一看到此人的容貌，劉辯的腦海中就自動跳出了相關的記憶——此人正是他先前沒有想起的，十常侍中的漏網之魚：畢嵐。

亮明身份后，畢嵐立刻匍匐在地，竟然嚎啕大哭起來：“罪婢畢嵐，叩見陛下，陛下眉壽無疆！”

這位已經有些年歲的前中常侍聲淚俱下，幾乎要把頭磕出殘影，劉辯甚至懷疑，如果他繼續用這種頻率磕下去，不出幾息就會橫死當場......

“停一下，停一下，”劉辯可不想看他死在自己眼前，趕緊出言阻止道，“你獨自藏身，又秘密求見，應該不是為了展示你的鐵頭功吧？”

可畢嵐不語，只是一味磕頭。

劉辯無奈地長嘆一聲，只好親自起身，強行將畢嵐扶起：“朕還沒說什么呢，你哭什么......”

既然畢嵐不主動開口，劉辯只好主動發問：“張讓等叛黨發動叛亂時，你在何處？為何沒有參與？”

畢嵐又是撲通一下跪在地上，哭訴道：“陛下，老奴年邁，雖愛貪墨賣官，但絕無心也無膽作亂，可張讓等人不聽老奴勸誡，老奴怕受其牽連，便在起事前逃出雒陽，在城外野林中藏身......還望陛下明察！”

這話應該是真的沒錯。

劉辯相信曹操做事的可靠程度，一夜清洗之后都沒能找到畢嵐的半個影子，想必他真的不在城中。

“朕知道了，但你為什么還要回來呢？”

眼淚和鼻涕混雜在畢嵐的老臉上，劉辯忍不住挪開了目光。

“普天之下莫非王土，老奴又有何處可逃呢？在外只是為了避禍，安敢有背主而去之意啊陛下！”

‘原來只是因為慫啊......’

畢嵐不知道，其實劉辯根本沒有打算也沒空去搜捕他，整個宦官勢力都已經分崩離析，只留下區區一個也翻不起什么浪花來。

若是他再大膽幾分，真的一去不回，劉辯也不會再派人追查下去。

但現在他回來了。

劉辯也無法保證他的安全，雖然這個畢嵐只是斂些錢財，并無迫害任何人的案底，但十常侍畢竟作惡多端，是天下民憤的集中發泄口。

所以若是被人知道畢嵐還活著，劉辯也不會冒天下之大不韙去保護他。

畢竟他只是個閹人，沒什么可以索取的價值。

劉辯心里這樣想著，嘴上也脫口而出：“你雖未曾參與謀反，但仍是叛賊同黨，也曾參與禍亂朝綱，蠶食我大漢社稷，即使你找朕自首請罪，朕也無法......”

還不等劉辯說完，畢嵐就瘋了一樣爬上前來抱住劉辯的雙腳，語無倫次地請求他再給自己一個機會，必定當牛做馬結草銜環......

劉辯厭惡地抽出了腳，向后退開幾步，正想要下令將其轟出宮外時，身后立侍的仝瑾突然上前一步，伏在劉辯耳邊低聲道：“陛下，此人曾制造灑掃翻車，又多年掌管工事，眼下陛下正缺心腹，奴婢以為不若暫留此人性命，以待他用。”

“嘶！”

有了仝瑾這么一提醒，劉辯也回想起來，歷史上這個畢嵐的確精通制造業，還曾發明出許多實用的新奇玩意。

如果留下此人為自己所用，憑著他的天賦和自己帶回來的未來知識，說不定能讓他幫自己實現一些未來造物。

于是，劉辯話鋒一轉：“但是話又說回來，朕心亦非木石，回想起你往日功勞，朕也實在不忍棄之！只是......”

劉辯換上一副為難的表情：“天下人聞中常侍之名，無不欲殺之而后快，朕想護你，怕是要委屈畢卿改頭換面、隱去姓名、深居簡出......”

見劉辯松口，畢嵐沒有半分猶豫，立刻倒頭山呼：“老奴全聽陛下安排，肝腦涂地，萬死不辭！”

劉辯十分滿意地點點頭，拍了拍仝瑾的肩膀。

這個小黃門是他去袁府之前親自選定的內官，年輕、靈光、會察言觀色，最重要的是經過調查，他的身份干凈至極，一出生就被拋棄，甚至連雙親都不曾見過。

在這樣的局勢下，劉辯急需一個能夠視作心腹的貼身宦官，仝瑾自然是不二人選。

收服畢嵐之后，劉辯命仝瑾將其暫時安置在宮內存放雜物的柴房之中，等找到合適的場所再做進一步打算。

眼下，最要緊的事還是要先過何太后這一關。

朝堂之上，宦官勢力與外戚勢力算是一時盟友，甚至靈帝欲廢后時還是十常侍出面力勸，這才保住了何太后的地位，故而十常侍原本就受太后庇護。

如今劉辯一夜之間將其殺盡，還派人兵圍太后寢宮，封鎖消息，一會去請安時必然會遭到太后發難。

太后垂簾聽政，大權在握，若是劉辯不能給她一個滿意的答案，她甚至有廢立之權......

劉辯整了整衣冠，踏著露水向太后寢宮而去。

剛走進宮門，一種莫名的不適感就無聲無息地趴在了劉辯的背上——這座寢殿的琉璃瓦之下藏著太多的秘密，似乎連檐角獸首都是隱秘的爪牙。

“陛下萬安。”殿門前的宮女跪得整齊，一身人畜無害的氣息，但劉辯知道，在看不到的角落，她們同樣能成為太后的耳目。

大殿之中，雕著瑞獸紋的香爐吐出裊裊青煙，何太后斜倚鳳塌，手中把玩著一支和田玉如意。

那是靈帝生前所賜，玉色溫潤，在她手中卻多了幾道裂痕。

塌邊鎏金屏風上，百鳥朝鳳圖的雀眼用波斯琉璃鑲嵌，暗光流轉間，像極了她在簾后窺視朝堂的目光。

劉辯伏在她的腳邊假裝抽泣，聲音止不住地發顫：“母后......”

劉辯抬起血絲密布的紅腫雙眼——這還要歸功于袖中浸滿姜汁的手帕。

何太后視線游離，掠過兒子顫抖的肩頭，落在門外的一株枯梅上，看不出她在想什么。

那梅樹去年就該死了，但她偏命人用參湯日日澆灌，硬生生吊著一口氣直到如今。

手中的玉如意“嗒”地敲在案幾上，何太后的嗓音夾著絲絲寒意。

“怎么了陛下，哭得倒是真切，”她的指尖劃過劉辯的發頂，如慈母撫子，卻輕輕扯住一縷發絲，“只是這雙眼睛......哀家怎么沒瞧出半點淚意。”

短暫的交談，劉辯只覺得這臥榻上的中年美婦渾身上下都散發著一股陰冷氣息，完美詮釋了“蛇蝎美人”這個詞。

劉辯不禁有些擔憂，比起那個尸居余氣的袁隗，自己這位親媽似乎才是更加可怕的敵人。

“孩兒不孝！被外臣欺侮，連累了母后。”

劉辯順勢叩首，額發遮掩的剎那，劉辯用余光快速掃過四周，卻瞥見屏風之后有幾個高大的黑影掠過。

‘沒想到這毒婦竟然還布下了刀斧手！’

劉辯抬起頭，眼里寒意攀附。