老史官攥著筆桿的手抖得厲害，墨汁在宣紙上濺出朵朵凄慘的梅花。

《起居注》里憤然記下，“景和十七年七月初三，御花園，鎮國公主燕思蕊意欲弒父篡位，罰監國三日，謝丞相輔之”。

炎炎夏日，驕陽似火，炙烤著整個大燕王朝。

蟬鳴撕扯著灼熱的空氣，宮墻內的琉璃瓦被烈日烤出細密的裂紋。燕思蕊癱在思蕊宮的藤椅上，薄紗寢衣皺成一團，額頭上貼著片冰鎮西瓜皮，活像只曬蔫的貍貓。她一腳踢翻竹榻邊的銅盆，冰塊“嘩啦”濺了滿地，沖門外扯著嗓子嚎：“林小滿！本公主要化了！再不來救駕，你就等著收尸吧！”

雕花木門“吱呀”一聲被撞開，圓臉宮女踉蹌著撲進來，懷里竹扇搖得呼呼作響：“殿下！內務府說冰窖存冰不夠，只分給咱們半筐……”

“半筐？”燕思蕊翻身坐起，西瓜皮“啪嗒”滑落，露出張因燥熱而泛紅的臉，“燕承煜宮里天天冰鎮酸梅湯，到本公主這兒就成后娘養的了？”她抓起案上《霸道丞相愛上我》猛扇風，書頁間夾著的糖渣簌簌亂飛，“去！把御花園的活水給我引進來！本公主要造個不用人搖的扇子！”

林小滿盯著自家主子被汗水浸透的后背，咽了咽口水：“可工部說機關術是男子……”

“聒噪！”燕思蕊一腳踩上藤椅，杏眼瞪得滾圓，“前朝云陽公主還造過飛天木鳶呢！去！偷南詔進貢的齒輪來，再拆兩架水車——就說本公主要造自動搖扇機！”

三日后，御花園東北角儼然成了鐵匠鋪。銅齒輪在烈日下泛著冷光，足有半人高的扇葉被麻繩捆在水車軸上，活像只張牙舞爪的鋼鐵蜈蚣。燕思蕊蹲在齒輪堆里，發髻歪斜，羅裙沾滿油污，正咬牙切齒地往卡槽里釘銅線：“南詔貢鋼硬得能崩牙……小滿！給我拿錘子來！”

“殿、殿下……”林小滿縮在假山后，懷里抱著一摞從謝云深書房順來的鉚釘，“謝丞相往這邊來了！咱要不改天再……”

“慫什么！他還能吃了本公主？”燕思蕊掄起錘子“哐哐”猛砸，一枚齒輪碎片擦著她耳畔飛過，深深扎進柳樹干里。她抹了把汗，沖池塘揚下巴，“去試試水車！”

林小滿戰戰兢兢轉動木柄，齒輪“嘎吱”咬合，扇葉驟然掀起狂風。池水被卷成雨霧，燕思蕊猝不及防被淋成落湯雞，卻叉腰大笑：“瞧瞧！這才叫消暑——哎，你往哪兒吐籽呢！”她一巴掌拍飛林小滿手中的西瓜，紅瓤“啪”地糊在變速桿上。

御書房內，皇帝燕昭正對著南疆洪災奏折擰眉。忽聽窗外隱約傳來“哐當”巨響，筆尖朱砂抖落一滴，在“餓殍遍野”四字上暈開血似的紅。大太監福順躬身遞茶：“陛下，九公主又在御花園……”

“這次造的什么？”燕昭撂下筆，眼底閃過一絲興味，“上回的自動研墨機害朕洗了三天臉，這次莫不是要掀了御花園？”

“說是……自動搖扇機。”福順瞄著皇帝神色，小心翼翼補了句，“用了南詔新貢的鋼。”

龍紋皂靴倏地站定。燕昭撫過案頭鑲金嵌玉的折扇——那是云妃生前最愛的物件。他忽地轉身：“擺駕御花園，別驚動那丫頭。”

