葉延覺(jué)得老者對(duì)自己的特殊稱呼有些奇怪，但更讓他驚訝的是對(duì)方的身份。

約翰·艾爾文。

新任坎特伯雷大主教，圣堂最高主事者，統(tǒng)轄著整個(gè)英格蘭教區(qū)的靈魂人物。

此前，華生醫(yī)生只說(shuō)為他引薦一位精通梵語(yǔ)的學(xué)者，卻從未透露其具體身份。

葉延本以為華生會(huì)引薦一位來(lái)自國(guó)王學(xué)院（KCL）的某位語(yǔ)言學(xué)教授，沒(méi)想到竟是坎特伯雷大主教本人。

“很意外？”艾爾文大主教似乎看穿了他的心思，布滿皺紋的眼角微微彎起：“連我自己也沒(méi)想到，這把年紀(jì)居然還有興趣去執(zhí)掌教鞭，給一個(gè)年輕人當(dāng)老師。”

華生醫(yī)生適時(shí)地輕咳一聲。

“容我正式引薦。”

他摘下圓頂禮帽按在胸前，行了一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的紳士禮，向大主教介紹道：“這個(gè)年輕人是紐曼·伊斯頓，一位值得信賴的朋友，我們都親切地稱他為葉。”

而后，華生又轉(zhuǎn)頭看向葉延，笑著說(shuō)道：“而我們面前的這位尊長(zhǎng)……想必你已猜出了他的身份。艾爾文大主教是大不列顛最杰出的語(yǔ)言學(xué)家之一，我敢說(shuō)，在古文字的研究上，少有人能與他比肩的學(xué)者。”

介紹完畢，華生順勢(shì)后退一步，將懷表從馬甲口袋中取出。

“啊，恐怕我得告退了。”他裝作趕時(shí)間的樣子：“圣巴塞洛繆醫(yī)院還有個(gè)會(huì)診，兩位想必也有許多特殊的話題要探討。”

在轉(zhuǎn)身離去的瞬間，華生朝葉延眨了眨眼，那眼神分明在說(shuō)“你欠我一瓶好酒”。

他的腳步聲漸漸消失在爬滿常春藤的回廊盡頭，只留下一串漸行漸遠(yuǎn)的、帶著回音的口哨聲，是民謠小曲的調(diào)子。

破案了。

葉延總算是明白華生醫(yī)生至今都難以掌控自身力量的原因了，這樣活潑的性格與靜默的冬之準(zhǔn)則根本不適配。

醫(yī)生似乎更適合走心之準(zhǔn)則的路子。

只是，他當(dāng)初為何會(huì)選擇收容所的隱秘，而不是圣堂的光明？

經(jīng)過(guò)這段時(shí)間的了解，葉延已經(jīng)基本上可以確認(rèn)，英格蘭三大神秘組織所掌握的準(zhǔn)則途徑。

圣堂的光明，對(duì)應(yīng)燈之準(zhǔn)則；

收容所的隱秘，包含冬之準(zhǔn)則與蛾之準(zhǔn)則；

管理局的鋒銳，則歸屬于刃之準(zhǔn)則。

而葉延能確定刃之準(zhǔn)則的存在，是因?yàn)樗饲跋蚬芾砭仲?gòu)買過(guò)一柄附魔警官劍。此刻，它正躺在自己的意識(shí)空間里。

【VR警官劍】

【類別：一階工具（可制作）】

【我們鋒銳無(wú)比。】

【性相：刃】

刃是戰(zhàn)斗與抗?fàn)幍臏?zhǔn)則，它是要素是征服、統(tǒng)治、斗爭(zhēng)與抗擊。而另一方面，它也包含背叛、狡詐和痛苦。

葉延試過(guò)VR警官劍的鋒利度。

這把劍的確可以稱得上是鋒利無(wú)比，簡(jiǎn)直與武俠小說(shuō)中削鐵如泥的寶劍無(wú)異。

短暫地思考之后，葉延回過(guò)頭。

墓園的風(fēng)吹動(dòng)大主教的銀發(fā)，他抬手將懷中抱著一本古舊的經(jīng)書遞給自己對(duì)面的年輕人：“跟我來(lái)吧，孩子。在月亮升起之前，我們還有足夠的時(shí)間開始第一課。”

幾個(gè)小時(shí)后。

燭光搖曳的藏書室內(nèi)，葉延盯著眼前密密麻麻的梵文符號(hào)，后知后覺(jué)地意識(shí)到自己的學(xué)習(xí)進(jìn)度快得反常。

葉延當(dāng)然不是什么語(yǔ)言天才。

若是如此，他之前學(xué)習(xí)法語(yǔ)時(shí)就不會(huì)那么磕磕碰碰，甚至現(xiàn)在說(shuō)“Bonjour”時(shí)還帶著可笑的倫敦腔。

這絕非正常的語(yǔ)言學(xué)習(xí)速度。

那些陌生的發(fā)音規(guī)則和字體結(jié)構(gòu)，竟像是早已蟄伏在他的記憶深處，此刻只是被輕輕喚醒。

“真是令人驚嘆。”艾爾文大主教的手指停在經(jīng)書最后一頁(yè)，羊皮紙發(fā)出輕微的脆響：“若不是親眼見證你的學(xué)習(xí)過(guò)程，我?guī)缀跻獞岩赡阍缫丫ㄟ@門古老語(yǔ)言。”

