秦釗的皂靴碾過滿地海棠，正要開口勸解，鞭梢已纏上他脖頸。黎牧雨的鐵扇“咔”地卡住他喉結：“喲，這不是專給通房灌紅花湯的秦大管家么？”

“二爺息怒。”秦釗的官帽滾落草叢。

“息你祖宗！”俞錦恩抬腳踹向他膝窩，“上月西街賣炊餅的老王頭，是不是你縱馬踩斷的腿？”

吳氏掀簾的手抖得厲害，金絲牡丹簾鉤纏住鬢發。她盯著溫知虞腕間晃動的翡翠鐲，那是陸家祠堂供了三十年的老物件，此刻竟映出她扭曲的倒影。

“侯夫人要審我？”溫知虞突然轉身，裙擺掃落石案上的紫砂壺。滾茶潑在吳氏繡鞋上，驚得她跳開半步。

溫知舒趁機揪住莫顏衣領：“這賤婢懷里揣著什么？定是私相授受的。”

“啪！”

江蘺的巴掌比她聲音更快，溫知舒踉蹌撞上假山石，發間金步搖折成兩段。俞錦恩吹了聲口哨：“打得好！這種愛翻主子妝奩的刁奴，該剁了爪子喂狗。”

黎牧雨的鐵扇突然拍在秦釗臉上：“聽說你上月強占了李賬房閨女？”不待回答，扇骨已戳進他嘴角，“小爺最見不得臟東西，今兒給你洗洗腸子。”

“住手！”吳氏終于找回聲音，“國公府就能無法無天？”

“喲嗬！”俞錦恩甩鞭卷來她腰間玉佩，“小爺還偏要無法無天！”玉佩應聲碎裂，他踩著滿地玉屑大笑，“去告御狀啊！就說俞家二郎打了你侯府八十條看門狗！”

溫知虞忽然輕咳一聲，紅纓立刻捧來纏枝蓮紋暖爐。她指尖摩挲爐壁浮雕，看著秦釗在血泊中蠕動：“聽說東市棺材鋪新進了金絲楠木？”

“大小姐慈悲！”秦釗突然掙扎著磕頭，“小的愿供出三公子私放印子錢的賬本。”

黎牧雨的鐵扇頓在半空，與俞錦恩交換個眼神。吳氏臉色霎時慘白，連退三步撞翻青銅仙鶴燈。燈油潑在溫知舒裙擺，火苗“噌“地竄起來。

“救、救命啊！”溫知舒瘋狂拍打裙上火焰，發髻散亂如瘋婦。江蘺拎起荷花缸潑過去，寒冬的冰水激得她尖叫昏厥。

俞錦恩的鞭梢勾起賬本，隨手拋給溫知虞：“表妹收好，這玩意能換三百畝皇莊。”他踹了腳裝死的秦釗，“滾去告訴陸重錦，明兒日落前不把吞的軍餉吐出來。”

黎牧雨接茬吹亮火折子：“小爺就燒了他外宅養的那個胡姬！”

暮鼓聲穿透宮墻時，溫知虞正倚著闌干喂錦鯉。俞錦恩突然湊近她耳畔：“陸首輔的轎子到二門了，表妹要不要補個胭脂？”

“不必。”她將最后粒魚食拋入池中，“他最愛看我收拾爛攤子的模樣。”

俞錦恩見溫知虞沉默不語，懶洋洋伸了個腰：“江蘺，把我馬鞍上掛的小鞭取來。”

江蘺心頭一顫。那根纏著倒刺的軟鐵鞭她最清楚不過，去年西街鬧事的潑皮挨了三鞭子，后背生生剮下一層皮肉。她磨蹭著從棗紅馬鞍旁解下烏黑發亮的鐵鞭，鞭尾細密的銀鉤在日光下泛著寒光。

秦釗癱在青石板上，方才挨過馬鞭的脊背火燒火燎地疼。眼見俞錦恩接過鐵鞭甩了個響，他顧不得臉面連連叩頭：“俞二爺饒命！小的瞎了狗眼。”

“現在認得爺爺了？”俞錦恩靴尖碾住他手指，“早前縱著家奴在賭坊撒野的膽氣呢？”話音未落，鐵鞭破空聲驟起。秦釗殺豬般嚎叫起來，秋衫裂帛聲里，三道血痕從肩頭斜貫腰際。

黎牧雨抱臂嗤笑：“這狗奴才還敢罵爺是小人？”劈手奪過鐵鞭，照著秦釗大腿就是十幾下。鐵鉤勾著碎布皮肉翻卷，血點子濺上廊柱，驚得圍觀的婆子們慌忙后退。

溫知虞蹙眉退到月洞門邊，繡鞋避開蜿蜒的血跡。待秦釗進氣多出氣少時，俞錦恩扔了鞭子撣撣衣擺：“溫姑娘要留活口么？”

