窗外的暴風雪愈發猛烈，雪花拍打著玻璃，發出細微的噼啪聲，仿佛某種不可名狀的存在正在窺視著房間內的一切。

穩住形勢地布蘭德·亞爾維斯也是用目光掃過眾人，“所有人都在這里了嗎？若有遺漏，立刻去喚醒他們，然后全部到樓下的餐廳集合。等我搜查完線索，會逐一審問。”

眾人對他的命令毫無異議，迅速離開走廊，腳步聲在木質樓梯上回蕩，漸漸遠去。少女也匆匆離去，喚醒了其他沉睡的人，將他們帶往樓下。

正當布蘭德·亞爾維斯準備開始現場勘查時，身后傳來一陣溫和卻帶著幾分詭異的聲音：“您好，警官，我能陪同您一起查案嗎？”

他轉身，看到一位右手拄著拐杖、身材瘦弱的少年。他身披黑色風衣，內搭白色襯衫，深色長褲顯得他更加單薄。少年微笑著，頭微微向左傾斜，臉頰兩側的雀斑仿佛成為了一條無形的分界線。分界線以下，嘴角上揚，顯露出友好的神情；分界線以上，黑色的發梢遮住了大部分眼睛，卻遮不住那雙毫無生氣的瞳孔。而其中少年身上散發出的氣息，與那些沉溺于毒品的癮君子無異。

“你沒聽到我的話嗎？去樓下等著。”布蘭德·亞爾維斯的聲音中帶著不容置疑的威嚴。

“哦，對了，我差點忘了自我介紹。”少年依舊帶著那詭異的笑容，“我叫孟川生，是瓦倫丁神父委托來保護他安全的私家偵探。以及，沒想到您的中文這么好。”

布蘭德·亞爾維斯冷冷地打量著這位瘸腿少年：“我在中國住過兩年，這沒什么大不了的。我更想知道，瓦倫丁神父為什么會請一個瘸子來保護他的安全？”

“誰知道呢？也許神父就喜歡我這樣的吧。”少年臉上的笑容依舊未減，仿佛在嘲笑著面前的偵探。

布蘭德·亞爾維斯不再理會他，只是吩咐他站在門口，稍后會詢問他的證詞，并讓他別再露出那種詭異的笑容。

少年乖乖照做，靠在門框上面，一臉不屑地看向了面前跪著的尸體。

布蘭德·亞爾維斯并沒有急于查看窗前的尸體，而是徑直走向一旁濕透的地板，蹲下了下去看了一眼放在地上的靴子，他拿起鞋子，發現鞋底沾著夾雜細雪的泥土。

隨后，他起身走到書桌前，桌上除了一張紙條外，只有一個燃燒了一半的煤油燈。他拿起紙條，在燭光下看到一行文字：

“Dei numquam exstiterunt; haec omnia ficta sunt ut te fallerent.”

“拉丁文？”他低聲自語，打開書桌抽屜，里面只有三支未使用過的白色蠟燭。

他坐在書桌前的椅子上，扭頭看了一眼尸體，隨后又向后挪了挪椅子。“椅子沒有完全推進去，說明有人匆忙離開，甚至來不及整理。而這個人的身材……顯然比他要矮小許多。”

布蘭德·亞爾維斯只才起身看向跪在地上的尸體。看了一會兒后，他轉向門口同樣在觀察尸體的瘸腿少年，心中萌生了一個主意，“喂，孟川生，你作為私家偵探，應該看出些什么了吧？說說看。”

他的話語不僅是對孟川生的簡單詢問，更是一種測試，試探他是否能成為破案的助手。

孟川生也是又將那種詭異的笑容掛在了臉上，“警員先生，您似乎很容易就相信我了呢。是因為我是個瘸子嗎？這種想法可要不得，畢竟除了邏輯，其他的一切都可能是謊言。”

少年拄著拐杖走進房間，看向地上跪著的布蘭德·亞爾維斯，“嗯……警員先生，我想問一下，您剛剛進來的時候肩上披著細雪，應該是剛從暴風雪中脫困吧？”

“廢話，這不是顯而易見嗎？”布蘭德·亞爾維斯不耐煩地回答，“但這又能證明什么？”

“這能證明的多了，比如您來這里的真正目的。”

“目的？我還能有什么目的？”

“布蘭德·亞爾維斯先生，如果我沒記錯的話，您是在綺夢鎮任職，對吧？”

布蘭德·亞爾維斯死死地盯著他，試圖看穿他的意圖，“是的，所以呢？有什么問題嗎？”

“問題大了。首先，綺夢鎮距離這里二十英里。如果您是去其他地方查案，那么以這里為圓心，最近的居民區也在五英里之外。也就是說，您專程跑了二十五英里來處理一個案件？而且，那戶人家為什么不找附近的警局，反而專門跑到綺夢鎮報案？”孟川生以一種勝利者的姿態看向布蘭德·亞爾維斯。

布蘭德·亞爾維斯冷冷地看著他：“你就憑這些斷定我是專程來這里的？”

