就在這時，祁仕則和***帶著一眾奴仆趕到。

祁仕則神色平靜，目光沉穩，率先跪地，聲音沉穩有力，道：“郡主大駕光臨，寒舍蓬蓽生輝，臣等有失遠迎，還望郡主恕罪。”他的語氣中帶著恰到好處的謙卑，卻又不失權臣的威嚴。

眾人整齊跪地，行大禮參拜，祁安洛也在一旁跟著眾人行了個大禮。

錦瑤郡主微笑著，眼神中帶著幾分歉意，急忙上前一步，雙手虛扶，示意眾人起身：“相爺和夫人快快請起，本宮今日是為私事而來，看望二小姐，想著與她親近些，就沒按那些繁瑣的規矩，還望二位莫要見怪。”

***連忙應道：“郡主言重了，您與小女情誼深厚，自是不同。”

隨后，***又趕忙吩咐下人準備香茗和點心，還特意安排其他奴仆在院子周邊候著，交代完后，祁仕則便領著眾人退出了蘭芷小院。

待眾人離去，錦瑤郡主才覺松了一口氣，拉著祁安洛的手撒嬌道：“安洛，我本以為直接來找你就不會有那么多繁瑣事宜了，現在看來還是直接到我府上省事，免得每次都要這樣行大禮。”

祁安洛輕輕拍著錦瑤郡主的手，開口道：“禮儀不可盡作廢，行大禮是為了彰顯皇家威嚴，郡主不必為此煩心。”

錦瑤郡主半是不懂的點了點頭，兩人并肩走到院子里的石凳旁，手挽手坐下。

丫鬟們端上了香茗和點心，熱氣騰騰的茶香裊裊升騰。

錦瑤郡主輕輕抿了一口茶，神色愉悅，興致勃勃地說道：“這次生辰宴，我特意準備了許多好玩的節目，還有從西域來的舞姬獻舞，不過，我還邀請了你姐姐。”

祁安洛斟茶的手頓了頓，似是了然，笑道：“有姐姐在，宴會必然會十分精彩。”

錦瑤郡主掩藏不住眼里的嘲笑之色，說道：“祁凝雖為相府嫡小姐，卻樣樣都比不上你，還不顧禮義廉恥破壞相府的名聲，險些連累了你，這樣的人，要吃些苦頭才行，安洛你放心，我定會為你出了這口氣。”

祁安洛輕輕點頭，掩面多了一分悲戚的神色，繼而開口道：“實不相瞞，姐姐自幼便失去了親生母親，父親公務繁忙，繼母又不好太過嚴厲，久而久之，才養成了如今這副樣子。”

錦瑤郡主聽后，神色微微一怔，眼中的戲謔之意淡了幾分，語氣也緩和了些許，拍手稱贊道：“旁人都道安洛才情出眾，可在我看來，你善解人意的性子，心懷悲憫的善良，才是最難得的。”

如此了然過了五日，祁凝終于盼到了流兒回來。

“小姐，事情已經辦妥了。”

如此奔忙五日，流兒的眼下一片青紫。

“好流兒，你這是幾日未曾合眼了？出門前我怎么跟你說的，事情吩咐下去就行了，不用事事盯著，他們也不是白白拿錢的。”祁凝見流兒這副樣子，有些心疼的嗔怪道。

“小姐，流兒發現有幾位掌柜暗自與望福樓掌柜見面，至于說了什么，還沒有查出來，那望福樓可是瑞賢閣最大的死對頭，若瑞賢閣想要與望福樓比肩，那必然是要死磕一番的。”流兒神情認真。

祁凝撐著下巴，看著流兒一臉認真的模樣，也很認真的問了兩個問題：“望福樓有多大？京城又有多少人？”

流兒被問的一愣，不明所以。

“我們瑞賢閣和望福樓同列高門，我就把瑞祥閣開在望福樓對面，望福樓接待不了那么多客人，那有了另一個選擇，客人是會繼續等還是挪幾步？望福樓既以酒饌稱著，那便不占大頭優勢，畢竟這不過是一家酒樓最普遍常見之物。”

