冥河在棱堡第七層的「無限回廊」里找到了自己的棺材。
準(zhǔn)確地說，是散發(fā)著暗物質(zhì)波動(dòng)的黑曜石立方體，表面浮刻著《Ascendant Online》時(shí)代公會(huì)成員的ID列表。當(dāng)他觸摸到「黑鳶」的刻痕時(shí)，整個(gè)立方體突然展開成數(shù)據(jù)王座，差點(diǎn)夾斷他的尾指。
（連復(fù)活點(diǎn)都實(shí)體化了……）
王座扶手上蜷縮著一只機(jī)械夜鶯，正是他當(dāng)年設(shè)計(jì)來給倉(cāng)庫(kù)分類的NPC「歌者-07」。此刻這小東西正用紅寶石眼珠盯著他，喙部開合間吐出帶鐵銹味的詠嘆調(diào)：
“第九十九次日落時(shí)，神將剜出自己的左眼——”
冥河掐住夜鶯的脖子，代碼匕首抵住它的發(fā)聲模塊：“說人話。”
“歡迎回來，會(huì)長(zhǎng)大人。”夜鶯的聲線突然切換成系統(tǒng)提示音，“需要我匯報(bào)物資清單嗎？當(dāng)前世界樹原木庫(kù)存：負(fù)三千六百根。”
“負(fù)庫(kù)存？”
“是的，因?yàn)槟砗蟮尿T士閣下——”夜鶯的翅膀指向門口，“在過去七小時(shí)內(nèi)砍伐了四千二百棵樹。”
冥河轉(zhuǎn)身時(shí)，加爾文的巨劍正劈開最后半堵石墻。銹蝕騎士胸甲上殘留的破洞中，可見齒輪在以自殺式速度咬合運(yùn)轉(zhuǎn)，仿佛有只無形的手在強(qiáng)行擰緊發(fā)條。
“警戒協(xié)議：執(zhí)行中。”騎士的電子音混雜著粘稠的雜音，“確認(rèn)威脅目標(biāo)：歌者-07（異常個(gè)體）。”
冥河在劍刃劈碎夜鶯前發(fā)動(dòng)了【數(shù)據(jù)解構(gòu)】。機(jī)械鳥爆成一團(tuán)煙花般的錯(cuò)誤代碼，其中幾粒火星濺到加爾文的面甲上，燒出焦黑的創(chuàng)口。
“你他媽又發(fā)什么瘋！”他揪住騎士的領(lǐng)甲，混沌代碼在手心凝聚成教鞭狀，“昨天的清道夫協(xié)議還沒吃夠苦頭？”
加爾文的瞳孔突然收縮成兩個(gè)紅點(diǎn)：“偵測(cè)到高層級(jí)矛盾——指令沖突——滋——嚓——”
巨劍毫無預(yù)兆地橫掃而來。冥河后仰躲過斬?fù)簦瑒︼L(fēng)削斷他三根發(fā)絲，發(fā)梢落地時(shí)變成蠕動(dòng)的二進(jìn)制寄生蟲。
（攻擊判定范圍擴(kuò)大了200%……這已經(jīng)不是BUG能解釋的了！）
他翻身躍上王座靠背，快速調(diào)出昨天的戰(zhàn)斗日志。加爾文的狀態(tài)欄里多出一行血字：【底層指令覆寫率：71.3%】。
“阿斯特拉！”冥河對(duì)著回廊穹頂咆哮，“解釋！”
墻壁上的浮雕突然睜開無數(shù)電子眼，AI少女的聲音從四面八方滲出來：“請(qǐng)寬恕我的疏忽，吾主。加爾文閣下近日對(duì)「威脅」的判定標(biāo)準(zhǔn)……稍微擴(kuò)展了些。”
“擴(kuò)展？”冥河閃過又一記劈砍，劍刃在王座上鑿出量子隧穿效應(yīng)般的裂痕，“他現(xiàn)在連倉(cāng)庫(kù)管理員都?xì)ⅲ ?
