序言

秦麟征

澳大利亞未來學家珍妮弗·M. 吉德利（Jennifer M. Gidley）教授的未來學代表作《未來》（The Future: A Very Short Introduction）是“牛津通識讀本”系列中第一本關于未來思考的圖書。自2017年出版以來，該書在全球學術界產生了廣泛的影響，許多國家先后出版了本國語言的版本，世界各地的大學也把它作為未來課程的必讀書目。繼阿拉伯語、土耳其語、意大利語、希臘語等版本之后，其他語種的版本也在陸續出版中。而今，《未來》也開始在我國出版發行，以中英對照的形式，出現在廣大讀者面前。

作者珍妮弗·M.吉德利博士是澳大利亞心理學家和教育家，也是一位具有國際影響力的未來學家。作為悉尼科技大學可持續未來研究所的兼職教授，她的足跡遍及世界各地，在許多國家與地區從事科研和教學工作。她具有深厚的跨學科學術背景、豐富的教學經驗和扎實的專業功底。卓越的學術成就、成熟的見解、對日益不確定的世界給人們帶來的挑戰的深刻理解，使她在世界未來學界獨樹一幟。她兩次當選世界未來研究聯合會（WFSF）的主席（2009—2017），成為該組織任期最長的領導者。世界未來研究聯合會是全球未來研究領域的高水平學術機構，由來自全球七十多個國家的數百名世界領先的未來學家和研究人員構成，是聯合國教科文組織（UNESCO）和聯合國經濟及社會理事會（UN ECOSOC）的合作伙伴。在八年的任期中，她把處在疲憊及遺留狀態的世界未來研究聯合會，重建為世界上具有強大影響力和極受尊敬的非政府組織。她被譽為全球思想領袖和高科技時代“以人為中心的未來”的倡導者。福布斯排行榜將她列入“世界前50位女性未來學家”榜單。

正如珍妮弗在《未來》一書中所說的那樣，讓她撰寫一本深入淺出、專業與非專業讀者共賞的“未來”通識讀物，對她“的確是一個挑戰”。其原因是，她需要介紹和論述的主題是“未來”這一抽象、復雜而又重要的概念。她清楚地意識到，讓人們正確地認識未來概念具有重要意義：幫助社會及個人更好地規劃和管理未來，減少不確定性帶來的風險，抓住未來的機遇。自有人類以來，人們對未來的探索、想象和思考便已存在且無休無止。不論是出于對未來的恐懼，還是出于求知的好奇心，人類主觀能動地探索、想象和思考未來的能力被稱為“未來意識”。人類的這種意識是在不斷提高的。即使從有文字記載的時候算起，未來意識的發展也已經歷了數千年。隨著歷史的變遷和文明的更替，人類的未來意識也在不斷地成長和增強，在20世紀從傳統階段進化到現代階段。可以說，《未來》一書是人類未來意識悠久發展歷程的真實寫照，更是現代未來意識和增強這種意識的現代未來學的系統介紹。

不少人已經感悟到：在我們所處的世界，唯一不變的是變化，唯一能確定的是不確定性。這種感悟雖然極端，但在一定程度上是成立的，因為它在強調變化是宇宙的基本特征，不確定性是現代社會的顯著標志。在人們的心目中，未來是撲朔迷離、變幻莫測、復雜多端和虛無縹緲的，把未來作為科學研究的對象，是件不可思議的事情。珍妮弗在書中對此做了解讀。她斷言，未來已成為現代未來學的獨特研究對象，這門學科既是藝術也是科學，它針對多元未來而非單一未來進行科學研究。不可否認的是，把目前并不存在的未來作為學科的研究對象，難度極大，但也因此而充滿魅力。

