“沒想到吧，獨孤老狗。”陰暗潮濕的大獄中，烏爾坎隔著牢門，嘴角掛著殘忍的弧度，眼中滿是輕蔑地盯著里面的獨孤信，語氣中毫不掩飾地充斥著志得意滿：“這一次，終究是本王贏了。”

獨孤信狠狠啐了一口唾沫，惡狠狠地罵道：“亂臣賊子，野心勃勃的奸佞之徒！為臣者，本該恪守臣道，盡忠職守。像你們這般恬不知恥，妄圖謀朝篡位，可汗早就該將你們千刀萬剮！若不是一時心慈手軟，怎會留你至今，讓你在這里狺狺狂吠！”

“哈哈哈哈！”烏爾坎像是聽到了天大的笑話，放聲狂笑，笑聲在這逼仄的空間里回蕩，讓人毛骨悚然：“本王的王兄，那個十足的廢物，整日在宮中荒淫無度，夜夜笙歌。朝堂之上，他視而不見，聽之任之，如今朝中離心者眾多，他早沒了當年的雄心壯志。當初被輕易壓下的紛爭與隱患，如今都將成為反噬他的利刃！莽蒼這片土地，需要的是一位鐵腕強硬、縱橫沙場的王者，而不是一個沉溺在酒色之中的無能之輩！”

“哼！你們這般恬不知恥的陰謀詭計，絕不會有得逞之日！”獨孤信冷冷地看著烏爾坎，目光中透著毫不畏懼的堅定。

烏爾坎卻不惱，他俯下身，盯著獨孤信，臉上掛著扭曲的笑容：“也省得本王再費口舌。獨孤大人，王宮中到處都是本王的眼線，如今天鷹城已非可汗的天鷹城，局勢盡在本王的掌控之中。本王差的，只是一個合適的契機罷了。不得不說，大夏那些酸腐文人也著實讓本王用得順手。本王精心布局多年，如今王子年幼，這正是本王大展宏圖的好時機！”

“你們的狼心狗肺，上天都看得清清楚楚，你們的陰謀絕不會得逞！”獨孤信不為所動，依舊冷冷地回應著。

烏爾坎見狀，臉色頓時陰沉下來：“哼！死到臨頭還在嘴硬。老東西，本王最后再問一遍，質子，是不是被你藏了？”

獨孤信原本平靜的面容微微一變，剛要發作，卻又笑了起來：“老夫為莽蒼鞠躬盡瘁，自然不會窩藏他國之人。不過，那質子的下落，老夫倒是知曉。”

烏爾坎眼睛一亮，死死盯著獨孤信，大聲喝問道：“快說！那質子究竟藏在哪里？只要你乖乖說出來，本王可以求可汗饒你一命！”

“想知道？”獨孤信不急不緩，戲謔地看著烏爾坎，語氣中滿是嘲諷：“那你便慢慢想吧，哈哈哈！”

“老匹夫！”烏爾坎暴跳如雷，怒吼道：“來人吶！給本王用刑！本王倒要看看，是從你這老東西嘴里撬出話來容易，還是去外面找那質子容易。要是問不出來，你們全都別想好過！”

左賢王府書房內，烏爾坎面色鐵青，來回踱步，江青卻一臉悠然自得地站在一旁：“王爺息怒，這幾日我們動靜鬧得如此之大，獨孤信那老匹夫又豈是傻子，自然能猜到些端倪。再加上這幾日夏國頻繁傳來追加文書，催促那質子回國，稍有頭腦之人都能從中嗅出一絲不尋常。

“王爺，以老夫之見，也不排除獨孤信真窩藏了質子的可能。”

烏爾坎停下腳步，目光冰冷地掃了江青一眼：“哼！你倒提醒本王了。不過，你也別閑著，繼續盯著點獨孤府的一舉一動，有什么風吹草動，立刻向本王稟報。”

“王爺放心，獨孤府中除了下人已經無其他人了，那獨孤凌出府之后，屬下就已經派人跟蹤，而且每隔一刻鐘便有密報傳來。王爺寬心便是，不管那質子有沒有背靠獨孤，今晚，他們都逃不掉。”

