青銅燈盞在老者的手中輕輕搖晃，投下變幻莫測的影子。姜云下意識摸向混沌劍，卻發現劍不見了——不僅劍，連懷中的三顆混沌珠也不翼而飛！
“別緊張，年輕人。“老者嗓音沙啞，像砂紙摩擦樹皮，“你們現在很安全，至少在時之墟里還算安全。“
洛清瑤的天鳳翼微微展開，將姜云護在身后：“你是誰？我們的東西在哪？“
老者低笑幾聲，轉身走向鐘樓：“老朽名喚'守時人'，算是這片廢墟的管理員。至于你們的寶貝...“他回頭眨了眨渾濁的眼睛，“放在更安全的地方了。三珠共鳴的波動太強，會引來不必要的...關注。“
姜云站起身，驚訝地發現自己傷勢痊愈，連之前戰斗留下的暗傷都不見了。更奇怪的是，他能清晰感覺到姜冥的存在——那個曾經只會在危機時刻顯現的鏡像意識，現在如同呼吸般自然。
「他在說實話，」姜冥的聲音直接在腦海中響起，「這座鐘樓有屏蔽效果。我能感覺到外面至少有十二個時空獵殺者在巡邏。」
洛清瑤扶住姜云的手臂：“云哥，你臉色很差。“
“我在和姜冥交流。“姜云說完自己都愣了一下——如此自然地承認鏡像的存在，這在以前是不可想象的。
老者——守時人——停在鐘樓門口，青銅燈盞的光突然變得明亮：“啊，影子有了名字。有趣。“他推開門，“進來吧，混沌之子。你們需要知道一些事情，關于姜無涯，關于混沌珠，還有...“
他意味深長地看了洛清瑤一眼：“關于鳳族的秘密。“
鐘樓內部比外觀大得多，仿佛整個空間被某種力量拉伸過。四壁擺滿各式各樣的時鐘，有些正常走動，有些倒流，還有些完全靜止。中央是個巨大的沙漏，里面的沙子居然是懸浮的金色顆粒，流動速度時快時慢。
“歡迎來到時之墟的核心。“守時人將燈盞掛在墻上，“這里是所有被時間遺忘之物的歸宿，也是姜無涯當年第一個發現混沌珠的地方。“
姜云環顧四周：“我們為什么會傳送到這里？“
“因為混沌珠記得這個地方。“守時人從架子上取下一個小盒子，打開后露出三顆熟悉的珠子——永夜、時隙、熾焰，正以穩定的三角形排列緩緩旋轉，“它們曾經是一體的，還記得彼此。“
洛清瑤警惕地盯著老者：“你說要告訴我們鳳族的秘密？“
守時人沒有直接回答，而是走向沙漏，輕撫表面。沙粒重組為圖像——一只燃燒的鳳凰在虛空中翱翔，身后拖著九顆星辰。
“很久以前，在太虛族統治之前，存在過一支古老的文明，他們稱自己為'守望者'。“守時人的聲音帶上某種韻律，像在講述遠古傳說，“守望者中最強大的九位將自身化為星辰，鎮守多元宇宙的平衡。你們手中的混沌珠，就是那九顆星辰的碎片。“
圖像變化，顯示出九個人形生物將光芒注入星辰的場景。姜云注意到其中一位背后隱約有鳳凰羽翼的輪廓。
“鳳族...“
“沒錯。“守時人點頭，“鳳族是那位鳳凰守望者的后裔。理論上，你們這位小鳳凰體內也流淌著混沌之血，只是被稀釋了千萬代。“他看向洛清瑤，“直到你觸碰熾焰珠的那一刻，沉睡的血脈才短暫蘇醒。“
洛清瑤震驚地摸著自己的手臂：“所以我能握住混沌珠而不被燒毀？“
「不僅如此，」姜冥突然通過姜云的嘴發聲，聲音帶著輕微的回音，「她可能是關鍵。九珠齊聚需要混沌血脈與守望者血脈共同激活。」
守時人似乎對姜冥的出現毫不驚訝：“影子說得對。姜無涯當年就是卡在這一步——他擁有混沌血脈，卻找不到純正的守望者后裔。“他頓了頓，“直到他發現太虛族的秘密。“
