慕承藥滿月這天，安寧侯府賓客盈門。
薛詩蓉身著絳紫色宮裝，抱著襁褓中的嬰兒在前廳接受道賀。小承藥生得白嫩可愛，一雙大眼睛滴溜溜轉，絲毫不怕生，惹得滿堂女眷嘖嘖稱奇。
“這孩子眉心一點朱砂，天生貴相啊！“禮部尚書夫人驚嘆道。
薛詩蓉含笑低頭，輕撫兒子眉間那點與生俱來的紅痣。這枚朱砂痣色澤鮮艷如血，正是藥人血脈純正的標志。自出生以來，小承藥身上就帶著淡淡的藥香，夜里睡覺時，周身還會泛起微弱的瑩光——這些都是藥人血脈覺醒的跡象。
“皇上駕到！“
一聲高喝，滿堂賓客慌忙跪迎。皇帝身著便服，在陳公公攙扶下緩步而入。雖才五十出頭，但多年的操勞和“牽機“毒的侵害，已讓他看起來像個七旬老人。
“平身。“皇帝虛扶一下，徑直走向薛詩蓉，“讓朕看看朕的小外孫。“
薛詩蓉將孩子遞過去。皇帝枯瘦的手指輕觸嬰兒臉頰，眼中泛起淚光：“像...太像嘉懿小時候了...“
滿堂寂靜。誰都知道，嘉懿皇后是皇帝心中永遠的痛。如今看到外孫與亡妻相似的面容，怎能不觸景傷情？
小承藥突然抓住皇帝的手指，咯咯笑起來。這純真的笑聲驅散了傷感，皇帝龍顏大悅：“好孩子！傳朕旨意，加封慕承藥為'藥侯'，食邑千戶！“
群臣嘩然。剛滿月就封侯，這是本朝前所未有之恩寵！薛詩蓉正要謝絕，慕雙安已搶先跪下：“陛下，小兒年幼，恐難當大任...“
“朕意已決。“皇帝擺手，“這孩子身負藥人血脈，將來必成大器。“
宴席間，皇帝將慕雙安召至偏廳密談。薛詩蓉隱約聽到“邊境“、“叛亂“等詞，心頭一緊。果然，片刻后慕雙安回來，眉頭緊鎖。
“出什么事了？“她小聲問。
慕雙安搖頭，示意回去再說。宴席散后，他屏退左右，抱著熟睡的兒子在房中踱步：“北境三州發生叛亂，太子余孽勾結蠻族，已攻下兩座城池。“
薛詩蓉手中茶盞一顫：“你要出征？“
“皇命難違。“慕雙安輕嘆，“但我放心不下你們母子。“
薛詩蓉放下茶盞，走到他身邊，一起凝視兒子恬靜的睡顏：“國事為重，家里有我。“
慕雙安將妻兒擁入懷中，久久不語。窗外春雨淅瀝，更添離愁。
三日后，圣旨下達：安寧侯慕雙安任平叛大將軍，即日啟程。消息傳來時，薛詩蓉正在藥房配藥。她手一抖，藥碾中的朱砂撒了一地。
“少夫人...“青梧擔憂地扶住她。
“我沒事。“薛詩蓉強自鎮定，“去準備侯爺的行裝，多帶些金瘡藥和解毒丹。“
回到房中，她打開暗格，取出母親留下的血藥。這瓶以林氏心頭血煉制的解毒丹，她一直舍不得用。現在，是時候了。
當夜，薛詩蓉將重新配制的藥丸交給慕雙安：“貼身帶著，可解百毒。“
慕雙安接過藥瓶，卻握住她的手不放：“詩蓉，若我...“
“沒有若。“她打斷他，眼中閃著堅定的光芒，“你一定會平安回來，我和兒子等你。“
燭光下，兩人額頭相抵，無聲勝有聲。慕雙安突然從懷中取出一枚玉佩，輕輕掛在兒子脖子上：“慕家祖傳的平安符，保佑我兒健康長大。“
薛詩蓉認出這是當初他送她的定情信物，那枚刻著“雙“字的玉佩。如今傳給兒子，寓意深遠。
黎明時分，大軍開拔。薛詩蓉抱著兒子站在城樓上，目送慕雙安一騎當先，消失在晨霧中。小承藥似乎感應到什么，突然哇哇大哭起來。
“乖，爹爹很快就回來。“薛詩蓉輕拍兒子，更像是在安慰自己。
回府后，她立刻召集府中管事，重新安排防衛。慕雙安離京，難保不會有人趁機發難。特別是那個神出鬼沒的玄夜，始終是心頭大患。
果然，慕雙安走后的第七日，薛詩蓉夜半被一陣異響驚醒。她悄聲下床，從枕下摸出淬了毒的銀針——這是薛婉晴給她的那根，經過改良，毒性更烈。
