事發突然，董卓雖反應迅速，卻仍是轉身不及，只得伏于馬背。

箭矢擦過烏金鎧甲，迸發出刺目的火星。

下一秒寒芒驟亮！

第二支箭直插后心。

這兩箭來勢奇快，顯然是出自箭術高手，若非董卓亦是身經百戰的猛將，恐怕此時已經被一箭斃命了。

劉辯也不由得屏住呼吸，眼神緊盯著空中劃過的死亡軌跡。

此箭顯然是精準預判了董卓的躲避方向，角度刁鉆，幾乎是避無可避。

可下一秒，金鐵交錯之聲響起，董卓反手抽刀，用蘇秦負劍式完美地擋住了這一箭。

迸濺的火星照亮了他背甲上的花紋——下一道殺機亦至！

一員披甲猛將從梁柱處的陰影中暴起，環首刀裹挾力著千斤劈落。

從天而降，直貫天靈！

轉瞬之中驚變頻發，董卓才擋住冷箭，此時收刀不及，又背對此人，無論是躲閃還是格擋都為時已晚。

這一刀雷霆萬鈞，絕無失手之理！

劉辯牙關緊咬，雙目圓睜，掌心已滲出汗珠——這一刀若是得手，這些日子里時時困擾他的夢魘就不復存在了！

可結局卻令劉辯大失所望。

斜刺里一柄巨斧冷不丁地橫貫而出，以摧枯拉朽之勢掃過，力度之大，竟震得那披甲猛將在半空中倒飛回去。

血濺三尺！

劉辯心中猛然一沉，方才他全部注意力都集中在董卓身上，卻沒有注意到另有一提斧壯漢拍馬而出，早已護至董卓身后。

此人身材高大，比起董卓亦是有過之而無不及，手中巨斧更是勢可劈山。

董卓直起身子，一眼都沒有在刺客身上停留，臉上的橫肉接連排開，露出一個滿帶嘲諷的笑：“此乃我西涼軍中上將——華雄。孟德可還滿意？”

手中長劍落地，曹操失魂落魄地喃喃道：“這些西涼人都是怪物不成......”

見曹操這般模樣，董卓更加得意，隨手將刀背扛在肩頭，信馬向曹操走來。

就在其來到靠近高臺不足十步之遙時，曹操突然一改失魂落魄的模樣，高聲道：“妙才！”

話音未落，一人一騎如疾風般刺出——快過疾風的，還有一枝閃著寒光的利箭。

來人快如閃電，董卓、華雄乃至高臺上的劉辯都是一驚。

方才那刺客失手之后，所有人都以為曹操的計劃已經失敗，都放松了警惕。

沒有人想到，負責射箭與持刀攻殺的原本就是兩人！

眨眼之間，鋒銳的箭矢就逼近了華雄的喉嚨。

巨斧勢沉，華雄來不及舉斧相格，只得使盡渾身力氣勒馬側身，這才堪堪避過這一箭。

這一箭讓華雄狼狽盡顯，惹得他大發雷霆，怒吼著揚起大斧，卻見那人早已救起躺在地上的刺客揚長而去，只剩下越來越遠的背影。

“元武，莫追！”

董卓見華雄惱羞成怒，立刻出聲制止道。

他只帶了五百騎兵入城，為了安全起見，必須有華雄護衛在側。

所以只能親眼看著刺客逃跑。

想來這也早在曹操的計算之內。

董卓深深望向曹操，心中隱隱有感，若是假以時日，這個卑賤的閹宦之后將會成為極其可怕的敵人。

一個堅定的念頭在他心頭萌發——無論如何，一定要除掉曹操！

曹操靠近劉辯，低聲道：“陛下，此二人出身夏侯氏，乃臣同宗之手足，皆是勇武絕倫之輩。臣本想以此二人之勇力誅賊，不料......”

“事已至此，董賊必會殺曹某而后快，”曹操言辭懇切，一字一頓道，“曹某去后，陛下更當悉心防范，此賊狼子野心，弒君也恐在朝夕之間！”

聽著曹操交代遺言，劉辯心緒萬千。

今日事發太過突然，曹操能冷靜計劃，在倉促之間部署如此周密的刺殺，即使失敗后還能讓夏侯兄弟全身而退，已無愧梟雄之名。

只是此時的曹操尚且年輕，對董卓的了解也不足，才導致慘敗的結局。

雖然夏侯惇、夏侯淵兄弟勇猛，但此時畢竟初出茅廬，缺乏實戰經驗，無法敵過華雄這般身經百戰的猛將。

若今日出手的是十年后的夏侯兄弟，恐怕董卓已經身首異處了。

但與此相比，更讓劉辯感到詫異的，是曹操最后這段英勇就義前的肺腑之言。

其語氣之殷切，恍惚間劉辯都要以為自己面對的是臨表涕零的諸葛武侯了。

至于曹操所言，劉辯心中也是了然。

今日董卓大軍人困馬乏，若是弒君謀反，未必就有十成把握。

所以應不會在今日出手。

但如今董卓已經占據了主動，像歷史上那般更替天子，自封太師恐怕也是早晚的事。

既然大勢不可擋，那就將其作為籌碼——何況患難見真情，眼下當是讓曹操歸心的最好機會。

于是，劉辯握住曹操雙手，直視其雙眼，堅定地搖頭道：“無論如何，朕絕不棄孟德公！”

曹操一怔，眼底升起感激之色。

老實說，到現在為止，雖然曹操已經看到了劉辯的能力和抱負，卻還未完全與其同心。

他所做的一切都是因為他心中所忠的大漢社稷。

如今刺董失敗，曹操知道董卓必不會放過他，而這小皇帝雖然有些聰明，但畢竟年少，以其膽色和閱歷，無疑是不足以與董卓抗衡的。

更不用說從董卓手中救他性命了。

所以，他已經做好了為大漢而死的打算。

可在這般關頭，劉辯卻說絕不會放棄他。

即便是曹操這般陰狠的性子，也難免有些感動。

“這曹孟德居心叵測，殘害忠良，”董卓勒馬停步，四面八方的鬼面騎兵則開始緩緩逼近，“請陛下誅殺此賊，以慰老臣之心！”

“請陛下誅賊！”

“請陛下誅賊！”

......

原本擠作一團瑟瑟發抖的文官們此時竟一個接一個地鉆出來，反過來附和董卓。

劉辯回過頭，一言不發地掃視眾人，將這些人的臉全部刻在心里。

最終，他的目光停留在人群中央的袁隗身上，只見袁隗雙手揣在長袖之中，正在悠閑地閉目養神。

劉辯知道，這些站出來要處死曹操的都是袁家的黨羽，而袁隗這個老狐貍卻裝出一副事不關己的模樣，只是想借此機會除掉曹操這個手握兵權的堅定保皇黨。

一股無名怒火在劉辯心頭激蕩，卻終究無法發作。

“諸位愛卿稍安勿躁，朕早知這曹賊心術不正，今日竟敢行刺朕的肱骨之臣！”

“來人！傳朕旨意！”

“將此賊就地正法！”