大唐咸通十年，長安。

寒冬臘月，凜冽的北風如刀子般刮過朱雀大街，街邊的樹木早已褪去了枝葉，光禿禿的枝丫在風中瑟瑟發抖。街邊的店鋪掛著的幌子也被吹得獵獵作響，與這寒冷的冬日一同，訴說著歲末的蕭索。

在朱雀大街的西市口，有一座略顯陳舊的宅子，朱漆大門上的銅環生了些許銅綠，宅門半掩著，門內傳出一陣朗朗讀書聲。這里便是狄仁杰的曾孫狄懷英的居所。狄懷英雖出身名門，但家道中落，自幼父母雙亡，好在他聰慧過人，勤奮好學，對祖父狄仁杰斷案的故事更是如數家珍，一心想要繼承祖父的衣缽，探尋真相，伸張正義。

此時，狄懷英正坐在書房中，手中捧著一本《大唐律例》，全神貫注地研讀著。陽光透過窗戶的雕花窗欞，灑在他的身上，為他年輕的面龐鍍上了一層淡淡的金色。書桌上還擺放著幾卷祖父狄仁杰留下的斷案手記，那是他最珍貴的寶物。

“懷英，懷英！”一陣急促的腳步聲傳來，隨后門被猛地推開，一個十五六歲的少年闖了進來。少年名叫李逸風，是狄懷英的好友，父親是朝中的一位五品官員，生性活潑好動，對狄懷英的探案之事充滿了好奇。

狄懷英放下手中的書，無奈地笑了笑：“逸風，你還是這么毛毛躁躁的?！?

李逸風顧不上喘口氣，興奮地說道：“懷英，出大事了！聽說城東的王家宅邸發生了一起離奇命案，死者死狀詭異，官府已經介入調查了?！?

狄懷英聞言，眼中閃過一絲光芒，他站起身來，整理了一下衣衫：“哦？竟有此事，那我們快去看看?！?

兩人出了宅子，一路朝著城東走去。冬日的長安街頭，行人并不多，偶爾有幾個裹得嚴嚴實實的百姓匆匆而過。他們來到王家宅邸時，只見門前已經圍了不少人，官府的衙役們正在維持秩序，不讓百姓靠近。

狄懷英和李逸風擠到人群前面，只見王家宅邸的大門緊閉，門上貼著官府的封條。李逸風踮起腳尖，試圖往里面張望：“懷英，你說這王家人到底是怎么死的？”

狄懷英皺著眉頭，觀察著周圍的情況：“現在還不清楚，不過既然是離奇命案，肯定有諸多蹊蹺之處?！?

就在這時，人群中傳來一陣議論聲。

“聽說這王家最近得罪了什么人，遭了報應?！?

“可不是嘛，前幾日我還看見王家的人在街上和一個神秘人起了沖突?！?

“這神秘人長什么樣?。俊?

“沒看太清楚，只知道穿著一身黑袍，蒙著臉?！?

狄懷英聽到這些議論，心中一動，他拉著李逸風走到一旁：“逸風，看來這案子背后不簡單，我們得想辦法進去看看。”

李逸風面露難色：“這官府封了門，我們怎么進去啊？”

狄懷英笑了笑，從懷中掏出一塊玉佩：“這是我祖父當年辦案時留下的令牌，雖已過了多年，但或許還有些用處?！?

兩人來到衙役面前，狄懷英亮出玉佩，恭敬地說道：“官爺，我乃狄仁杰曾孫狄懷英，聽聞此處發生命案，特來協助調查。”

衙役接過玉佩，仔細端詳了一番，又看了看狄懷英和李逸風：“你們稍等，我去通報一下。”

不一會兒，衙役出來了，態度明顯客氣了許多：“狄公子，里面請。”

兩人走進王家宅邸，一股寒意撲面而來。院子里冷冷清清，地上還殘留著一些血跡，被寒風一吹，仿佛凝固成了詭異的圖案。

“懷英，我怎么感覺這院子里陰森森的?！崩钜蒿L不自覺地打了個寒顫。

狄懷英沒有回答，他蹲下身子，仔細查看地上的血跡：“這血跡的形狀很奇怪，不像是普通的打斗留下的?！?