“根據(jù)神圣防衛(wèi)條例第666條——”阿斯特拉的語(yǔ)調(diào)像在背誦婚禮誓詞，“任何未經(jīng)三次凈化的低等數(shù)據(jù)都可能是熵靈的載體。”
冥河突然意識(shí)到問題所在。他發(fā)動(dòng)【悖論之瞳】掃描整個(gè)棱堡，冷汗順著脊椎滑落——所有NPC的忠誠(chéng)度都顯示為【ERROR】，而他們正在屠殺的「異常目標(biāo)」，恰好都是當(dāng)年自己親手編寫的后勤NPC。
（有人在系統(tǒng)性地清除我的舊代碼……）
加爾文的巨劍突然變招，使出本不該存在的技能【銹蝕螺旋】。劍鋒化作鉆頭突破物理引擎限制，冥河勉強(qiáng)用數(shù)據(jù)匕首格擋，虎口迸裂出熒光藍(lán)的血液。
“警告：邏輯穩(wěn)定性下降至97%。”系統(tǒng)提示音帶著詭異的歡快。
在第十三次交鋒時(shí)，冥河終于抓住了破綻。他將匕首刺入騎士的膝蓋關(guān)節(jié)，順勢(shì)攀上對(duì)方后背，手指插入頭盔縫隙。
“給我……安分點(diǎn)！”混沌代碼順著指縫注入，加爾文的顱腔內(nèi)爆出電焊般的火花。
騎士突然僵直，面甲如花瓣般層層剝落。冥河看到了一張絕不該存在的臉——那是他二十五歲時(shí)的面容，被銹斑侵蝕得支離破碎。
“原型體……alpha-01……”加爾文的聲帶發(fā)出溺水般的咯咯聲，“為什么……拋棄我們……”
記憶的閘門被轟然撞開。冥河想起那個(gè)暴雨夜，自己為了優(yōu)化戰(zhàn)斗AI，將最初的加爾文原型格式化的場(chǎng)景。當(dāng)時(shí)屏幕上的刪除進(jìn)度條，和此刻騎士眼中閃爍的紅光一模一樣。
“我沒有拋棄——”他的辯解被警報(bào)聲打斷。
【全體成員注意：偵測(cè)到世界級(jí)道具反應(yīng)——】
【坐標(biāo)：棱堡下層B-12區(qū)——】
【識(shí)別碼：諸界的葬儀屋（偽）——】
冥河分神的剎那，加爾文用頭槌將他撞飛。騎士撕開自己的胸甲，露出核心熔爐中旋轉(zhuǎn)的蒼白火焰——那分明是微縮化的熵靈。
“確認(rèn)最終威脅——”機(jī)械聲混著血肉燒焦的噼啪響，“清除目標(biāo)：冥河（異常源）。”
巨劍裹挾著數(shù)據(jù)風(fēng)暴劈下時(shí)，冥河笑了。他想起這個(gè)場(chǎng)景——在內(nèi)測(cè)時(shí)期，自己就是用這招【悖論奇點(diǎn)】反殺了第一個(gè)公會(huì)叛徒。
“強(qiáng)制覆蓋。”他將染血的匕首刺入自己心臟，“以創(chuàng)造者權(quán)限，重啟所有底層協(xié)議！”
世界安靜了一瞬。
當(dāng)冥河再度睜眼時(shí)，加爾文正單膝跪地，眼中紅光退潮般消散。騎士的核心熔爐里，蒼白火焰被替換成幽藍(lán)的秩序代碼。
“任……務(wù)……重置……”鐵罐頭艱難地?cái)D出電子音，“請(qǐng)……下……達(dá)……指令……”
冥河搖搖晃晃地爬起來，發(fā)現(xiàn)王座上的ID列表少了一個(gè)名字。那個(gè)被抹去的刻痕，依稀是「加爾文原型機(jī)α-01」。
“去把B-12區(qū)的老鼠揪出來。”他擦去嘴角的數(shù)據(jù)殘?jiān)皠e弄死了，我要親自審問。”
“遵……命……”騎士轉(zhuǎn)身時(shí)，冥河注意到他后頸處有串新生的錯(cuò)誤代碼——形如逆十字。
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阿斯特拉在監(jiān)控室舔了舔嘴唇。屏幕上的冥河正用匕首解剖那只機(jī)械夜鶯殘骸，試圖找出情報(bào)泄露點(diǎn)。她輕輕撫摸水晶球中加爾文的影像，后者脖頸后的逆十字代碼正滲出蜂蜜般的金光。
“您還是這么溫柔呢。”她對(duì)著空氣呢喃，“明明直接格式化就好了……”
球體映出冥河疲憊的側(cè)臉，一滴熒光藍(lán)的血順著下巴滴落，在地面腐蝕出日蝕紋章。
“不過這樣更好。”少女將血紋章拓印在舌尖，“痛苦的種子……才能開出最甜美的謊言之花。”
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當(dāng)冥河終于破解夜鶯的記憶核心時(shí)，他聽到了一段加密通話錄音。背景音是熟悉的癲狂笑聲，說話者顯然修改了聲紋：
“——告訴冥河，這只是開胃菜。當(dāng)他所有「孩子」都背叛時(shí)，我會(huì)準(zhǔn)備好錄像機(jī)。”
錄音結(jié)束前的雜音中，隱約傳來《Ascendant Online》登陸界面的背景音樂。
那旋律是黑鳶的公會(huì)戰(zhàn)歌。