時至黃昏。

正是饗食之際，青山城內炊煙四起，街巷之中，行人漸少。

唯有東城天香樓外，車水馬龍，熱鬧非凡。

樓內更是燈火通明，賓客云集，觥籌交錯，一片喧囂。

“咦？”一位身著錦袍的中年男子滿臉詫異，目光落在剛進門的一位白發蒼蒼的老者身上：

“沒想到桃源鄉竟是黃老您出面，這般年歲不安享清福，還外出奔波吶？”

“咳咳。”

黃老輕咳兩聲，面色凝重：

“縣君新任地方聽說便先與縣尉唐大人起了沖突，又指名各地豪強父老赴宴，時局詭秘，青山內外怕是又要起風波了。”

“莫說黃老了。”

一旁的一位商賈打扮的胖子接過話茬：“張幫主背靠仙宗，藥材生意做的風生水起，今日不也來此赴宴了么？”

被稱作張幫主的錦袍男子微微皺眉，輕嘆一聲：

“唉，有道是新官上任三把火，這位新來縣君來歷非凡，觀其行事又強勢的很，不來不行呀。”

“況且.......”張幫主目光深邃看向樓上雅間，聲音不自覺的低了下來：

“這宴會看似是接風洗塵，實則不然，據我所知，如今青山縣內不止四大豪強家主齊至，便是仙宗、嚴家以及一向不理外事的天水商會都有人來。”

“嚴家是文道世家，一向持正守禮，派人前來赴宴倒不奇怪。”

黃老臉露詫異，頗為不解道：“只是，萬靈仙宗不是向來隱居世外，諸事不擾，怎今天也來湊這熱鬧？”

“壞了壞了！”

商賈打扮胖子此時卻搖頭晃腦猛然提聲，一臉懊惱：

“本以為此前奉上一對東珠已是厚禮，沒想這位縣君竟能引來天水商會的重視，其來頭怕是大的嚇人，看來禮還是太輕了！”

說罷也不顧周圍人驚異目光，匆匆離席，顯然是去再行準備厚禮了。

徒留眾人舉目四顧，不明所以。

良久，還是古稀老者黃老茫然出聲：“東珠乃是東海奇珍，品質最低怕是也上了品階，這般仙珍拿來送禮王掌柜竟顯太輕？”

“黃老久居桃源鄉內，想來是外事不敏，日前江湖風聞，上任興安府主只是沖撞了天水商會大掌柜的馬車，便被一夜罷免。”

“江湖傳聞雖說難免夸張，但空穴來風.......”

“陳大人、常大人到！”

一旁解釋出聲的賓客還未說完，便外間突如其來的唱名所打斷。

喧鬧的大廳霎時一靜。

就連樓上雅間一直被議論紛紛的仙宗、世家以及天水商會中人都盡皆露面相迎。

......

“天香樓。”

陳落站在門外，抬頭打量著眼前這座其貌不揚的三層閣樓，隨從的侍衛早已魚貫兩側取代縣衙官兵進行把守。

常如玉眼見陳落駐足不前，立馬神色諂媚的出聲解釋：

“大人有所不知，這天香樓外表不顯，內里卻別有洞天，另有一番滋味。”

說話間，臉露曖昧之色，擠眉弄眼。

陳落搖頭不語，像是沒聽出常如玉話中的含義般，徑直走進樓內。

剛進樓中，入眼一片金碧輝煌。

還不等陳落細細打量內里環境，就見廳內百十多個賓客，在當頭一道人、一文人、一商賈的帶領下，齊齊行禮：

“拜見縣君大人！”

“諸位快快請起，私下宴會，無需多禮。”

陳落抬手虛扶，面帶和煦之色：“本官履任新地，初來乍到，往后還得多多依仗諸位父老共同扶持，治理青山。”

等眾人起身，未及回話，陳落卻話鋒突兀一轉，看向身旁的常如玉：“想必本地官員父老盡皆都已匯聚于此，只是怎不見唐大人身影？”

說到這里，陳落臉上笑容散去，語氣不由的加重了幾分：

“難不成本官在縣郊只稍稍問詢幾句，唐大人便心有齷齪，連本官的接風宴會都不來參加了？”

話音落下，席間原本言笑晏晏的氣氛迅速一靜。

“這.......”

常如玉臉上的媚笑還未散去，便瞬間一滯，滿腦袋官司的暗嘆道：天老爺，這愣頭青有完沒完？怎盡生幺蛾子！

只一瞬間，常如玉就想直接撂挑子不干了。

奈何自身腰桿子不粗，官大一級壓死人，只能硬著頭皮應付：“唐大人想來另有要事纏身，不及來此赴宴.......”

