在一處占地廣闊的莊園內，綠意盎然，繁花似錦。
莊園的中心，一座古典而奢華的建筑靜靜矗立.
艾麗莎·奧古斯都端坐在書房的書桌前，手中握著一封剛剛送達的信件。
她的心情復雜而沉重，指尖微微顫抖。
信中的內容簡短卻刺目——她的哥哥洛倫佐·奧古斯都，在昨晚的地下賽中被人擊殺，尸骨無存，僅剩下兩條焦黑的雙腿。
盡管從小到大，她與這位哥哥的接觸并不多，甚至可以說幾乎沒有。在她的記憶中，洛倫佐是一個叛逆、任性、對家族事業漠不關心的人。
他沉迷于地下賽的打斗，對家族的榮譽和責任視若無睹。艾麗莎曾多次聽父親提起他，語氣中總是帶著失望與憤怒。
然而，血緣的紐帶終究無法割斷。
即使她對洛倫佐的感情并不深厚，但得知他的死訊時，內心依然涌起一陣難以言喻的悲痛。
那是一種復雜的情緒，夾雜著對親情的遺憾、對死亡的恐懼，以及對家族未來的擔憂。
她放下信件，走到窗前，目光穿過莊園的綠植，望向遠方。陽光灑在她的臉上，卻無法驅散她心中的陰霾。
關于洛倫佐的死，家族已經展開了調查。雖然地下賽并非正規渠道，但以奧古斯都家族的實力，想要查清真相并不難。
事實上，他們已經鎖定了兇手，是一個東方武者，但是這不是重點，問題在于，這個武者并不是主要，他所代表的是一個龐大的勢力，而這個勢力與奧古斯都家族在前段時間剛剛發生過沖突。
艾麗莎雖然不喜歡參與家族的紛爭，但她并非對這一切一無所知。
她知道，父親的野心與家族的榮耀正在將奧古斯都推向一個危險的邊緣。
而洛倫佐的死，無疑會成為這場紛爭的導火索。
她輕輕嘆了一口氣，轉身回到書桌前。
相較于家族中人人崇尚的魔法，艾麗莎對東方的武道有著一種難以言喻的癡迷。
雖然她自己本身就是一位優秀的魔法師，但她喜歡武道中蘊含的哲學與智慧。
在她看來，魔法雖然強大，卻過于依賴天賦與資源，而武道則更注重個人的努力與悟性。
想到這兒艾麗莎不禁想起幾天前從飛船中將自己救下的青年。
那位青年相貌堂堂，身形如電般將自己從空中救下，并且沒有讓自己受到任何的傷害。
雖然艾麗莎現在還不知道那個人的名字，但是她卻十分好奇那人施展的身法。
那套身法自己從來沒有見過，但是卻極為厲害。
艾麗莎研究過這種腳步，像極了遠古東方時期八卦陣的圖案。
突然艾麗莎的余光瞥見鎏金鏡中的自己：霜雪般的長發間，竟有一縷正從發根開始褪為鴉青，那是奧古斯都血脈稀薄的征兆。
這是不可避免的，奧古斯都家族的人都活不過四十歲。
***
楚何正在一處干凈的地方泡溫泉。
溫泉水浸泡著他全身，讓他感覺無比舒服。
那場大戰過后，楚何已經得到了自己想要的東西。
凌風學院的考核資格，是很難爭取到的。
楚河不僅贏下了地下賽，并且還將對手擊殺，可以說完成的非常出色。
下個月初，就是凌風學院的招生時間。凌風學院在東大路和西大路的交界處，身處一座神秘的大山內外界，無從得知具體在什么地方。
只有當凌風學院愿意展露在世人面前時，這座學宮才會出現，尋常人是根本無法找到凌風學院的所在地。
就在他陷入沉思之際，房門被猛地推開，一道嬌小的身影伴隨著匆匆的腳步聲，風風火火地闖了進來。
來者是一位女侍衛，她雙頰微微泛紅，顯然是一路疾跑來此，氣息尚未平穩。
她一進門，便急忙單膝跪地，口中說道：
“楚河閣下，維諾拉小姐滿懷誠意地盛情邀請您共進晚餐，她衷心期望閣下能夠賞光出席……”
待她抬起頭來，楚何這才看清，這女侍衛看年齡不過十五六歲的樣子，稚氣未脫的臉龐上，一雙大眼睛清澈明亮。
她身材玲瓏小巧，一襲緊身的侍衛服勾勒出她尚顯青澀的身形，整個人顯得有些呆萌可愛。
或許是年紀尚小，又或許是平日里鮮少見到楚何這樣俊朗不凡的人物，這女侍衛并沒有意識到自己的舉動有何不妥。
她睜著那雙大眼睛，直直地盯著楚何的身子。
此時的楚何，身體大半還浸在溫泉之中，而上半身則浮出水面，結實的肌肉線條流暢而優美，完美的身材展露無遺。
那小侍衛看得呆了，目光緊緊地黏在楚何身上，完全沒有意識到自己的失態。
直到楚何輕咳一聲，聲音雖輕，卻在這安靜的房間里顯得格外清晰。
小侍衛這才如夢初醒，臉上瞬間泛起兩朵紅暈，慌亂地低下頭去。
楚何無奈地搖了搖頭，擺了擺手，語氣平和地說道：
“行了，知道了，我會去參加的。你且先退下吧，告知維諾拉小姐，我稍后便到?！?
女侍衛這才如夢初醒，意識到自己的失態，臉上頓時泛起兩朵紅暈，如同熟透的蘋果。
她慌亂地低下頭，結結巴巴地說道：“是……是?！?