“什么秘密？“姜云追問。
沙漏中的圖像再次變化，顯示出太虛族的機械大軍摧毀一個又一個世界的場景。但在某個畫面中，姜云捕捉到熟悉的細節——幾個與星謠相似的機械生命正在幫助難民逃離。
“太虛族并非天生邪惡。“守時人嘆息，“他們原本是守望者創造的守護者種族，負責維護宇宙秩序。但在某次實驗中，他們接觸到了'混沌本源'——某種存在于所有現實之外的原始力量。那東西腐蝕了他們，將守護者變成了毀滅者。“
姜云突然想起星謠偶爾流露出的矛盾行為：“所以星謠會幫助我們...“
“因為她核心深處還保留著最初的守護程序。“守時人走向墻邊，取下一卷古老的星圖，“這也是姜無涯創造監視者系列的初衷——他想復活純正的守望者意志，來對抗被腐蝕的太虛族。“
洛清瑤接過星圖：“這是...？“
“下兩顆混沌珠的位置。“守時人指向星圖上的兩個光點，“『生命』與『死亡』，它們位于雙子仙界，由一對兄妹保管。理論上他們應該是盟友，但...“他做了個模糊的手勢，“世事難料。“
姜云仔細查看星圖，突然注意到某個細節：“等等，這顆標記...我們是不是來過？“他指著星圖邊緣的一個小符號。
守時人湊近看了看，臉色突變：“天機不可泄露！“他猛地合上星圖，“你們該走了。時空獵殺者正在逼近時之墟，帶著三顆珠子立刻離開！“
“你還沒解釋終音的話。“姜云堅持道，“她說第九顆珠是鑰匙也是牢籠，什么意思？“
沙漏突然劇烈震動，金色沙粒四散飛濺。守時人臉色大變：“來不及了！他們突破了外圍防御！“他匆忙將三顆混沌珠塞回姜云手中，“記住，混沌鏡像不是敵人，而是——“
鐘樓的門被一道白光炸開。三個時空獵殺者飄浮在門口，它們比之前遇到的更加高大，胸口鑲嵌著與辰帝類似的懷表裝置。
“混沌容器確認。“為首的獵殺者發出機械音，“執行回收程序。“
姜云本能地激活三珠力量，但這次沒有熟悉的能量涌動——混沌珠毫無反應！
“時之墟內無法使用混沌力量！“守時人擋在他們面前，佝僂的身體突然挺直，“從后門走！去鐘樓頂層！“
洛清瑤拉起姜云就跑。身后傳來守時人高亢的吟唱和獵殺者武器的嗡鳴。當他們沖上螺旋樓梯時，整座鐘樓開始搖晃，墻上的時鐘一個接一個爆炸。
「他在燃燒自己的時間。」姜冥的聲音帶著罕見的敬意，「每炸毀一個時鐘，就能拖住獵殺者幾秒鐘。」
頂層是個圓形平臺，中央懸浮著一面巨大的銅鏡。鏡面泛著奇異的水銀色光芒，顯然不是普通物品。
“傳送鏡！“洛清瑤認出來，“鳳族古籍中提到過，這是守望者時代的遺物！“
姜云回頭看向樓梯口，那里已經被白光淹沒。守時人的聲音最后一次傳來：“跳進去！它會帶你們去雙子仙界！記住，找到'搖籃'之前不要——“
聲音戛然而止。
洛清瑤眼眶發紅：“我們走！“
兩人攜手躍入鏡面。熟悉的傳送眩暈感襲來，但這次有些不同——姜云感覺有什么東西在“觀察“他們，某種古老而強大的意識透過鏡面掃過他的靈魂。
「別回應，」姜冥警告，「那是鏡靈，守望者時代的看守者。它對任何穿越時空的存在都充滿好奇。」
鏡中的旅程似乎比實際更長。姜云眼前閃過無數片段：一個銀發男子在實驗室忙碌；星謠從培養艙中醒來；初代太虛族跪拜某種黑暗存在；最后是一顆被鎖鏈纏繞的黑色星辰，散發著令人窒息的壓迫感...