兩人順著血跡來到了一間廂房前，房門半掩著。狄懷英推開門，一股濃烈的血腥味撲面而來。屋內，一具尸體橫躺在地上，死者正是王家的家主王大人。王大人雙眼圓睜，臉上充滿了驚恐之色，胸口處有一個奇怪的傷口，傷口周圍的皮膚呈現出一種詭異的黑色，仿佛被某種毒物侵蝕過。

“這……這是怎么回事？”李逸風嚇得臉色蒼白，差點叫出聲來。

狄懷英沒有說話，他仔細地檢查著尸體，發現王大人的手中緊緊握著一個東西。他費力地掰開王大人的手指，只見是一塊繡著奇怪圖案的錦帕，錦帕上的圖案像是一條蜿蜒的蛇，在黑暗中閃爍著詭異的光芒。

“這錦帕上的圖案，似乎與蛇有關。”狄懷英喃喃自語道。

“蛇？懷英，你說這和今年是蛇年有沒有關系？”李逸風突然問道。

狄懷英心中一動：“或許并非巧合，看來這案子背后隱藏著一個與蛇年相關的巨大秘密。”

就在這時，門外傳來一陣腳步聲，一個身穿官服的中年男子走了進來。此人正是負責此案的京兆尹趙大人。

“狄公子，久仰大名?！壁w大人拱手說道。

狄懷英連忙回禮：“趙大人客氣了，懷英不過是一介書生，對斷案略知一二，希望能為趙大人分憂。”

趙大人看了看地上的尸體，嘆了口氣：“這案子十分蹊蹺，死者身上的傷口不像是普通兵器所致，而且現場也沒有留下任何打斗的痕跡，實在是讓人頭疼?！?

狄懷英將手中的錦帕遞給趙大人：“趙大人，這是從死者手中發現的，上面的圖案或許是破案的關鍵。”

趙大人接過錦帕，仔細端詳著：“這圖案……我似乎在哪里見過，只是一時想不起來了?！?

狄懷英沉思片刻，說道：“趙大人，我想再去其他地方看看，說不定還能找到一些線索?！?

趙大人點了點頭：“狄公子請便，若有什么發現，還望及時告知?！?

狄懷英和李逸風離開了廂房，在王家宅邸中四處查看。他們發現，王家的書房被翻得亂七八糟，似乎有人在尋找什么東西。書架上的書籍散落一地，地上還有一些奇怪的腳印，腳印的形狀很小，不像是成年人留下的。

“懷英，這些腳印會不會是兇手留下的？”李逸風問道。

狄懷英蹲下身子，仔細觀察著腳?。骸坝锌赡?，這腳印這么小，兇手或許是個身材嬌小的人，又或者……是個孩子?！?

兩人繼續在宅邸中尋找線索，不知不覺天色漸暗。冬日的夜晚來得格外早，很快，整個王家宅邸就被黑暗籠罩。

“懷英，我們是不是該回去了，這天都黑了?！崩钜蒿L有些害怕地說道。

狄懷英看了看四周，心中隱隱有種不安的感覺：“再等一會兒，我總覺得還有什么重要的線索沒有找到?！?

就在這時，一陣寒風吹過，狄懷英突然聽到一陣輕微的響動，似乎是從后院傳來的。他拉著李逸風，朝著后院走去。

后院中，一片寂靜，只有幾株枯樹在寒風中搖曳。狄懷英和李逸風小心翼翼地走著，突然，李逸風不小心踩到了一個東西，發出了一聲清脆的聲響。

“誰？”一個低沉的聲音從黑暗中傳來，緊接著，一個黑影從角落里竄了出來，朝著他們撲了過來。

狄懷英反應迅速，猛地將李逸風拉到身后，同時抽出隨身攜帶的短棍，朝著黑影揮去。黑影靈活地一閃，避開了狄懷英的攻擊，隨后轉身便跑。

“別跑！”狄懷英大喊一聲，帶著李逸風追了上去。黑影在黑暗的宅邸中穿梭自如，狄懷英和李逸風費了好大的力氣才勉強跟上。

追了一段路后，黑影突然消失在一堵墻前。狄懷英和李逸風趕到時，只見墻上有一個小小的洞口，顯然黑影是從這里鉆了出去。

“懷英，這可怎么辦？”李逸風氣喘吁吁地問道。

狄懷英沒有猶豫，他蹲下身子：“來，我托你上去，看看外面是什么情況。”

李逸風踩著狄懷英的肩膀，費力地爬上了墻頭。他朝著墻外望去，只見一條狹窄的小巷出現在眼前，黑影已經消失得無影無蹤。

“懷英，外面是條小巷，人不見了?！崩钜蒿L失望地說道。

狄懷英無奈地嘆了口氣：“先下來吧，今天天色已晚，我們明日再來調查。”

兩人離開了王家宅邸，走在回狄府的路上。夜晚的長安街頭格外寂靜，只有他們的腳步聲在石板路上回蕩。

“懷英，你說那個黑影會不會就是兇手？”李逸風問道。

狄懷英皺著眉頭：“很有可能，他的身手如此敏捷，而且對王家宅邸的地形十分熟悉，看來這案子比我們想象的還要復雜?！?

