洞窟內，陸淵端詳這枚“赤金蛋”。
似乎孕育出生靈，蜷縮身體，還在蠕動。
“七國時代有一門秘法能‘自我封印’，禁錮‘靈與肉’，存留在某種特殊物質里，以待天時而復蘇。”
陸淵翻來覆去查看，瞧不出端倪。
“從哪弄得？”陸淵疑問。
小石頭想起往事，悲憤交加：“我負責的赤金轄區八成都有，當時我移交沈煉大人察驗，他反手把我扣押，還說我私藏赤金。”
陸淵收起赤金蛋：“沈煉對你有所防范，這段時間安心養傷即可，這東西先放我這。”
兩人交談了會，很快分開。
陸淵將赤金蛋收入霞丹空間，此物不俗，慢慢研究，隨后前往自己的轄區監工。
陸淵規定，只要能交上定量的赤金，隨便礦奴休息。
這些礦奴小心翼翼，邊干邊看著閉目養神的陸淵，絲毫不敢怠慢。
大約三四個時辰過去，有人交班，看見陸淵睡得正香，立馬臉上凝出川字，派一個礦奴過去搖醒。
“林動老哥，來的很早啊。”陸淵睡眼惺忪，雙手抹了把面，十分慵懶清閑。
“大白天睡懶覺，沈大人要抽你鞭子。”
“你不說，我不說，誰知道。”陸淵笑著露出大白牙，意有所指：“老哥心善，肯定不會為難小弟。”
林動雙手抱胸，笑了笑：“聽說你是梧桐鎮來的，那有個紅塵酒稱得上北地一絕，咱們這里像樣的酒水都見不著。”
陸淵玲瓏心：“放心林兄，三個月后運送古礦出山，我叫人寄十壇紅塵酒，保證你喝得‘妹妹認嫂嫂’。”
說話間，陸淵起身，最后巡視一遍轄區。
確定無事后，與林動交接公文，利索離開。
回到屋內，陸淵緊閉門窗，往大門貼上一張“龜息符”。
價值十萬寶鈔，能掩蓋氣息窺探。
“煉化赤金，沒有先例！”
“縱然是帝尊、天火大圣、銀龍領袖這般開辟時代的妖孽，也無法煉化赤金，吸收里面蘊含的‘氣’。”
剛入山時，陸淵體內的霞丹顫動，指引他吞噬赤金。
“成敗在此一舉。”
陸淵十分信任“種法”，這是他修煉野路子的“根髓”！
先是體內孕育出“沃土”，吞噬靈性材料后，冒出金色蒲公英花，為他擺脫梧桐鎮的諸多困境。
現在轉化成“霞丹”，步步為營，他必須堅定走下去。
赤金是先天古礦內孕育的“胎石”，有“鎖氣”的功效。
一枚小小的赤金，若是做成玉佩常伴身邊，凡人延壽三五年不在話下。
陸淵打坐，內天地一片光亮。
霞丹在下，赤金蛋在上。
霞丹噴吐金霧，籠罩了赤金蛋，像是搭臺點火，發出嘶嘶鳴叫，持續了一炷香。
陸淵冷汗直流，頭發濕漉漉，黏在眼睛旁。
“咔擦！”
隨著一聲聲撕裂，赤金蛋出現裂紋。
陸淵清晰看見，蛋內的“生靈”加速蠕動，還能嗅到氣味。
“氣味比加作料的烤兔肉還香。”
正當想著，忽然赤金內的“生靈”發出厲嘯！
如陰風怒號，百鬼夜行。
“這不是天地生靈，是有人投毒！”
陸淵趕緊催動霞丹，金霧如大火灼燒，徹底剿滅這邪祟。
而包裹它的赤金，頃刻化作齏粉。
“精髓全被邪祟吞了。”
陸淵睜眼，既興奮又惋惜。
興奮是因為霞丹威力無窮，金霧化火，真能燒穿赤金。
往后，陸淵可以直接吸收被赤金鎖住的“氣”，隨時帶著幾枚赤金，等別人的“氣”消耗光，他直接啟動“后備隱藏能源”。
赤金，就是常備補給品。
而且，陸淵能煉化赤金，加上盧彩霞送給他的匠造技法，完全可以量產飛舟（只要赤金足夠多）。
“可惜紫云山人多眼雜，不好取赤金。小石頭拿著有問題的赤金去找沈煉，反倒被誣陷成私藏。”
陸淵故意在轄區內睡覺，就是想試探是否有耳目向沈煉通報。
“陸淵，沈大人有請？”
“房間緊閉，沒氣息，人不在？”
“有人看見他回來了，能去哪。”
陸淵聽見門外說話，起身撕掉龜息符，開門迎接：“方才睡得有些死，實在抱歉。”
“上工睡覺，下工還睡覺，陸兄修煉的莫不是睡功？”
“別聽他瞎扯，沈大人找你有要事相商。”
陸淵點頭，果然礦區內處處是眼線，連傳話的仆人都知道了。
兩人在前面領路，很快陸淵就見到了沈煉。
“多照顧小石頭，他年輕氣盛，脾氣太拗，容易得罪人。”沈煉說道。
