葉延睜開了眼睛。

華生和于勒的臉在模糊的光影中混作一團，他張了張嘴，卻只發出一聲嘶啞的氣音，喉嚨和太陽穴都劇痛無比。

見葉延終于蘇醒，華生俯身檢查他的瞳孔，眉頭緊鎖：“瞳孔擴散，身體僵化……蜜酒竟然只能讓意識恢復？”

他轉頭看向護士：“去準備二號精神藥劑，再加些顛茄提取物?！?

護士轉頭配置藥水。

而于勒則湊近葉延嘴邊，想聽清楚侄子到底在說些什么。但可惜的是，葉延只是嘴唇微動，始終無法吐出完整的語句。

護士迅速將配好的藥水遞給華生，淡褐色的液體在玻璃瓶中微微晃動。

華生接過藥瓶，動作嫻熟地敲開安瓿瓶頸，用注射器抽取藥液。

“這會讓你好受些。”

他低聲說著，挽起葉延的衣袖。

青年的手臂上已經布滿針眼，皮膚呈現出不健康的青白色。針頭刺入靜脈，藥液緩緩推進血管，葉延的肌肉本能地抽搐了一下，但很快又歸于平靜。

慢慢的，葉延的呼吸變得平穩，太陽穴的刺痛不再劇烈。

他的視線逐漸清晰，看見了坐在床頭的福爾摩斯。雖然喉嚨依然發不出聲音，但令他欣喜的是，手指已經能夠活動了。

“噠—噠——噠——噠——”

葉延艱難地控制著手指，在床沿敲出一短三長的節奏。這是摩斯密碼中，代表字母“J”的信號。

他非常慶幸自己因為好奇，曾專門學習過摩斯密碼，否則現在根本溝通不了。

福爾摩斯眸光一凝。

他敏銳地捕捉到了葉延手指那不自然的顫動，而華生和于勒也在偵探的視線提示下，相繼注意到這個微妙的異常。

“這是？”于勒迷惑地問道。

“是摩斯密碼?！比A生回答道，聲音里帶著一絲篤定：“一種通過短信號和長信號組合來表示字母、數字和符號的電報通信，葉這是在向我們傳遞著某種訊息?！?

華生的解釋很明白。

但對于勒來說，這番解釋與沒說無異。他只能焦灼地站在一旁，瞪著眼睛看著福爾摩斯和華生破譯著摩斯密碼。

兩人精準地注視著葉延每一次敲擊的節奏，最終解讀出一段訊息：

郊外，實驗，地下，酒。

“這是什么意思？”

華生和于勒面面相覷，臉上寫滿迷惑。他們原以為葉延會解釋導致自己陷入這般境地的緣由，這樣才便于對癥治療，現在卻只得到一段令人費解的密碼訊息。

“郊外實驗室的暗格里藏有藥酒，正好對癥?！痹捯粑绰?，福爾摩斯已經霍然起身，衣擺帶風地沖向門口。

“我讓老杰克立刻出發，你們在這里照顧他?！?

福爾摩斯推開門。

守在病房外的老杰克立即迎上前來，布滿皺紋的臉上寫滿憂慮：“夏洛克少爺，那孩子怎么樣了？”

“情況危急?！备柲λ贡砬槟兀骸拔覀儽仨毩⒖腾s往他在郊外的實驗室?！?

兩人匆匆下樓。

另一邊，病房內的氣氛越發凝重。

華生掏出懷表看了看時間，距離夏洛克離開已經過去了一個多小時。

就在這時，葉延的狀況突然急轉直下。他的瞳孔開始不規則地縮放，額頭滲出豆大的汗珠，體溫在不正常地升高。

“見鬼！”華生一把扯開葉延的衣領：“再這樣下去葉會心臟衰竭而死的！護士，準備三號精神藥劑！”

助手按住葉延不斷痙攣的雙腿，聲音發顫：“但那藥劑有很強的致幻副作用...…”

“總比看著他死強！”

