宣府鎮的火頭軍老黃盯著蒸籠里泛藍的蒸汽，手中馬勺哐當墜地。本該雪白的莜面窩窩在卯時三刻突然滲出靛青色汁液，二十口行軍灶同時飄出杏仁味的白煙——這是周衍三個月前埋進大同煤礦的硫鐵礦石，此刻正通過漕幫運來的特制煤餅釋放氰化物。

“開飯！“戍邊參將的呼喝聲里，八百邊軍捧著陶碗涌向灶臺。他們不會知道，今日的黍米飯里摻著遼東運來的變異麥種——那麥粒胚芽中嵌著的，是墨工坊用隕鐵打造的微型磁針，遇胃酸會釋放致幻藥粉。

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周衍站在獨石口關的烽燧上，手中望遠鏡鏡片泛著詭異的綠。這是用大明官窯次品琉璃改良的凹凸鏡，此刻正聚焦陽光點燃狼糞堆下的引線。當紫色狼煙混著硫化氫毒霧騰空時，三十里外的韃靼騎兵會誤認為明軍內亂。

“稟閣主，薊州鎮已斷糧三日。“墨工坊大匠魯十七的機械義肢在輿圖上滑動，齒輪咬合聲混著匯報，“咱們埋在居庸關的二十車霉米，正被宣大總督標價三兩銀子一石強賣給軍戶。“

周衍用磁石吸起輿圖邊的鐵蒺藜，在宣府位置劃出焦痕：“讓張家口馬市流出三百石西夏陳糧，記得每袋摻三斤遼東觀音土。“他突然掰斷鐵蒺藜尖刺，露出中空的管腔，“今夜子時，把這些裝填了狂犬病液的鐵刺撒進大同總兵府馬廄。“

遠處傳來戰馬嘶鳴，十八匹口吐白沫的軍馬正沖破柵欄。這是三天前被注入瘋牛病蛋白的試驗品，馬鞍暗格里藏著用羊腸衣包裹的《九邊布防圖》——當然是篡改過的版本，上面把大同右衛的兵力多寫了三倍。

陽和衛所深處的地窖里，第一臺原始蒸汽提水機正在咆哮。周衍設計的雙活塞裝置把井水壓進鑄鐵管道，卻在試運行時爆出漫天水霧。工匠們驚恐地發現，噴射的水珠里竟漂浮著細小的金屬顆粒——這是周衍故意摻入的汞錫合金，遇熱汽化后將附著在士兵鐵甲上引發慢性中毒。

“壓力閥再調高七分。“周衍用自制的游標卡尺測量氣缸間隙，“讓王恭廠運來的這批次等鐵料，正好可以測試極限承壓。“他當然不會說，這些劣質鋼材的采購經手人，正是兵部尚書的小舅子。

當地面突然傳來震動時，周衍嘴角勾起冷笑。他早算準今日是宣府鎮試射新式火銃的日子，那些用劣質鐵打造的銃管，會在第十次射擊時炸膛。沖天而起的火光中，蒸汽機泄壓閥恰好被震開，沸騰的鉛水順著暗渠流進軍糧倉庫。

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太原府最大的票號“日昇昌“此刻擠滿紅眼的鹽商。掌柜哆嗦著展開最新邸報：“兩淮鹽運使昨夜暴斃，死前簽發十萬引空額鹽票...“話未說完，人群已瘋狂沖向銀車——他們不知道，這些蓋著真官印的鹽票，是周衍用從太子藥方里替換的砒霜換來的。

地窖中的周衍正用純堿溶液清洗雕版，印出的鹽引票據在魚油燈下泛著幽光。“讓韃靼人以戰馬換鹽引，再通過晉商高價賣回給九邊。“他蘸著銀朱砂在票據邊緣寫下密碼，“等朝廷發現戰馬數量超出草場承載能力時...“突然將雕版浸入硝酸，浮現的暗紋竟是燕王府的蟠龍印。

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夜梟啼叫聲中，大同左衛的軍醫掀開營帳。三十名士兵渾身長滿流膿的皰疹，這是接觸了磺胺粉污染的棉被所致。“怕是虜瘡（天花）...“老軍醫顫巍巍舉起藥箱，卻不知周衍早調換了其中的人痘痂粉——那些裝在琉璃瓶里的，實為混入狂犬病毒的鼠疫桿菌。

“用這個！“周衍的親信扮作游方郎中闖入，扔出刻著藥王符咒的陶罐，“此藥需以遼東無根水送服。“軍醫們不會發現，陶罐夾層里藏著干燥的霍亂弧菌，而無根水實為被鉛污染的雨水。當士兵們感激涕零地飲下“神藥“時，九邊大疫的序幕已然拉開。

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辰時三刻，七道驚雷同時劈落：

1.宣府鎮因戰馬發狂自相踐踏，死傷逾千

2.陽和衛蒸汽機爆炸引發礦難，五百工匠被埋

3.太原鹽引擠兌潮觸發寶鈔崩盤，米價暴漲五十倍

4.韃靼騎兵按假布防圖夜襲，遭自爆火銃反殺

5.大同總兵食用“救災糧“后精神錯亂，手刃監軍

6.白蓮教殘部趁機散布《燒餅歌》變異版本

7.燕王先鋒部隊接收的“神藥“實為瘟疫源頭

周衍站在崩塌的蒸汽機廢墟上，手中轉輪打火機點燃《九邊災異錄》。羊皮卷在火光中顯影出隱藏的地圖——那些被瘟疫標注的衛所，連起來正是玄鳥展翅的形狀。他抬腳碾碎滾到面前的齒輪，鐵片上的編號“丙辰七“卻讓他瞳孔驟縮——這是墨工坊絕密項目的標記，本該在南京爆炸案中銷毀。

“原來…