東漢，建武中元二年二月

破曉的微光尚未完全穿透夜幕，汝南召陵仿若被一層輕紗溫柔包裹，隱匿在朦朧之中。蜿蜒曲折的石板街道旁，林立著一間間古樸的木質(zhì)屋舍，青灰的瓦片層層疊疊，在霧氣中泛著潤澤的微光。幾處高挑的屋檐，恰似振翅欲飛的玄鳥，為這古老的城鎮(zhèn)添了幾分靈動。街邊偶爾傳來幾聲悠長的雞鳴，悠悠地回蕩在寂靜的街巷。

許府那朱漆斑駁的閭門緩緩晃動，家仆許懷呵著白氣，打著哈欠，準(zhǔn)備開啟新一天的值守。入府當(dāng)差不過兩年，往昔在市井中為生計(jì)苦苦掙扎，家中父母年邁體衰，日子過得捉襟見肘。承蒙府君眷顧，有幸做了門童，自此便對這份差事格外珍惜，事事小心謹(jǐn)慎。

“無量壽福。”

聲音低沉卻清晰的在面前響起，門閂險些脫手。

定了定神，思量著眼前不知何時出現(xiàn)的年輕方士，跟著回了個禮。

許懷心想此人面生，衣著雖與平常方士無差但更為整潔，這般模樣，或許是從別處來的，這天稍見光亮便到門前，莫不是來求布施的？

說道：“道長稍后，布施卯末便會送到這兒來。”

許府一直秉持著樂善好施的家風(fēng)，每日都會在門前施粥布糧，救濟(jì)窮苦百姓，在汝南召陵一帶是出了名的善府。

“貧道非求布施，而是前來送喜。”

許懷跨過門檻，狐疑地問道：“送喜？”順而上下打量了眼前之人，麻布包著發(fā)髻，一根雕刻著古樸云紋的木簪子穩(wěn)穩(wěn)地別在其間，身著的麻布長袍雖質(zhì)地普通，卻整潔得沒有一絲褶皺，臂彎處橫著的拂塵，在這熹微的晨光下，似透著幾分說不出的靈氣。

那道士面容平靜，將腰間的葫蘆口打開，一顆指甲大的混圓丹丸滾到掌心。

“便是此物，送與小公子，切記，黃口歲余言未啟，銜珠伴玉百禍消。”道士聲音低沉而有磁性。

許懷見那小丸在方士白玉般的掌心，心下感嘆此人手掌如此好看，果然修仙之人同凡夫俗子不同。

許懷略微淺笑說道：“謝過仙長美意，只是我家夫人并未育子，仙長是否弄錯了？”許懷深知自己身為家仆，一言一行都代表著許府的顏面，所以說話做事都格外小心。

“無量壽福。”

道士做了個揖，并未等許懷再說什么，將丹丸塞入他手中轉(zhuǎn)身向巷外而去。

“誒~仙長？”許懷追了半步，見當(dāng)值的其他人還未到，終是并未敢追過去。

許懷蹙了下眉頭，暗自思忖：“這方士，真不是來求布施的？走得這么匆忙，這丹藥該不會有毒吧？”

“做什么呢？這門半開不開的？”

許懷聞聲回頭，見是前來安置布施攤子的幾個家仆。他們都是本地人士，家中世代受許府恩惠，對許府忠心耿耿，對他也多般照顧。

那幾人手腳極為麻利，說話間便將木桌和食盤擺好，又看了兩眼許懷，等他的回話。

“剛才有個年輕方士，說是給小公子送喜，你們看，這么個東西，我以為他來求咱們府里施舍的吃食。”

眾人還沒看清手里的東西，許懷便把丹丸握緊，小步跑了進(jìn)去。“算了，我快進(jìn)去稟報府君吧。”

“什么東西？”

“不知道，我也沒看清，咱們哪兒來的小公子？”

幾人面面相覷，手上的活兒卻一刻未曾停下。

許懷疾步來到內(nèi)院門前，同守門的門童恭敬行禮道：“奴許懷，煩請小哥通秉府君，方才前門來了一位方士，獻(xiàn)上此物后便匆匆離開了。”

說罷將掌心攤開，小心托著那小丸，生怕掉落，不管這藥丸是仙丹或是毒藥，他這個外院門童都得小心處置，自家府君是這召陵地界最富盛名的儒公，即便是將毒藥送進(jìn)了府，府君也不會責(zé)罰于他，可換做這藥丸真的是仙丹，好處自不必說，快快呈上是百利而無一害的。

門童也是一惑，“哦”了一聲，接過丹丸又輕聲叮囑道：“你且在此稍候，府君想必已經(jīng)起身了，你機(jī)靈些，若喚你進(jìn)前，切莫耽擱。”

“多謝哥哥提點(diǎn)。”許懷深深一恭。

那門童微笑了下轉(zhuǎn)身便入了連廊。

許懷自入了許府便一直在外院門房當(dāng)值，他不比家生仆，府君多在內(nèi)院與客房出現(xiàn)，見上一次都是難得，盡忠這等好事與他來說便是千年難遇一般，如今可要好好表現(xiàn)，即便最壞沒有賞賜，說出去也是給府君跑過腿的。

