管亥考慮了一兩天，終是投入了劉和的麾下。

不僅是管亥，他麾下那些賊眾，亦有不少人陸續前來高唐縣，向這里的守高唐縣令劉備投誠。

他們圍攻縣城數日，沒能獲得任何收獲；在濕水邊的營寨，也被劉和的騎軍所覆滅，僅有的一點輜重糧食全部丟失，如今正是山窮水盡的時候。

有的人餓著肚子，前去尋大首領張繞的主力；有的人結伴散入鄉間，搶劫未疏散民眾的糧食，繼續茍延殘喘；也有人厭倦了這種日子，寧愿冒著被殺的危險去投官軍。

事實上，無論是管亥，還是那些投誠的賊眾，有誰是天生就喜歡造反呢？誰又不想安居樂業？

青州六個郡國，極盛時有編戶七十萬余，人口近四百萬，僅一個平原國就有上百萬人。

經歷過幾次黃巾肆虐，如今人口還有近兩百萬，而州中黃巾則有一百多萬，難道是青州人個個都天生喜歡造反？

不過是秩序崩潰后，沒有及時得到恢復，大部分人被動的卷入到混亂中，無法組織起生產，也沒有了任何產出。然后為了一口吃的，只能放下所有的道德約束，隨著大流四處搶劫。

劉和要平定青州，對黃巾肯定要剿撫并用。除了一些頑固分子或罪大惡極之人，大部分都要導其向善，歸于秩序之下，如此才算撫民有成，為朝廷和地方保留住元氣。

這些率先主動投誠的人，劉和都會善加安撫，給予他們基本的生存口糧。

管亥既然投效，也向劉和透露了張繞所部的詳細軍情。

除開管亥這三萬人的前鋒外，張繞所部還有二十五萬多。與前鋒相比，其中老弱所占的比例更高，戰力自然也不如前鋒。

然而，僅僅只是這人數，都已經足夠把高唐小城給淹沒掉了。

哪怕劉和把所有六千幽州騎、八千郡國兵全部調過來，在野戰之中，要把這么龐大的賊寇擊潰，也沒有足夠充分的把握。

更何況，調動這么多人，準備足夠的糧餉，憑高唐津關的運力，也不是短時間內能夠完成的。就眼下這一千騎軍，三千郡國兵，都足足花費了三天。

而張繞那二十五萬主力，距離高唐縣不足五天路程。

劉和當即立斷，決定先放棄高唐縣和高唐津關，撤往大河對岸防御。

這也是沒辦法的事情。繼續留在高唐縣，等到張繞主力一來，這五千幽州騎、郡國兵絕非其對手，不過是白白浪費軍力。

而劉備在這里堅守這么久，又會同劉和的騎軍擊潰張繞的前鋒，讓他得以俘虜管亥為己用，進而獲得張繞部的詳細軍情，已經是超額完成了預定的警戒任務。

臨走之前，劉和令劉備、趙云等分兵剿滅縣中肆虐的小股黃巾，并布告遠近，通報黃巾賊即將到來的消息，提醒民眾注意逃難。

只是那投效的三千黃巾，倒讓劉和有些為難了。

時間緊迫，運力寶貴，不適合把他們一同運過大河去。

但如果不管的話，待張繞的黃巾主力一到，估計只能繼續從賊。

陳群卻勸劉和道：

“就算從賊也是無妨。他們既有向善之心，又見識過幽州騎的威力，體會過劉國相的仁慈。哪怕再次被黃巾賊裹挾，將來決戰之時，也很容易向劉國相倒戈。”

“劉國相甚至可給予他們十日之糧，先行曉諭他們，不妨暫時先投入黃巾賊中，在賊中宣揚國相的招撫之意，待到他日再行投效。”

“所為難者，劉國相既有安撫士民之志，他日若投效之人甚多，手中的糧食是否能夠支撐？”

“如今不過十月底，哪怕把他們安頓下來，分配田地種下冬麥，也要等到明年四五月才有收成。期間的糧食，只能完全仰仗于劉國相。”

劉和皺緊了眉頭：“這確實是個問題。”

幸好這時候上計掾崔琰渡河而來。他向劉和、陳紀通報了公孫瓚同意合兵討伐黃巾的消息，讓眾人心頭的些許擔憂頓時散去。

公孫瓚麾下的兵力，比劉和更加雄厚。有了他相助，不難擊破這二十五萬黃巾賊。

聽到劉和在為糧食的問題煩惱，崔琰向他提議道：“國相何不預先向徐州收購糧食？今年徐州豐收，如今糧食尚處低價，正適合提前收購囤積。”