“很好！江先生，本王說過，此次計劃若能成功，少不了你的好處。等我登上那至高之位，定不會虧待你。”烏爾坎眼中閃爍著貪婪的光芒，仿佛已經看到了自己君臨天下的那一天。

江青心中滿是鄙夷，暗自腹誹：‘也不看看自己幾斤幾兩，空有個野心罷了。要不是圖他錢財，誰愿意陪他做這場春秋大夢。’可面上依舊陪著笑：“王爺洪福齊天，此次必定馬到成功。”

……

“那個……凌姑娘，我們這是要去哪兒啊？”秦玄掀起馬車簾子，看向外面的夜色，滿臉疑惑，“這好像不是去夏國的路吧。”的確，莽蒼的西邊緊鄰著與他們有著血海深仇的西涼國，秦玄忍不住打量起獨孤凌，心中滿是憂慮：“難道她要……送我去西涼？”

獨孤凌微笑著點點頭：“確實不是去夏國的路。我們這次要去莽蒼西境，找我兄長獨孤彥。”

“獨孤彥？這個名字好像有點耳熟。”秦玄努力在腦海中搜索著相關的記憶。

“我兄長是莽蒼第一戰神！”獨孤凌說到兄長，眼中滿是崇拜與敬仰，“他自幼便投身軍旅，十五歲那年，西涼進犯我莽蒼邊境，兄長單槍匹馬，僅率三百輕騎，便將西涼的數萬大軍打得落花流水。此后，又多次擊退西涼的進犯。因戰功赫赫，兄長常年駐守西境，鎮壓西涼的殘兵敗將，保衛我莽蒼的邊疆。”

聽著獨孤凌的介紹，秦玄這才回過神來，仔細回想，前年獨孤彥凱旋之時，自己曾在一條小巷子里遠遠見過這位威震四方的將軍。那時，他身著戰甲，騎在高頭大馬上，英姿颯爽，萬夫不當。

秦玄恍然大悟，追問道：“原來如此，不愧是傳頌一時的少年英雄。只是，我們不直接去夏國，為何要特意繞路去你哥哥那兒呢？”

獨孤凌想起謝硯之前對她說的話，從懷中掏出一個錦囊，遞給秦玄：“師父說，你要是問起，就把這個交給你。”

秦玄接過錦囊，滿心好奇地拆開，里面只有一張紙條。他小心翼翼地展開紙條，只見上面寫著：“獨孤彥可用，自西至東，船渡為上。”

秦玄看著紙條，若有所思：“這謝硯，當真神了，竟連我心之所想都預料到了。看來他對我并無惡意，只是不知道他這安排的深意究竟是什么。”

“師父寫的什么？”獨孤凌見秦玄看完，便和小蝶一齊湊過去。

“原來師父是這般安排的。”

小蝶撓了撓頭，滿臉疑惑：“可是小姐，我們先往西去，又要往東走，這不是繞遠路了嗎？為什么不能從西境直接過去夏國，而是要如此大費周章呢？”

秦玄沉思片刻，說道：“謝幫主的用意，我大概明白了。西境是凌姑娘你兄長獨孤彥的地盤，在他那兒，我們自然不會有什么危險。但若是直接從夏國的西境進入，事情可就沒那么簡單了，夏國西境是安西郡，乃是平西王的地盤。”

小蝶一臉天真：“平西王？我記得算起來，這位平西王應該是秦玄你的叔叔吧。”

秦玄臉色瞬間陰沉下來，語氣中滿是厭惡與憤恨：“沒錯，我的這位好皇叔，心懷不軌，盯著我父皇的位置很久了，我父皇膝下只有我一子，若是我死了，父皇再仙逝，他便能順理成章繼位了。”

小蝶一聽，頭搖得像撥浪鼓：“大人們的爭斗太復雜了，小蝶腦袋都要想破了！”

車上幾人聽了，忍不住哄堂大笑，就連車夫阿大都忍不住打趣道：“小蝶啊，你就別瞎操心了，大人們的事兒，不是咱能懂的。”

車內氣氛瞬間輕松起來，秦玄雖然表面笑著，可心中對謝硯高看了幾分。他暗自思忖：“這謝硯果然心思縝密，對局勢洞察入微。以目前的局勢來看，從東夷邊境乘船渡海前往大夏，的確是最為妥當的路徑。莽蒼不善水戰，我們走水路，他們也無可奈何。真是妙算之人！”