陸淵明白，這是要他“監視”小石頭。可惜他和小石頭已經是一條船上的螞蚱。
“放心沈兄，一切聽你安排。”陸淵拱手，假笑道。
沈煉很滿意陸淵的態度，比起小石頭的犟種，天差地別。他很是欣慰地拍拍陸淵肩膀
“好好干，我知道你是來歷練的。在我這做事無需顧忌，等你想回去了，我親自送你回城。”
陸淵心中思忖，放心，先把赤金挖空了，再做打算。
“對了，轄區沒有休息的地方，要不要調調方位。”沈煉瞇眼微笑，看不出心思。
“一切安好，如果沈兄沒別的事，小弟先走一步。”陸淵微低著頭。
“還真有。”沈煉笑道：“挑十個人參加獵荒宴，要是能活著回來，哥哥我能向上面討點好處，你也有功績不是。”
陸淵挑眉，聽沈煉的意思，獵荒宴是個屠宰場，自己選幾頭“豬仔”為宴席上的人享樂？
陸淵默然，很久后才點頭。
·······
七天過去，陸淵點了十個礦奴，自愿前往獵荒宴。
“陸大人不用悲傷，這是我們的命。”
“自從帝尊掐斷了通天河，紫金山沒有一天安寧日子。舊時代的老家伙，注定要被遺棄，不如慷慨赴義，瀟灑一些。”
“短短幾日，我等對陸大人心悅誠服，恩情只能來世再報。”
一群老家伙站在面前，一把鼻子一把淚。
陸淵知道，誰愿意送死，都不想去。
“獵荒宴不是必死之局，何必傷感。”
老人家搖頭：“世家子弟開宴席，根本沒想讓我們活著出來。對他們來說，如同射鳥獵鹿取了罷了，怎會留手。”
“非得把你們弄死，一場宴席死了萬人，紫云山和金雷山如何正常挖礦？”
“山里人太多了。”
老人家同聲嘆氣：“礦區內沒有那么多口糧，不如滅了我們這些老古董，省下糧給娃娃吃，挖的礦比我們多幾倍。”
陸淵沉吟道：“一人一朵花，合起來能抵擋二階以下的攻擊。進去后找山洞躲起來，安分待三天，其他全看命。”
十人望著手里的蒲公英愣了下，感受其中蓬勃的生命力，小心收入盒中，塞到上衣內襯，貼身保管。
“到時間了，上路。”
沈煉已經在礦區外，身后上萬礦奴集結，浩浩蕩蕩出發，前往荒土。
許勁執掌金雷山，已經到荒土待命。他背后大概有五千人，全副武裝。
“你居然給礦奴帶上甲胄。”沈煉挑眉。
許勁不以為然：“五千人也是人，不像你家大業大，隨便死都行。”
“在你眼中這些是人，在他們眼中呢？”
沈煉指了指高空，遠處碧空萬里，傳來擊鼓聲，如洪鐘大呂，聲波震得樹葉簌簌亂顫，一萬五千礦奴倏地跪地，隨后匍匐。
“磨嘰什么，小爺正好一肚子火。”
“二瘸子！這是我王家的地盤，讓你等著就等著，哪那么多廢話。”
“等誰？又是等你心上人武瑤？你就這點出息，情根深種？我呸，武瑤找小情人都看不上你。”李泰恥笑。
“再說一遍，撕了你的狗嘴。”
王潛龍聲音發顫：“若不是看在你弟弟李洛的面上，早把你剁碎了喂馬。”
李泰最煩別人拿李洛和他比較，一聽就急了，呵道：“喲！王少爺真把自己當王家頂梁柱了？你大哥王昊還沒死呢！”
兩人劍拔弩張，王鳳嬌出來阻攔：“幽州事情有變，武瑤來不了。”
“開宴！”
王鳳嬌最后一聲，上百宮廷舞樂之人，輕飄飄落到巨型的浮空魔毯上，聯袂而至，列陣高空，長袖漫舞，彩衣霏霏。
有兩位佳人，不知從哪里冒出。
一個蒙著眼彈琴，一個伴樂起舞。
華美不落俗套，形神兼具，玉臂蔥指在頸脖間流連，皙白長腿舞弄風云，誰看了都忍不住咽口水。
“梧桐鎮的雙絕都來了，還是王家面子大。”
“能養出這等絕姿的佳人，背后高人不可小看。聽說《洛神賦》并非兩女所作，真是驚為天人。”
北地其他世家觀賞，贊不絕口。
“許老。”王潛龍俯瞰荒土下眾人。
許勁身著重甲，沉悶低喝道；“全都進去吧，三天后能活著出來，送你們出城。”
隨后，一萬五千礦奴全部魚貫而入，消失在荒土深處。
沈煉臉色陰沉，他還沒發號施令，屬于自己這邊的一萬人竟然也跟著進去了。
陸淵見沈煉表情不對，明顯是對王潛龍的命令不滿。
“沈煉和王潛龍不是一條心吶。”陸淵默默記下。
陸淵尋找自己挑選的十人，很好，按計劃“報團取暖”，往人煙稀少的地方躲起來，是福是禍，靜待天命。