“屬下在徐州游歷時，嘗去過東海國，知有豪商糜竺糜子仲，家中資財過億，必然囤積有大量糧食。國相亦為東海人，還是東海王之親族，何不籍著家世和鄉誼，求助于糜子仲呢？”

“其人雖為商賈，卻是雍容有禮，必然愿意襄助。”

“東海糜氏之名，我在家中時亦聞之，只是未曾有過交結，”劉和沉吟著說道，“若如季珪所言，確實可向其求助。所為難者，此事頗費時日，卻是沒有合適的聯絡之人。”

原本崔琰便是最合適的人選，既嫻于辭令，又與那糜竺有過交往，身份也足以代表劉和。

可如今馬上要到年底了，他需要前往長安上計，此事比交涉糜竺更加重要些。

“國相不必擔憂，”崔琰笑道，“青州多士，國相即將臨州，何用擔心沒有合適的人才？”

“有北海劇縣人孫乾孫公祐，頗有辭令外交之才能，曾與屬下一同受業于鄭康成公門下。國相可預先辟其為州中從事，屬下再修書一封，孫公祐必然愿為國相效命。”

“如此就麻煩季珪了！”劉和從善如流，“待朝廷任命下來，我即刻授其簿曹從事之印。”

“唯，”崔琰躬身領命，又順便提醒劉和道，“國相要大批采購糧食，所費的資財必定不少，國相可早作計議。”

“資財之事，確實要先留心一番，”劉和望向麾下眾人，“諸位可有想法么？”

這次回答的卻是幽州從事、別部司馬劉備：“有明公主掌幽州，公子何須擔心資財？自幽州販馬至徐州，可收四倍之利。沿途又都在明公治下，一旦青州稍定，即無須擔心路上的安全。”

“沒想到玄德居然有經濟之才！”劉和大喜。

天子推薦給他的人，果然不同凡響啊！

這劉備既能治縣，又能領軍，還有經濟之才，堪為得力臂助；而那張飛，可以把膂力超群的管亥壓制得動彈不得，必是難得的猛將。

一旁的陳群，聽著崔琰等人侃侃而談，一干問題很快得到妥善解決，也不禁感慨道：

“劉國相麾下，文武之才何其繁盛也！”

……，……

劉和率部過河，讓張繞的近三十萬黃巾賊撲了個空。

在高唐縣內肆虐一番后，張繞有心繼續北上，渡河劫掠平原國廨所在的的平原縣。

可劉和在渡河時，帶走了所有的渡船，黃巾賊只能望河興嘆。

哪怕搜刮到了一些小船，卻也運不了多少人。貿然過河的話，等于是給劉和的幽州騎送戰績。

這種情況下，只能和前年一樣，等待大河封凍，而后舉全軍渡河。

張繞并不擔心會在冰面上被幽州騎突擊。大河畢竟寬闊，就算是封凍，冰層也不會太厚，可以讓人順利過河，卻絕對承受不住騎兵的重量。

更何況，冰面上那么光滑，馬匹能跑得起來么？

而劉和那邊，看著天氣越來越寒冷，知道黃巾賊即將大舉過河，也開始作決戰的準備。

公孫瓚也如約率軍來援，帶來了八千幽州騎，萬余州郡兵，駐扎在馬頰水的南岸。

這條河為上古九河之一，亦為渤海郡、平原國之間的界河。公孫瓚在南岸駐軍，就算是進入到平原國境內了。

劉和以新晉的騎司馬趙云領百騎為護衛，主動帶著崔琰、陳群、劉備前往其軍營相商。

之所以帶上劉備，是聽說他曾與公孫瓚有很深的交情，可以把雙方的關系拉得更近一些。

見面寒暄之后，公孫瓚望著劉和身邊的劉備，果然非常熱情，卻也頗有幾分驚訝：

“玄德一向可好？自討伐張純、張舉之后，已有三年未見，我甚思念之。不意今日居然會于營中，見于伯平之身側！”

“在下輾轉兩三年，賴明公提攜，得以躋身大司馬府，在公子身邊效力，”劉備笑著應道，“雖在異鄉，也常聽到伯珪兄的威名，知伯珪兄功業日盛，在下也頗與有榮焉。”

“玄德也在大司馬府么？如此倒成了同僚，當更加親近才是！”公孫瓚又是一驚，心中卻涌起對劉虞的一些不滿來。

他是大司馬府長史，為屬吏之首。可府中這些新的任命，卻沒有傳達到他的手中。

“我也久未和長史敘談了。稍后當與長史、劉司馬一醉方休！”

