中午醒來(lái)，羅杰便聞到了一股燉湯的香氣，耳邊有潺潺流動(dòng)的水聲，鼻尖蕩漾一股濕漉的泥草芬芳。
他坐起來(lái)，發(fā)現(xiàn)身下墊著一大塊干草，眼前是寬闊的河流，已經(jīng)褪去軍裝的鄧肯，光著膀子，坐在一塊石頭上釣魚(yú)。
鄧肯制作的魚(yú)竿雖然非常簡(jiǎn)陋，但從燉的魚(yú)湯香氣便可知，他已經(jīng)釣上來(lái)了魚(yú)，順便借用了艾蓮撿來(lái)的草本植物充當(dāng)香料。
“你醒來(lái)了，霍爾斯先生。”鄧肯扭頭見(jiàn)羅杰起身，當(dāng)即放下魚(yú)竿，從河床上一步一個(gè)腳印走過(guò)來(lái)。
“我睡了多久？”
“五個(gè)小時(shí)，你從早上七點(diǎn)開(kāi)始睡的，”鄧肯笑道，“我們找到這條北叉河流，多虧了你的地圖。”
“這條北叉河是布拉索斯河的支流，”羅杰伸了個(gè)懶腰，“按照地圖規(guī)劃，這里應(yīng)該屬于山貓部落的水源。”
“我們劉易斯堡很久以前勘察過(guò)這塊地，是卡倫上校帶著軍隊(duì)做的，”鄧肯坦白說(shuō)，“既然確認(rèn)這里是布拉索斯河北叉，那么離科曼奇高地還有二十英里，離夏月部落還有一百一十英里。”
我們一整個(gè)通宵只走了十英里啊，羅杰嘆了口氣，其實(shí)昨晚步伐已經(jīng)連續(xù)加快到眾人的極限，在沒(méi)有馬匹的情況下，大約十二小時(shí)走十英里，已經(jīng)足夠摧殘普通人的大腿肌腱了。
鄧肯不愧是當(dāng)兵的，他應(yīng)該只休息了不到三個(gè)小時(shí)，就起來(lái)捉魚(yú)做吃的了。
“鄧肯，你看起來(lái)精力比我還充足，”羅杰笑著說(shuō)，“胖子是潛力股，這話居然是真的。”
“這話不是用來(lái)鼓勵(lì)減肥，然后討老婆的話術(shù)嗎？”鄧肯拍拍滾圓的肚皮，“你可不要拿這方面打趣我，卡森上校已經(jīng)夠埋汰我了。”
“我都沒(méi)老婆呢，”羅杰攤手承認(rèn)道，“我身后這兩個(gè)女孩，你也不要誤會(huì)我和她們之間的關(guān)系，我們是純友誼。”
“純友誼，”鄧肯瞇起了眼，“這詞組我是第一次聽(tīng)，我可不信。”
“我沒(méi)有戀筒癥狀，”羅杰苦笑，“伙計(jì)，艾蓮她才十四歲。”
“可莉莉婭薩格女士呢？”鄧肯伸手指了指羅杰背后，在河灘上睡覺(jué)的莉莉婭，“她已經(jīng)十八歲了，據(jù)我判斷，她已經(jīng)對(duì)你產(chǎn)生了依戀現(xiàn)象。”
“是嗎？”羅杰瞥了一眼身后，“這應(yīng)該是受迫性的依戀，我可不認(rèn)為她喜歡我。”
他回想了這幾天莉莉婭的奇怪舉動(dòng)，確實(shí)存在依戀，但這應(yīng)該歸咎于皈依者狂熱的心理現(xiàn)象。
話剛說(shuō)完，莉莉婭如彈簧一般彈起，羅杰和鄧肯都被嚇得往旁邊爬開(kāi)。
“你在干啥？”羅杰看她眼睛都還沒(méi)睜開(kāi)，兩臂瘋狂亂擺。
鄧肯驚疑道：“霍爾斯先生，你有沒(méi)有咬她的血？”
“吸血？你指的是塔薩克那樣的尸變？不可能，我沒(méi)咬她！”
只見(jiàn)莉莉婭哇地一聲尖叫起來(lái)，簡(jiǎn)直和印第安人的戰(zhàn)吼不相上下。
她從大量的白霧中消失，轉(zhuǎn)瞬從中飛出來(lái)一只龐大的白頭老鷹，翅膀扇動(dòng)狂風(fēng)，卻不是一頭飛向高空，而是一頭扎入湍急的河面。
“你當(dāng)你是鸕鶿還是海鷗，我的老天。”羅杰猛然站了起來(lái)，沖到河邊，并把牛皮大衣脫掉。
鄧肯馬上跟著他跑到河邊，凝望河面的水花漸漸消失。
一直到十?dāng)?shù)秒過(guò)去，河面浮出了水泡，羽毛浸濕的老鷹掙扎著沖出了水面，并使力揮動(dòng)翅膀，竭盡全力飛到了岸邊。
