霍爾斯堡敞開的防彈大門咿呀作響，八十支燒了半截的箭矢掉在地下，“金獅”基特·卡森嚼著煙草，像一尊魔神那般站在門口，腦袋幾乎頂到堡壘的大門頂。

周圍著羊毛藍色戎裝的步兵已經分散開來，在偌大的堡壘周遭檢查痕跡，腳下的泥土足印雖然淺顯，但是瞞不過多年與印第安人爭斗的老對手卡森上校。

這是土著的鹿皮鞋足跡，還有至少二十匹的馬蹄印記，都沒有釘馬掌，推進痕跡無比凌亂，顯然來自毫無軍事訓練的印第安游牧民族。

“上校，這是在西德克薩斯平原布洛人使用的箭尾，只有他們才用鴨羽?！币幻髁擞岔斳娒钡纳傥締问謭讨蛊樟址茽柕虏綐?，槍桿頂翻腳下的黑土壤，“霍爾斯家族在八月六日就外出集體狩獵了一次，你還記得，就是三天前?！?

“我當然記得，”卡森點了點頭，“他們聚落的酋長就抱著那個三歲幼童的尸體找上我們劉易斯堡了，說是要討個說法，那個可憐的孩子，腦袋被點44口徑的柯爾特爆了一個豁口?！?

“可以初步判定為仇殺，霍爾斯的人失手殺害了布洛人，”少尉回應道，但眼神看向上校時，帶有詢問的意思。

“這事兒說大也不大，我們沒必要給戰爭部寫公文，總統在籌備大選事宜，同樣沒必要麻煩他了?！笨ㄉ鲁鲆豢诮购诘臒熡?，嗖的一聲，在地下燙出一道淺坑。

“當然，全看上校的意思，”少尉瞥了瞥上校的特殊領章，戰戰兢兢地退后幾個腳步，回去調遣屬下去了。

少尉明白了，卡森是要將霍爾斯家族滅門事件定性為非政治因素，和聯邦政府的西進保護政策不能牽扯在一起。

少尉看了眼卡森寬厚如巨熊的背影，以及地下多處燒焦的痕跡，最后瞄了瞄瞭望塔，知道他們步兵團恐怕卷入了超自然案件，決計不敢多嘴。

一般和神圣教會牽扯的流血事件，就和摩門教徒一樣，讓聯邦政府頭疼不已。

而羅杰老老實實地站在一旁，身上披了條毯子，手里還端了上校的安慰獎——一杯超大杯熱咖啡，夠頂他整顆腦袋。

他把一切都聽在耳里，并且悄然看了眼卡森上校胸口的金色領章，這是一枚刻著四翼天使的圓章，昭示著“金獅”基特卡森的神圣教徒的身份。

“你對我感到好奇嗎？孩子，”卡森展開比哭還難看的笑容，高高俯視這個似乎手指一彈就能斃命的霍爾斯遺孤，“我也對你感到好奇?！?

卡森半蹲下來直視羅杰：“作為從歐洲跑過來的血族后代，你為什么不受‘陽蝕’的影響？”

陽蝕？指的是太陽光嗎？羅杰在這時做出肩膀顫抖的動作，繼續緘默。

他也不明白全家都曬黑了，自個兒卻安然無恙。

從步兵團發現他到現在，他硬是只說了八個字，并且八個字的音節無比詭異，聽得卡森上校一頭霧水，但還是讓一旁的記事官記了下來。

“阿巴阿巴？阿巴阿巴！”

卡森清楚地知曉霍爾斯家族有一個病人小孩，話不能說，腳不能動，聽說是被馬踢傻了。

但眼下這個情況，這個傻就是裝的，而且他還能走動，長相卻是原住民與白人的混血，這個不算少見，但在血族這個對生育有嚴苛要求的地下生命里，這是絕無僅有的。

卡森越想，臉色越陰沉，如果血族和印第安混血，能誕生一個不受陽蝕影響的后代，這將是顛覆性的認知，對神圣教會的威脅將呈指數級上升。

羅杰現在的腦海里，正飛速觀察卡森的所有外貌和舉動。

這是一個身高2米5的巨人，但沒有符合巨人癥的特征——四肢腫大，關節扭曲，在前世，巨人癥是人類的生理疾病，是腦下垂體腫瘤導致的生長激素過度分泌導致，走路需要拐杖支撐。