說罷，便匆匆起身，像只受驚的小鹿般逃也似的離開了房間。
***
這次宴會只有楚何和維諾拉二人，地點選在維諾拉的莊園。莊園內裝潢奢華，長桌上擺滿了精致的菜肴，香氣四溢。
維諾拉今天穿了一身深紅色的禮服，裙擺如花瓣般散開，襯得她高貴而端莊。
然而，即便她此刻看起來優雅迷人，楚何依然能從她的眼神中捕捉到一絲若有若無的殺氣，仿佛一把藏在鞘中的利刃，隨時可能出鞘。
飯都上齊后，楚何隨意吃了幾口。
菜肴的味道無可挑剔，食材更是名貴至極，尋常人恐怕一輩子都難以品嘗到。然而，他的心思并不在美食上。
這時，維諾拉拿著兩瓶紅酒走了過來，優雅地坐在他對面。她熟練地打開瓶塞，將紅酒倒入高腳杯中，猩紅的液體在杯中蕩漾，散發出醇厚的香氣。
“這次可要謝謝你了，敬你一杯。”維諾拉舉起酒杯，目光直視楚何，語氣中帶著幾分真誠。
楚何沒有立刻回應，只是淡淡地看著她，眼神中帶著一絲探究。
見他沒有反應，維諾拉輕笑一聲，繼續說道：“這赤紋酒可是稀罕物，我花了好大價錢才買到的。你不嘗嘗，豈不是辜負了我的心意？”
楚何依舊沒有舉杯，而是緩緩開口：“我很好奇，死在像你們這樣的人手中的，沒有一百，也有八十了吧。”
維諾拉聞言，臉上的笑容微微一滯。
她輕嘆一口氣，將杯中的紅酒一飲而盡，隨后又給自己倒了一杯。她的目光變得有些迷離，仿佛陷入了回憶。
“你看到的不過是表象，”她低聲說道，語氣中帶著一絲苦澀，“其實，我也是迫不得已。”
她停頓了一下，似乎在整理思緒，隨后繼續說道：“在我六歲那年，我被一位女殺神設下了詛咒。只要我一天不嗜血，就會氣血攻心，最后爆體而亡?！?
“詛咒發作時，眼球會先融化成琉璃。”她突然輕笑，叉尖戳進自己左眼，又在觸及虹膜前猛地停住，“想看嗎？奧術師協會的驗證報告說，我的淚腺能分泌硝酸銀?！?
......
她的表情變得傷感，眼中閃過一絲痛苦。楚何注意到，她的手指微微顫抖，似乎這段回憶讓她難以平靜。
“因為詛咒，我的性情大變。”維諾拉的聲音低沉而沙啞，“起先，我會將家里養的貓掐死，然后笑著把它們的頭取下來當球踢。
后來，我用刀把幾個欺負我的流氓都宰了。我的家人意識到了事情的不對，于是四處求醫，想要治好我?！?
她苦笑了一聲，又喝了一口酒，繼續說道：“可是，那些請來的醫生都沒有查出什么。直到后來，一位魔法師來到了我們村子。
他說我的天賦異稟，想要收我為徒?？墒恰?
她的聲音突然變得冰冷，“我發現他對我別有用心。他時常盯著我的屁股看，還會偷看我洗澡。于是，我用他教我的魔法把他殺了。
因為殺死了一個魔法師，我被抓了起來，準備送進監獄?！?
說到這里，維諾拉的眼神變得復雜。她猛地灌了幾口酒，臉上泛起紅暈，語氣也變得含糊不清：“就在我要被送進監獄的時候，一個身披黑袍的魔法師救下了我。
他把我從監獄里帶了出來，給了我地方住，給我衣服穿，還一步一步地把我培養成了一個頂尖的魔法師。”
她的聲音中帶著一絲感激，但更多的是無奈：“他還找到了一種藥物，可以讓我暫時擺脫詛咒，保持清明。
雖然這種藥物只是暫時的，但對我來說已經足夠了。為了報答他，我為他殺了許多人，成為了一個殺手。”
說到這里，她突然停了下來，目光直勾勾地盯著楚何，眼中閃爍著復雜的光芒：“還記得我答應過你的請求嗎？
真難想象，第一個和我上床的人，竟然是一個武者……”
她的聲音越來越低，最后幾乎變成了呢喃。她的臉頰因為酒精而泛紅，眼神也變得迷離，整個人顯得既脆弱又危險。
……
***
月光透過鎏金窗欞斜切在四柱床上，維諾拉銀白的長發散作冰河流淌。
他沒有對維諾拉做什么事情，只是摟著她睡覺。
她蜷縮的姿勢像只被雨淋濕的貓，睫毛上還沾著未干的淚痕，完全看不出白日里那個殺伐果決的伯爵小姐模樣。
她的呼吸帶著紅酒的醇香，溫熱的鼻息一下下掃過他的鎖骨，讓他想起幼時母親哄他入睡時脖頸間搖晃的銀墜子。
他聞著維諾拉身上散發出來的體香，突然感覺前所無比的舒服和心安，他好久沒有這種感覺了，還記得上次有這種感覺是在媽媽的懷里......
他會失眠，自從父母被人殺害后就有的毛病，每當他一閉眼，父親那張慘白的臉就浮現在他的腦海里，父親強行微笑著，告訴他要好好活下去...
這次，他抱著維諾拉睡著了，睡得很安心，出乎意料的沒有失眠。