柴郡貓的尾巴輕輕一甩，一卷空白的畫布便憑空展開，而后又有幾支造型奇特的畫筆從它的嘴中吐出。

“畫具我包了！”它俏皮地眨眨眼，身體已經半透明化：“調色得靠你自己嘍。”

葉延聞言點了點頭。

他用匕首割斷油漆藤蔓，各色漆液從切口滲出，流入他事先準備好的陶瓷碗中。深綠如濕滑苔蘚，靛藍似深海漩渦，明黃若液態陽光。

和紅色油漆一樣，其他幾種顏色神秘油漆也屬于一階材料。

其中，黃色油漆的性相是“燈”，綠色油漆的性相是“蜜”，藍色油漆的性相是“穹”。

葉延沒想到藍色油漆居然和穹有關。

穹是一種很奇特的準則，它涉及到輕風與暴風，回響與歌詠，數學的復雜，飛行的原理，以及平衡，和諧與必然性。

所以，陸地上與“穹”之準則相關的物品確實極為罕見。

之前福爾摩斯贈予葉延的那塊留影隕鐵，因其蘊含穹之性相，使得他煉制出的星癭墨品質超凡。

若非其他材料所限，葉延甚至考慮以其為主材，嘗試制作更高階的力量之墨。

“雖然紅色與黃色調和可得橙色，但神秘油漆的轉化絕非簡單的色彩疊加，更需要遵循準則拗轉的原則。”

通過對變色玫瑰的研究，葉延逐漸確認了準則之間相互轉換的奧秘。

他目前已確認三個轉化路徑。

杯之準則可拗轉為蛾之準則；蛾之準則可拗轉為燈之準則；燈之準則可拗轉為鑄之準則。

而其他準則之間的聯系仍有待探索。

葉延將黃色與紅色油漆混合，置于以藤蔓殘殼為薪材的藍色火焰上。

他將研磨好的五彩硝石粉末徐徐撒入，那些閃爍著虹光的晶體顆粒一接觸液面，就發出細微的噼啪聲。

這些五彩硝石同樣是一階材料，其性相是鑄。

隨著石杵的攪拌。

漆液在加熱中開始緩慢交融，紅與黃逐漸融合成一種熾烈的橙色，散發出類似油漆與鐵銹混合的奇異氣味。

柴郡貓漂浮在一旁，尾巴尖好奇地戳了戳升騰的蒸汽，立刻被燙得縮了回來。

“喵！橙色顏料已經制作完成，你可以嘗試給我作畫了。”

“這就完成了嗎？”

葉延好奇地將一滴橙色油漆收入意識空間，發現它的性相兼具引與鑄。

這是一種可制作的一階顏料。

關鍵在于制作這種橙色顏料的配方并非來自書屋，這意味著葉延可以自由傳授給他人，用以交換其他資源。

柴郡貓的身影在半空中忽隱忽現。

它歪著頭，狹長的貓眼里閃爍著狡黠的光：“親愛的瑞德，你知道該如何下筆描繪我嗎？”

葉延怔了怔，緩緩搖頭。

“啊哈！”柴郡貓突然繞著葉延快速旋轉，化作一道模糊的藍色光帶。

“作畫的奧秘在于——”它猛地停在葉延面前，用爪子輕點葉延的太陽穴：“你要先讓自己的大腦沸騰起來！”

“點燃你的激情，讓它成為最好的顏料；放縱你的想象，任其在顱內翻江倒海。”柴郡貓的聲音忽遠忽近，身體漸漸透明：“直到你能看清我最真實的模樣，不是你所見的，而是你所感知的那個柴郡貓。”

它的尾巴最后掃過畫布，留下一道閃著微光的軌跡：“現在，試著畫我。記住，在這里，真實往往藏在幻象之下。”

