葉延緩緩翻開《福爾摩斯探案集》的書頁，指尖觸碰到紙張的瞬間，一股清涼的觸感順著指尖蔓延至全身。

書頁上的文字開始流動重組，化作一幕幕熟悉的畫面。

他第一次穿越時的迷茫，在蘇格蘭場與福爾摩斯的相遇，面對邪教徒追殺時的恐懼，圣赫利爾號上救援的決心...…

心中亮起一盞微弱的燈火。

那光芒雖小卻異常清晰，像黑夜海面上的燈塔。

曾經的自己重新站在記憶的十字路口，每一次選擇都清晰可辨，包括剛才在法庭上險些為疤面開脫的動搖。

那些糾纏不休的雜音漸漸平息，書上的文字在葉延眼前化作一條明亮的小徑。

如果他為了回家而去包庇一個罪犯，那就像用沾滿污泥的手去捧起清水。即便最終得到，也已是面目全非。

葉延輕輕合上書本。

他深吸一口氣，發現那些在腦海中橫沖直撞的思緒已經安靜下來，就像暴風雨過后的海面，只剩下溫柔的余波。

【恭喜您，管理員，您的跨殼之疾已經痊愈。】

“我為什么會染上這個...跨殼之疾？”

葉延摩挲著書脊，疑惑地問道：“是因為之前召喚靈體時受到感染了嗎？”

他之前就知道靈魂也會生病，但是自己總不可能莫名其妙就染疾吧，就像人類的身體生病一樣，總要有一個感染源。

【召喚靈體只有失敗才會有影響。】

書屋的火燭規律地搖晃。

【我們猜測，您之前應該是接觸過什么奇怪的東西。】

葉延皺眉思索。

過去的記憶開始一點點倒退，漸漸浮現出那個血腥的夜晚。邪教徒膨脹的身體，異種怪物堅硬的甲殼，還有……

“是那個異種！”他猛地睜大眼睛，喉結滾動了一下：“當時我受到杯之準則影響，產生不可抑制的食欲，差點把它的殘骸...…”

話語戛然而止，某種黏膩的觸感似乎又回到了舌根。

書架的陰影里傳來窸窣的響動，像是無數書頁在竊竊私語。

【果然如此。】

書屋的聲音中帶著恍然大悟。

【殘留物在您的身上留下了隱秘的影響，當召喚靈體時，這種影響被喚醒，導致您的魂質受到了感染。】

葉延感到一陣后怕，下意識擦了擦嘴角。那晚的瘋狂舉動現在想來簡直不可思議，他居然會想吞食那種惡心的生物。

但更可怕的是，在某個瞬間，他確實感覺自己嘗到了“美味”。

“我身上還有這種影響嗎？”葉延問道。

他可不想帶著這樣一顆不穩定的定時炸彈，萬一在生死關頭再度發作......

【請您放心，管理員。】

書頁翻動的聲音如同輕柔的安撫。

【既然您已經痊愈，那說明影響已經徹底消除。】

聽到書屋的回復，葉延長舒一口氣。

隨即，他又對那個奇特的異種產生了強烈的好奇。

那究竟是什么東西？

活著時能讓自己失控，死后還能在自己身上留一個坑。

葉延摸了摸下巴，抬手將自己的《無居所之人的異鄉游記》給召喚了出來。

“想是沒有用的，開寫！”

他翻開書籍，用意念作筆，在嶄新的一頁上書寫這段日子破案的經歷。

從遇見比利，到召喚黛芙的靈體。

【您書寫的游記中有一位司辰的蹤跡，獲得坐標印記：[虛界]】

幸運羅盤之中再次出現一道彩帶，與之前兩個神秘坐標印記的彩帶交織纏繞。

這讓葉延欣喜不已。

書中自有黃金屋，書中自有顏如玉。

老祖宗的話果然沒錯。

葉延的嘴角剛要揚起，書屋的聲音突然在他的心中響起。

【管理員，您所寫游記的第二章節篇幅已達標準，是否呈遞以獲取知識？】

“我能自選知識嗎？”

【可以。】

燭火微微暗了一下。

【但您要考慮清楚，自選知識并非是最適合您的知識。】

“我確定。”葉延點了點頭。

【您想知道哪方面的知識？】

“我想知道影響到我的異種是什么？”

【是介殼種，管理員。】

書屋的聲音變得有些低沉。

【它們早于人類文明出現......】

從書屋的講述中，葉延知曉了關于介殼種的知識。

介殼種是一種早于人類出現之前的非人智慧生物，它們的外形類似于昆蟲，且有許多不同的族群。

而葉延遭遇的異種，很可能是鐮齒族的某種退化亞種。

這個種族在介殼種譜系中，以廣博的智慧和復雜的齒狀結構著稱，而鐮刀狀偽甲殼正是它們的形態表征之一。

葉延皺了皺眉。

“所以說，介殼種把某些東西留在了人類的內里，妄圖伺機復起，這就是魂質銘曉的病癥被命名為跨殼之疾的原因？”

想到自己有可能變成蟲子，他的內心就十分地不舒服。

【您可以這樣理解，管理員。】

書屋給出了肯定的回答。

【介殼種已消失，但未曾死亡，而是存續于內。】

葉延深深地嘆了一口氣。

他總算明白，為什么這個世界的達爾文在《物種起源》中不說人類是從猿類演化而來，而是宣稱人類源自蟲子了。

自己世界的人類沒辦法返祖為人猿，但這個世界的人類是真能返祖為蟲子的。

蟲化病。

這是這個世界的人類會得的一種遺產病，具體表現為會長出蟲子的特征。

因此，《物種起源》被列為禁書。

不僅因為它否定了上帝創造人類的教義，更因其提出人類起源于蟲類的理論。

在葉延原本的世界，那個時代的人們尚且難以接受“人猿同祖”的觀點。

更何況是“人蟲同源”這般駭人的學說。

要知道，這個世界的教會不僅掌握著世俗權力，更擁有超乎尋常的力量，豈會容許一本書動搖其神圣權威？

只不過，此言論不乏支持者。

甚至大英和他的世界一樣，同樣應用了其中“適者生存”的理念，將其套用于社會，宣稱貧困和殖民是“劣等的自然淘汰”。

這也是《濟貧法》的“劣等處置原則”的由來，不過這種運用方式明顯是對“適者生存”的一種扭曲和異化。

其扭曲程度和他們種花家那句“天地不仁，以萬物為芻狗”的理解運用不相伯仲。

葉延搖了搖頭，他想起華生醫生偷偷遞給他那本禁書時推崇的神情，以及書屋拒收此書時語氣中掩蓋不住的遺憾。

“太可惜了。”

“這本書的作者是一名真正的學者，此書中包含的理論極具前瞻性，但他沒能得到真正的知識。”