“或許是因?yàn)槲覍W(xué)過(guò)和梵語(yǔ)類似的語(yǔ)言，所以進(jìn)展才如此之快。”葉延回答道。

想來(lái)想去，他只能將這種異常歸咎于自己之前接觸過(guò)伐河語(yǔ)。

這大概就是所謂的觸類旁通。

就像通曉拉丁文的人研習(xí)法語(yǔ)、西班牙語(yǔ)等羅曼語(yǔ)系會(huì)事半功倍，伐河語(yǔ)與梵語(yǔ)之間必然存在著某種深層聯(lián)系。

否則，薩姆薩拉書屋也不會(huì)特意指引他先研習(xí)這門古老的人類語(yǔ)言。

“凡人的智慧終究難及主的全知全能。”

艾爾文大主教的目光越過(guò)燭火，看向葉延的眼神越來(lái)越明亮：“我現(xiàn)在越來(lái)越確定，你就是預(yù)言中的那個(gè)存在。”

“預(yù)言？”葉延抬起頭，看向艾爾文大主教：“恕我冒昧，您初次見面就稱我為預(yù)言者，莫非預(yù)知到與我相關(guān)的某些事？”

這位可是身負(fù)“先知”之名的大主教，不可能無(wú)的放矢地說(shuō)出一些沒(méi)有根據(jù)的話。

艾爾文放下書籍，笑著搖了搖頭。

“歷史一再告誡我們，過(guò)早揭示預(yù)言只會(huì)招致災(zāi)禍。不過(guò)有一件已成定局的事，我倒是可以告知于你。

他的目光盯著跳動(dòng)的燭光，語(yǔ)氣輕柔地述說(shuō)道：“在我看見的未來(lái)之光中，一個(gè)無(wú)辜的孩子會(huì)因?yàn)槲业钠恢亩馈?

那個(gè)孩子正是你。

而你卻打破了這個(gè)預(yù)言，使我免于犯下流人血之罪。”

艾爾文沉重地嘆息一聲，那嘆息中混雜著一股愧疚與釋然。

“但罪就是罪，即便它并未真正發(fā)生。

因此，我首先要做的事情是贖罪。只是以我的身份，并不方便親自出面去找你，所以我委托了華生去關(guān)照你。”

聽到這里，葉延想起與華生初遇時(shí)的場(chǎng)景，他曾經(jīng)詢問(wèn)過(guò)醫(yī)生是受何人所托來(lái)照顧自己，而對(duì)方只是含糊其辭地回答，說(shuō)是一位受人尊敬的老者。

原來(lái)如此，醫(yī)生口中那位受人尊敬的老者指的就是艾爾文大主教。

一切都解釋得通了。

難怪當(dāng)初在哲爾賽島尋求教會(huì)協(xié)助時(shí)，那些神職人員如此配合，不僅沒(méi)有按常規(guī)驗(yàn)證他的能力，甚至直接為他配備了一臺(tái)遠(yuǎn)超時(shí)代技術(shù)水平的移動(dòng)通訊設(shè)備。

“好了，今天的授課就到這里。”

艾爾文站起身。

“下周的禮拜日，你還是來(lái)教堂尋我。”

葉延向艾爾文大主教微微欠身表示感謝，然后轉(zhuǎn)身離開了藏書室。

隨著一聲沉重的咔嗒聲，藏書室與外界徹底隔絕。十二盞銀制燭臺(tái)上的火焰同時(shí)顫動(dòng)，將老人的身影投在四周的書架上，形成十二個(gè)搖曳的陰影。

艾爾文走向角落那面看似普通的穿衣鏡，鏡框上的希伯來(lái)文在火光中浮現(xiàn)。

他的手掌貼上冰涼的鏡面。

一個(gè)模糊的身影在鏡中逐漸變得清晰，那是個(gè)正伏案疾書的年輕人，一盞明燈在他身前投下溫暖的光暈。

艾爾文的嘴唇微微顫動(dòng)，古老的阿拉姆語(yǔ)咒文在室內(nèi)回蕩。

隨著誦經(jīng)聲，第一盞燭火突然熄滅，鏡中的燈也隨之黯淡。就在影像即將消失時(shí)，一縷青煙詭異地倒流回燭芯，火光重燃，年輕人的身影再度浮現(xiàn)。

緊接著，第二盞燭臺(tái)的火焰在劇烈抖動(dòng)后猝然熄滅。鏡中頓時(shí)涌出粘稠的黑暗，如同活物般纏繞上年輕人的身軀。他的輪廓在陰影中掙扎，最終被徹底吞噬。

當(dāng)?shù)谌K燭火熄滅時(shí)，鏡中突然迸發(fā)出刺目的白光。待光芒散去，書桌前只剩下一把空蕩蕩的椅子，攤開的書本在無(wú)形的風(fēng)中快速翻動(dòng)。

艾爾文踉蹌轉(zhuǎn)身，十二支蠟燭不知何時(shí)已全部燃盡，可他的眼睛已經(jīng)看不見。

黑暗中，溫?zé)岬囊后w劃過(guò)臉頰。

他抬手觸碰，指尖傳來(lái)濕滑的感覺(jué)。

“三支蠟燭在黑夜中燃燒......”老人的聲音嘶啞得可怕，鮮血從眼角緩緩滑出滴落在地上：“一支...代表過(guò)去...已經(jīng)逝去......一支象征現(xiàn)在，被陰影纏繞；而最后一支...…”

“最后一支......”艾爾文艱難地喘息著，染血的手指在地面留下一串暗紅字跡。

“將點(diǎn)燃...整片夜空......”

鏡子突然劇烈震動(dòng)，在碎裂的崩壞聲中，老人最后的呢喃幾乎微不可聞。

“牧羊人...要經(jīng)歷三次死亡...而倒影世界的人類...終將...失去...最后的方舟......”