“當然，如果有人真的專程去綺夢鎮報案，那也說得通。不過，您手中的油燈進一步證實了我的猜測。”

“油燈？我的油燈怎么了？”

“很簡單。您的油燈燈芯沒有完全碳化，還有少量煙霧升起，而且我能在您經過時聞到淡淡的油味。這說明您并不是偶然來到這家旅館，而是專程前來。而這家旅館里有什么吸引您的呢？我本來不知道，但在詢問了老板有關這里的歷史后，我明白了您為什么會來這里。”

“哦？是嗎？那你說說看。”布蘭德·亞爾維斯站起身，微笑著看向少年，心中已經有了判斷。

“這家旅館的標志是墻上的耶穌像。幾年前，這里原本是一座教堂，但由于位置偏僻，常年無人禱告，僅靠部分修女維持。直到一年前，一位修女死在教堂的耶穌像前，不久后，據說愛慕她的執事也相繼去世。此后，教堂被廢棄，被現在的老板改建為旅館，從‘上帝的驛站’變成了‘人間的旅店’。如果我沒猜錯的話，您的目的應該是幾年前的那樁兇殺案吧。”

孟川生繼續推測：“更重要的是，綺夢鎮的治安官在幾個月前因夜晚趕路被野獸襲擊身亡，警局剛剛成立不久。一個剛到任的警員，怎么可能在如此大的風雪中，憑借微弱的燈光準確找到這家旅館？除非您對這里的位置非常熟悉。但一個警員怎么可能如此熟悉這里？所以，我只有一個結論——您不是警員，而是從小就居住在這里的執事。而死在教堂的，根本不是執事，而是那位所謂的被野獸咬死的治安官。”

“Bingo，答對了。”

布蘭德·亞爾維斯從口袋里掏出一支煙，“能借個火嗎？”

孟川生放下拐杖，從白色上衣襯衫口袋里掏出一盒火柴遞給他：“給。”

布蘭德·亞爾維斯點燃煙，深吸一口，吐出煙霧，透過煙霧看向面前的少年：“孟川生，中國人，男，身高167cm左右，體重50到55千克，未婚，但應該有一個愛慕你的人。腳長大約13.6cm，有酗酒的習慣。你應該是昨天傍晚從糜釀村出發來到這里的。之前干的不是偵探，而是體力活。你之所以想成為私家偵探，應該是受到了推理小說《血字的研究》中夏洛克·福爾摩斯的影響。最終決定成為偵探，是因為你在工作時意外導致右腿殘疾和左手受傷，雇主通過關系讓你只能成為一名私家偵探。你來這里是因為收到了一封自稱馬特·格雷羅的人寄來的信。”

布蘭德·亞爾維斯抖了抖煙灰：“對了，注意一下你的不良習慣。你緊張時會下意識地摸左手無名指，準確地說，你喜歡轉動原本戴在那里的戒指。而在無語或疑惑時，你會皺眉并咬下嘴唇。”

孟川生聽到這里，停下了手中的小動作，深吸一口氣，看向面前這位剛剛被他嘲笑的大叔：“不是，您是怎么看出來的？”

布蘭德·亞爾維斯嘆了口氣，伸了個懶腰：“我的身高是187cm，而你只到我的脖頸，不到170cm，但高于我的胸口，所以你的身高應該在165cm左右。身材偏瘦，按照Broca公式，你的體重在50到55千克之間。反推身高公式，你的腳長大約是13.6cm。你的右手無名指有一圈戒指留下的勒痕。”

“你手上的老繭說明你之前從事體力勞動。作為一名中國人，你明白找到工作的不易，為什么會離職呢？一是你受到了夏洛克·福爾摩斯的影響，二是你右腿和左手受傷，導致你無法繼續從事體力活。你賣掉戒指的錢已經花完，所以即使襯衫和長褲破舊，你也沒有更換。你之所以用右手拿右邊口袋的東西，是因為左手手腕受傷。你應該是去討要右腿受傷的賠償時被打傷的。從你的衣著可以看出，你沒有得到任何賠償，所以衣服破舊不堪。你將戒指當掉后，與你愛慕的人發生了爭吵，否則你的襯衫上不會有那么深的油漬，而且你身上還有糜釀村花酒的味道。最后，我之所以知道你是通過馬特·格雷羅的來信，純屬猜測，如果猜錯了，別見怪。”

孟川生笑了笑，從口袋里掏出一個信封：“除了身高是167cm外，其他幾乎全對。那位馬特·格雷羅花重金邀請我來解決即將發生的謀殺案。我本來以為是玩笑，沒想到真的發生了。”他意味深長地看了一眼地上的尸體。

“我也收到了馬特·格雷羅的信，隨信寄來的還有這把手槍。”布蘭德·亞爾維斯拉開大衣，露出腰間的手槍，“信中說這里會發生一場謀殺，對象是當年的真兇。”

“看來，他的目標是我們兩個人。”孟川生的嘴角忍不住上揚。

布蘭德·亞爾維斯伸出左手：“幸會了，孟大偵探。”

“幸會了，亞爾維斯警官。”