它嘴里叼著一條個(gè)頭不小的黑鱸，不，應(yīng)該不是叼，等它降落在羅杰腳下時(shí)，它那尖銳的黃色鳥(niǎo)喙整個(gè)隱沒(méi)在了黑鱸的腮部，鳥(niǎo)頭都卡進(jìn)去了一半。
兩人連忙蹲下去，一手抓著鳥(niǎo)頭，一手抓著滑溜溜的魚(yú)尾，使勁將它倆分開(kāi)。
噗~黑鱸的腮部噴灑了一條血柱，在河灘上掙扎了三十秒，便死翹翹了。
莉莉婭也變回了金發(fā)女孩，同樣的，她全身也隨之濕透。
“這條魚(yú)拿去燉，”莉莉婭瀟灑地拍拍手，渾然沒(méi)有剛剛的失態(tài)，說(shuō)出了勝利者的宣言：“你們以后誰(shuí)想吃魚(yú)了，盡管找我，但是，不要對(duì)我形成依戀哦。”
她冷冷地笑了出來(lái)，自顧自走到原先睡覺(jué)的位置，倒頭就睡了下去。
鼾聲隨之響起，與隔壁仍然熟睡的艾蓮呼應(yīng)起來(lái)，讓羅杰和鄧肯兩人呆住了。
實(shí)在是摸不著頭腦。
鄧肯不要白不要，抱著這條慘死的黑鱸，走到他生起的篝火堆旁，坐下將魚(yú)解刨，他用骨刃刮著鱗片，熟稔地掏出苦膽等內(nèi)臟。
羅杰坐在了火堆的對(duì)面，他看了看高高懸掛的太陽(yáng)，還有周圍靜謐的景象，除了他們外，毫無(wú)人煙。
“看到了吧，”羅杰輕聲道，“莉莉婭沒(méi)有尸變，而且她就算做夢(mèng)也能聽(tīng)到對(duì)話，小點(diǎn)兒聲。”
鄧肯趕緊點(diǎn)頭，“我們跳過(guò)這個(gè)話題。”
“正好，我也有話對(duì)你說(shuō)，”羅杰聲音愈來(lái)愈小了，“布里·杰斐遜，你還記得嗎？”
“記得，”鄧肯手里的骨刃猛然一停，“他不是背叛了劉易斯堡嗎？”
“是的，他被法瑞爾商會(huì)策反了，”羅杰說(shuō)著，腦海回顧了今早不知何時(shí)進(jìn)入的古怪夢(mèng)鄉(xiāng)。
……
在少尉的視角，他看到了篷車內(nèi)部的模樣，上下左右是帆布封死的木壁，幾乎沒(méi)有一絲太陽(yáng)光照了進(jìn)來(lái)。
他在蜘蛛腿撥動(dòng)的內(nèi)部眼膜里，窺到少尉不可理喻的畫(huà)面——只見(jiàn)一長(zhǎng)條血色的肉蟲(chóng)，從他喉嚨里彈出來(lái)，并在空氣里上下翻動(dòng)。
少尉對(duì)自己的舌頭產(chǎn)生無(wú)邊的恐懼，他認(rèn)為布里杰斐遜病了，且不再是二十四歲年少有為的軍官了。現(xiàn)在這情況，和他所了解的吸血鬼沒(méi)什么兩樣，見(jiàn)不得光，被教會(huì)追殺，喜好嗜血，擁有諸多不能碰觸的禁忌。
“都要?dú)w咎于那晚上的霍爾斯堡，一定那晚上的地下室出了問(wèn)題！”
少尉哭著自言自語(yǔ)，他害怕得發(fā)抖，害怕得抱住自己雙肩。
砰砰！羅杰從這面眼膜鏡子聽(tīng)到，有一道蒼老的聲音在木窗外響起：“布里少尉，該吃早餐了。”
這聲音忽如其來(lái)，少尉迅速?gòu)淖紊匣讼氯ィ噲D控制自己長(zhǎng)長(zhǎng)且不受控制的舌頭。
直到第二聲拍打傳來(lái)，他猛地一咬牙，產(chǎn)生了神經(jīng)疼痛，也讓這條“舌蟲(chóng)”疼地彈回了嘴里。
“我已經(jīng)吃完了，你們?nèi)フ夷翀?chǎng)的主人做一頓吧，見(jiàn)鬼。”
他剛剛開(kāi)口，舌蟲(chóng)本能地彈射，頃刻砸在木窗的框架，甚至砸凹陷了木頭。
……
從頭到尾，一直到火光燒穿了這座牧場(chǎng)的房子，羅杰便自然地醒了過(guò)來(lái)，他挑重點(diǎn)，將夢(mèng)中的少尉視角告知了鄧肯。
“卡森上校沒(méi)死，這是萬(wàn)幸，”羅杰沉聲說(shuō)道，“我有必要告訴你，未來(lái)幾天可能要出亂子了，不，當(dāng)然不是印第安人這邊的亂子，而是整個(gè)德克薩斯的亂子。”