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暴雨如注，皇陵的漢白玉階被雨水沖刷得泛著冷光。姜依然伏在古柏枝椏間，渾身濕透，卻不敢稍動。今夜顧莫蕭以“祭拜賢妃”之名入皇陵，但遠處那道素白身影跪拜的，分明是一座無名孤碑。碑前紙錢灰燼在雨中飄散，隱約可見“蘇氏婉蓉”四字——這絕非北燕皇族規制。
“第三隊繞西側巡查，弓弩手駐守神道！”禁軍統領的喝聲穿透雨幕。姜依然屏息數著巡邏間隔：每隊十二人，甲胄碰撞聲整齊如雷，連檐角銅鈴都被摘去防止聽聲辨位。她借著雷聲翻滾落地，裙裾卻被荊棘勾住，“刺啦”一聲輕響。
“什么人！”
三支破甲箭貼著她耳畔釘入樹干。姜依然反手甩出毒針，三名禁軍悶哼倒地。她閃身藏入碑林陰影，心跳如擂鼓——這皇陵守衛之森嚴，竟比北燕皇宮更甚。
而另一邊，顧莫蕭正跪在無名碑前，素衣廣袖在風中獵獵作響。他指尖撫過碑上深深的刻痕，低語隨風飄來：“母親，您當年要我發的誓……我終究是違了。”
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姜依然瞳孔驟縮。她記得影月樓密檔記載：賢妃是先帝微服南巡時帶回的孤女，因難產早逝，顧莫蕭作為養子記在其名下。可眼前這碑分明是民間制式，碑前還擺著南楚特有的茉莉米糕。
“將軍，該回府了。”侍衛統領上前半步，目光警惕地掃視碑林。
顧莫蕭卻忽然拾起一塊碎石，在碑旁土坡上畫起陣圖：“當年母親教我布陣，總說'棋如人生，進退皆需余地'。你們說，這皇陵算不算最好的棋局？”
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姜依然正欲靠近細看，腳下青磚突然下陷半寸！
“錚——”
顧莫蕭的劍鞘已抵在她喉間，雨水順著他的眉骨滑落：“姑娘跟了我三日，連我母親忌日都要湊熱鬧？”
軟劍出鞘如蛇信，姜依然旋身刺向他腕脈：“顧將軍祭拜生母卻要偽裝成賢妃忌日，這份孝心當真感人！”
劍光交錯間，顧莫蕭忽然扣住她手腕：“你怎知這不是賢妃碑？”
姜依然冷笑，劍鋒擦著他頸側劃過：“賢妃薨于天樞三年臘月，而今日是霜降——將軍衣袖還沾著茉莉香，那是南楚霜降祭祖的習俗！”
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顧莫蕭忽然輕笑，劍勢陡變，挑飛她藏在袖中的明黃帛書：“影月樓連偽造圣旨都用北疆狼皮紙？這紙浸過漠北紅柳汁，遇雨會泛朱砂紋。”
姜依然瞳孔驟縮——那帛書落地時果然滲出蛛網般的赤紋！
“告訴樓主，下次換云州竹紙。”顧莫蕭劍尖挑起帛書，任其被雨水沖爛，“就說是我教的。”
姜依然趁機灑出毒霧，卻被他用劍風反卷回來。她踉蹌后退，面紗被劍氣掀開半幅。
顧莫蕭突然僵住。
雨幕中，少女左眼尾一點朱砂痣，與他珍藏的那幅南楚皇后畫像……一模一樣。
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三日后，京都西市。
“剛出鍋的胡麻餅哎——”
“南詔胭脂，抹了比新娘子還俏！”
姜依然扮作采買丫鬟混在人群中，耳畔灌滿市井喧囂。賣花婆子挎著竹籃湊近：“姑娘買支茉莉吧，顧將軍府上今早訂了三十束呢！”
姜依然停下腳步，假裝挑選茉莉：“顧將軍府上不是一向只有男人嗎？怎么突然買起花來了？”
賣花婆子笑得滿臉褶子：“可不是嘛！聽說顧將軍最近心情不好，府上的管家說買些茉莉熏香，能安神靜心。這不，連帶著其他府上也來訂花了。”
姜依然心中一動，想起那夜皇陵中顧莫蕭衣袖上的茉莉香。她隨手挑了幾支茉莉，付了銅錢，轉身離開。
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影月樓地宮，阿箐捧著藥碗的手在發抖。
“師姐，這安神湯……”
“放著吧。”姜依然擦拭著染血的軟劍，劍身映出阿箐閃爍的眼神，“你今日去藥廬，可聽到什么新鮮事？”
阿箐突然跪下，淚珠砸在青磚上：“風字堂主要我去監視你！但、但我不想……”
姜依然劍尖挑起她下巴：“樓主允你斷臂后還能留在樓中，是因你兄長在御前當差吧？”
阿箐臉色煞白。
“告訴樓主，我三日后會親手斬下顧莫蕭的頭。”姜依然收劍入鞘，“至于你——下次湯里少放半錢曼陀羅。”
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當夜子時，姜依然再次潛入皇陵。
無名碑旁多了一抔新土，下面埋著半截焦黑的木匣。她正要挖開，忽聞身后劍鳴——
“姑娘對家母遺物這般感興趣？”顧莫蕭從柏樹后轉出，手中握著一卷泛黃信箋。
姜依然劍指他心口：“蘇婉蓉是南楚醫女，二十年前隨商隊北上失蹤……你究竟是誰？”
顧莫蕭展開信紙，露出末尾鳳凰印鑒——那是南楚皇后的私章！
“你母后與我母親是結拜姐妹。”他將信箋放在碑前，“三年前我攻破楚都，在鳳棲宮找到這封未寄出的信……要看看嗎？”
姜依然劍尖微顫。信上字跡確屬母后，提及曾將幼女托付蘇氏——那個因戰亂失散的妹妹，眼角也有朱砂痣。
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“任務失敗，該當何罪？”樓主背對姜依然，手中把玩著翡翠扳指。
姜依然扯開衣領，露出鎖骨下猙獰的箭傷：“顧莫蕭已中黃泉引，活不過七日。”
樓主突然掐住她脖頸，直到她唇色發紫才松手：“我要的不是他死，是北燕亂。”
片刻后，
他扔來一枚玄鐵令牌，上刻“月影”二字：“從今日起，你就是影月樓圣女。三日后隨我去見那位'貴人'，若再失手……”
窗外突然傳來重物墜地聲。姜依然瞥見阿箐的衣角閃過廊柱，袖中暗藏的信鴿撲棱棱飛向皇城。
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五更時分，京都驟起騷動。
姜依然立在城樓，看著將軍府方向騰起沖天火光。禁軍鐵蹄踏碎長街，百姓哭喊聲撕破夜幕——
“顧將軍遇刺身亡了！”