“轟！轟！轟！”
擊鼓三聲，宴席正式開始。
飛天魔毯上，香艷舞姿，世家弟子舉杯酌酒，談古論今，一片盛景。
奢靡不過如此，陸淵搖搖頭，聽到武瑤還在幽州，想來外面已經風起云涌，很快波及整個北地。
魔毯北向，王家子弟位列而坐。
西向是其他世家子弟，李泰位于最上。
東向是沈煉他們山里的護衛列座。
此時，陸淵坐在東向，他身邊挨著沈煉，低著頭喝悶酒。
然而，執掌金雷山的許勁，卻坐到了王家之列，與王潛龍姐弟推杯換盞。
“轟！轟！轟！轟！”
鼓聲四響，一萬五千礦奴死去大半。
“今年不行啊，我們還沒動手，一個時辰就死了一半。”
“盡是一些老弱病殘。不急，等荒土的流寇殺得差不多了，我等再出手顯威。”
“京龍兄不錯。聽聞你的游龍戟已至化境，想必一戟下去，流寇嚇得繳械投降，人頭落地。”
李京龍余光瞄了眼身旁的秦奮，隨后瞥眼正在喝酒的李泰，道：“流寇而已，一戟如草芥斬之。”
“京龍慎言。雖然你快突破二階，但這里都是北地有名之士，不可狂妄。”
李泰雖然在斥責，但眾人看他笑得合不攏嘴，都知道這家伙心里得意得不行。
“轟！轟！轟！轟！”
大鼓又響了四聲，礦奴剩余不到四千。
“手癢了，待我出手，擒幾個高手來。”
“我陪你去。”
“我來也。”
“.......”
西邊的世家子弟，紛紛有人出頭，想在王家面前展露一手。
這群人奮勇爭先，生怕落人之后。若是能博得王家青睞，他們在各自家族的地位一躍千里。
陸淵把目光投向李家。
李泰依舊驕橫，上衣敞開，腳踩在別人腦袋上喝酒。
“秦奮，功力不小。”陸淵望著這個患難摯友，心思有些復雜，有種微妙的變化。
自從在梧桐鎮重逢，秦奮身上的氣息越發平靜，像是蟄伏深淵的海蛟，偶爾某個時刻使人心悸。
“希望不會成為陌路人。”
另一邊的秦奮似乎感受到目光，與陸淵對上，狡邪的眼神變得柔和，點點頭表示善意。
“轟！轟！轟！轟！轟！轟！”
大鼓連響六聲，眾人忽然安靜下來。
這是世家子弟有人喪命，而且不下百人陣亡！
“究竟是.....”
“轟！轟！轟！”
還沒等眾人反應，又連響三聲。
這下全場沸騰，除了陸淵，其余人倏地起身。
“全死了？”陸淵看眾人表情凝重，心里猜測。
“好啊，我幾百世家子弟，居然全軍覆沒！”王潛龍猛然摔杯，第一個站起，厲聲說道。
“哪個出戰，取對方首級一觀。”
“余家，余宵請戰！”
“吳家，吳為請戰！”
“封家，封君怡請戰！”
王潛龍點點頭，道：“你們三位都是北地有功勛的將士，這一去必定擒其賊首！“
“末將令旨。”三人縱身一躍，沒入荒土深處。
余吳封三家，稱得上北地前十世家，他們聯手應該是無憂。
眾人坐下，倒了杯酒，繼續暢飲。
“轟！轟！轟......”
然而，僅僅是半柱香的時間，大鼓又連響九次。
“三人，全死了！”
眾人再也無法鎮定，尤其是西邊的各家少家主，摩拳擦掌，已經準備親自下場，找回面子。
“諸位莫慌，我有上將李京龍，斬殺宵小易如反掌！”
李泰醉醺醺，身軀搖搖晃晃，得意笑道。
一旁的李京龍持刀而立，站出來：“余霄，吳為，封君怡三人只是不小心著了賊子的當，待我一戟斬之！”
“京龍兄不可小視！”
“是啊，荒土內定有高手，連斬數人。”
李京龍抖動盔甲，縱身躍到魔毯中央：“所謂荒土高手，不過是插標賣首爾。”
“世家子弟，豈能被小小流寇嚇怕。”
“待我取他首級，留給諸位當夜壺。”
話音未落，李京龍消失在眾人視線。
一炷香......
兩炷香......
一個時辰......
終于，有人來了。
這次，大鼓沒有響！
眾人的心落地。
“好像不是李京龍？”
“他是誰？”
“京龍兄哪去了？”
陸淵望去，只見一人徐徐走來。
大約一米八身高，身形瘦削，而他的顴骨，兩腮，額頭都長滿淡黃毛發，如未退化的猿猴。
男子步子很穩，肩上扛著一具尸體。
“王少爺，身子留給你。至于腦袋，我家大人正好缺個夜壺。”