說到最后，看著陳落逐漸陰沉的臉色，常如玉的語氣也愈發減弱。

場面一時略顯尷尬，眼看氣氛越發凝重。

幸而此前領頭的商賈及時出聲打破僵局：

“那唐知勇不過一介兵匪，向來不知禮數，蠻橫慣了，縣君大人切勿因這蠻子而生氣。”

一旁原本默默看戲的道人和書生眼見竟是這商賈出面緩和氣氛，盡皆心中詫異，但面上依舊不語。

而陳落也同樣沒趁此下了臺階，只抬頭看了眼出聲的商賈，未曾接話。

見此，商賈雙手輕拍，笑容不散：“大人初履青山，我天水商會略備薄禮，以表敬意，還望縣君大人日后能多加照顧一二。”

說罷，便有隨從匆忙入內，恭敬的奉上一柄七尺寶劍。

“嘶......這不是天水商會的鎮館之寶，七星劍么？”

“這七星劍可是武道七品神兵，楊掌柜說送就送？”

“天水商會是以后的日子不過了嗎，直接把鎮館之寶都拿出來了？”

.......

這柄七尺寶劍初一現身，場中的眾人瞬間便止不住的開始議論起來。

就連旁邊的道人和書生都是再也止不住驚疑的相互對視一眼。

陳落臉上亦是恰到好處的露出幾分詫異之色，右手輕抬，抽出面前寶劍。

隨著一聲清亮的劍鳴響起，修長的劍身宛如一條靈動的銀蛇般，寒光出鞘。

“好劍！”

陳落低低一嘆，臉上露出如春風般和煦笑容，揮手朝著身后稍稍示意。

便有兩名侍從搬著一套案幾魚貫入內。

一人執筆記錄，一人高聲唱名：“天水商會楊掌柜，奉上七星寶劍一柄！”

聲音嘹亮，回蕩在殿內久久不散。

突如其來的一幕，瞬間驚呆了眾人。

便是送禮的楊掌柜臉上的笑容也霎時僵住，呆立在原地。

陳落絲毫不顧其他人莫名的目光，一改之前陰沉之色。

收劍入鞘，直接懸于腰間，笑著上前執起楊掌柜的雙手熱切道：“閣下便是天水商會的楊奇楊掌柜吧？”

“果然聞名不如見面，豪爽大氣至極。放心，青山縣內日后若有宵小侵擾商會，只管報本官之名。”

“這......”

楊掌柜正尷尬的不知如何回話，陳落便雙手微微用力，徑直打斷轉而看向其身旁的道人和書生，溫和開口：

“想必二位便是世外仙宗的何衛風何真人和文道世家的嚴向文嚴大儒吧？”

陳落臉上笑容極為燦爛，話中未盡之意也頗為明顯。

兩人不愧為青山縣內頂級勢力出身之人，雖然對眼前一幕有些摸不著頭腦。

但眼見連在郡府之中都能橫行無忌的天水商會，都下此重禮，也是絲毫不手軟。

萬靈仙宗的何衛風深吸口氣，迎著陳落滿含期待的目光。

翻轉袖袍，取出一四方玉籠，強笑道：“貧道不過區區筑基，當不得大人真人之稱。”

“這是一對七品冰火飛蜈，乃貧道費心培養所得，便作為大人新官上任之禮。”

緊跟其后。

文道世家的嚴向文也適時取出一枚蟠龍玉佩，內心雖極為肉疼，但面上卻不露聲色，保持風度：

“大人初臨此地，小小薄禮，不成敬意。”

陳落笑容愈發燦爛，絲毫不顧眾人古怪驚異的眼神，收起玉籠，懸上玉佩。

等侍從接連唱名之后，這才上前各挽兩人一只手：

“萬靈仙宗和秋楓嚴家不愧為我青山道門魁首以及文脈所系，本官初任地方，諸事不諧，日后治理青山還望兩位多多費心。”

話音落下。

有著這三位打樣，后面四大豪強家族不需陳落再行示意，便紛紛上前奉禮。

一時之間，整個宴會大廳唱名不斷：

“青云峰韓家主，奉上八品仙植雙生靈花一對！”

“連云山莊程莊主，奉上八品神鎧一副！”

“碧波湖李家主，奉上八品魚龍一尾！”

“小南山徐家主........”

.........

中氣十足的唱名聲不斷回蕩，也讓宴會氣氛越發熱鬧。

陳落亦如此前，對著送上重禮的四大豪強家主一一寒暄夸獎。

唯有在輪到小南山徐春來之時，不著痕跡的攝取了其一縷氣息，顯化于丹田玉冊之上：

【徐春來，執武五十三年生人，武道八品換血境，壽一百八十，善終。】