而這個卡森上校，大約五十歲上下，走路健步如飛，宛如一個加大比例的野獸巴蒂斯塔，呼吸穩重，絲毫沒有紊亂的現象。這等超越人類生長上限的現例，和被陽光燒穿的所謂‘血族’，其詭異程度是相當的。

這就是一個人型野獸啊……羅杰絲毫不懷疑他要是敢頂嘴，卡森一手就能把他胳膊撕扯下來。

他想著想著，看到了卡森腰間的槍托皮套，上面刻有玩具布偶的刺繡。

但是，卡森看起來很喜歡小孩，他把原住民的孩童都稱呼‘孩子’，而不是西進拓荒者慣常對原住民的蔑稱：野種，猴子，野人。

這符合前世的美洲殖民歷史認知，哪怕在影視劇都這么演的，印第安人滿身虱子，是原始部落，沒有教育體系，美國人拍這種劇就是靠強行反思上升價值。

只有鮮少部分的農民，軍人，或許能有和印第安的平等往來。羅杰判定，卡森就是這樣一個人。

卡森一直盯梢這名霍爾斯遺孤的眼神，本該是無比迷惘，此刻忽然變化，居然哭了起來，打翻了自己的咖啡杯。

他猛然抱起了自己寬厚的肩膀，全身顫抖不已。

“爸爸，爸爸?！绷_杰聲嘶力竭，深情地擠出一滴淚珠。

卡森抬起大手，想要拍爆他的背，但在距離背部僅一指之隔，生生停住了手勢。

“爸爸，爸爸，你說好送我的布偶熊，去哪了，我的生日禮物去哪兒了？”

身邊不停走過的步兵略帶遲疑的望過來，讓慢慢站起來的卡森略顯幾分尷尬，因為脖頸盤繞了一名號稱16歲孩童的掛件。

不得不說，卡森的確想起了遠在緬因州的兒子，對這名霍爾斯遺孤的仲裁起了幾分遲疑。

這則仲裁則是，貫徹緬因州大主教的新標準，要將血族這等地下生命抓去圣十字廣場處刑，若是沒有‘陽蝕’焚化效果，也會喝下燒灼的鐵水，從里到外溶化。

血族自然有許多躲避烈日的方法，卡森與羅杰始一接觸，就檢查了他的身上有無‘魔花粉’偽飾，口里有無喝下‘血藥’獲得30~35分鐘的日免效果。這兩則方法，是歐洲血族數個世紀摸索出的“內服與外敷”的奇效，也是歐洲神圣教會追逐血族數個世紀之久，總結出的辨別經驗。

