“失蹤了四個？”

“可不是，”花販子低頭看著面前花瓣卷起的海棠冷笑，“原先他家可是我們鎮(zhèn)子上一等一的大客棧，連店里的花兒都是托人運(yùn)的最新鮮的。

“可是自從他家接二連三地失蹤人后，生意就沒落了，在我這兒買幾支海棠都要討價還價的。”

從花販子的口中，幾人得知這第一起失蹤案是在一個半月以前發(fā)生的。

失蹤的是一個外地來的富家少爺，尸體三日后在鎮(zhèn)子外的清溪河邊被人發(fā)現(xiàn)。

第二個失蹤的是鎮(zhèn)子上孫老爺?shù)男℃瑩?jù)說前段時間和孫老爺賭氣搬了出來住在平安客棧。

第三起是一對兄弟，哥哥弟弟先后不知去向，后來都被發(fā)現(xiàn)死在了鎮(zhèn)子外的林子里。弟弟的妻兒只得將二人在此地匆匆葬了。

第四個是平安客棧的老板娘，說是有天早上一起來人就不見了，怎么找也找不到。

“難怪我們昨天去沒看到客棧里有老板娘呢，”黎星闌不由道，“后來呢，還是沒找到？”

“找到了，”花販子道，“可是也死了，尸體給丟到了郊外的亂葬崗。也不知道是得罪了哪路妖魔鬼怪。”

“為什么說是妖魔鬼怪？是尸體或者案子有什么奇怪的地方？”玉韶插話。

“嗐，這位姑娘你有所不知，那幾具尸體身上一處傷口都沒有，渾身紫斑，骨頭俱碎。最主要的是，先前有過路的修士看過一眼，說那些紫斑是魔氣造成的。”

骨頭俱碎……

似乎和妹妹的死因有幾分相似。但是妹妹的尸體她見過，并沒有什么瘢痕。

只聽那花販子又道：“不過衙門不讓我們到處亂說，說是花神節(jié)快到了，怕鬧得人心惶惶。對外只說是吃錯了東西、摔下了山崖，”說著他朝地上啐了一口，“我還不知道他們打的什么主意嗎？不就是怕城里的欽差大人來了摘了他的烏紗帽？”

“不過要我說，整個平安客棧附近都奇奇怪怪的。”旁邊一個賣蒸糕的大姐聽了忍不住插嘴。

她一面說一面揭開面前的木鍋蓋。騰騰的白氣從鍋里飄了出來，瑩白如玉的蒸糕上點綴著淡粉色的花瓣。

她用筷子夾出幾塊，放在半截碧綠的竹筒里遞給三人：“公子小姐，既買了花也嘗嘗我的‘竹筒糕’？”

竹筒懸在半空中，再往上是賣糕大姐一雙精明含笑的眼。黎星闌只得接過，摸出幾枚靈石遞給她。

賣糕的大姐這才笑道：“其實除了平安客棧這四起案子，我還聽說過一件事，是客棧后邊兒石頭巷最里頭的張家……”

風(fēng)吹得滿街的花香迎面飄來，幾人照著賣糕大姐的話往石頭巷去。

“這青沙鎮(zhèn)的人也太會做生意了，”黎星闌一面打著噴嚏一面抱怨，“不過沒想到平安客棧后面還有這么偏僻的地方。”

說是偏僻其實并不準(zhǔn)確。石頭巷一帶的房屋低矮破敗，灰撲撲的土墻時不時掉下一點塵土，墻面上坑坑洼洼。

只是再破敗貧窮也掩蓋不了節(jié)日來臨時候的喜慶——墻頭、路邊、院前都一簇一簇堆著各色的花，熱熱鬧鬧地一直開進(jìn)石頭巷的最里面。

玉韶三人站在張家的院子前。土墻被火燎得焦黑，煙塵深淺不一地爬滿墻面。門口只落了幾截被燒焦了的斷木，七扭八歪橫亙在他們跟前。

腳前的土被風(fēng)一卷，擦過地面撲到了幾堆碎磚亂瓦上。旁邊的地面上，半截樹樁蒼然屹立。

“你們是……”

斜對角忽然傳來一道聲音。幾人回頭看去，只見有個鬢發(fā)白了一半的老大娘拿著一張小杌子推門出來。大約是想在門口曬曬太陽。

“我們是張家的親戚，”玉韶走近笑道，“幾個月前張大嫂讓人帶信給我們，說是青沙鎮(zhèn)有花神節(jié)，讓我們過來玩。我記得信里的地址就是這兒啊，難不成走錯了？”

“沒錯，”老大娘嘆了口氣，“張家啊，半月前不知怎么走了水，一把火燒成現(xiàn)在這個樣子。”

“那張家人現(xiàn)在……”

“張祿沒跑出來，他老娘媳婦孩子倒是一個月前走親戚去了逃過了一劫。”

三人唏噓不已。

這話和賣糕大姐說的差不多。

據(jù)賣糕大姐說，這個張祿平日愛賭，張大嫂靠著殺魚好容易攢下的一點錢，只要給他看到了，必定悄悄摸了去到賭坊大手大腳花銷一番。為了這個，兩口子平日里沒少吵架。

“不過大約是一個月前，張祿的手氣一下子變得特別好，一賭就贏，”賣糕大姐回憶，“靠著贏來的錢他給他媳婦孩子老娘都置辦了一身上好行頭，打發(fā)他們走親戚去了，看樣子是要好好炫耀炫耀了。”

“可這有什么奇怪的呢？”

“張家的親戚和他們還有來往的只有張大嫂的娘家了。她娘家在落葉城，剛好我妹子也嫁到了那里，我之前給我妹子寫信的時候提過一嘴，我妹子說張大嫂的娘家根本沒人來。

“我們青沙鎮(zhèn)到落葉城不遠(yuǎn)，走的慢也只要十日，他們走的再慢也該到了。不過最奇怪的事情還在后面。大約是半月前，張家的院子半夜突然自己燒起來了，張祿活活給燒死在了里面，明明他平時也不是個睡得沉的……”

幾人跨過門口斷木進(jìn)去。滿目的斷壁殘垣無端透著幾分凄涼和詭異。

涼風(fēng)簌簌，一片黃綠相間的葉子從鄰居家的院子里飄進(jìn)來，落到張家院子里的半截樹根上。

“叮鈴叮鈴——”

一串細(xì)小的鈴聲由遠(yuǎn)及近。玉韶轉(zhuǎn)頭望去，只見一只白底黑花的小土狗撒開四蹄跑了過來。它脖子上系著一個小巧的銅鈴鐺。

小狗在他們面前漸漸停了腳步，一雙小小的綠豆眼里寫滿了警惕，喉嚨里發(fā)出“呼嚕呼嚕”的聲音，偶爾“汪汪汪”地大叫幾聲。

“旺財，別鬧！”

門口的老大娘忽然斥了句，小狗不忿，卻仍舊聽話乖乖坐下。

老大娘又慢悠悠地走進(jìn)來同他們解釋：“這是張家的狗。雖然張家燒成這個樣子了，它平日里得了骨頭還會埋在這兒，”說著指了指玉韶腳下，“就是這截兒樹根。”

玉韶趕忙讓開。

旺財見了，忙走過來，伸出兩只前爪在地理可勁兒挖了一陣。小小的土堆里，玉韶的視線忽然落在了一小半瓷片上。

她蹲下身撿起瓷片。白玉瓷，暗紅紋。

“……青杏酒？”