“不過，那幾位掌柜，也不用管說了什么，直接打發去邊陲就是了，會有人管教他們的，若是不肯去的，那便換他們的親眷去。”

“流兒，過段時間是錦瑤郡主的生辰宴，你陪我去，至于吳江縣的事，讓周烈去辦，這小子不太聰明，讓蘇念芷一起去，一文一武，倒也般配。”

祁凝說完，流兒點頭應下。

“還有一件事。”流兒神色有些凝重，開口道：“老夫人前兩日去見了侯府老夫人，說發現你與兵部侍郎之子王斯弗有私情，想請侯府退婚，全了你與那兵部侍郎之子的情誼，侯府老夫人沒當即表態，只是說需要回侯府與老侯爺商量一下，直至今日還未有動靜。”

“退婚啊，倒是可惜了。”祁凝露出了一抹晦暗不明的神色，繼而又道：“不過也好，總歸我也不會在侯府長待。”

流兒似是想起了什么，道：“替身已經找好了，過幾日便會送進府觀察小姐的生活習慣，待一切準備妥當，小姐便可以脫離這個身份的桎梏了。”

沉默一瞬，流兒還是問出了最想知道的事情：“小姐，為什么一定要離開？”

“流兒啊，世間之廣大，又如何能循規蹈矩的束縛在這四方庭院之中呢？我要做的事并非尋常，雖我在這相府與無父無母無異，但相府上下，不能全因我一人丟了性命，更何況，我還得保那十萬將士后生無憂，四方庭院的安生日子，從來就不是我的歸宿。”祁凝顯得頗語重心長，像是一個年邁的老者在向自己的小輩叮囑。

流兒卻覺得，她家小姐才應該是最后生無憂的那個。

“到時得留個機靈的，免得我那繼母為難，侯府為難，那姑娘應付不來。”祁凝又轉了別的話風，“王斯弗敢算計我，得讓他吃點苦頭，至于我那繼母，也得吃點苦頭才行，免得舒心日子過多了，閑下來找我麻煩。”

“王斯弗，當個太監最好，我那繼母，城外有兩處莊子，讓徐達帶一隊人偽裝成山賊去搶了，然后再燒了。”

“一樁婚事罷了，先不要了。”

說完最后一句，祁凝心里有種說不出來的感覺，又莫名在心里反問自己，真的不想要這門婚事嗎？

沒有確切的回答，但祁凝很清楚，她的確在這件事上猶豫過，蘇馳這個人，與她的性格實在是太契合了。

流兒默默聽著，觀察著祁凝的神色，道：“侯府似乎沒有打算退婚的意向，昨日侯府管家與蘇世子在富貴齋定制了很多酥餅點心，還請了百工樓的工匠，婚禮籌備并沒有停止。”

“那看來是筆大生意。”祁凝想了想，兩眼發光，道：“若是侯府籌備這個婚宴的一切事宜都由我經手，那真是大賺一筆，不行，我得去找蘇馳商議一下，有了侯府這個前例，我的店鋪定會名聲大噪。”

流兒還是不明白，問道：“小姐，那蘇世子是個靠得住的人嗎？”

“那是自然。”祁凝信誓旦旦的說道：“蘇馳絕不是外頭傳言那樣愚笨，他的智慧并不體現在古經詞典之上，他這個人，策論是一把好手，外頭說的不算，待我好好摸摸他的底細，來日自會有分曉。”

蘇馳還不知道自己在祁凝這里有這么高的評價，但這幾日，為了籌備婚禮的事宜他也是煞費苦心，什么事都親歷親為，他想讓祁凝感受到侯府對她的重視，只因為祁凝說過自己常常被忽視。

白云寺上祁凝說過很多自己的事，那時他還不明白為何祁凝會有如此遭遇，當得知祁凝的身份后，又覺祁凝說得不夠慘烈。

侯府管家倒是得了個大悠閑，跟在蘇馳身邊打下手，偶爾給蘇馳提點建議，畢竟蘇馳經驗不足，很容易有紕漏。