回到狄府后，狄懷英一夜未眠。他坐在書房中，反復思考著今天在王家宅邸發現的線索。那繡著蛇形圖案的錦帕、奇怪的傷口、神秘的腳印以及突然出現的黑影，這一切究竟有著怎樣的聯系？

第二天一大早，狄懷英便起身，準備再次前往王家宅邸。李逸風也早早地來到了狄府，兩人簡單地吃過早飯，便朝著城東走去。

再次來到王家宅邸時，趙大人已經在那里了。他看到狄懷英和李逸風，連忙迎了上來。

“狄公子，你可算來了。今天一大早，我們又發現了一些新的線索?！壁w大人說道。

狄懷英心中一喜：“哦？不知趙大人發現了什么？”

趙大人帶著他們來到了王家的庫房，只見庫房的門被打開了，里面一片狼藉。地上散落著一些金銀財寶，還有一些被翻動過的箱子。

“我們發現，王家的庫房被人翻過，丟失了不少財物。”趙大人說道。

狄懷英蹲下身子，仔細查看地上的痕跡：“看來這兇手不僅想要殺人，還想要盜取王家的財物。不過，奇怪的是，他既然已經得手了，為什么還要在王大人的手中留下那塊錦帕呢？”

李逸風在一旁說道：“會不會是兇手故意留下的，想要誤導我們？”

狄懷英搖了搖頭：“不太可能，從兇手昨晚的舉動來看，他并不想讓我們發現他的蹤跡。這塊錦帕，一定有著特殊的含義?！?

就在這時，一個衙役匆匆跑了進來：“大人，在王家的馬廄里發現了一些奇怪的東西?！?

眾人連忙跟著衙役來到了馬廄。馬廄里彌漫著一股刺鼻的氣味，在角落里，他們發現了一些奇怪的草藥和一個破舊的布袋。

狄懷英拿起草藥，仔細聞了聞：“這是一種罕見的毒藥，名叫‘蛇涎草’，中毒者會全身發黑，痛苦而死，和王大人的死狀十分相似?！?

趙大人臉色一變：“如此說來，兇手是用這種毒藥害死了王大人？”

狄懷英點了點頭：“很有可能?？磥磉@兇手對毒藥十分精通，而且早有預謀?！?

他又拿起那個破舊的布袋，里面裝著一些碎布和一些奇怪的工具，還有一張泛黃的紙張，上面畫著一些奇怪的符號和一條蛇的圖案，蛇的眼睛被畫得格外醒目，仿佛在注視著什么。

“這些符號和圖案，看起來像是某種古老的密語?！钡覒延⒄f道。

李逸風湊過來：“懷英，你能看懂這些密語嗎？”

狄懷英搖了搖頭：“我需要一些時間研究。不過，我相信這些密語一定和這起案件有著密切的關系。”

離開馬廄后，狄懷英陷入了沉思。他覺得自己已經接近了案件的真相，但似乎還缺少關鍵的一環。

突然，他想起了之前在王家書房發現的那些腳印，那個腳印的形狀很小，會不會是和這個案件有關的一個孩子留下的呢？

“趙大人，王家除了王大人，還有其他家人嗎？”狄懷英問道。

趙大人想了想：“王大人有一個女兒，名叫王若雪，今年十六歲，據說她從小就對醫術和毒物很感興趣。案發當晚，她并不在家中，而是去了城外的一座寺廟祈福?！?

狄懷英心中一動：“城外的寺廟？趙大人，能否派人去將王若雪請回來，我有些問題想要問她?！?

趙大人點了點頭：“好，我這就派人去。”

在等待王若雪回來的時間里，狄懷英和李逸風再次來到了王家宅邸的各個角落，試圖尋找更多的線索。

不知不覺，天色漸漸暗了下來。就在他們準備離開的時候，派去請王若雪的衙役回來了。

“大人，王若雪已經帶到?！毖靡壅f道。

狄懷英和趙大人來到大廳，只見一個面容憔悴的少女站在那里。她身穿素衣，眼神中透露出一絲悲傷和恐懼。

“民女王若雪，見過各位大人?！蓖跞粞┪⑽⒏Ｉ碚f道。

狄懷英走上前，輕聲問道：“王姑娘，節哀順變。我們此次請你來，是想了解一些關于你父親案件的事情?！?

王若雪點了點頭：“大人請問，只要是我知道的，一定知無不言。”

狄懷英將那塊繡著蛇形圖案的錦帕拿了出來：“王姑娘，你可曾見過這塊錦帕？”

王若雪接過錦帕，仔細看了看，臉色突然變得蒼白：“這……這是我母親的錦帕，怎么會在我父親手中？”