珍妮弗贊同前輩未來學家們的主張和對未來概念的界定，強調未來會有多種多樣的可能性，而非有一個固定的、單一的、等待著我們去預言或預測的未來。她用批判的眼光分析線性時間觀。當人們說“未來已來”的時候，意味著“未來”已經或正在成為“現在”。當人們說“凡是過往，皆為序章，凡是未來，皆有可期”的時侯，則意味著“現在”已經成為“過去”，“未來”即將成為“現在”。這些說法，正是線性時間觀的體現。線性時間觀和非線性時間觀相左。前者遵循過去、現在、未來的直線發展順序，是有序而不可逆的，而后者則打破了時間的直線發展順序，允許時間的循環往復、隨意跳躍、回溯、并行或周期性發展。兩者各有其優缺點，都可以用來探索未來。珍妮弗認為，以往人們習慣于用線性時間觀探究未來，而這種時間觀是有局限性的。她指出，隨著科學方法的改進和計算機技術的發展，用線性時間觀探究未來的方法，即通過積累及解釋“過去”的模式來預測和量化“未來”的能力雖然增強了許多，卻依然無法排除“未來”的不確定性。

在線性時間觀中，過去、現在和未來三者都可長可短，但最有爭議和最難以確定的卻是“現在”。在我們耳熟能詳、帶有勵志色彩的“一個今天，勝過兩個明天”（柏拉圖語）和“活在當下”（現代流行語）這兩個表述中，“今天”和“當下”并沒有按其原意被對待，而是被擴展為或長或短的一段時間，即“今天”并非一天，而“當下”的時間跨度也往往很大。按照佛家的說法，“當下”是三千六百分之一秒（一秒為六十個剎那，一剎那為六十個當下），和我們的理解相距甚遠。隨著現代科技的發展，秒的計算已經細分到極小的程度，秒之下依次為毫秒、微秒、納秒、皮秒、飛秒、仄秒、么秒和普朗克時間。最小的普朗克時間為10-43秒。不論用“當下”還是秒以下的時間來計算，承接“未來”和“過去”的“現在”幾乎是不存在的。所以“現在”的長短，通常是約定俗成的一段不短的時間。根據某些未來學家的主張，應該把“現在”的時間跨度，擴大為100年甚至200年，以著眼于更長遠的未來。現代未來學研究在兼顧“過去”的基礎上，以寬容的態度對待“現在”，藝術地、科學地探究未來。

《未來》一書聚焦于人類對未來的思考、恐懼及好奇，以及人們如何去理解和預測未來。作者通過本書，披露了她把未來作為一個開放系統的見解：在這個系統中，未來具有各種可能性和不確定性，它不是一個確定的結果，未來可以通過我們的行動和決策來塑造。作者以簡潔明了的語言，闡述復雜的未來學概念，通過生動的案例及實例，提供未來學的歷史沿革、基本框架和方法論指導，引領讀者以開放和多元的視角，審視與思考未來的復雜性、多樣性和可能性，提升讀者設計和創造未來的能力。從學術上來說，本書通過未來學知識和方法論的普及、未來學和教育相結合的倡導，激發人們對未來的關注、思考和討論，搭建學術與公眾對話的橋梁，為未來學的發展和學科建設做出了重要貢獻。它不僅為未來學研究者提供了有價值的參考和啟示，而且為廣大讀者打開了一扇通往未來世界的大門。

我國探究未來的歷史源遠流長，為后人留下了豐富和寶貴的遺產。《易經》既是一部研究變化，也是一部探索未來的經典著作，已有6500年至7000年的歷史。孔子提出天下為公的大同世界的理想，也早于本書提及的柏拉圖的《理想國》。20世紀70年代中期，未來學和現代未來研究開始在我國興起。50年來，越來越多的專家及學者投身現代未來研究和未來學學科建設。隨著我國面向未來的教育的逐步發展和扶持交叉學科、跨學科政策的出臺，許多大學設立了未來技術學院，以及大量的交叉學科和跨學科專業，未來學的教育也將提上日程。未來學的發展有著誘人的前景，隨著未來學專業和課程的設置，未來學教授、未來學碩士和博士在我國的出現已不再遙遠。

感謝《未來》（中英對照版）的譯者、校訂者和編輯，正是由于他們的辛勤付出，珍妮弗的這本力作才得以在中國出版。我相信，它的出版不僅將促進我國未來學事業和以未來為定向的教育的發展，而且將使我國廣大讀者獲得不少教益與啟發。