京城的街巷，青石板路在雨后的陰霾中泛著冷光，路面的積水像是破碎的鏡子，映著支離破碎的天光。張若蘭蓮步匆匆，她的繡鞋輕點水洼，濺起的泥點肆意地落在石榴紅馬面裙上，那星星點點的污漬，像極了昨夜她在昏暗燈光下抄錄賬本時不慎滴落的朱砂，觸目驚心。她抱緊裝著藥包的粗布包袱，身形在摩肩接踵的人流中左沖右突，試圖尋出一條安全的通路。然而，身后那若有若無的腳步聲，卻如鬼魅般緊緊相隨，似附骨之疽，甩也甩不掉，讓她的心跳愈發急促，冷汗濕透了后背。

“小娘子留步。”一道油膩膩的男聲在胡同口陡然炸響，打破了周遭的嘈雜。張若蘭心頭一緊，抬眼望去，只見三個敞著靛藍短打的漢子像三座小山般堵住了去路。為首的臉上橫著一道猙獰刀疤，那道疤在日光下泛著慘白的光，像一條丑陋的蜈蚣趴在臉上，透著十足的兇狠。“我家老爺請您過府看診。”刀疤臉咧著嘴，露出一口黃牙，眼神里透著不懷好意的光。

張若蘭下意識地后退半步，后背緊緊抵上染坊斑駁的磚墻，粗糙的墻面硌得她生疼。她暗自叫苦，方才在仁壽堂抓藥時，就察覺到柜臺后那雙陰鷙的眼睛，像兩條冰冷的毒蛇，死死地盯著她。那老者看著她寫下藥方時的瘦金體筆跡，指節在算盤上敲出三長兩短的暗號，那節奏，分明是史書記載中李侍堯聯絡死士的密令。她心中暗忖，自己怕是被卷入了一場巨大的陰謀之中。

“奴家只會治風寒咳喘。”她強裝鎮定，聲音微微發顫，將包袱換到左手，右手指尖緩緩摸向發間的銀簪，那是她此刻唯一的防身之物。“貴府若有重癥，該去太醫院請......”話還未說完，染坊二樓突然傳來織機傾覆的巨響，聲音尖銳刺耳，震得人耳膜生疼。刀疤臉瞅準時機，如惡狼撲食般撲來。張若蘭反應迅速，旋身躲過，卻不慎撞翻了晾曬茜草的竹匾。剎那間，殷紅的染料草紛紛揚揚落下，像一場詭異的血雨，在刀疤臉猙獰的面孔上投下蛛網般的暗影，更添幾分恐怖。

“放肆！”一道清冽的呵斥聲如同一道驚雷，劃破長空。玄色織金馬靴穩穩地踏碎滿地茜草，發出沙沙的聲響。豐紳殷德身姿挺拔，單手勒住刀疤臉的后領，他繡著孔雀補子的箭袖下露出半截繃緊的小臂，肌肉緊繃，充滿力量感。張若蘭看見他拇指上的翡翠扳指磕在對方喉結處，那扳指是上個月蒙古臺吉進獻的貢品，此刻在日光下泛著淬毒般的冷光，仿佛能洞悉一切罪惡。

“光天化日強擄官眷，九門提督的巡丁是都瞎了不成？”他的聲音不高，卻字字如浸過冰水的刀刃，寒意逼人。話音剛落，胡同兩側的屋頂上傳來弓弦繃緊的咯吱聲，那聲音讓人毛骨悚然。十數名藍翎侍衛身姿矯健，他們的箭鏃在日頭下閃著寒星，如同一柄柄利刃，隨時準備射出。

染坊掌柜嚇得臉色慘白，連滾帶爬地撲出來，“撲通”一聲跪倒在地，膝蓋磕在石板路上，發出沉悶的聲響。“額駙爺明鑒！這些潑皮絕不是小號雇的......”他肥碩的身軀慌亂中壓住一片碎瓷，鮮血瞬間涌出，順著青磚縫蜿蜒到若蘭腳邊，像一條吐著信子的赤鏈蛇，散發著不祥的氣息。

豐紳殷德松開已然癱軟的歹徒，動作優雅而果斷，接過侍衛遞來的素帕擦手，那動作從容不迫，仿佛剛剛發生的一切不過是一場微不足道的鬧劇。“劉掌柜的蘇木染得不錯，上月內務府剛退了批褪色的絳紗，倒是該來你這兒取取經。”他的聲音平淡，卻隱隱透著威脅。帕子輕飄飄落在血泊里，瞬間吸飽了暗紅的血液，那顏色刺目得讓人不敢直視。

若蘭突然注意到他右手背有道新鮮的血痕，傷口細長，必是方才奪刀時被碎瓷劃傷的。她心中一緊，顧不得禮數，急切地扯過隨身藥包里的白布條：“傷口要清理......”她的聲音里帶著關切。

“無妨。”他神色淡然，任由她包扎，目光卻掃過染缸里沉浮的朱砂色布料，那眼神深邃得讓人捉摸不透。“倒是你，買川芎作甚？”他的指尖輕輕挑起藥包縫隙露出的根莖，沾了血的唇角勾起一抹微妙的弧度，似笑非笑。“固倫公主近日可沒犯頭風。”他的話里有話，讓若蘭心中一凜。

染坊深處傳來織機重啟的咔嗒聲，那聲音單調而沉悶，三千經線在木梭間交錯成網，仿佛是命運的交織。張若蘭系緊布條的手微微發顫，她看著那些浸泡在染缸里的絲線，心中暗嘆，它們多像和珅集團層層疊疊的利益紐帶，錯綜復雜，難以解開。她想起史書記載中，正是李侍堯門生揭發和珅私藏東珠，才掀起嘉慶朝第一場腥風血雨，而此刻，她似乎正站在這場風暴的邊緣。

“額駙的手可握不得弓了。”她故意抬高聲音，眼角余光瞥見劉掌柜的耳尖動了動，知道他在偷聽。“這川芎原是為南門糧棧陳掌柜備的，他家長工搬運御稻時摔斷了腿......”她試圖用謊言掩蓋自己的真實目的。

豐紳殷德突然反手握住她腕子，他的掌心滾燙，溫度透過紗布灼得人發慌。“那就勞煩姑娘隨我去驗驗那批御稻。”他的語氣不容置疑，拽著她大步流星穿過染坊，身后侍衛默契地封住所有出入口，動作干凈利落。經過漬滿靛藍的染池時，若蘭看見水面上漂浮著幾縷熟悉的金線，仔細一看，分明是內務府特供的緙絲邊角料，這一發現讓她心中的疑惑更甚。

暗巷深處傳來囚車鐵鏈的嘩響，那聲音沉重而壓抑，混著九門提督特有的銅鑼點兒，仿佛是命運的警鐘。豐紳殷德翻身上馬，他受傷的手緊緊攥緊韁繩，血漬在紗布上暈開一朵紅梅，凄美而壯烈。若蘭望著他繃直的脊背，心中涌起一陣復雜的情緒，她忽然讀懂了這個被史書簡化為“和珅之子”的男人，他身處權力的漩渦中心，早知風雨欲來，卻仍在權力經緯中為所有人織就最后的庇護所，哪怕那力量在歷史的洪流中或許微不足道。