“誰？“她低聲喝問。
窗外黑影一閃而過。薛詩蓉追到院中，只見月光下，幾個黑衣人正與巡夜的親衛纏斗。其中一人見她出來，立刻飛撲而至！
薛詩蓉側身避過，銀針順勢刺入對方手臂。那人慘叫一聲，倒地抽搐。其余刺客見狀，紛紛撤退。
“留活口！“薛詩蓉急令。
親衛們擒住那名中毒的刺客，拖到燈下一看，竟是侯府新招的馬夫！薛詩蓉心頭一凜——敵人已經滲透到府內了！
審訊由葉昭負責。那刺客受不住酷刑，很快招供：他們確實是玄夜派來的，目標是擄走小侯爺，用他的純正藥人血煉制長生藥！
“玄夜在哪？“葉昭厲聲問。
“不...不知道...“刺客口吐黑血，氣絕身亡——牙中藏毒！
薛詩蓉連夜加強府中戒備，同時派人入宮報信。皇帝得知后震怒，加派一隊禁軍駐守侯府，并下旨讓薛詩蓉暫居宮中。
“不必。“薛詩蓉婉拒圣意，“侯府有我精心布置的機關和藥物，比皇宮更安全。“
她說的不假。這些日子，她已將侯府改造成一個巨大的“藥籠“——庭院中種植的草木皆含藥性，圍墻灑了特制藥粉，連水井都下了能辨識毒物的藥劑。外人踏入，稍有不慎就會中招。
又過了半月，北境傳來捷報：慕雙安首戰告捷，收復一城！捷報中還夾著一封家書，上面沾著血跡：
“吾妻如晤：戰事順利，勿念。肩上中了一箭，無大礙。夜夜夢見你和兒子...“
薛詩蓉又喜又憂，立刻回信，并附上特制的傷藥。信中只字不提府中遇襲之事，怕他分心。
誰知次日早朝，兵部尚書突然發難，彈劾慕雙安“擅殺降卒，有損天威“。接著又有幾位大臣聯名上奏，稱慕雙安擁兵自重，恐生異心。
皇帝將奏折留中不發，卻召薛詩蓉入宮問詢。
“詩蓉啊，“皇帝咳嗽著說，“朝中有人對雙安不滿，朕雖不信，但也不能置之不理。你可有什么建議？“
薛詩蓉心知這是有人故意陷害。她沉思片刻，道：“父皇何不派監軍前往？既可督查軍紀，又能彰顯朝廷對將士的關懷。“
皇帝眼前一亮：“妙計！朕就派陳公公去，他辦事穩妥。“
陳公公是皇帝心腹，與慕家交好。派他去，明為監督，實為保護。薛詩蓉這一招以退為進，既化解了朝臣的攻訐，又給了皇帝臺階下。
離宮時，薛詩蓉在長廊偶遇新任吏部尚書趙大人。此人曾是太子黨羽，宮變后見風使舵，反而升了官。
“公主殿下。“趙尚書假惺惺地行禮，“聽聞駙馬爺在北境所向披靡，真是可喜可賀啊。“
薛詩蓉微笑：“托皇上洪福。“
“不過...“趙尚書壓低聲音，“戰場上刀劍無眼，公主還是早做打算為好。“
這話近乎詛咒！薛詩蓉強忍怒意：“不勞趙大人費心。倒是大人年事已高，也該為身后事打算了。“
趙尚書臉色一變，訕訕退下。回府后，薛詩蓉立刻派人調查趙尚書近期的動向，果然發現他與幾位邊關將領往來密切。
“這是要斷雙安的后路啊...“她喃喃自語。
當晚，薛詩蓉修書一封，用特殊藥水書寫，晾干后字跡全無。這封信看似家常，實則暗藏情報。她派心腹家將連夜送往北境，提醒慕雙安提防朝中有人與邊將勾結。
又過數日，北境傳來急報：叛軍主力被困黑水谷，慕雙安率軍圍剿！同時，京城開始流傳謠言，說慕雙安輕敵冒進，已中埋伏，全軍覆沒。
薛詩蓉聽聞后，手中藥碗“啪“地摔碎在地。
“少夫人別急，“葉昭連忙安慰，“這定是敵人散布的謠言！“
薛詩蓉強自鎮定，但心跳如鼓。她突然想到一個辦法：取來一碗清水，滴入自己的血，再放入慕雙安的頭發——這是藥人血脈特有的“血引術“，可感應至親之人的生死。
血滴在水中緩緩化開，沒有凝結，說明慕雙安還活著！薛詩蓉長舒一口氣，但緊接著，血絲向東北方飄去，形成一個小小的漩渦...
