“兩千匹？！”
“三十一兩？”
“良率九成？！”
驚呼之聲，在臺(tái)下四處響起。
要知道，大明以往軍馬采買，馬價(jià)雖定在三十兩左右，但那良率——也就是堪用作戰(zhàn)的成馬比例，往往徘徊在七成到八成之間。
這上下浮動(dòng)的幅度，則是隨著兩個(gè)變量：良心和腐化程度而徘徊。
若依今日這九成良率折算，實(shí)際馬價(jià)至少得在三十四五兩上下才算劃得過(guò)來(lái)。而今，居然只報(bào)三十一兩！
坐在第一排的王佐才與楊嗣昌對(duì)視一眼，幾乎同時(shí)皺眉，神色里卻不是懷疑，而是震驚之后的——深思。
他們腦海中，飛速地聯(lián)想到戶部近年在各項(xiàng)采買中所遭遇的窘境：
工部修建宮殿、開(kāi)鑿水渠，朝廷預(yù)算分文不差，可層層轉(zhuǎn)手，便成了“稀泥糊墻”；
兵部征調(diào)軍糧、器械，銀子雖撥得準(zhǔn)時(shí)，物資卻常常不合規(guī)制；
戶部每年清查賬目，皆是為銀入官庫(kù)、不得入私囊而頭痛不已。各種措施想盡，可下面照樣有人動(dòng)手腳，照樣“虧空如舊”。
而今，這馬匹競(jìng)賣竟是一反常態(tài)——不是上面壓價(jià)，而是商家主動(dòng)開(kāi)出了戶部都開(kāi)不出的苛刻條件！
楊嗣昌心中再回想起，前些時(shí)日聽(tīng)人稟報(bào)，說(shuō)這次試辦馬匹競(jìng)賣，最后還定了一個(gè)新規(guī)：
凡想?yún)⑴c競(jìng)賣者，需先繳納一萬(wàn)兩銀子的“保證金”，且明定合同期滿、馬匹驗(yàn)收無(wú)誤之后，方可從總價(jià)中沖抵；
否則，一旦違約，則不僅保金全額沒(méi)收，更被列入“終身競(jìng)標(biāo)黑冊(cè)”之中，永不得再入朝堂一寸買賣！
此時(shí)他越想越覺(jué)此法之巧妙——
一來(lái)，保金制度令投機(jī)之人無(wú)法空手套白狼；
這質(zhì)押金就要一萬(wàn)兩壓在戶部，一直到合同終止。這筆錢財(cái)，若是沒(méi)有實(shí)力的商家，斷然出不起。
二來(lái)，黑名單一出，等于斷了前來(lái)競(jìng)價(jià)的商家們，打算動(dòng)歪腦筋的想法；
這可是冒著一輩子不再承接官府生意的風(fēng)險(xiǎn)，更何況真要入了“黑名單”，這些地方上的豪商也丟不起這臉面！
三來(lái)，良率明確寫(xiě)入合同，再由太仆寺、兵部、戶部三方聯(lián)審，三權(quán)交驗(yàn)，便無(wú)人敢造假。
四來(lái)，也是最重要的一點(diǎn)——
他抬眼望去，只見(jiàn)今日這鶴鳴樓大堂四周，皆張掛著醒目的條幅，上書(shū)三個(gè)大字：“公平、公正、公開(kāi)”，赫然如同律令高懸、威壓滿堂！
雖是詞句簡(jiǎn)單，卻分明透出一股新風(fēng)。
楊嗣昌暗忖，此舉既令臺(tái)上馬商有所忌憚，亦讓臺(tái)下百姓與旁觀之人看得分明，或許能在極大程度上抑制了桌下暗議、幕后分肥這類痼疾。
楊嗣昌眼神沉了沉，低聲對(duì)王佐才道：“這制度......不簡(jiǎn)單啊。”
王佐才點(diǎn)了點(diǎn)頭，只留一句：“聽(tīng)說(shuō)是太仆寺商周祚給戶部和內(nèi)閣遞的條陳，元輔和李司徒都同意了。”
楊嗣昌心頭大振，真是天下百官不可小覷。這商周祚平時(shí)，不顯山不露水，沒(méi)想到一出手便是經(jīng)緯之舉——
這玩意別看現(xiàn)在只是用在馬匹的買賣之上，若是成功了，楊嗣昌篤定的知道，今后戶部和宮中的采買都要大變樣了！
這制度，自己回去之后真要好好研究一番，到時(shí)在戶部大規(guī)模作推廣，若真能省下銀兩，那可是大功一件！
臺(tái)下馬甸的張正信，正臉色微變，眉頭緊鎖。
可是，按照這馬價(jià)三十一兩，外加九成的良率，這還賺什么錢財(cái)啊！也就賺個(gè)過(guò)水錢而已！
若是只是幾百匹戰(zhàn)馬，那還可以理解，可是這騾馬市的袁中一出手就是兩千匹——這還怎么玩！
這群兩千匹戰(zhàn)馬，說(shuō)到底，可不是袁中與李伯弢自己掏銀子一點(diǎn)點(diǎn)采買來(lái)的。
他們不過(guò)是拿著各家二百五十匹良馬，好不容易湊出來(lái)的兩千匹馬，運(yùn)籌帷幄、談笑間便殺入這場(chǎng)競(jìng)賣，手里銀子充足，底氣十足，自然是面帶輕松、從容不迫。
哭得只是那八家不能入場(chǎng)，只能競(jìng)拍馱馬的騾馬市馬商。
因此，對(duì)于現(xiàn)在場(chǎng)中的其他馬商來(lái)說(shuō)，這就是一場(chǎng)不對(duì)稱的戰(zhàn)爭(zhēng)。
只不過(guò)這事，張正信并不知道。他背后站著京營(yíng)，本以為走些門路這買賣就成了。
可哪知道，最后成了這樣，所有的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手居然能面對(duì)面的看著一清二楚，人人手里還抓著不知從哪來(lái)的木牌子......
