“該死！”

大夏朝堂，太極殿中，秦子楚滿臉慍怒，猛地將手中的奏章摔落在地。“砰”的一聲脆響，驚得底下群臣紛紛跪伏在地，一個個噤若寒蟬，大氣都不敢出。

“北莽這是要與我大夏宣戰(zhàn)嗎！”秦子楚的聲音在空曠的殿堂內回蕩，帶著不容置疑的威嚴與盛怒。

“陛下息怒！”一名身著武將服飾的中年男子越眾而出，此乃大夏六部尚書之一的兵部尚書虞愷。他神色凝重，抱拳說道：“皇子一事關乎國本，臣以為，應當趁北莽尚未反應過來，即刻調兵前往北境布防。如此一來，倘若北莽有任何異動，我大夏也能從容應對，不至于陷入被動。另外，還需盡快秘密派遣人手潛入北莽，探查皇子的下落。若皇子安然無恙，便秘密護送回國；若皇子不幸身故，我大夏鐵騎便師出有名，順勢踏平北莽！”

虞愷話音剛落，一名文臣緊接著出列，微微躬身，語氣關切卻又不失急切：“陛下，此舉萬萬不可！我大夏近年來歷經(jīng)平亂，民生尚未完全恢復。今年的地方稅銀尚未來得及征收，此時若再動兵，戶部恐怕連官員的餉銀都難以發(fā)放啊！”

秦子楚眉頭緊蹙，目光中透著疑惑與威嚴：“怎會如此？朕自登基以來，一直勵精圖治，據(jù)朕所知，去年稅銀收入有八百萬兩，除去日常開銷，調兵征戰(zhàn)理應不在話下。到底是什么原因導致如此虧空？房浩，你身為戶部尚書，若說不出個所以然來，這官也就不用做了。”

房浩一聽，連忙“撲通”一聲跪在地上，語氣中帶著無奈與惶恐：“陛下！去年雖征收了八百萬兩稅銀，但這一年里，平西王以西涼進犯為由，多次向朝廷要兵要銀，美其名曰增兵以及更新軍備，每次數(shù)額雖不大，可積少成多，陛下您也都一一應允了。”

說著，房浩從袖中取出一份奏章，遞給身旁的宦官，宦官恭敬地呈給秦子楚。秦子楚越看臉色越發(fā)陰沉，心中滿是對自家這位弟弟的惱怒。

“好了，朕知道了。”秦子楚深吸一口氣，強壓下心中的怒火，“皇子之事關系重大，不容有失。不知丞相對此有何看法？”

丞相陸展鵬出列，目光堅定，拱手說道：“陛下，臣以為，可先派遣一隊人馬秘密進入北莽，盡全力尋找皇子下落。同時，令鎮(zhèn)北軍即刻進入戰(zhàn)備狀態(tài)。鎮(zhèn)北軍一向自給自足，糧食供應方面并無大礙。另外，陛下可派遣心腹之人前往青州籌集銀兩。青州乃是大夏有名的商賈云集之地，只要略施手段，想必能有所收獲。”

“如此甚好。”秦子楚微微點頭，目光掃視眾人，“至于前往青州籌備銀兩之人，丞相可有合適人選？”

“陛下圣明，臣舉薦戶部侍郎方德晟。此人精明能干，定能不辱使命。”

“準了！事不宜遲，方德晟，下朝之后即刻帶上圣旨出發(fā)。”秦子楚果斷下令。

“遵旨！”方德晟領命而去。

……

“不對勁，太安靜了。”秦玄坐在車夫旁邊，手中緊緊握著一把小匕首，警惕地環(huán)視著四周。夜幕深沉，周圍寂靜得有些詭異，連一絲野生動物覓食的動靜都沒有，這不合常理的安靜讓他心生警惕。

