“誒……誒？”
陸鳴疑惑。
“你說你們是姐妹——可是為什么她姓葉，你姓李啊？”
“她跟爸爸姓，我跟外婆姓。”
李慕然眼瞼低垂。
“至于為什么……這也是我家私事。”
陸鳴了然，點點頭，不再追問。
畢竟對他而言，當務之急，還是先把陸家這邊的事搞清楚，挺過去再說。
李慕然卻是喃喃自語起來。
“我姐很厲害，讀書比我強，會彈鋼琴，唱歌又好聽，現在還考上了一個不錯的大學……不像我，腦子笨，高中畢業就只能回來學手藝了……”
“每個人擅長的不一樣嘛。”謝慧蘭輕聲安慰道，“跟你外婆學好手藝，照樣也可以賺很多錢啊！”
李慕然抬頭，看看謝慧蘭，須臾，嘴角上揚。
“阿姨說的是——不過我家的蠱術，倒不是為了賺錢，只是想著手藝得有個傳承……如果圖錢，我外婆早搬進城了；那里老板多，需要我們這門的客戶也更多。”
“也是，城里的老板們天天勾心斗角的，哈哈哈。”
謝慧蘭拍手，笑得前仰后合，話鋒忽又一轉。
“鳴鳴，你以后畢業了，想不想也去當老板啊？”
“……我學外語的，出來了崗位少，基本只是去外企打工的命。”
陸鳴聳聳肩，閑得無聊，也試圖拿話頭加入閑聊。
“李慕然她姐姐那個專業才吃香，搞好了就是人上人……”
“喲，你還挺關注我姐的嘛！”
李慕然兩眼放光。
“你是不是喜歡她？”
陸鳴沒想到李慕然這么直球，一口茶水差點噴出來。
這丫頭問的——他說喜歡也不是，說不喜歡也不是。
見陸鳴支支吾吾的樣子，李慕然心里也有了數。
她眼珠轉了轉，收過手機，打了個視頻。
視頻立刻接通，陸鳴還沒反應過來，李慕然一個閃身就坐在他身旁。
“姐，你看，你高中同學~”
“我靠，你干嘛！”
陸鳴心臟驟停，渾身細胞幾乎都在尖銳爆鳴。
他忙要逃開，卻被李慕然按住——明明李慕然只用一只手，只按著他一只肩膀，沒成想少女氣力極大，竟按得陸鳴穩穩當當，起身不得。
電話另一頭，葉思然頭發蓬松，本是睡眼惺忪。看清妹妹按住的是誰，她也打了個激靈，慌要掛掉，但對上妹妹意味深長的眼神，也只好住手。
空氣似乎凝滯了，令人難堪的數秒沉默后，還是葉思然先開口。
“陸鳴，你……跑我老家干嘛？”
“那什么，我——我家遇上點事，就跟著親戚來請你外婆做點法事……”
陸鳴死死低著頭，聲音嗡嗡的，壓根不敢直面前女友審訊般的眼神。
葉思然聞言，怔色，下意識問。
“你家遇上什么事了？”
但話說出口，她又反應過來，兩人已經分手。
葉思然俏臉微紅，干咳一聲，氣勢又蔫下去。
“算了，能去找我外婆，還能是什么事……你……嗯……小心點……”
千言萬語堵在喉頭，讓葉思然吞吞吐吐的。
好一陣，她才焦躁地摩挲雙手。
“……咱倆相識一場，照顧點我妹。”
說罷，葉思然趕緊掛掉電話，獨留陸鳴在這頭面紅耳赤，以及李慕然憋笑不止。
“你倆這反應——看來不止你喜歡她這么簡單——有故事，絕對有故事！”
“我和你姐的故事，也是不能告訴你的私事。”
雖然已經知道瞞不住，可陸鳴還在做著最后的倔強。
李慕然吐舌，沖陸鳴做個鬼臉，回到自己的位置，但臉上的姨母笑已經徹底收不住了。
好在李蠱婆這時探進頭來，叫了陸鳴一聲。
“小陸，過來，我給你說點事。”
陸鳴彈射起步，逃命似的過去。
……
……
……
李蠱婆領著陸鳴在老宅里穿梭，直到一間昏暗的廂房，還不時回頭，確保沒有人跟來。
廂房里陰冷不堪，彌漫著藥草氣息，擺滿了大小各異的密封陶罐，仔細聆聽，陶罐中還有窸窸窣窣的蟲吟蛙叫。想來此處正是李蠱婆養蠱的地方。
“小陸，我問你。”李蠱婆正色，“你家老輩，有沒有告訴你當年陸家和江家的約定究竟何事？”
“從沒告訴我……我猜，他們是怕我知道了，就會逃跑吧？”
“很聰明嘛。”
