幾天后。
謝骨香與顏如玉步入濟(jì)安堂。杜仲正凝神為一位病人診脈,抬眼瞥見二人,只略點(diǎn)頭示意,便又專注于指下的脈象。謝、顏二人會(huì)意,悄無聲息地尋了角落的座位靜候。
片刻,杜仲收回搭脈的手,取過紙筆,邊寫邊緩聲道:“無甚大礙,只是肝火有些旺了。給你開兩副藥,煎服下去,疏散疏散,兩日便可清爽。”
那病人聞言,緊蹙的眉頭瞬間舒展,臉上堆滿感激,忙不迭地躬身作揖:“多謝杜大夫!多謝杜大夫!”聲音里透著如釋重負(fù)的急切與誠懇,仿佛卸下了千斤重?fù)?dān)。
病人走后,杜仲連忙整了整衣袖,快步迎上前,對(duì)著顏如玉和謝骨香深深一揖:“顏大人,謝姑娘!怠慢二位了。”
顏如玉伸手虛扶:“杜大夫不必多禮。”
“杜大夫的病可好些了?”謝骨香目光在杜仲臉上逡巡,帶著真切的關(guān)切問道。
杜仲直起身,臉上露出由衷的笑容:“好多了!全賴謝姑娘妙手回春,姑娘醫(yī)術(shù)精絕,比老夫高明數(shù)倍啊!”
“杜大夫謬贊了,”謝骨香微微搖頭,隨即話鋒一轉(zhuǎn),眼神變得專注,“其實(shí)今日前來,是想向杜大夫求證一件事。”
“謝姑娘但問無妨,老夫定然知無不言!”杜仲正色道。
謝骨香不再迂回,目光灼灼地直直望向杜仲:“我們想知道杜九的身世。”她的語氣直接而迫切,將方才的寒暄盡數(shù)拋開,仿佛這問題已在心頭盤桓許久,此刻終于問出口。
“這……”杜仲臉上的笑容瞬間凝固,捻著胡須的手也頓住了。他眼神復(fù)雜地看了看謝骨香,又瞥了一眼沉默的顏如玉,沉吟片刻,終是嘆了口氣,“罷了……此事說來話長,請(qǐng)二位隨我來內(nèi)室一敘。”說著,他側(cè)身引路,將二人帶向藥柜后更為僻靜的里間。
三人坐定,室內(nèi)一時(shí)寂靜,只聞得藥香浮動(dòng)。杜仲沉默片刻,方才緩緩開口,聲音低沉而蒼涼:“這事……要從十五年前說起……”
謝骨香與顏如玉對(duì)視一眼,彼此眼中都帶著凝重,隨即屏息凝神,專注地望向杜仲。
“十五年前,老夫的至交好友林墨……在臨終之際,將他襁褓中的小女兒林秋兒,托付給了老夫。”杜仲的聲音帶著難以抑制的顫抖,眼神飄向虛空,仿佛又看見了當(dāng)年情景,“只是……那秋兒……或許已懵懂地知曉雙親俱亡,自打接進(jìn)家門,便日夜啼哭不休……小小的身子,哭得背過氣去,小臉青紫……”他喉頭哽咽,再也說不下去,渾濁的老淚無聲滾落,砸在粗糙的手背上,“唉……是老夫無能,辜負(fù)了林墨的重托啊……”
望著老人壓抑的悲慟,謝骨香心頭一酸。她無聲地抽出袖中的素帕,輕輕按在杜仲顫抖的手背上,柔聲道:“杜大夫,您莫要自責(zé)。您已竭盡全力,那孩子的命數(shù)……恐非人力可挽回。這……都是命啊。”
“那是一個(gè)大雪天!”杜仲用帕子狠狠揩去眼角的淚痕,聲音沙啞地繼續(xù)道,“老夫親手將那小小的……秋兒,葬在了林家祖墳旁。心灰意冷之際,正要離開,卻隱約聽見風(fēng)雪里傳來……另一陣嬰啼!”
他閉上眼,仿佛又置身于那刺骨的寒冷與絕望中:“循聲找去,竟在林家墓前,看到一個(gè)裹在破舊襁褓里的陌生女嬰!她就躺在雪窩里,小臉凍得發(fā)青,哭聲都弱了……”
謝骨香聞言,下意識(shí)地伸出手,仿佛當(dāng)年那個(gè)襁褓就在眼前。杜仲沉浸于回憶:“我接過那襁褓……入手冰冷刺骨,上面……繡著半朵殘菊……”謝骨香目光一凝,敏銳地捕捉到這個(gè)細(xì)節(jié)
“那一刻,萬念俱灰……老夫甚至想過……”杜仲的聲音抖得不成樣子,渾濁的淚水再次洶涌而出,“把這兩個(gè)苦命的孩子……一并葬了罷……省得她們?cè)谶@世上受苦……”
“但是!”他猛地抬頭,眼中爆發(fā)出一種近乎偏執(zhí)的光,“就在我抱起那雪地里的孩子,要把她放進(jìn)土坑時(shí)……她那冰涼的小手……竟一下子抓住了我的手指!那么小的力氣……卻像烙鐵一樣燙在老夫心上!我……我實(shí)在……狠不下那個(gè)心腸啊!”