當雙腳再次踏上實地時，他們站在一片奇異的花海中。這里的天空是雙色的——左邊蔚藍如洗，右邊漆黑如墨。花朵也同樣分成兩半，一半純白一半暗紫，散發著甜膩的香氣。
“雙子仙界...“洛清瑤深吸一口氣，“據說這里的一切都是成對存在的。“
姜云檢查懷中的混沌珠，發現它們恢復了活力，正微微脈動：“守時人說這里由兄妹倆掌管？“
「生命與死亡，」姜冥接話，「理論上應該是對立統一的平衡關系。但看這個景象...」他控制姜云的手指向遠處——花海盡頭有兩座對峙的城堡，一座潔白如雪，一座漆黑如夜，兩者之間的大地裂開一道深不見底的鴻溝，「恐怕出了什么問題。」
他們剛邁步，最近的花朵突然抖動起來，白色那半發出清脆的童聲：“新客人！新客人！“黑色那半立刻接上，聲音卻沙啞如老嫗：“死亡！死亡！“
整片花海瞬間沸騰，千萬朵花齊聲合唱：“生命與死亡！死亡與生命！新客人打破了平衡！“
姜云和洛清瑤背靠背戒備，但預想中的攻擊并未到來。相反，花朵們開始整齊地搖擺，像是在進行某種儀式。隨著它們的動作，花海中央出現一條小徑，直通兩座城堡之間的裂縫。
「邀請還是陷阱？」姜冥問。
姜云感受了一下三珠的波動：“混沌珠在指引我們往那邊走。“
他們謹慎地沿著小徑前進。隨著接近裂縫，天空的異象更加明顯——藍與黑的交界處電閃雷鳴，仿佛兩個世界在交戰。最令人不安的是，那些閃電是純白色的，沒有任何聲音。
裂縫邊緣站著個人影。
那是個身材高挑的女子，穿著左白右黑的長裙，長發也是半白半黑。當她轉身時，姜云倒吸一口冷氣——她的臉從正中分開，左邊是青春美麗的少女，右邊是腐朽干枯的骷髏！
“歡迎，混沌之子。“少女那半邊嘴唇微笑，骷髏那邊則發出“咔咔“的摩擦聲，“我是雙子仙界的守門人，你們可以叫我...雙面。“
洛清瑤的手按在天鳳翼根部，隨時準備戰斗：“我們要見雙子仙界的統治者。“
雙面歪頭——一個詭異的動作，因為少女那邊優雅從容，骷髏那邊則僵硬笨拙：“統治者？哦，你們指生命女神和死亡君主？“她突然大笑，兩種聲音交織成刺耳的噪音，“他們早就不見客了！自從...嗯...那場小小的家庭糾紛之后。“
她做了個夸張的手勢，裂縫中突然升起兩道光柱。左邊是翠綠色，充滿生機；右邊是暗紫色，散發著腐朽氣息。光柱中懸浮著兩顆珠子——一顆碧綠如新生嫩葉，一顆灰白如死者骨灰。
“第四和第五混沌珠。“雙面的少女半邊臉露出貪婪的表情，“想要嗎？“
姜云能感覺到懷中的三顆珠子在發燙，與遠處的兩顆產生共鳴：“條件？“
“簡單~“雙面的骷髏半邊突然搶過話頭，聲音嘶啞，“去裂縫最深處，把那個該死的鬧鐘關掉！它吵得我們幾百年沒睡好了！“
鬧鐘？姜云和洛清瑤面面相覷。
雙面做了個“跟我來“的手勢，轉身走向裂縫邊緣。近距離觀察，姜云發現那里有個幾乎垂直的螺旋階梯，通向深不見底的黑暗。
“下面是什么？“洛清瑤警惕地問。
“雙子仙界的心臟，也是囚牢。“雙面的少女半邊嘆息，“生命女神和死亡君主曾經是最親密的兄妹，直到他們為了一件小事反目成仇。“骷髏半邊接上，“現在他們被困在時間的循環里，一遍遍重復那場導致仙界分裂的爭吵。“
姜云皺眉：“我們怎么打斷循環？“
“用這個。“雙面從裙子里掏出一個古樸的懷表，遞給姜云，“當時鐘走到零點時按下按鈕。但小心，你們只有一次機會，而且——“她突然湊近，腐爛與花香混合的氣息撲面而來，“可能會看到一些...不愉快的真相。“
洛清瑤還想追問，地面突然劇烈震動！天空中的黑白分界線開始扭曲，一個巨大的機械結構從中浮現——那是太虛族的戰艦，正在強行突破仙界屏障！
“獵殺者！“雙面尖叫，兩種聲音同時充滿恐懼，“他們找到這里了！快下去！我會盡量拖住他們！“
她雙手一揮，花海中的植物突然瘋狂生長，形成一道屏障。姜云和洛清瑤不再猶豫，踏上螺旋階梯。
階梯比想象中更長，仿佛沒有盡頭。隨著深入，周圍的空氣變得粘稠，時間流速似乎也在改變。姜云感覺自己的思維時而快如閃電，時而慢如蝸牛。
「時間渦流，」姜冥解釋，「雙子仙界的核心是個天然的時間節點，太虛族一定是在利用它做什么。」
終于，階梯到了盡頭。他們站在一個圓形平臺上，中央懸浮著巨大的鐘表裝置——那就是雙面說的“鬧鐘“。鐘面是透明的，里面有兩個小人影在不斷重復某種動作：一個穿白袍的女子將匕首刺入黑袍男子胸口，男子則掐住女子的脖子。每完成一次循環，鐘表就發出刺耳的報時聲。
“生命女神和死亡君主...“洛清瑤聲音顫抖，“他們在互相殘殺？“
姜云查看懷表，發現指針正在飛速倒轉：“我們得等它歸零。“
就在此時，平臺邊緣的空間突然扭曲，三個時空獵殺者閃現而出！它們比之前遇到的更加殘破，顯然是通過某種自毀方式強行突破了雙面的防御。
“混沌容器確認。“為首的獵殺者舉起武器，“立即投降。“
姜云迅速評估局勢——在這么狹小的空間使用混沌珠太危險，可能波及洛清瑤。而獵殺者的武器已經充能完畢...