“有勞二位。”溫知虞目光掃過面色慘白的吳氏，“余下的事我能應付。”

馬蹄聲漸遠，園門前只剩滿地狼藉。吳氏攥緊帕子強作鎮定：“四夫人若肯認下與外男私會之事，咱們關起門。”

“母親慎言。”溫知虞冷聲打斷，“午時將至，侯爺也該下朝了。”

話音方落，遠處傳來急促鑾鈴。四駕青篷馬車碾過青石板，驚得圍觀眾人紛紛避讓。車簾掀起時，玄色官靴踏碎滿地血污，陸君衍絳紫官袍上的金線蟒紋在日頭下熠熠生輝。

“這是在鬧什么？”他目光如刀掠過眾人，最后落在溫知虞微白的臉上。小廝來福帶著侍衛將園子圍得鐵桶似的，幾個探頭探腦的閑漢被架著胳膊拖走。

吳氏喉頭滾動，那句“捉奸“在舌尖轉了三轉，瞥見陸君衍腰間玉帶上懸著的御賜金錯刀，終究咽了回去：“不過是教訓個不守規矩的。”

“侯府何時輪到大房動私刑？”陸君衍指尖輕叩腰間佩玉，叮咚聲驚得吳氏后退半步。他轉身扶住溫知虞手肘，聲音陡然放輕：“累著了吧？”

溫知虞借勢靠在他臂彎，朝血泊中抽搐的秦釗抬了抬下巴：“大夫人說我勾結外男欺辱家仆，侯爺看該如何處置？”

陸君衍劍眉微挑，守門侍衛立時將哀嚎的管事們拖到跟前。秦釗背上翻卷的皮肉里還嵌著鐵刺，他疼得渾身打顫：“是俞二爺。”

“俞家商隊昨日剛押送北疆軍餉出城。”陸君衍截住話頭，從袖中抖出黃絹，“圣上口諭，著溫氏協理今冬軍需采買。大夫人若對俞掌柜有疑，本侯即刻請旨徹查。”

吳氏膝蓋一軟，被溫知舒死死攙住。誰能想到這商戶女竟攀上皇差？眼見陸君衍攬著人往馬車走，她急得扯嗓子喊：“四弟莫被這狐媚子。”

“掌嘴。”

清脆巴掌聲驚飛檐下麻雀，溫知舒捂著紅腫臉頰呆立當場。陸君衍接過侍衛遞來的濕帕拭手，語氣淡得像在說今日天氣：“再聽見半句詆毀主母之言，便去刑房領家法。”

馬車轔轔駛離時，溫知虞掀簾回望。吳氏正指揮婆子抬人，滿地血污在秋陽下泛著暗紅。她輕嘆一聲，陸君衍溫熱掌心已覆上她手背：“軍需賬目可理清了？”

“大房貪墨的三成銀錢都記在暗賬里。”她取出袖中冊子，“只是沒想到他們會用這般拙劣手段。”

“跳梁小丑罷了。”陸君衍掀開車簾，遠處城樓上旌旗獵獵，“冬至前肅清侯府，開春才好陪你去江南查鹽引。”

車輪碾過枯葉，將大明湖畔的鬧劇遠遠拋在身后。

溫知舒攥緊袖口布料，仰頭直視面前玄色官袍的男子：“四叔。”“喚本官陸首輔。”陸君衍垂眸整理蟒紋袖口，玉石扳指磕在鎏金腰牌上發出脆響。”。”溫知舒喉頭滾動，瞥見男人身后仆從抬來的檀木轎輦，咬牙道：“今日長姐與俞二少、黎二少在此園閉門不出，滿府下人都瞧見了腌臜事！”青玉扳指頓在云紋腰封上，陸君衍抬眼：“瞧見什么？”“瞧見她與野男人私會！”“啪！”官靴碾碎廊下青苔，陸君衍甩開暗金滾邊的袖擺：“世子夫人慎言。若拿不出實證，本官便送你去大理寺論個誹謗命婦之罪。”溫知舒指甲掐進掌心，拽過跪在月洞門邊的粗使婆子：“你們說！”“首輔大人明鑒！”額頭帶傷的小廝叩首：“俞二少縱仆行兇啊！”“黎二少踹斷奴才三根肋骨！”“奴婢親眼見四夫人的馬車拐進西角門！”冬安伏地顫抖，發間銀簪滑落青石磚：“車簾掀開時，里頭坐著穿絳紅襦裙的。”溫知舒挺直脊背，絹帕掩住嘴角冷笑：“這些忠仆為護首輔清譽，拼死撞破奸情，反被那對紈绔打得半死。”她忽然抬手指向廊柱陰影：“長姐還要縱容他們滅口不成？”溫知虞從斑駁樹影中緩步走出，石榴紅馬面裙掃過階前碎葉：“單憑馬車停在此處，便斷定我與人私會？”“不然呢？”溫知舒逼近兩步，丹蔻幾乎戳到對方鼻尖：“這廢園子連灑掃婆子都不來，偏你們三人鬼鬼祟祟。”“住口！”溫知虞突然扣住妹妹手腕，鎏金護甲劃過她袖口金線：“溫知舒，我最后問你——今日這出戲，是受人指使還是自導自演？”“少誣陷人！”溫知舒甩開桎梏踉蹌后退，發間金步搖纏上紫藤花架：“我親眼看你進園子。”“好個親眼所見。”溫知虞轉身拂開垂落的紫藤，對紅纓頷首：“請二夫人與二公子。”溫知舒猛地攥緊花枝，碎瓣簌簌落滿織錦鞋面：“什么二。”“嘎吱——“兩個小廝抬著黃花梨圈椅擺到廊下，陸君衍撩袍落座時，腰間玉墜與烏木扶手相撞叮咚。溫知虞扶著紅纓緩緩坐下，石榴裙擺鋪開如血，恰好擋住影壁外窺探的視線。