劉和也笑著說道，把話題導向正事：“此次黃巾賊來勢洶洶，在高唐縣裹挾民眾之后，人數足有三十萬。便有長史來援，亦當謹慎應對才是。”

說起這件事情，公孫瓚立即嚴肅起來。

畢竟黃巾賊進到平原國之后，下一步便是他的渤海郡和甘陵國。

雖然國相之印還在劉和的手中，但這甘陵一國，如今已被公孫瓚視為自家囊中之物了。

他攤開準備好的皮制地圖，指示著上面的平原國，推斷黃巾賊可能的行軍路線。

作為多次領軍出邊關、擊退烏桓部落的將領，他對戰事有著極強的判斷力，劉和、劉備等人都聽得頗為入神。

到了最后，公孫瓚指著地圖上的馬頰水，向幾人說道：“依我之見，此地即為破敵之處！”

陳群卻不甚贊同，代其父親質疑道：“若以此地為戰場，則大半個平原國皆被黃巾賊肆虐，損失必然慘重。以兩位中郎將的軍力，難道不能拒敵于大河邊上么？”

劉和也有些不忍，卻還是代公孫瓚回答道：

“黃巾賊數量太多，戰陣極厚。唯有依靠幽州突騎之力，才能夠鑿穿其戰陣。然大河之上，冰層厚度不夠，我等無法出動突騎。”

“長文若擔心國內民眾，可請陳國相布告國中，讓民眾前往甘陵國暫避。我將傳令緣邊之隃縣，盡量保障民眾之生計；并以突騎、郡國兵隔開黃巾賊，確保民眾不受荼毒。”

陳群緩緩點了點頭。

雖然不盡如人意，但為了擊破黃巾賊，也只能夠如此了。

……，……

十一月二十四日，黃巾賊主力攻打平原縣。

劉和派出甘陵長史鮮于銀、別部司馬劉備等，領五千郡國兵助陳紀守城；公孫瓚則以渤海太守公孫范率領幽州突騎，居于戰線之外，不住的以騎射或突擊進行襲擾。

這是烏桓部落的戰法，公孫瓚麾下長期和他們打交道，也運用得非常純熟。

張繞一時無法攻破鮮于銀、劉備等人的防守，又被公孫范的幽州騎攪得心煩意亂，心情越來越暴躁。

兩天過后，攻城依舊沒有太大的進展，反而在外圍折損了不少賊眾。張繞一怒之下，干脆棄了平原城，全軍向北，追擊公孫瓚的幽州騎。

他一直追到馬頰水南岸，公孫瓚以郡國兵為主力，依托營寨稍加抵抗后，即放棄營寨渡河北走。張繞見他輕易被擊退，兵力也不多，認為絕非己方之敵手，于是以三萬前鋒過河追擊。

追出大約三里，黃巾賊前鋒的隊列拉得越來越長，卻有數支突騎突然自兩邊殺出，將整個隊列截為數段。

遭到這般突然襲擊，再回想起一個月前在高唐縣濕水邊的遭遇，眾賊人頓時陷入慌亂，依著本能紛紛各自聚攏，成為一坨坨的標靶。

這種毫無陣勢可言的敵眾，乃是突騎最喜歡的肆虐對象。

千人一支的突騎軍，仗著馬匹之利，不住的向小坨的敵人發起進攻。或者以騎射，或者以突擊，每次都能帶走不少外圍的賊人。

一坨坨的黃巾賊，彷佛易化的糖果一般，被突騎舔得越來越小，直至完全崩潰。

極少數的賊人，幸運的躲過了突騎軍的肆虐，得以逃回馬頰水南岸，向大首領張繞帶去了前鋒部隊全軍覆沒的噩耗。

張繞知道中計，幾乎手足冰涼。

之前他收到高唐縣的戰報，只以為是渠帥管亥冒失，自陷于官軍之中，遂使前鋒失去指揮，被官軍趁亂攆過了濕水。

雖然頗為狼狽，但前鋒其實還保留著大部分兵力。由他們自行決出新的渠帥之后，再補充一部分積年的老弟兄，很快就恢復了之前的規模。

其后他以主力進攻高唐縣，高唐縣守軍匆忙撤過大河，也讓張繞更加篤定。

官軍中的幽州騎，實際殺傷力也就一般，不過是仗著馬匹的速度和騎射的本領，可以在軍中從容馳騁往來而已。

卻沒想到幾千幽州騎真的發起力來，能在一個多時辰內，把前鋒三萬人全部覆滅！