「讓我來。」姜冥的聲音異常冷靜，「但這次需要你的完全信任。」
沒有時間猶豫，姜云點頭同意。剎那間，黑線覆蓋全身，但這次感覺完全不同——沒有失去控制的恐懼，而是像把身體借給最信任的戰友。
“姜冥“活動了一下新掌控的肢體，嘴角勾起一抹姜云絕不會有的冷笑：“好久沒用實體戰斗了。“
獵殺者開火，三道白光束呼嘯而來。“姜冥“不躲不閃，右手一揮，永夜珠的力量形成黑洞般的屏障吞噬攻擊。同時左手操控時隙珠，將左側獵殺者所在區域的時間加速千倍——那個機械體瞬間銹蝕成灰！
剩下的兩個獵殺者改變策略，一個撲向洛清瑤，另一個直接攻擊鐘表裝置！
“清瑤！“姜云的本能意識在體內大喊。
洛清瑤早已展開天鳳翼，熾焰珠的力量在她體內共鳴，金紅火焰形成護盾擋住第一波攻擊。但第二個獵殺者的時間刃已經砍向鐘表——
“姜冥“瞬移般出現在鐘表前，用身體硬接這一擊！時間刃穿透他的腹部，黑線瘋狂蠕動試圖修復，但傷口處開始結晶化。
“就是現在！“姜冥咬牙將懷表塞給趕來的洛清瑤，“零點！“
洛清瑤接過懷表，在指針歸零的瞬間按下按鈕。整個世界仿佛被按下暫停鍵——
鐘表裝置停止運轉，透明外殼緩緩打開。里面的兩個人影倒下，隨后又掙扎著站起，這次不再互相攻擊。白袍女子扶住黑袍男子，兩人同時看向姜云一行。
“終于...解脫了...“女子——生命女神——的聲音如同春風拂過，“感謝你們，混沌之子。“
男子——死亡君主——則注意到“姜冥“的狀態：“時間刃的傷？麻煩。“他彈指一揮，姜冥傷口處的結晶立刻消融，“死亡可以治愈時間，諷刺不是嗎？“
姜冥退回意識海，將身體控制權還給姜云。后者踉蹌了一下，被洛清瑤扶住：“我們...成功了？“
生命女神微笑，伸手一招，兩顆混沌珠從裂縫上空飛下，懸浮在姜云面前：“『生命』與『死亡』，它們等待真正的繼承者已經很久了。“
死亡君主則表情嚴肅：“但時間不多了。太虛族已經定位到所有混沌珠的位置，包括你們手中的五顆。“他指向裂縫上方，“聽。“
隱約的爆炸聲從頭頂傳來，整個洞穴開始落灰。
“獵殺者大軍。“生命女神嘆息，“我們兄妹會盡量拖住他們。帶著珠子快走，去幻夢仙界找第六顆珠——『心靈』。“
兩顆混沌珠自動融入姜云手中的集合體，現在五顆珠子形成一個環形，彼此間有能量絲線連接。姜云能感覺到一股前所未有的力量在體內奔涌，同時那扇關著混沌鏡像的門又開啟了些許...
「小心，」姜冥警告，「五珠共鳴會加速鏡像覺醒。」
死亡君主似乎能聽到姜冥的話，他深邃的目光直視姜云的眼睛：“影子說得對。但記住，鏡子不僅能困住怪物，也能反射真相。“他轉向洛清瑤，“小鳳凰，你的血脈比想象中更重要。當九珠齊聚時，準備好面對...祖先的記憶。“
生命女神雙手合十，一個粉色的傳送門在平臺上展開：“這是通往幻夢仙界的捷徑。快走吧，我們的時間到了。“
兄妹倆相視一笑，攜手走向鐘表裝置。他們的身體開始發光，逐漸化為純粹的能量注入鐘表。
“他們在犧牲自己...“洛清瑤眼眶濕潤。
姜云握緊她的手：“為了給我們爭取時間。走吧！“
兩人跳入傳送門。最后一刻，姜云回頭看到鐘表爆發出耀眼的光芒，同時五顆混沌珠在他懷中震動，仿佛在向舊主告別...
粉色的漩渦吞沒了他們，熟悉的傳送眩暈感襲來。但這次，姜云分明聽到一個聲音在混沌深處低語：
“來找我...在搖籃里...“