卯末初陽，光斜入幕，一半碎散的落在廊下，一半落在儒袍的邊角，伴著上面的細(xì)小金線輕輕顫動。

“說是來了個云游的方士，進(jìn)獻(xiàn)仙丹一枚，不過那人并未有拜見之意。”

管家許瑞是個年近五旬的長者，精瘦干練，站在府君許烈身側(cè)，手上偶爾指點(diǎn)一下為府君正襟的小婢。

“嗯？仙丹？”

家主許烈輕輕揮了下手，婢女盡數(shù)退下。

許烈出身于汝南許氏這一顯赫的經(jīng)學(xué)世家，自幼飽讀詩書，對黃老之學(xué)也頗有研究，平日里往來的皆是學(xué)界大儒，今日這突如其來的方士和仙丹，讓他頗感意外。

嘴角略微牽動了一下，似有笑意，緩步上了木床，盤腿座下，說道：“這倒是有趣了，許家可有出世入道的？”

許瑞思量了下回道：“不曾聽說。”

“是啊，何故與我這兒獻(xiàn)什么仙丹，怎么？我不過前些時日同人討論過黃老之事，就有人傳言我要入道去了不成？”許烈說罷哈哈大笑起來。

許瑞跟著笑了笑，問道：“門童在廊外候著，府君可要詳細(xì)盤問一番？”

許烈點(diǎn)了點(diǎn)頭，管家轉(zhuǎn)身便將幕簾外門童手中的藥丸拿到許烈眼前的矮幾上。

門童起身向著廊外的小門處擺手，示意許懷上前回話。

許懷在廊外隱約聽見府君爽朗的笑聲，想必心情很好，見幾名女婢蓮步輕移而過，趕忙低下頭，生怕被說僭越，等她們拐角入了另一處內(nèi)宅的側(cè)門方敢抬頭，又怕錯過了召喚。

果然，不多時便見到門童向他擺手示意，微弓著身子碎步疾走，不敢偷看半眼。

跪在幕簾外，輕聲說道：“奴許懷拜見府君。”

許烈兩根手指捏著小藥丸，端詳了半天，看似同普通丸藥別無二致，輕輕放在鼻尖處嗅了嗅，也沒有什么特別味道。許家自秦末以來便隱居不仕，他想不通這丸藥的作用和進(jìn)獻(xiàn)給他的目的，難道真的因?yàn)榍耙欢螘r間的黃老話題引人狐疑猜測？可若真如此，那人又何故不要賞賜，不愿拜見？

“你且詳細(xì)說來。”許瑞見府君并未開口，轉(zhuǎn)頭對許懷說道。

“喏。奴開閭門時，那方士便在門前候著了，奴見他面生，似非召陵人士，衣著與平常方士無差但更為整潔，奴以為是慕名來求布施的尋常方士，只道稍后即可，但那方士只言說送喜而來，于葫蘆里倒了這一粒丹丸，說是，是獻(xiàn)與小公子的。”

“哦？”許烈抬眼看了下許瑞，“是給小公子的？”

許懷接道：“正是，是這么說的。”

“還說了什么？”許烈略微動了動眉眼。

“說了一句黃口，黃口......哦，黃口碎魚......鹽未起，咸，咸豬拌玉......百病消，對，是咸豬拌玉百病消，此人只說了這許多，奴本想讓他稍候來稟府君，可那人轉(zhuǎn)身將此物塞與奴，便急匆匆走了。”許懷雖不懂那方士口中所說的豬魚鹽，但府君博學(xué)，千萬不可表述的不對或是遺漏只字片語。

許烈擺了擺手，許瑞正欲示意他退下，許懷又說道：“哦，奴仔細(xì)看了眼那方士的手掌，白凈細(xì)膩如玉，并不似流民，著實(shí)，著實(shí)有些仙風(fēng)道骨之姿。”

“即刻派兩個人去尋那方士仔細(xì)打探，另外，去請宋醫(yī)師。”許烈看著指尖的藥丸輕聲道。

許烈的頭腦轉(zhuǎn)的很快，那人若是召陵人士，日后說不準(zhǔn)還能見到，保不齊是個會用手段的，來此獻(xiàn)上仙丹，欲擒故縱之類的把戲，可那人若真不是本地人士，特來許府獻(xiàn)上此物，想通過什么仙丹的把戲在召陵作為一番也不無可能，最后的一種可能，那人來去匆匆，真的只是為了獻(xiàn)一枚仙丹，不管怎樣，都需要仔細(xì)派人去查上一番才是。

“喏。”

許瑞恭敬一禮，不敢耽擱，向廊下兩人擺了擺手，快步向外院而去。

門童領(lǐng)著許懷緩步退出了連廊，兩人到了內(nèi)院門口，輕聲囑咐道：“依府上的規(guī)矩，你到班頭那去如實(shí)匯報，可領(lǐng)二十錢，去吧。”