“黑水谷在西北，血引卻指向東北...“她若有所思，“雙安不在主戰場！“
這是個重大發現。薛詩蓉連夜入宮，將情況稟明皇帝。皇帝立刻派出密探往東北方向查探，果然發現慕雙安早已暗中分兵，主力仍在黑水谷不過是疑兵之計！
“好個聲東擊西！“皇帝拍案叫絕，“雙安用兵，果然神鬼莫測！“
原來慕雙安察覺朝中有人泄露軍情，便將計就計，假裝中伏，實則親率精兵繞道敵后，直搗叛軍老巢！
捷報很快傳來：叛軍主力被殲，首領授首！慕雙安不僅大獲全勝，還繳獲了叛軍與朝中某些大臣的往來密信。
消息傳回，那些曾彈劾慕雙安的大臣頓時噤若寒蟬。趙尚書更是稱病不朝，生怕被揪出來。
薛詩蓉懸著的心總算放下。她抱著兒子在庭院散步，春風拂面，花香怡人。小承藥已經會笑了，見到母親就咧開沒牙的小嘴，小手亂揮。
“你爹爹要回來了。“薛詩蓉輕點兒子鼻尖，“高不高興？“
仿佛聽懂了一般，小承藥突然周身泛起微弱的熒光，周圍的藥草無風自動。這是藥人血脈覺醒的又一跡象，薛詩蓉又驚又喜。
正當此時，青梧慌慌張張跑來：“少夫人！不好了！薛大小姐她...她逃了！“
薛詩蓉心頭一緊。薛婉晴被關在西廂地牢，由專人看守，怎會突然逃脫？她立刻將兒子交給蘇嬤嬤，自己帶人趕往地牢。
地牢門鎖完好，看守卻昏迷不醒。薛詩蓉檢查后，發現是中了一種迷香。牢內空空如也，只留下一張字條：
“妹妹，我去找玄夜了結恩怨。若三日內不歸，不必尋我。婉晴絕筆。“
薛詩蓉攥緊字條，心中五味雜陳。薛婉晴此去兇多吉少，但這份決絕，倒讓她刮目相看。
“派人暗中尋找。“她吩咐葉昭，“別打草驚蛇。“
三日期限轉眼就到。就在薛詩蓉準備放棄時，一個風雨交加的夜晚，侯府后門傳來微弱的敲門聲。
門房開門一看，嚇得魂飛魄散——渾身是血的薛婉晴倒在臺階上，懷中緊緊抱著一個黑木匣子！
薛詩蓉聞訊趕來，親自為嫡姐診治。薛婉晴傷勢極重，胸口一道刀傷深可見骨，更可怕的是傷口泛著詭異的綠色——是劇毒！
“玄...玄夜...“薛婉晴氣若游絲，“他...他在城西...廢藥坊...“
薛詩蓉立刻派人去查，同時全力救治薛婉晴。她用銀針放出毒血，又割腕滴入自己的血解毒。藥人血脈果然神奇，薛婉晴的傷口漸漸由綠轉紅，總算保住性命。
“為什么這么做？“薛詩蓉輕聲問。
薛婉晴虛弱地指著那個黑木匣：“打開...看看...“
匣中是一本賬冊，記錄著朝中大臣與玄夜的秘密交易。令薛詩蓉震驚的是，名單上赫然有趙尚書等十余位重臣！他們為玄夜提供庇護，玄夜則幫他們鏟除異己。
“還有...“薛婉晴艱難地說，“玄夜...要對付...皇上...“
薛詩蓉立刻意識到事態嚴重。玄夜這是要借朝中內應之手，對皇帝不利！她當機立斷，一面派人加強皇宮防衛，一面親自帶著賬冊入宮面圣。
皇帝看完賬冊，氣得渾身發抖：“朕的身邊...竟藏著這么多豺狼！“
“父皇息怒。“薛詩蓉勸道，“當務之急是穩住朝局，等雙安回京再一網打盡。“
皇帝卻搖頭：“來不及了。三日后是朕的壽辰，他們必會趁機發難。“
果然，次日早朝，趙尚書等人聯名上奏，稱接到密報，慕雙安在北境“濫殺無辜，激起民變“，請求即刻召回問罪。
