三日時間一晃而過。

葉延正在一樓書店整理書籍，而二樓則關押著那位名叫朱莉的魔女。

他特意將魔女轉移到貝克街，就是要警告那些心懷不軌的魔女，在交易時別想耍什么花招。

畢竟，自己隔壁可是住著兩個大佬。

要么光明正大地過來交易。

要么等著被管理局通緝抓捕。

帕克突然豎起耳朵，轉頭對著門外低吼。葉延抬眼向門外望去，一個挎著菜籃子的老婦人緩步走近店內。

她的衣著樸素，步履蹣跚，看起來與街邊尋常的老嫗無異，唯一特殊的地方便是她右耳垂掛著三枚鈴鐺狀的耳環。

然而，當她開口時，傳出的卻是一道少女般清脆悅耳的嗓音：

“伊斯頓先生，我來如期赴約了。”

是夜鶯小姐。

葉延眉梢微挑，兩次交涉都由她出面，看來我對她的判斷有誤。

上次的接觸中，這位夜鶯小姐更像是一個傳聲筒。可如今看來，她并非單純的媒介，而是能全權代表魔女巷的使者。

能在魔女巷中擔任對外主事人，她的地位絕不簡單。

帕克緊盯著梅，喉嚨里發出低沉的威懾聲。葉延輕撫它的后頸，示意它放松，同時不動聲色地打量著眼前的“老婦人”。

對方的臉上明顯帶著偽裝的痕跡。

他想起福爾摩斯教過的觀察技巧，眼前這位“老婦人”的頸部肌肉太過流暢了。

或許梅并非真正的老婦人，而是如她聲音所表現的那樣，是個妙齡少女。但葉延終究沒有偵探那般敏銳的觀察力，無從判斷這是否是對方故意設下的迷局。

不過無所謂了。

“魔女巷的誠意比我想象中要足。”

葉延淡淡說道。

對方沒有選擇繼續附靈于夜鶯身上前來，而是使用自己的人身親自過來，這讓他對這次交易多了幾分期待。

梅微微一笑，布滿皺紋的面容與那雙清澈明亮的眼睛形成詭異的反差。

“伊斯頓先生，我這次帶來的交易品絕對會讓您滿意。但在此之前……”她的目光越過葉延，望向樓梯方向：“我想見見朱莉。”

葉延點了點頭，抬手將書店門鎖落下，示意梅跟上樓梯。

木質樓梯在兩人腳下發出輕微的吱呀聲，帕克悄無聲息地跟在最后，琥珀色的眼睛緊緊盯著老婦人露出的脖頸。

二樓，帕克警覺地守在門外。

于勒正坐在扶手椅上擦拭著一把手槍，見到來人，他站起身，右手保持著隨時可以拔槍的姿勢。

朱莉被拷在房間中央的椅子上。

雖然她這次沒再被繩索束縛，也沒有處于昏迷狀態，但三日的囚禁還是給她的臉上帶來了些許憔悴。

當她看見梅的裝扮時，嘴角扭曲成一個譏諷的弧度。

“你們就讓我像個待宰的牲口一樣——”

梅只是淡淡掃了她一眼。

那目光冷得像冬夜的月光，朱莉的聲音頓時卡在了喉嚨里。

“伊斯頓先生，”梅從菜籃中取出一封密封的皮袋，火漆封印上有著新月紋章：“不知您是否聽說過《月相贊美詩》？”

葉延皺眉：“那是什么？”

梅笑了笑，目光轉向葉延：“這首詩贊頌了某位神秘存在超越認知的真實之美。

傳說詩人在夢中見證了一場古老的祭祀儀式，信徒們正膜拜一位能將美與真完美平衡的女神。夢醒后，他懷著震顫的靈魂寫下了這首詩歌。”

她忽然抬眸，瞳孔在光線變換中泛起奇異的銀灰色：“有趣的是，這首詩一直隱藏在某部普通的文學作品中流傳，而它的名字叫作《希臘古甕頌》。”

葉延眼神一凝。

他原本對《希臘古甕頌》的印象并不深，只依稀記得里面最著名的一句話“美即是真，真即是美。”

可是，魂質銘曉的獲得讓他的記憶全部復蘇，如今就連這首僅瞥過一眼的詩歌，每一個字詞都清晰地鐫刻在腦海中。

“你說的是濟慈的《希臘古甕頌》？”

葉延問道，想向其確認一下。

“是的，您很博學。”梅笑著點了點頭：“看來您對這首詩也有所了解。”

得到對方的肯定回答，葉延的目光再次移向那封看似普通的詩稿。

在前世，濟慈借古甕浮雕歌頌藝術的永恒，探討美與真的辯證統一。而在這個世界，這位詩人顯然另有所指，那詩句背后藏著更為神秘的秘密。

這不再是浪漫主義詩人的藝術文學，而是用頌詩加密的召喚禱文。

“這里面封存著真正的禱文。”梅說著，唇角勾起一抹意味深長的笑意。

她雙手捧起羊皮紙稿，將其遞向葉延：“我以午夜彌撒的銀鐘起誓，禱文內容絕對真實完整。您可以隨意傳授給他人，相信這足以彌補我們之間所有的不愉快。”

“我的確很滿意你們的補償。”

葉延緩緩抬眼，沒有立刻接過那封羊皮紙稿：“但我更好奇，你們為何愿意用如此珍貴的秘典來和我做交換？”

聞言，梅不由得嘆了口氣。

“關于這件事，我其實可以和您說實話。雖然這篇禱文是真實完整的，但我們沒有辦法以此來溝通那位神秘的存在。

因為我們缺少一件關鍵的祭品，一把能夠打開通靈之門的鑰匙。”

說到這里，梅的指尖摩挲上耳垂上的銀鈴，看向葉延的眼神中帶著一股渴望。

于勒的手指無聲地搭上了扳機。

面對突然緊張的氣氛，朱莉在椅子上不安地動了動，鐐銬發出清脆的碰撞聲。

“多年來，我們嘗試過無數替代品，處子之血、月白石、甚至……”梅頓了頓，目光掃過朱莉顫抖的雙手：“活體祭品……但我們的通靈儀式始終停留在半成狀態。”

她的聲音像是壓抑著某種情緒。

“而這也正是我們對您召喚完整靈體的事件如此關注的原因。您不需要鑰匙就能完成召喚，這讓我們看到了突破的可能。

只要得知里面的關竅，我們的通靈術將會得到一個飛躍。”

梅笑了笑，語調又變得輕快起來。

“所以，今日前來和您消除誤會，換回朱莉只是我們合理接觸您的一個契機。”

她再次將手伸進菜籃底部的暗層，從中取出一張用處女掌心皮膚鞣制而成的人皮紙：“我們魔女巷真正希望與您達成的交易，是與您共享通靈術的秘密。”