“所以,”顏如玉身體微微前傾,目光如電,直刺杜仲眼底,聲音低沉卻帶著不容錯(cuò)辨的銳利,“杜九就是當(dāng)年在墓地的棄嬰……所以林秋兒她”
“死了!”杜仲幾乎是嘶吼出來,隨即爆發(fā)出劇烈的嗆咳,佝僂的身體痛苦地顫抖著,臉漲得通紅。他死死攥著胸口,待咳嗽稍平,才抬起布滿血絲的眼睛,帶著一種近乎絕望的懇切,一字一頓地對(duì)著顏如玉和謝骨香道:“秋兒……確實(shí)死了,就埋在林家祖墳最邊上,小小的墳頭……老夫年年都去祭掃!但老夫敢對(duì)天發(fā)誓,九兒……九兒她與眼下這案子,絕無半分干系!她什么都不知道啊!”
“杜大夫,您別激動(dòng),我們并未斷言杜九與此事……”謝骨香話音未落,眼角余光猛地瞥見杜仲身后半開的藥屜里,露出一點(diǎn)奇異的半透明物體。那形狀、那材質(zhì)……一種強(qiáng)烈的熟悉感攫住了她!
她霍然起身,幾步跨到藥柜前,指著那點(diǎn)透明,聲音帶著一絲不易察覺的緊繃:“杜大夫,這是什么?”指尖幾乎要觸碰到那冰冷的物件。
杜仲順著她的手指看去,臉上悲痛稍斂,露出一絲疑惑:“哦,這是……赤髓引。”
“赤髓引?”謝骨香心臟狂跳,這個(gè)名字聞所未聞,但那物件的外形輪廓……她強(qiáng)壓下翻涌的驚濤駭浪,聲音盡量平穩(wěn),“杜大夫,可否容我一觀?”
“自然可以。”杜仲不明所以,拉開藥屜,小心地將那物件取出,遞了過去。
東西甫一入手,謝骨香瞳孔驟然收縮!冰冷的觸感,熟悉的材質(zhì)——這哪里是什么“赤髓引”?這分明是一套制作精良的輸血器!半透明的軟管、精密的接口、甚至管壁上還殘留著細(xì)微的暗紅痕跡……與現(xiàn)代醫(yī)學(xué)所用的幾乎別無二致!
她指尖發(fā)涼,難以置信地翻轉(zhuǎn)著這套器械,每一個(gè)細(xì)節(jié)都在印證她的判斷。這個(gè)時(shí)代……怎么可能出現(xiàn)這種東西?!
“杜大夫!”謝骨香猛地抬頭,目光如炬,緊緊盯住杜仲,“這……這‘赤髓引’……是你制作出來的嗎?!”
“老夫哪有那等通天徹地的本事!”杜仲連連擺手,臉上卻不由自主地浮現(xiàn)出與有榮焉的驕傲,“這些稀奇古怪的玩意兒啊,全是九兒那丫頭自己關(guān)在屋子里搗鼓出來的!她說用這個(gè)‘赤髓引’……”他指了指謝骨香手中的輸血器,“能把一個(gè)人的血,像溪水引渠一樣,平平穩(wěn)穩(wěn)地送到另一個(gè)人身子里去!聽著嚇人,可她真試過幾次,竟……竟真成了!”
他越說越起勁,仿佛要一股腦兒展示杜九的神奇:“還不止這個(gè)呢!那丫頭鼓搗出來的東西可多了去了!像什么‘懸絲聆脈珠’——用比頭發(fā)絲還細(xì)的冰蠶絲懸著顆溫潤的玉珠,貼在病人身上,就能聽見臟腑里氣機(jī)流轉(zhuǎn)的聲音,哪兒不對(duì)了,聽得真真兒的!還有‘寒溫玉髓尺’——一塊通體透亮的白玉髓,挨著人身,熱了它就顯出赤紅色的紋路,看紋路爬升的刻度,寒熱深淺一清二楚!再有那‘推宮入脈筒’……”杜仲比劃著,“一個(gè)琉璃小筒,里頭裝著藥水,后頭有個(gè)精巧的玄機(jī)卡簧,手指這么一推壓,那藥水‘哧溜’一下就透過皮肉,直接送到經(jīng)脈里去了!又快又準(zhǔn)!九兒說這些是‘醫(yī)用道具’,老夫雖看不太懂其中門道,可瞧著……著實(shí)有些妙用!”