家仆們的收入除了固定的月錢，只有一些特殊差事能得到額外的賞錢。

許懷暗自竊喜，說道：“謝哥哥關(guān)照，待下值便去拜謝。”

門童擺了擺手說道：“可不必，內(nèi)院不比外院松敞，切莫勿我，回吧。”

許懷心下一驚，立即深深一恭：“不敢不敢。”

門童點(diǎn)點(diǎn)頭便將內(nèi)院的門緩緩關(guān)上。

道士站在出城的隊(duì)伍中，靜靜地等辰初開城，薄霧漸漸散去，遠(yuǎn)處的輪廓逐漸清晰。一小童急甩著小腳奔至道士跟前道：“圣陣已開。”

道士俯身在其耳邊輕聲說了句：“守好陣眼。”

“喏。”小童恭敬拜了一禮，轉(zhuǎn)身快步鉆進(jìn)了巷子。

排在道士身后的挑夫好奇的看著身前的道士奇怪的彎下腰，又好似輕聲低估了一句什么，也聽不真切，好奇的跟著向地上看去，狐疑地上是有什么東西？尋了好一會兒也不見什么特殊之物，那道士早已站直身體，弄得他摸不著頭腦。

他不知那小童是道士的靈傀，凡人自然看不見。

不多時，城門緩緩大開，守衛(wèi)一一核驗(yàn)過往來人的符傳。

道士剛出城門便見到了城門外站立著一黃袍道童。

“師兄，非要今天接著趕路么？能歇息半日么？”道童湊到跟前一臉哀怨之色。

道士收起符傳，邊走邊道：“你若打得過，歇上一日也無妨。”

道童嘴一撇嗔道：“師兄，你真的打不過么？咱倆加一起也打不過？”嘴上哀怨，步子卻一步不敢落下隨著道士急行。

見師兄不言語道童又問道:“另外那小公子不服丹藥怎么辦？”

“只要將此物送入許府我們的任務(wù)便完成了，其他自有命數(shù)，師弟若嫌修仙之途清苦，大可自回師門。”語氣不容置疑。

道童不敢再言語，心內(nèi)腹誹“冷子言啊冷子言，你這個名字起的真是夠貼切的。”

許府內(nèi)宅，許烈吃了一口香糯的粟米粥，似催促似關(guān)心一般說道：“夫人切莫等這米湯涼了再進(jìn)食，失了香甜的味道。”

姜氏將藥丸放在一旁，用羹匙輕輕攪動米粥，柔聲問道：“夫君意下如何？”

許夫人姜氏出身名門，知書達(dá)理，智慧非凡，平日里協(xié)助許烈打理府中大小事務(wù)，同許烈恩愛無比。

許烈說道：“已去請了宋醫(yī)師，先行請他驗(yàn)一驗(yàn)。”

姜氏正欲開口，見管家許瑞匆匆行至廊下，微弓著身子施禮說道：“秉府君，夫人，那方士辰初便于南城門離去，走的是官道，此人年前已在廟巷掛單住下，見過的鄉(xiāng)里皆稱從未見過此人求布施或有什么特別行為，偶爾在幾個巷子里比劃些奇怪的手勢。另，宋醫(yī)師已到東堂。”

許烈起身對夫人說道：“卿且慢用，為夫先去見宋醫(yī)師。”

姜氏放下羹匙溫柔說道：“不急，夫君受累。”

許烈微微一笑轉(zhuǎn)身便向屋外而去，許瑞緊隨其后。

姜氏將目光移到那丸藥上，吃了口米粥，心下思量起來，自嫁入許府六年，她與許烈雖恩愛非常，肚子卻一點(diǎn)動靜也沒有，雖說兩人現(xiàn)下年輕，不過二十出頭，可時間越久，心內(nèi)不免漸生愧疚之情，不覺放下羹匙，起身緩步行至廊下，不免輕輕嘆氣而不自知。

婢女月娥走到姜氏身側(cè)，柔聲安慰道：“夫人不必憂心，那方士說了是送喜，又指明仙丹贈與小公子，說明夫人必定會為府君誕下子嗣。”

許月娥是管家許瑞的小女兒，家生婢女，聰明伶俐，容貌姣好，自姜氏嫁入許府，深得姜氏喜愛，雖為主仆關(guān)系，私下卻情似姐妹。

“但愿如此吧......”

許府布施攤子前，窮苦百姓及流民已排著隊(duì)，臉上帶著對食物的渴望和對許府的感激。

許懷回到外院門房便開始工作，并未再想剛才的事情，世家大族的規(guī)矩大抵相同，奴婢們只管做事，不要想著揣度和散布府里的事情，大嘴巴的奴婢都沒有好下場，自然沒人會來好奇的打聽，他也不敢到處去張揚(yáng)，對許懷和其他人仆人來說，這不過是一件同施粥布施相似的尋常事罷了。

許府之外，薄霧漸漸散去，街道上的行人開始多了起來，打破了清晨的寧靜。

而這份寧靜之下只有局中之人才知道一股暗流正悄然涌動。