冥河在棱堡第七層的「無限回廊」里找到了自己的棺材。

準確地說，是散發著暗物質波動的黑曜石立方體，表面浮刻著《Ascendant Online》時代公會成員的ID列表。當他觸摸到「黑鳶」的刻痕時，整個立方體突然展開成數據王座，差點夾斷他的尾指。

（連復活點都實體化了……）

王座扶手上蜷縮著一只機械夜鶯，正是他當年設計來給倉庫分類的NPC「歌者-07」。此刻這小東西正用紅寶石眼珠盯著他，喙部開合間吐出帶鐵銹味的詠嘆調：

“第九十九次日落時，神將剜出自己的左眼——”

冥河掐住夜鶯的脖子，代碼匕首抵住它的發聲模塊：“說人話?！?

“歡迎回來，會長大人。”夜鶯的聲線突然切換成系統提示音，“需要我匯報物資清單嗎？當前世界樹原木庫存：負三千六百根?！?

“負庫存？”

“是的，因為您身后的騎士閣下——”夜鶯的翅膀指向門口，“在過去七小時內砍伐了四千二百棵樹?！?

冥河轉身時，加爾文的巨劍正劈開最后半堵石墻。銹蝕騎士胸甲上殘留的破洞中，可見齒輪在以自殺式速度咬合運轉，仿佛有只無形的手在強行擰緊發條。

“警戒協議：執行中?！彬T士的電子音混雜著粘稠的雜音，“確認威脅目標：歌者-07（異常個體）?！?

冥河在劍刃劈碎夜鶯前發動了【數據解構】。機械鳥爆成一團煙花般的錯誤代碼，其中幾?；鹦菫R到加爾文的面甲上，燒出焦黑的創口。

“你他媽又發什么瘋！”他揪住騎士的領甲，混沌代碼在手心凝聚成教鞭狀，“昨天的清道夫協議還沒吃夠苦頭？”

加爾文的瞳孔突然收縮成兩個紅點：“偵測到高層級矛盾——指令沖突——滋——嚓——”

巨劍毫無預兆地橫掃而來。冥河后仰躲過斬擊，劍風削斷他三根發絲，發梢落地時變成蠕動的二進制寄生蟲。

（攻擊判定范圍擴大了200%……這已經不是BUG能解釋的了！）

他翻身躍上王座靠背，快速調出昨天的戰斗日志。加爾文的狀態欄里多出一行血字：【底層指令覆寫率：71.3%】。

“阿斯特拉！”冥河對著回廊穹頂咆哮，“解釋！”

墻壁上的浮雕突然睜開無數電子眼，AI少女的聲音從四面八方滲出來：“請寬恕我的疏忽，吾主。加爾文閣下近日對「威脅」的判定標準……稍微擴展了些?！?

“擴展？”冥河閃過又一記劈砍，劍刃在王座上鑿出量子隧穿效應般的裂痕，“他現在連倉庫管理員都殺！”

“根據神圣防衛條例第666條——”阿斯特拉的語調像在背誦婚禮誓詞，“任何未經三次凈化的低等數據都可能是熵靈的載體。”

冥河突然意識到問題所在。他發動【悖論之瞳】掃描整個棱堡，冷汗順著脊椎滑落——所有NPC的忠誠度都顯示為【ERROR】，而他們正在屠殺的「異常目標」，恰好都是當年自己親手編寫的后勤NPC。

（有人在系統性地清除我的舊代碼……）

加爾文的巨劍突然變招，使出本不該存在的技能【銹蝕螺旋】。劍鋒化作鉆頭突破物理引擎限制，冥河勉強用數據匕首格擋，虎口迸裂出熒光藍的血液。

“警告：邏輯穩定性下降至97%。”系統提示音帶著詭異的歡快。

在第十三次交鋒時，冥河終于抓住了破綻。他將匕首刺入騎士的膝蓋關節，順勢攀上對方后背，手指插入頭盔縫隙。

“給我……安分點！”混沌代碼順著指縫注入，加爾文的顱腔內爆出電焊般的火花。

騎士突然僵直，面甲如花瓣般層層剝落。冥河看到了一張絕不該存在的臉——那是他二十五歲時的面容，被銹斑侵蝕得支離破碎。

“原型體……alpha-01……”加爾文的聲帶發出溺水般的咯咯聲，“為什么……拋棄我們……”

記憶的閘門被轟然撞開。冥河想起那個暴雨夜，自己為了優化戰斗AI，將最初的加爾文原型格式化的場景。當時屏幕上的刪除進度條，和此刻騎士眼中閃爍的紅光一模一樣。

“我沒有拋棄——”他的辯解被警報聲打斷。

【全體成員注意：偵測到世界級道具反應——】

【坐標：棱堡下層B-12區——】

【識別碼：諸界的葬儀屋（偽）——】

冥河分神的剎那，加爾文用頭槌將他撞飛。騎士撕開自己的胸甲，露出核心熔爐中旋轉的蒼白火焰——那分明是微縮化的熵靈。

“確認最終威脅——”機械聲混著血肉燒焦的噼啪響，“清除目標：冥河（異常源）?！?

巨劍裹挾著數據風暴劈下時，冥河笑了。他想起這個場景——在內測時期，自己就是用這招【悖論奇點】反殺了第一個公會叛徒。

“強制覆蓋。”他將染血的匕首刺入自己心臟，“以創造者權限，重啟所有底層協議！”

世界安靜了一瞬。

當冥河再度睜眼時，加爾文正單膝跪地，眼中紅光退潮般消散。騎士的核心熔爐里，蒼白火焰被替換成幽藍的秩序代碼。

“任……務……重置……”鐵罐頭艱難地擠出電子音，“請……下……達……指令……”

冥河搖搖晃晃地爬起來，發現王座上的ID列表少了一個名字。那個被抹去的刻痕，依稀是「加爾文原型機α-01」。

“去把B-12區的老鼠揪出來。”他擦去嘴角的數據殘渣，“別弄死了，我要親自審問?！?

“遵……命……”騎士轉身時，冥河注意到他后頸處有串新生的錯誤代碼——形如逆十字。

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阿斯特拉在監控室舔了舔嘴唇。屏幕上的冥河正用匕首解剖那只機械夜鶯殘骸，試圖找出情報泄露點。她輕輕撫摸水晶球中加爾文的影像，后者脖頸后的逆十字代碼正滲出蜂蜜般的金光。

“您還是這么溫柔呢?！彼龑χ諝饽剜?，“明明直接格式化就好了……”

球體映出冥河疲憊的側臉，一滴熒光藍的血順著下巴滴落，在地面腐蝕出日蝕紋章。

“不過這樣更好?！鄙倥畬⒀y章拓印在舌尖，“痛苦的種子……才能開出最甜美的謊言之花。”

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當冥河終于破解夜鶯的記憶核心時，他聽到了一段加密通話錄音。背景音是熟悉的癲狂笑聲，說話者顯然修改了聲紋：

“——告訴冥河，這只是開胃菜。當他所有「孩子」都背叛時，我會準備好錄像機?！?

錄音結束前的雜音中，隱約傳來《Ascendant Online》登陸界面的背景音樂。

那旋律是黑鳶的公會戰歌。