皇帝冷笑：“諸位愛卿消息倒是靈通。不知可認得這個？“說著將賬冊擲下。
趙尚書一看，面如死灰，當場癱軟在地。禁衛立刻將一干人等拿下，朝堂大震！
薛詩蓉本以為危機已解，誰知當夜宮中急召——皇帝突然昏迷不醒！
她匆忙入宮診視，發現皇帝中了劇毒，與薛婉晴的傷毒同源，都是玄夜的手筆。更糟的是，這種毒能避開常規檢測，連御醫都束手無策。
“只有...藥人血...“皇帝氣若游絲地說。
薛詩蓉毫不猶豫地割腕取血。但皇帝年邁體弱，無法承受藥人血的強烈藥性。她只能將血融入藥湯，緩緩喂服。
“蓉兒...“皇帝拉住她的手，“朕若有不測...這江山...“
“父皇會好起來的。“薛詩蓉含淚道，“雙安馬上就回京了。“
皇帝微微搖頭：“傳朕口諭...速召安寧侯回京...繼位...“
陳公公跪地痛哭：“陛下！“
薛詩蓉也驚呆了。皇帝竟要傳位給慕雙安？這...
“朕...無子嗣...“皇帝艱難地說，“唯有你...是嘉懿血脈...雙安是你的夫君...朕信得過...“
正說著，外面突然傳來喧嘩聲。接著殿門被猛地推開，慕雙安一身戎裝大步而入！
“陛下！臣回來了！“
薛詩蓉又驚又喜。慕雙安風塵仆仆，臉上還帶著戰場上的肅殺之氣，但那雙眼睛在看到妻兒時瞬間柔和下來。
“你...怎么...“她聲音哽咽。
慕雙安單膝跪地：“接到密報，說京中有變，臣便星夜兼程趕回。“他看向皇帝，“陛下，臣已平定北境，叛軍盡誅！“
皇帝露出欣慰的笑容，示意他近前。慕雙安附耳過去，皇帝低聲說了幾句，慕雙安臉色頓變：“陛下，這...“
“朕意已決...“皇帝疲憊地閉上眼，“陳公公...擬旨...“
當夜，皇帝病情突然惡化。薛詩蓉和太醫們全力搶救，終究無力回天。黎明時分，嘉明皇帝駕崩，臨終前將虎符和玉璽交給了慕雙安。
喪鐘響徹京城。按照皇帝遺詔，由薛詩蓉暫攝朝政，慕雙安輔佐，待局勢穩定后再行繼位。
靈堂上，薛詩蓉一身縞素，懷中抱著同樣戴孝的小承藥。慕雙安站在她身側，面容肅穆。朝臣們依次祭拜，不少人偷眼打量這對年輕夫婦，心中各懷鬼胎。
“娘娘節哀。“趙尚書一黨的人假惺惺地勸慰。
薛詩蓉冷冷掃過這些人。她知道，真正的較量才剛剛開始。皇帝駕崩，朝局動蕩，玄夜和那些暗處的敵人絕不會放過這個機會。
果然，當晚就有密報：玄夜在城西廢藥坊集結死士，準備在國喪期間發動政變！
“我去會會他。“慕雙安握緊佩劍。
薛詩蓉搖頭：“不，這次我來。“她取出母親留下的血藥，“是時候了結這段恩怨了。“
慕雙安還想反對，薛詩蓉卻已披上斗篷：“你坐鎮朝堂，防止有人趁機作亂。玄夜擅長用毒，只有我能克制他。“
看著妻子堅定的眼神，慕雙安終于點頭：“帶上葉昭和最精銳的親衛。“
“不必。“薛詩蓉輕笑，“我自有打算。“
她俯身親吻熟睡中的兒子，又在慕雙安唇上落下一吻：“等我回來。“
夜色如墨，薛詩蓉單騎出城，向著廢藥坊疾馳而去。風吹起她的斗篷，露出腰間那排閃著寒光的銀針——今夜，藥仙公主將要親手了結二十年的恩怨！
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