瘋子?！?

沈云卿忽然笑了。她握住龍頭杖尖端，任由木刺扎進掌心：“祖母可知，當年母親喝的第一碗毒藥，就供在這尊佛像前？“血珠順著鎏金蓮花座蜿蜒而下，在“南無阿彌陀佛“的刻字上匯成細流。

回到閨房已是日暮時分。沈云卿拆開發髻，供詞卷成的簪子已被血浸透。她將紙頁鋪在案上，就著殘陽細看那些浮出水面的暗紋——竟是淮州駐軍的布防圖。

掌燈時分，她將布防圖臨摹在《女誡》夾頁，用的是西域進貢的熒光墨。春杏進來添燈油時，她正對著燭火抹淚：“母親托夢說冷，明日去庫房取些銀絲炭吧?！?

待腳步聲遠去，沈云卿掀開地磚。暗格里靜靜躺著從黑衣人處得來的蛇形玉佩，與衙役后頸的刺青一模一樣。她將玉佩系在弟弟的長命鎖上，輕聲哼起母親生前常唱的江南小調。

三更梆子響時，西廂突然傳來瓷器碎裂聲。沈云卿站在月洞門下，看著沈月柔房里的燭火晃成一片。春杏的啜泣聲里混著林姨娘的呵斥：“...連塊玉佩都看不住...“

她轉身走向祠堂，腕間新戴的絞絲銀鐲撞在門環上，發出清越的響聲。月光將她的影子拉得很長，恍惚間像是母親執傘而立的身影。推開祠堂門的剎那，供桌上母親的牌位突然倒下，底座暗格彈開，露出半截染血的詛咒木偶。

“母親，再等等?！吧蛟魄鋵⑸咝斡衽迦M木偶心口，“欠我們的血債，很快就能討回來了。“

遠處傳來夜梟的啼叫，與那日地牢外的聲音重合。她望著西邊未散盡的青紫色煙霧，突然想起掌柜供詞上最后那行小字：“淮州來客，善使火器?！?/p>