李蠱婆神情凝重，打開一個罐子，從中拿出一串手珠。
“這個你戴上，我剛剛用蠱蟲下了咒，可以先將就用用，護你周全——不過如果有條件，你最好還是找個正規的寺廟道觀，請開過光的真法寶——蠱術畢竟陰邪，不是長久計策。”
手珠是木制的，隱隱散著檀香，其上又有些淺淺的壓痕。仔細觀察，似乎是曾有一條碩長的蜈蚣盤桓其上，緊緊纏繞勒壓，從而將蜈蚣的身紋壓印其上。
陸鳴戴上手珠，一股莫名的安定感也涌上心頭，讓他感覺舒暢不少。
“跑，是肯定不能跑的；你陸家碰上的是鬼催債，躲得了初一，躲不過十五。所以這事必須得有人頂上，挺身出來去履約，和江家搭線。但是——”
李蠱婆頓了頓，直勾勾地盯著陸鳴。
“你陸家和他們江家的約定，是婚約。”
“什么？！”
雖然不是沒想過這種可能性，但陸鳴先前只當是自己這小處男想象力過于豐富了，所以更多猜測的還是一直盯著他的江老爺想吸取他的壽元陽氣，甚至干脆殺了他借尸還魂之類的。
眼下李蠱婆這么一說，陸鳴突又回想起昨天大爺得知自己恢復單身后那古怪的慶幸，以及他們召集陸家人回老家的消息里，對于“兒子”的強調。
怪不得……其實跡象早就有了，只是他忽略了這點細節而已。
這算是什么，變相賣子抵債？
陸鳴心中惡寒，李蠱婆亦接著說出往事。
“按照陸忠耀給我寫的信里講的，當年你家和江家是世交。你家掌著田莊，祖宅也在陸家堡；而江家主營綢緞，家宅也在城中。”
“兩家有一代人曾指腹為婚。只是不幸那江家小姐待嫁閨中的時候，城里突然鬧了白蓮教，而江家又不巧得罪了他們。于是江家上下幾十口人，除了外地任官的長房老大，還有幾戶碰巧在外跑商的子孫，其他人都被亂兵殺了。”
“那白蓮教的法子歹毒得很，不僅滅了江家泄憤，還把他們一家冤魂拘養起來，作為陰兵差遣……直到城里這支白蓮教被鎮壓，江家的怨鬼才得到解脫；可惜受妖法荼毒，江家怨鬼也永世不得超生，只能滯留枉死城……要說有什么幸運的，也就是他家幸存的后人都發展得不錯，所以他們受的香火供奉也好吧？”
和陸家能有指腹為婚的交情，香火供奉得很好，又是一群猛鬼……大概也是因為如此，太爺才會找江家求助還高利貸吧？
陸鳴了然，繼續提出疑問。
“那么為什么江家得要陸家履行了婚約才肯出錢呢？我尋思他們也可以就當直接借給我們家的，讓我們家后世子孫慢慢還啊？”
“這個……陸忠耀也沒說是為什么——不過我自己分析嘛，可能有兩個原因。”
李蠱婆雙手抱在胸前。
“一來，人死之后，三魂只留人魂，更難抑制七魄，情緒和生前的執念也就更為強烈。他們或許惦記著當年指定嫁給你家的女兒沒嫁出去，所以趁著這個由頭，就有了這個要求。”
“二來，舊社會的女兒通常不會進族譜，很難在自家祠堂里吃供奉，得在夫家。他江家后人很有可能祭祀的時候，就把自己這沒出嫁的親戚給忘了。所以江家怨鬼也可能想借著這個由頭，讓女兒能有個供奉。”
李蠱婆分析完，陸鳴不由得嘆息。
“唉，封建社會害死人啊……幾百年了，苦了死人，現在還要害活人……”
“的確害人——但既然撞上了，躲不開，你也只能想辦法對付。”
李蠱婆亦是感慨。
“你是讀書人，模樣也周正，氣質也瀟灑，那個年代的老鬼們最喜歡你這種后生了，估計今晚在你家選親，選的就會是你——所以這串手珠我也提前拿給你。”
“那，要是沒選中我呢？”陸鳴又有一絲僥幸。
“廢話，沒選中的話你就把手珠還給我，我給你那個倒霉親戚去。”
李蠱婆恢復嚴肅神態，搖搖手指。
“對了，我剛剛告訴你的東西，你回去也別聲張，等你家老輩自己坦白，不然這事可能辦不下去，懂吧？”
“我懂我懂。”
知道來龍去脈，陸鳴更不可能聲張了——他還指望江家能另外找個女婿呢！