張正信想到了那幾位勛貴......一咬牙，舉起了手中的木牌，喊道：
“九百匹軍馬，三十兩銀子，良馬成數(shù)，保證九成！”
喧嘩聲從周邊響起，這個(gè)條件別說(shuō)是賺錢了，很有可能是賠錢叫價(jià)了——當(dāng)然，若是規(guī)規(guī)矩矩作生意，那還是有些賺的。
可都是這種層次的商人了，會(huì)有規(guī)矩的么？又怎會(huì)沒(méi)有這“額外”的費(fèi)用計(jì)入成本。
哪怕是這所謂的競(jìng)拍，就真能杜絕桌面的下的事情？當(dāng)時(shí)是不可能的，頂多能夠減少，或是讓朝廷得個(gè)比較理想的標(biāo)案而已。
袁中聽(tīng)聞報(bào)價(jià)，三秒之后，舉起了手中的木牌，平淡的說(shuō)道：
“兩千匹，三十兩銀子，良馬成數(shù)，九成！”
只剩袁中與張正信立于場(chǎng)中，眾人屏息，無(wú)人吭聲。
臺(tái)上的萬(wàn)有孚一咳：“既是兩家最后，下一輪——可有再報(bào)一次的？”
他看了看無(wú)人反應(yīng)，于是：
“兩千匹，三十兩銀子，良馬成數(shù)，九成！一遍”
“兩千匹，三十兩銀子，良馬成數(shù)，九成！兩遍”
“兩千匹，三十兩銀子，良馬成數(shù)，九成！三遍”
萬(wàn)照磨舉手，木槌一敲！“競(jìng)賣本場(chǎng)——其他條件等同，數(shù)量多者取勝，七號(hào)馬行勝！”
鼓聲再響，場(chǎng)內(nèi)熱烈鼓噪，而那袁中卻只是回身一拱手，似早有勝算，不露一絲得意之色。
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馬匹競(jìng)買大會(huì)結(jié)束之后，李伯弢便告辭離場(chǎng)，返回府中歇息。
這幾日來(lái)，他的身體恢復(fù)得差不多了，氣色與精神也都好了不少。
聽(tīng)說(shuō)兵部那邊也傳了話來(lái)，詢問(wèn)他何時(shí)病假結(jié)束，重新回到兵部觀政辦事。
眼下距離正式復(fù)職還有些日子，李伯弢也打算趁這段稍顯空閑的時(shí)光，除了好好休息之外還有些事情需要處理一下。
東城本就是士林官宦聚居之地，文風(fēng)鼎盛，書(shū)香蔚然。也因此，在這片街坊巷陌之間，分布著不少書(shū)坊、書(shū)社、詩(shī)社，還有專營(yíng)印刷的工坊。
這日，李伯弢從小時(shí)雍坊坐了馬車出門，前往一間名為“文心齋”的印刷社，也不過(guò)花了兩刻鐘的工夫。
這家印刷社原主姓孔，自稱是圣人第二百七十八代的遠(yuǎn)房后裔。李伯弢自然也沒(méi)心思去辨認(rèn)真?zhèn)危皇怯衫钣^木引薦，寒暄幾句，行了禮，便被迎入工坊之中。
說(shuō)起來(lái)，這“文心齋”倒也的確符合他的要求——選在東城一處僻靜的小巷盡頭，占了一個(gè)不小的院子。進(jìn)門是前院，兩側(cè)有廂房，一座主堂做賬房和待客之用；穿過(guò)月門便是后院，后院正中搭了五間木坊，作為刻板與印刷之所。
院子中的后花園，已被拆除。在原有的地方上蓋了一大間磚瓦屋，專作紙張堆放與成品儲(chǔ)存之用，算得上是一個(gè)帶倉(cāng)庫(kù)的印刷基地。
不過(guò)看得出來(lái)，這院子中無(wú)論是廂房，還是后院的倉(cāng)庫(kù)，很多都空著，沒(méi)有放滿物件。
整個(gè)工坊里約有十二名伙計(jì)，年紀(jì)不一，但皆精熟技藝，只不過(guò)李伯弢一路過(guò)去，也能見(jiàn)到這些個(gè)伙計(jì)三三兩兩的坐在臺(tái)階邊閑聊著。
按現(xiàn)行雕版印刷的效率算，一個(gè)熟手匠人一天能印將近兩百次，若按每版兩面來(lái)印，也就是約莫四百?gòu)埣垙垺Ｒ源送扑悖@“文心齋”一日的產(chǎn)能，大致可達(dá)五千張印刷紙左右。
而這些紙張，每一張尺寸折合今人說(shuō)法，大約是787毫米×1092毫米，若按八行十六字排版，一日印刷的數(shù)量，已可支撐一批通俗讀物的流通所需。
李伯弢轉(zhuǎn)了一圈，心中暗暗點(diǎn)頭——場(chǎng)地夠?qū)挕}(cāng)儲(chǔ)也足、效率不低，只不過(guò)看上去并沒(méi)有達(dá)到這個(gè)工坊的最佳產(chǎn)能，估摸著也就將將只有一半左右。