“秦小哥，怎么了嗎？”阿大有些疑惑地問道。

秦玄沒有回應，耳朵微微動了動，突然一把將阿大拉進車廂內。

“咻！”“噠！”話音未落，一根箭矢“嗖”地射落在阿大原本所在的位置，緊接著“嗖嗖嗖”的聲音接連響起，顯然是一波箭雨射了過來。

車廂內的獨孤凌見秦玄將阿大拖了進來，本能地想要站起查看情況，卻被秦玄眼疾手快地按住，兩人順勢趴下。獨孤凌這才意識到他們遭遇了埋伏。

“我們中埋伏了。”秦玄低聲說道。

周圍樹林中，一隊身著夜行衣的黑衣人現(xiàn)身。一輪箭矢射完后，馬匹早已死亡，卻對完好的馬車無可奈何。領頭的黑衣人眼中閃過一絲狠厲，一揮手：“殺！一個不留！”

“殺！！！”隨著這一聲令下，周圍的喊殺聲頓時響起。

獨孤凌冷哼一聲，從車廂夾層中抽出一把彎刀，大喝一聲：“小蝶，阿大，保護好小哥！”隨后如猛虎出籠，迎著人群沖了上去。

“你們小姐真的沒問題嗎？”秦玄望著外面獨孤凌大放異彩的身影，心中不禁暗自驚嘆。眼前的女子看似柔弱，卻在敵群中以一當十，毫不遜色。

小蝶一臉驕傲地答道：“那肯定，我家小姐的哥哥可是莽蒼戰(zhàn)神，師父更是硯哥兒，會些武藝也是再正常不過了。”

秦玄點點頭，表示贊同：“倒也是。”

“哼，真是一群廢物，連個女人都搞不定！弓箭手準備！”領頭的黑衣人見幾十號人竟拿不下獨孤凌一人，頓時惱羞成怒，大手一招，身后的一百名弓箭手齊刷刷下蹲開弓。

“放！”領頭黑衣人一聲令下，箭矢如雨般傾瀉而下。

獨孤凌見此情形，臉色一變，正要防御，身后的黑衣人卻像瘋了一般沖上來阻攔。

“糟糕！”獨孤凌心中暗道不妙，卻已有些應接不暇。

“咻！”千鈞一發(fā)之際，秦玄動了。他飛起一腳，將腳下一具尸體踢了出去，替獨孤凌擋下了大部分箭矢，而后整個人如獵豹般欺身而上，順手撿起一把彎刀，迅速投入戰(zhàn)場，開始收割圍攻黑衣人的性命。

領頭的黑衣人見狀，臉色驟變，怒吼道：“所有人！一起上！殺光他們！弓箭手策應！”

“殺！！！”

小蝶和阿大見狀也連忙加入戰(zhàn)局，策應著獨孤凌和秦玄慢慢朝著車廂靠攏。

“小姐，怎么辦，人太多了！”阿大一邊抵擋著撲上來的敵人，一邊焦急地喊道。

秦玄望著這如同潮水般涌來的敵人，心中也是一沉，但很快冷靜下來，說道：“我觀察過了，一共有五百人，其中有一百是弓箭手，看這配合的程度，不像是普通的殺手，倒有點像軍中的訓練風格。”

“一群尸位素餐的家伙！真該死！”獨孤凌一邊抵擋著敵人的攻擊，一邊暗暗咒罵。

小蝶也面露擔憂之色：“小姐，小哥，這樣下去不行啊，我們遲早會體力不支的。”

秦玄沉默了一下，隨后說道：“我去解決弓箭手以及他們領頭的，你們還能撐多久？”

獨孤凌看了秦玄一眼，咬咬牙，說道：“我力氣恢復了些，應該還能撐一會兒，但撐不了太久。你……你一定要小心！”說罷，她又強撐著揮動起彎刀。

秦玄點點頭，目光堅定：“知道了。”說罷，他再次握緊彎刀，跳下馬車，朝著領頭的黑衣人的方向殺去。