“所以，你通過這個古王冠找到這個藏寶地來了？”福爾摩斯問道。

葉延點了點頭。

聞言，福爾摩斯皺了皺眉。

雷金納德的祖先拉爾夫·馬斯格雷夫爵士，在查理一世時期是著名的保皇黨人，之后順利成為查理二世的心腹。

因此，在查理二世逃跑時，作為心腹的他曾奉命將許多珍貴的寶物藏了起來。

其中包括國王的王冠。

他原本以為，之前出現在矮木箱里的那頂王冠就是查理二世未能取走的王冠，現在看來卻并非如此。

“能把這個王冠給我看看嗎？”

福爾摩斯詢問道。

“可以。”葉延很果斷地將手中的王冠遞了過去。

福爾摩斯仔細觀察著手中的王冠。

比起矮木箱中那頂璀璨的王冠，他手中這頂王冠就要黯淡一些，甚至上面還沾染著一些不潔的血跡。

毫無意外，它是查理一世時的古物。

所以矮木箱里的是贗品？

福爾摩斯面無表情，他覺得自己應該收回此前對寶藏主人并不慷慨的評價。

這何止是不慷慨，簡直就是奸詐。

佯裝大方地分享寶藏，實則早已將最珍貴的藏品秘密轉移。留下的不過是些不是特別珍貴的物件，看似任君挑選，卻又用惡毒的機關斷絕來者的退路。

原來那些超越凡人的神秘存在里，也有這般精于算計的市儈之徒？

“你打算把它帶出去嗎？”

福爾摩斯問道。

“不。”葉延搖了搖頭：“我打算把它埋葬在這里。”

聞言，福爾摩斯有些詫異，這個回答確實出乎他的意料。

“給你，福爾摩斯先生。”

葉延從背包里拿出一個防毒面具，遞給面前的偵探。

“請您稍等一下，我很快就帶你離開。”

說完，他轉身走向那顆古橡樹，從背包里拿出鏟子和煤油燈。

福爾摩斯的眉梢微不可查地挑了挑。

一個小小的背包里居然能翻出那么多的東西出來，而且葉延不是來找自己的嗎，怎么隨身攜帶的東西那么齊全？

如果葉延知道福爾摩斯內心的疑問，他大概會由衷地佩服對方敏銳的觀察力。

王冠是他借著背包的遮掩取出來的。

至于為何準備得那么充分，那是因為他早已通過日記了解到偵探遇到的難題。

葉延當然明白自己這種未卜先知的行為有點突兀，但沒關系，他只要將其推脫到神秘學上就可以了。

被火柴點燃的煤油燈發出溫暖的光芒，在石頭上投下搖晃的光圈。

鏟子挖掘黑色泥漿的動作不停。

這活計并沒有葉延想象中一樣輕松，那些帶著腐腥氣的黑泥就像有生命般，總在鏟子離開后緩慢回流。

就在葉延要把舊王冠放進泥坑的時候，他突然感覺到鏟子似乎碰到了什么金屬硬物。他好奇地繼續挖掘，終于瞄到一只鐵盒子的邊角。

“這是什么？”

葉延將它挖了出來。

他微微停頓了一下，而后就想動手打開那個鐵盒子。

福爾摩斯一直在旁靜靜觀察，看到這一幕他出聲阻止了年輕人的動作。

“等等，先別打開！”