半盞茶功夫，紅纓引著位鬢角微白的婦人穿過月洞門。溫二夫人攥著佛珠的手直抖，身后跟著的藍袍少年臉色鐵青。”造孽啊！”溫二夫人佛珠砸在冬安背上：“二丫頭帶著婆子捉自家姐姐的奸？你們侯府教的好規矩！”溫粵一腳踹翻嚎哭的小廝：“俞二哥與黎三哥是替我送藥材才進園子！長姐為避嫌特意讓我等在蓮花島，倒成了你們潑臟水的把柄？”“首輔明鑒！”溫二夫人顫巍巍跪倒：“虞丫頭上月就托粵兒尋天山雪蓮，老身今日是來送百年參的！”陸君衍摩挲著扳指不語，目光掃過滿地狼藉。忽然抬手指向影壁后抖成篩糠的婆子：“你說見過絳紅襦裙？”“奴...奴婢。”“撕拉——“紅纓猛地扯開那婆子外衫，露出里頭嫣紅中衣：“你這老貨倒愛穿紅！”“不是的！”婆子癱軟在地：“世子夫人讓奴婢們換上紅衫子作證，說...說首輔最厭女子穿紅。”溫知舒踉蹌撞上紫藤架，花枝扯散牡丹髻：“賤婢胡吣！”“啪！”溫知虞甩出袖中賬冊砸在石階上：“上月你挪用公中三千兩白銀，買通這些奴才作偽證，要我——“話未說完，陸君衍突然起身。玄色官袍掃過滿地碎瓷，他彎腰拾起賬冊，指腹擦過“胭脂鋪“三字輕笑出聲：“世子夫人好闊綽。”溫知舒血色盡褪，耳邊炸開冬安的尖叫：“夫人！您裙下有血！”眾人駭然望去，只見石榴紅裙裾漫開深色水痕。溫知虞護甲深深掐進圈椅雕花，冷汗浸透鬢角碎發：“紅纓。”“快請大夫！”溫二夫人撲過去扶住她：“虞丫頭懷著身子呢！”陸君衍手中賬冊“咚“地落地，腰牌撞在青石上迸出火星。他打橫抱起妻子，官靴碾過滿地紫藤殘花：“今日在場者全部收押，待本官親自審問。”

日頭正盛時，溫二夫人帶著溫粵跨進園門。金步搖在日光下晃出細碎金光，她領著少年朝陸君衍福身：“首輔大人安好。”

“二嬸多禮。”陸君衍虛扶一把，絳紫官袍袖口金線蟒紋掠過青石磚。

吳氏絞著帕子往人后縮，卻聽溫二夫人笑問：“這個時辰，首輔不該在文華殿議政么？”

“內子傳信說家中有急。”陸君衍目光掃過瑟縮的溫知舒，“倒不知這般熱鬧。”

吳氏指甲幾乎掐進掌心。這個蠢貨！竟真把閻王請回來了。她狠狠剜了眼垂首發抖的溫知舒，強笑道：“不過是些內宅瑣事。”

“二嬸來得正好。”溫知虞忽然開口，髻間銜珠鳳釵輕顫，“前日托俞二少給阿粵謀的殿前司差事，今早吏部批文該送到溫府了。”

溫二夫人聞言眼眶微紅，攥緊溫粵手腕深施一禮：“老身替溫家謝過首輔夫人。咱們溫府出來的姑娘，縱是庶出也守著本分，萬不會學那些眼皮子淺的——“說著瞥向面色青白的溫知舒，“吃著侯府飯，砸著溫家鍋。”

溫知舒踉蹌半步扶住廊柱。她千算萬算，沒料到俞錦恩竟是給庶弟鋪路的。喉頭腥甜翻涌，偏還要強撐笑臉：“二嬸說笑了。”

“老身沒功夫說笑。”溫二夫人轉向陸君衍，“首輔且安心回朝，老身拼著這把骨頭，定將首輔夫人妥妥當當送回侯府。”