柴郡貓的話讓葉延有些驚訝。

他原本以為作畫是追求外形的逼真，卻沒想到是要畫出心中真實的柴郡貓。

這感覺有點像是寫實派與意象派的區別，一個追求形似，一個追求神似。

葉延不禁陷入沉思。

所謂的栩栩如生，或許不在描摹實物的逼真程度，而在于能否將想象中的存在賦予鮮活的生命力。

就像此刻。

他要畫的不是柴郡貓變幻莫測的外形，而是那種永遠捉摸不透的神秘本質。

葉延手中的畫筆懸在畫布上方。

手腕遲遲未能落下，他緩緩閉上眼睛，回憶如潮水般涌來。

鋼筆尖刺破稿紙的觸感回歸指尖。

那是他初窺引之準則的時刻，墨水勾勒出牽引的絲線，《無居所之人的異鄉游記》中每個字句都是他回家的曲折路途。

理智燃燒的灼燒痛楚刺入大腦。

那部未命名的小說稿紙上滿是瘋狂的痕跡，字里行間蒸騰著欲望的熱浪。

恍若洞見奧秘。

葉延終于開始動筆。

畫布上暈開的橙色顏料漸漸形成漩渦狀的紋路，在這團躍動的色彩中央，一對狹長的貓眼漸漸浮現。

左眼泛著翡翠般的光澤，右眼卻如同融化的黃金，不對稱地懸浮在混沌之中。

在這對眼睛下方，一道新月般的弧線突兀地裂開，化作柴郡貓標志性的笑臉。

但這笑臉并不唯一。

左側的漩渦中浮現一抹，右下方又悄然游移著一道，它們如同頑皮的精靈，在畫布上玩著捉迷藏的游戲。

而除此之外的部分，則完全是一團藍與白交織成的迷離星云。

秘氛迷霧從畫布中衍生而出。

這使得畫布上的星云愈發神秘，它像是在迷霧之中緩慢旋轉，而那些留白部分則化作閃耀的光點，仿佛被無形的引力所牽引，沿著某種玄妙的軌跡運轉。

唯有那雙貓眼和飄忽的笑容，始終凝視著畫布之外的現實世界。

柴郡貓渾身毛發炸起，那雙總是瞇著的貓眼此刻瞪得渾圓，豎瞳縮成兩道細長的黑線，發出難以置信的嗚咽：“喵…嗚……”

它確實預想過，這位繼愛麗絲之后第二位踏入兔子洞的意外訪客，或許會在作畫上展現出超乎尋常的天賦。

按照常理，他本該經歷數次失敗，在拙劣的臨摹中慢慢領悟栩栩如生的真諦。

可眼前的作畫徹底顛覆了它的預期。

顏料在畫布上肆意流淌，星云漩渦中浮動的貓瞳正與它對視。

葉延竟直接躍過了模仿的階段，筆觸所至之處，幻想如野馬脫韁，在畫布上奔騰出超乎現實的荒誕之景。

此處呈現的并非柴郡貓的畫像，而是一個以它為靈感的奇幻世界雛型。

天馬行空的想象。

他畫的不只是心中的柴郡貓，更是游蕩在異鄉迷霧里的一個幻影。

這家伙居然試圖把異鄉也畫下來！

實在是太大膽了！

太大膽了！

柴郡貓的尾尖不自覺地顫抖著，它陷入前所未有的矛盾。

本能叫囂著要阻止葉延手中那支危險的畫筆，而天性中的好奇卻像野火般燃燒著它的理智。那雙貓眼死死盯著畫布，既恐懼又期待見證這幅畫作最終的形態。

當葉延最后一筆落下的剎那，整個兔子洞突然震顫起來。

一個恢弘得近乎神諭的聲音在天地間回蕩，仿佛從時空的裂縫中傳來：

“我們從未存在，但存在于歷史之中；我們從未活著，但存活于記憶之中。

世界注定不會唯一。

而我們——

正是那無限可能性中的一抹倒影。

我們是存在中的不存在，非生中的非死，世界中的世界。

我們是異鄉。

如果雅努斯有其夢境，那將是我們！”