燕思蕊渾然不知大禍臨頭，正蹺著腿啃西瓜。汁水順著下巴淌到衣襟，她隨手扯過《治國策》墊在腦后當枕頭，含糊嘟囔：“這南詔鋼脆得像薄餅……小滿！再轉快點！”

林小滿咬牙發狠，水車軸“咯吱”哀鳴。變速桿上的西瓜籽被震得簌簌滾動，一枚籽悄然卡進齒輪縫隙。燕昭繞過假山時，正撞見自家閨女撅著屁股捅銅棍，龍袍下的手指蠢蠢欲動——上回他被“自動研墨機”噴了滿臉墨，這次定要……

“陛陛陛下！”林小滿的尖叫撕破熱浪。燕思蕊渾身一僵，半塊西瓜“啪嗒”砸中變速桿。

時間仿佛被烈日烤化。

齒輪發出瀕死的尖嘯，南詔鋼刃在陽光下炸開數道寒芒。燕昭本能后撤，繡金龍靴卻踩上塊西瓜皮，整個人斜撲出去。崩飛的齒輪碎片在空中劃出詭異弧線，鑲金火蛇圖騰如活過來般猙獰扭曲——

“鐺！”

東珠滾落青磚的脆響驚飛滿樹昏鴉。燕昭顫巍巍摸上凹陷的龍冠，指尖沾了絲猩紅。御花園死一般寂靜，唯余水車軸“吱呀”空轉。

“父皇明鑒！”燕思蕊一個滑跪抱住龍靴，指尖猛戳齒輪殘片，“這火蛇定是南詔刺客標記！他們故意進貢劣鋼害兒臣！”冷汗順著她脊梁往下淌，謝云深玄色官袍的衣角映入余光——那家伙竟在撿東珠！

皇帝氣極反笑：“南詔刺客混入工部？你當朕的暗衛是擺設？”他甩開女兒，染血指尖點向謝云深，“謝卿，你怎么看？”

玉白手指拈起齒輪殘片，謝云深垂眸掩住眼底驚濤。火蛇獠牙刺破記憶封印——十二年前謝府血夜，父親咽氣前攥著的密函上，烙著同樣的圖騰。

“陛下。”他聲線如淬冰的刀，“若工部督造司當真摻了南詔寒鐵……”

話未說完，燕思蕊突然躥起，舉著《霸道丞相愛上我》往皇帝眼前懟：“父皇！這治國策插圖版……啊不，是謝大人親自批注的治國寶典！”書頁翻飛間，謝云深同人圖赫然入目——畫中丞相衣襟半敞，題字“冷面郎君偷心記”。

“燕、思、蕊！”

暮色浸透宮墻時，思蕊宮傳出凄厲哀嚎：“讓我監國？不如灌辣椒水！”燕思蕊扒著門框死活不撒手，林小滿抱著《治國策》欲哭無淚：“殿下，謝丞相還在前廳等著……”

“告訴他本公主暴斃了！”她躥上房梁，忽然瞄見窗欞紙鳶——那是她偷運話本子的密道。眼珠一轉，燕思蕊摸出炭筆狂書：

“三日不偷懶，渾身都發軟~速送《冷面丞相落難記》第三卷！”

紙鳶歪歪扭扭飄過紅墻，堪堪掛上丞相書房的雕花窗。謝云深解下油紙包，桂花香混著墨漬在指尖暈開。暗處柳如眉拋著齒輪殘片輕笑：“工部賬簿顯示，這批南詔鋼經手人是燕承煜的門客。”

燭火“噼啪”爆開燈花，謝云深凝視窗外漸沉的夕陽。思蕊宮方向隱約傳來叮咣亂響——九公主正指揮太監鑿墻偷運零嘴。

“派人盯緊林小滿。”他碾碎殘片，火蛇圖騰在掌心烙下血痕，“那丫頭藏起的碎片，怕是關鍵證物。”

夜風卷著燕思蕊的哀嘆飄進窗縫：“謝云深你這個黑心肝……監國三日不如殺我三回……”

謝云深唇角微揚，提筆在《治國策》扉頁批注：

“明日辰時，臣候公主共商南疆水患。”

紙頁夾縫中，半枚火蛇鱗片悄然滑落。