明明葉延平時行事謹慎，為何此刻卻表現得如此缺乏警惕？

他絕不認為這是好運與意料之外的收獲，唯一的解釋是那位奸詐的神秘存在又在計劃著什么陰謀詭計。

里面裝著的絕不是什么好東西。

葉延停止了動作。

他理解福爾摩斯的警惕，可實際上這個真的是意外的收獲。

因為日記剛剛更新了最后的內容。

【我在藏寶地找到了偵探先生。

在遞給他一個面具后，我取出煤油燈和鏟子，把燈置于石頭上……】

前面的記錄都是葉延剛剛經歷的事情，唯有最后的內容透露出重要情報。

【……我把鐵盒子挖了出來。

這是對我的獎賞，里面正裝著一種我需要的寶物。

黎明將出，我們該回去了。】

【您成功撰寫第六篇完整的日記，獲得一本選定書籍的命名資格。】

有日記做保，葉延很放心。

他的手指在鐵盒表面摩挲了片刻，最終還是沒有打開。

鐵盒內的寶物可以等回到安全的地方再仔細查看，此刻他必須專注于眼前這場特別的儀式。

葉延小心翼翼地將鐵盒放在身旁潮濕的泥地上，轉而捧起那頂黯淡的舊王冠，把它緩緩放入坑中。

隨著舊王冠沉入坑底，黑泥突然如同活物般流動起來。粘稠的泥漿發出滑動的咕嚕聲，迅速流淌將王冠完全吞沒。

就在黑泥完全覆蓋王冠的瞬間，一股冰涼的觸感從葉延的腳底升起。

這股奇異的力量順著他的腳踝攀爬而上，最終在葉延的胸口處擴散開來。他的指尖不自覺地顫抖了一下，能清晰地感覺到某種無形的庇護正在體內成形。

而這正是葉延所想要的。

他選擇把一件二階奇物埋葬在這里，以一種特殊的儀式獻給某位司辰，完全是為了給自己留下一個保命的底牌。

[矛盾的舊王冠]作為一件二階奇物，它的能力十分強大。

將其以祭品埋葬會讓葉延未來某天受到任何致命傷時，傷口全部愈合。

注意。

是任何致命傷。

包括在他的心臟上開一個洞，以及將他一槍爆頭。

這是一個沒有人能拒絕的能力。

比起將一件無法使用的二階奇物帶在身邊，果斷舍棄它來換取一個免死的復活buff，顯然是更讓葉延動心的選擇。

他不可能保證自己未來不出意外。

現在身上有了這個神秘庇護的存在，葉延頓時覺得安全感滿滿。

福爾摩斯將葉延臉上轉瞬即逝的喜悅盡收眼底。他注意到年輕人的唇角不自覺地上揚，那是一種發自內心的喜悅。

偵探手指輕輕敲擊著手杖頂端，灰色的眼眸中閃過一絲探究的神色。

每個人都有秘密。

對方沒有主動說，他也不會主動問。

福爾摩斯戴上那副特制的防毒面具，從大衣內袋取出一塊泛著星芒的漆黑石塊，將其遞給葉延。

“這是什么？”葉延好奇地問道。

“留影隕鐵。”福爾摩斯的聲音透過面具顯得有些沉悶：“你之前不是在四處打探這類礦石的下落？”

“這...這是...…”

葉延有些激動地接過留影隕鐵。

“這是報酬。”說著，福爾摩斯已經轉身走向瘴氣彌漫的榆樹林，大衣下擺在中霧中飄動：“畢竟你的面具救了我一命。”

聞言，葉延愣了一下，隨即也急忙跟了上去。

“福爾摩斯先生，等一下，這里有……”

他剛要說有地底下隱藏著毒沼澤，結果就發現偵探完美地避開了那些陷阱。

葉延頓時噎住。

好吧。

他的擔心完全是多余的不是嗎？

與其擔心福爾摩斯失去冷靜的判斷力，還不如擔心自己有生之年能否回家。

兩人一前一后穿過榆樹林。

當第一縷晨光照射到樹冠時，他們終于走出了這片陰影樹林。

朝陽將金色的光芒灑在等候多時的人群身上，華生醫生背著他那標志性的醫藥箱，老杰克和于勒倚著馬車，而那些被葉延救出的搜查官們則紛紛摘下帽子揮舞。

“他們出來了！”

歡呼聲頓時在晨光中響起，驚起林間棲息的飛鳥。