聽到這話，護士的手指微微顫抖著，卻以驚人的專業速度行動起來。

針頭刺入胸口的瞬間，葉延的身體猛地一彈，隨后漸漸平靜下來。但他的眼睛卻睜得極大，直勾勾地盯著天花板某處，仿佛看見了什么可怕的東西。

在藥物引發的幻覺中，葉延看見一團難以名狀的恐怖存在。

那生物通體覆蓋著粘膩的黑色黏液，無數根布滿吸盤的觸手在空氣中蠕動，每根觸手上都布滿了不停轉動的眼球。

這簡直就是密集恐怖癥患者的噩夢。

逐漸張開的尖牙大口中，涎水拉出長長的絲線滴落在地。它正一點點向葉延逼近，每一條觸手都在興奮地顫抖著。

“聽著，葉！”

華生將葉延的手按在自己帶有溫度的胸膛上，試圖讓青年通過感受真實的心跳，不沉淪于虛假的幻象之中。

“不要相信你眼睛看見的任何事物，那些都是假的，你要堅持住，我就在這里，夏洛克很快就會帶著藥回來?！?

于勒用手緊緊蓋住葉延的眼睛，但視線陷入黑暗并不能阻止幻覺產生。

他眼眶發紅，聲音哽咽：“上帝啊，我懇求你，不要再次奪走我血親的生命，一切都是我的錯，我該早一點阻止他的……”

時間一分一秒地過去，葉延的狀態越來越糟糕。

千鈞一發之際，病房的門被猛地撞開。風塵仆仆的福爾摩斯沖了進來，他懷中正抱著一瓶散發著詭異紅光的酒液。

這正是葉延之前制作的沉淪赤慧。

如今，藏于地下七個晝夜交替的時間里，它已經徹底釀造完成。

華生和于勒立即退開。

福爾摩斯一個箭步上前，單手掐住葉延的下頜，將沉淪赤慧的酒液直接灌入他口中。猩紅的液體順著葉延的腸道流淌，他蒼白的面容立刻變得紅潤起來。

“咚、咚、咚……”

心臟搏動的聲音在寂靜的病房里格外清晰，猶如戰場上的擂鼓。

隨著這強有力的律動，葉延眼前那些可怖的幻覺如潮水般退去，太陽穴的刺痛瞬間消散，喉間的灼燒感也化為烏有。

“謝…謝……讓你們……擔心了?！?

葉延聲音沙啞地感謝道。

他試圖撐起身體，卻因虛弱而微微發顫。于勒連忙上前，有力的手掌穩穩托住侄子的后背，另一只手輕扶著他的肩膀。

“慢些，你昏迷了整整三天?！?

他的手在抑制不住地發抖，此刻正泄露著難以掩飾的后怕。

“我不管你之前想做什么，總之你不許再嘗試，你差一點就死了知道嗎？！”

聞言，葉延默默垂下眼眸。

他絕不可能停下來。

當初選擇以小說的形式而非正統史書記載，除了考慮傳播的便利性，更因擔憂書中透露的真相會招致各國官方的查禁。

可令人意想不到的是，阻撓這本書流傳于世的并非任何一個國家的政府。

而是某種超出常理的神秘力量。

這次嘗試雖以失敗告終，卻讓他確信了一個重要事實，某些禁忌的內容確實能夠被書寫。否則，在他落筆的瞬間，那些文字就該消失殆盡。

他的思路是可行的。

福爾摩斯的臉色沉了沉，他從葉延的態度中得到了一個不算美妙的答案。

對方根本不打算停下來。

“你太心急了，這樣做只會讓你的情況更加糟糕，你想直接變成瘋子嗎？”

葉延抬起頭，眼中燃燒著熾熱的瘋狂，但他的思想卻無比冷靜。

“福爾摩斯先生，有些時候……欲望就像被關在籠子里的猛獸，越是壓抑，就越渴望破籠而出。

你們阻止不了它，我也阻止不了它?！?

人類是一種高等動物。

一面在欲望的泥沼中沉淪，一面又渴望在道德的圣壇上飛升。

但葉延拋棄了這種無意義的掙扎。

褪去所有偽裝，葉延選擇直面內心最深切的渴望。

他要嘗試在欲望中飛升。