這名混血種的血族后裔，他平生是第一次見，緬因州的神圣教會大教堂一定會對他感興趣，牧師會對他抽筋拔骨，研究透徹，寫下研究血族的報告，再干凈利落地焚化他的生命。

既然不想仲裁，那么，只能就地處決，免去你的痛苦，卡森神情復雜地把羅杰從身上摘下來，左手一晃腰間，便把一把銀光閃閃的柯爾特轉輪手槍握在手心。

說是手槍，實際是特別定制的手炮，配備雙倍于點44口徑的子彈，是陸軍部為“泰坦”打造的柯爾特陸軍手炮。普通人若是擅自開火，產生的后坐力只有令肩胛粉身碎骨的效果。

陽光下，望著手槍那黑黝黝的洞口，羅杰暗自叫苦。

他已經跪了下來，在上校部下數十雙視線中，等待最后的槍決。

“血族居然是這個下場嗎？”羅杰無比彷徨，聯系老媽信中的內容，他就明白了這種受陽光反噬的生物，被類似宗教之類的人員所痛恨。

羅杰看著卡森食指摸上了扳機，表情閃過了一瞬的遲疑，而堡壘那座高高聳立的瞭望塔，正有一名身姿慵懶的女士，拿著鋼筆在一本牛皮記事本上寫著什么。

這名女士神態輕蔑，紅唇咬著鋼筆蓋，全身籠罩在一件繁文密布的罩袍中，起伏的褶皺擋不住那驚人的腰線，在陽光下如此晃眼。

羅杰·夸納福至心靈，本能地囁嚅嘴唇，說了兩句步兵團和那名記事官模樣的女士所不懂的語言。

“請放我回去大平原，酋長，我們內默努人正被太陽注視著，庇佑著，我們是太陽的子民?！?

卡森立馬放下手炮，驚訝道：“你會肖松尼語？”

這一句話，是十分生僻的非官方語言，卡森上校回的音節，同樣也是肖松尼語。

羅杰抹了把淚，平靜回應道：“我會，我是太陽之子，請放我回去?！?

這時，一陣風卷來，只見瞭望塔上的女士在半空中翻滾兩圈，變成了一只白羽夜梟飛撲下來，鳥爪牢牢攀附在了卡森的肩膀上，這種像貓頭鷹一樣的鳥驚得羅杰閉上了嘴。

“你們剛才在說什么？”莉莉亞的黑色鳥喙一張一合，竟發出一道十分嬌俏的少女嗓音。

“我們在用肖松尼語交談，”卡森不耐地說道，“還請莉莉婭女士專注筆記，這是神圣教會委任給你的任務，不要搞砸了?！?

“呵呵，”莉莉婭那對琥珀色的豎瞳隨著鳥頭左右180度掃視，大聲嘲笑道：“肖松尼語，你也會野人的語言？什么時候學來的？”

“和印第安人打交道，學會他們的語言能少很多沖突?！?

“呵呵，”莉莉婭不管不顧，笑道，“我不管你在猶豫什么，你想槍決他，或者放走他，隨便你，反正我會一言一行記錄，我甚至會素描，你什么表情我都畫下來了，猶豫？憐憫？甚至是父愛？你倒是對這個野種抱有那么多思緒??？”

這個婊子！

卡森咬牙切齒：“我對教會的忠誠，瑪利亞見證！我剛剛就在測試，現在測試已經有了結果！”

“什么結果呀？”莉莉婭歪著鳥頭問道，鳥喙啄了啄卡森的耳垂，令他渾身冒起雞皮疙瘩，但不敢有任何無禮之舉。

“他的確是科曼奇人，霍爾斯堡的所有血族后裔已經被布洛人圍剿覆滅，這個世界已經沒了霍爾斯的血脈。”

莉莉婭眨了眨那肥厚的眼瞼，質疑道：“他確實沒受陽蝕影響不假，可你怎么斷定他就不是霍爾斯的人，我們暗中調查霍爾斯家很久了，這可是塊大肥肉，你不想領功？”

卡森叫了一名士兵過來，從他腰間搶來一把人類口徑的柯爾特手槍，手指一撥，轉輪飛速轉動，響起咔哧咔哧的機械脆響。

“領功？”卡森嗤笑，“活捉他嗎？我們憑什么活捉科曼奇人？送去緬因州不怕引起科曼奇人的仇恨？”

莉莉婭沉默，居高臨下地瞧著這名瘦弱少年。

砰砰砰，三聲尖嘯響徹半空，卡森放下柯爾特，看著倒下去的少年，扭頭便走，整張臉埋入一片陰影中。

劉易斯堡步兵團收好了所有霍爾斯堡的物什，包括所有值錢的東西，紛紛騎上了馬，有人唱起了德克薩斯民謠，大堆馬蹄濺起了黃色塵土，令堡壘外的查帕拉爾樹叢蒙上了砂石。