張務(wù)秋在務(wù)夏退學(xué)了之后，他雖然不知道具體的細(xì)節(jié)，但是他清楚姐姐是因為他才不能上學(xué)的，姐姐不跟他說話，他也不敢跟姐姐打招呼，他討厭老皮匠，他厭惡專制的父母，他討厭大哥，他覺得大哥作為長子，也不幫著妹妹說話，只是悶頭學(xué)手藝，關(guān)鍵是還沒學(xué)出東西來。他想著逃離，他想離開這個家，離得老皮匠遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，離得哥哥姐姐遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。

他如愿考上了一中，縣城里最好的中學(xué)。每兩個星期回家一次，他總是一個月回家一次，兩個星期空檔的功夫，他就買上幾個饅頭，在宿舍里一躺躺一天，一天只吃一頓飯。久來久去，倒也落得清閑。

那是他高二的一個暑假，他拖到學(xué)校開始封校才不得不離開學(xué)校，慢悠悠地回家，在路上他又想起送孫淑回家的場景，孫淑考到了二中，因為離家近，他想或許暑假應(yīng)該找她一次，問一下她想報考什么大學(xué)。到家之后，天已經(jīng)擦黑了，他推開家門，蠟燭沒有點著，房間里有些黑，他走進(jìn)屋里，在慘淡的光影里，他看到有個人坐在飯桌前，他沒有開口說話，找到火柴，點亮蠟燭，才看清這個人是老皮匠。他看著老皮匠，呆在那里，回憶著自己上次回家，老皮匠正好出攤?cè)チ耍昧藫Q洗衣物便又匆匆返回學(xué)校了。想來，已有兩個月沒看到老皮匠了。“姐呢？”“務(wù)夏去醫(yī)務(wù)室拿藥去了。”“我姐咋了？身體不舒服嗎？”“沒有，我有點不舒服。”張務(wù)秋這才發(fā)現(xiàn)，跟上次相比，老皮匠身上瘦了一圈，他不知道兩個月間發(fā)生了什么，他忙問：“你吃過飯了嗎？”“還沒呢，務(wù)秋說她回來再做。”張務(wù)秋忙去廚房，下了點掛面，不一會端過來給老皮匠吃。張務(wù)秋問老皮匠：“你哪里不舒服？多久了？”“沒啥，個把月了吧，常覺得胸悶，胸口也常疼。”老皮匠吃了三口面條，便推給張務(wù)秋，“我這段時間一直沒啥胃口，你也沒吃呢吧，剩下不少，你吃了吧。”“沒胃口也得吃啊，不吃怎么能行呢？我還不餓，你再吃點。”老皮匠罕見地沒有反駁他，將碗拉過來，呼嚕呼嚕喝起湯來，直到務(wù)夏拿藥回來，他也終究是沒能吃完一碗掛面。

暑假在家里，張務(wù)秋跟老皮匠學(xué)會了手藝，也替代他出攤，老皮匠倒是胖了些，精神狀態(tài)也好多了，只是胸口還是疼。在臨近開學(xué)之際，張務(wù)秋要陪著老皮匠去鎮(zhèn)上的醫(yī)院去查一查身體，“畢竟鎮(zhèn)上醫(yī)院的醫(yī)生水平要高一些，他們的設(shè)備也先進(jìn)一點，去查一查吧，胸口常疼可能也不是個小問題。”“不用去，我自己的身體我自己清楚。”老皮匠又恢復(fù)了那令人厭惡的專制的樣子，張務(wù)秋便閉口不提了。

這天，張務(wù)夏在家里，沒有去干活。張務(wù)秋學(xué)著父親在院子里打上涼水往身上沖，不一會，張務(wù)夏從屋里走到院子里，坐在磨盤邊，她等著張務(wù)秋沖完水，看了一眼他，剛要張口說話，老皮匠從堂屋里出來，“務(wù)夏，我的藥吃完了，你幫我再去拿點吧。”“不是剛拿沒多久嗎，怎么又去。”“讓你去你就去！”張務(wù)夏悻悻地離開了。“你不能這樣對我姐，她在家照顧你最多的。”“老子還輪不到你說我。”說完，老皮匠掉頭回到屋子里。聽著屋子里傳來的咳嗽聲，張務(wù)秋忿忿的，心想著趕緊離開這個家，怎么還不開學(xué)。

開學(xué)那天，老皮匠對張務(wù)秋訓(xùn)話，“這次開學(xué)，就高三了，在學(xué)校好好學(xué)習(xí)，不要讓大家覺得你不行。”張務(wù)秋草草地回了句：“知道了。沒胃口也多吃點飯吧。”張務(wù)夏將他從出門去，兩人出門之后，老皮匠匆匆跟了出去。張務(wù)秋對姐姐說：“回去吧，姐。”張務(wù)夏回頭看到老皮匠，臉色一變，急走著返回家里。

直到老皮匠去世，張務(wù)秋才知道他得的這種病是屬于一種心腦血管疾病，那年夏天姐姐多次欲言又止，他感覺到了只是沒有細(xì)細(xì)追究，于是壓在他心頭的大山又多了一座。老皮匠去世那年他十九歲，高中剛剛畢業(yè)一年。