義莊，不是接濟窮人的莊子，而是專門停放死人用的。

在義莊里停尸的，大多是窮得無以入殮，亦或客死他鄉等著家人運回去安葬的。其中，官府要驗的尸身因嫌棄放在衙門會發臭，也會運往義莊，再讓仵作驗看。

說得直白點，義莊就是太平間。

沈清瀾站在義莊門前，抬頭望了望那扇斑駁的木門，心中隱隱有些不安。她深吸一口氣，上前敲了敲門。

片刻，門開了，出來的是個駝背的瘦老頭兒，一副睡眼惺忪的模樣，看見沈清瀾一臉詫異。

“你找誰？”老頭兒瞇著眼，上下打量著她。

沈清瀾易容未去，也不說破此事，只開門見山，直說來意：“我是來找暮老的，聽說他在這里。”

那駝背老頭兒聞言，臉色卻忽然變了變，眼神在昏暗里顯得晦暗難明。

不待沈清瀾細瞧，他便點頭道：“原來是來找暮老的，進來吧，人就在莊子里。”

沈清瀾心中一緊，跟著老頭兒走進義莊。莊內光線昏暗，空氣中彌漫著一股混合著蒼術和皂角的味道，勉強掩蓋了尸體的腐臭。

老頭兒帶著她穿過幾排停尸的木板，最后在一張草席前停下。草席上蓋著一塊白布，隱約可見下面的人形輪廓。

“暮老就在這兒。”老頭兒低聲說道，語氣中帶著幾分嘆息。

沈清瀾的心猛地一沉，她快步上前，伸手掀開草席。

草席下，躺著的正是她的師傅——暮老。

他的面容蒼白如紙，雙眼緊閉，嘴角還殘留著一絲未干的血跡。

“師傅……”沈清瀾的聲音有些顫抖，她伸手探了探暮老的脈搏，早已冰冷僵硬。

那晚師傅走得急，只留下一封信，說是要去汴河城辦一件重要的事，讓她不必擔心。可如今，他卻躺在這里，成了一具冰冷的尸體。

沈清瀾的眼中閃過一絲悲痛，但很快被她壓下。

她兩輩子都是仵作，見過各種各樣的尸體，早已習慣了生死。

可眼前的人是她的師傅，是她在這一世唯一的親人。

她深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。

“他是怎么死的？”沈清瀾轉頭看向老頭兒，聲音冷得像冰。

老頭兒一愣，似乎沒想到她會這么直接。他猶豫了一下，低聲道：“暮老是被人送來的，說是突發急病，沒救過來。”

“急病？”沈清瀾冷笑一聲，“我師傅身體一向硬朗，怎么可能突發急病？”

老頭兒被她問得啞口無言，只得訕訕道：“這……我也不清楚，只是聽送他來的人這么說。”

沈清瀾不再理會他，轉身仔細檢查暮老的尸體。

她先從頭部開始，輕輕撥開他的頭發，檢查是否有外傷。接著，她翻開暮老的眼皮，觀察瞳孔的狀態。

“瞳孔散大，眼結膜有出血點……”她低聲自語，手中的動作不停。

她又檢查了暮老的口腔，發現舌根處有輕微的淤血，嘴角的血跡呈暗紅色，顯然是內出血所致。

“師傅，您到底經歷了什么……”沈清瀾的聲音有些哽咽，但她很快壓下情緒，繼續檢查。

她解開暮老的衣服，露出他的胸膛。只見他的胸口有一處明顯的淤青，周圍皮膚呈現出不自然的紫紅色。

“這是……”沈清瀾的瞳孔猛地一縮。

她伸手按了按那處淤青，發現下面的肋骨有明顯的斷裂痕跡。她又檢查了暮老的背部，發現脊椎也有輕微的錯位。

“肋骨斷裂，脊椎錯位，內臟出血……”沈清瀾的腦海中迅速閃過幾種可能性，最終定格在一個結論上——暮老是被人活活打死的。

她的拳頭猛地攥緊，指甲深深嵌入掌心。

“師傅，您放心，我一定會找出兇手，為您報仇！”她在心中暗暗發誓。

就在這時，老頭兒的聲音從身后傳來：“哎呦！我說你這小子，真是個愣頭青！這莊子里雖燒著蒼術皂角，可你這么冒失上前，吸了尸氣入口，可是要染病的！等著，我去拿塊口罩給你。”

沈清瀾沒有理會他，繼續檢查暮老的尸體。她需要更多的證據，才能確定兇手的身份。

老頭兒去了半柱香的時辰，回來的時候除了懷里揣著只口罩，手里還端了個炭盆，提著罐醋，打算待會兒沈清瀾走之前，將醋潑在炭火上，讓她打從上面過，去一去身上的穢臭之氣，免得染了尸病。

此法乃仵作驗尸過后必行之事，義莊里也備著，留給領尸之人用。

然而，當老頭兒回到停尸房時，卻發現沈清瀾正站在暮老的尸體旁，手中握著一把解剖刀，目光冷得像冰。

“你、你這是要做什么？”老頭兒嚇了一跳，結結巴巴地問道。

沈清瀾沒有回答，只是冷冷地看了他一眼，手中的解剖刀已經劃開了暮老的胸膛。

“你、你瘋了！”老頭兒驚叫一聲，差點把手里的炭盆打翻。

沈清瀾卻仿佛沒聽見一般，手中的動作穩而準。她需要確認暮老的內臟損傷情況，才能確定兇手的作案手法。

黑暗里，老頭兒立在她身后，聲音顫抖：“你、你到底是何人？”

沈清瀾頭也不回，聲音森涼：“我師傅是怎么死的？”

老頭兒一驚，遂聽出這聲音是那少年的，頓時怔住。

沈清瀾繞到他面前，眸沉在黑暗里，目光卻讓人透心的冷，“回答我的問題。”

老頭兒卻還沒回過神來，只瞪著沈清瀾，余光掃見她手中的解剖刀，嘶地一聲盯住她，“你小子……是仵作？”