這座破舊山神廟并不算大，共有前后兩進大殿，為典型的“金包銀”設計，外墻用料講究，用料多為青磚花崗巖石，而里面磚墻則簡陋得多，多是泥磚砌就，有一側還是夯土墻。山神廟前后兩進都建有閣樓，雕梁畫棟，樸素中略顯示些華貴。想當年，這里的香火一定十分旺盛，然而今天，卻僅剩下殘垣斷壁，朽門爛窗，可見荒涼破敗日久。幸好天面樓梁瓦桷仍保存尚好，能夠勉強遮風擋雨。

山神廟里面的神像為泥塑金身，約摸有二米多高，然而僅余下了身子，頭顱早已不知去向，也無法猜測供奉的是什么山神。《禮記·祭法》有云，“山林川谷丘陵，能出云，為風雨，見怪物，皆曰神。“古人將山岳神化而加以崇拜，當然是想祈求神靈的庇佑保護。然而，在這樣的兵荒馬亂年代，神仙也已經是泥菩薩過河，它們自身都難保了，又哪有能力來保護普通的黎民百姓呢？如今這山神雖然頭顱不見了，但仍能保存著殘軀敗體，也著實是不容易了。

軍士們聽說可以在山神廟歇息，都振奮起八分精神，三步并著兩步，一路小步慢跑，紛紛往山神廟方向趕去。

慕容卒長上前將仍然躺在地上不愿動彈的朱伍長扶了起來，說道：“楠弟，辛苦你了。”

朱伍長叫朱楠，他掙扎了一下，起身站了起來，眼里流露出一絲感激，愧疚地回答道：“真的，我真的沒用，把大家的臉都丟盡了。”

他們倆都是一個小山村里的人，從小光著屁股一塊兒長大，兒時摘鳥窩，抓河魚，長大后又一起進城里干苦力活，幫地主老財們看家護院，要不是連年天災人禍，食不果腹，衣不蔽體，受盡欺辱，他們也不會跟著金田起義軍一起造反。

參加起義軍后，他們跟著隊伍南征北戰，喋血沙場，奮勇殺敵，戰功顯赫，現在都已經是帶兵的小頭目了，一個是卒長，一個是伍長。

“峰哥，你放心，我一定會堅持下去的。”朱伍長重新挑起了沉重的箱子。原來慕容卒長的真實姓名叫慕容峰，小時候為了保護朱楠不被別人欺負，他常挺身而出，為他兩肋插刀，身上還留下不少傷疤。朱楠一直尊稱他為“峰哥”，兩人的感情甚至比親兄弟還要深厚。

他們倆互相攙扶著，一前一后緊追慢趕地也來到了七八里遠的山神廟。

山神廟里，其他軍士們早已忙活了好一陣子，收拾起了一堆枯枝干葉，燃起了旺旺的火堆，紅通通的火苗竄起半人多高，把整座山神廟照得亮堂堂的，大家冷冰冰的身體慢慢地暖和了起來。因為有了人氣，山神廟里的腐朽味兒也漸漸地散去了。

那些木箱子全部壘在了神龕的旁邊，黑黃發亮，如果是一兩個箱子，當然不起眼，但放在一起了，自然會引人注意，它們里面裝著什么呢？此時，有的軍士從外面背回來一些枯木樹枝，在火堆旁搭起了丫型支架，然后大家都圍將上來，脫下早已濕透冰冷的衣服，披在支架上待等烘干。

朱楠也將沾滿泥土的箱子放了下來，然后跟其他人打著招呼，圍坐在了一起。他伸出手臂烤著柴火，熱流開始跑遍全身，渾身暖和起來后，心境也慢慢地平靜了下來。

慕容峰看了看大伙兒疲憊的臉，沒有說什么安慰的話，大男人嘛，鐵骨錚錚的，說再多的話都是多余的。他對箱子一一進行了檢查，看到箱子都完好無損后，才深深地吸了一口氣，然后緩緩地一點點地吐了出來。接著他又出到山神廟的外面，繞著山神廟前前后后走了一圈，把周邊的環境都認真地觀察了一遍，一切都很安靜，一切都那么祥和，他沒有發現有什么異樣，能讓他警惕的東西。但越是如此，他心里面越是忐忑不安，這種敏感是由于他在長期的戰爭環境養成的。

根據過往的經驗，平靜的水面下，都會暗流涌動。他們這次護送軍餉的行動是十分保密的，可是不知道什么原因，自從他們出發后，竟然多次遇到清朝官兵的圍追堵截，而且還有幾股攔路打劫的悍匪也一直在追蹤著他們。雖然他們一路上通過急行軍，或者甩掉追兵，或者擊退悍匪，現在總算逢兇化吉進入了這神仙谷，可是大家都已經累得精疲力竭了。

石旅帥和慕容峰都認為，他們的這次秘密行動從一開始，消息就被泄露出去了，具體怎么泄露出去的，目前還不清楚，但這一路上無疑是兇多吉少了。

慕容峰看著灰蒙蒙的天空和暗沉沉的山峰，除了聽到雨雪“沙沙沙”地拍打著樹葉和屋瓦的均勻的聲音，周圍是那么地安靜。人為財死，鳥為食亡，無論是官兵也好，悍匪也好，他們一定不會善罷甘休的。

對了，石旅帥呢？他哪里去了？有些事情還得和他仔細商量商量。

“石旅帥？哦，我看到他獨自一人出去了。”說話的人是兩司馬候榮，他看到慕容峰好像在找人，于是對他說道。

出去了，去了哪里呢？慕容峰正要出去找他，石旅帥前腳已踏進了山神廟的大殿里。

“你們不用擔心，我回來啦！”只見他一邊擦著臉上的雨水，一邊對大家說道。

“旅帥，我正要打算出去找你呢。”慕容峰關心地說道。

“我知道你現在想什么，你過來，我們一起坐下來研究研究。”石旅帥對慕容峰說道。

他們來到山神廟的一個角落里找來兩塊爛磚頭坐了下來。石旅帥隨手拾起地上一節枯枝，然后在地面上畫起了地圖。只見地圖上畫有小路，有高山，有河流，中間還畫了一間房子。

“你看，這是我們現在落腳的地方山神廟，正好處在山谷的中間，兩邊是懸崖絕壁，背后是一條小溪，前面是我們要走出山谷的彎曲小道。”石旅帥說完后問道，“卒長，你有什么想法？”

“萬一有賊匪來襲擊，我們在這山神廟里是無險可守，腹背后敵，極易失利。”慕容峰沉思了一會兒答道。

“嗯，你分析得很有道理，但是在這樣冷雨冰雪的天氣里，在這樣狹隘的深山峽谷中，怎么會有賊匪來襲擊我們呢？”石旅帥趁勢追問道。

“我想，朝廷派來的鷹犬和一路上追蹤我們的賊匪，他們哪可能善罷甘休？”慕容峰說道。

“好，卒長，你隨我出來一下吧！”石旅帥望著慕容峰自信的眼神，點了點頭說道。這次的艱巨押送任務，他沒有選錯人。

出去干什么呢？慕容卒心中充滿疑問。他跟在石旅帥的后面走出了山神廟的大門。在門口，石旅帥蹲了下來，用手指著門檻左側一個并不起眼的圓圈，說道：“你瞧一下，這是什么？”

“這畫的是一個圓圈，可能是小孩子鬧著玩的吧？”慕容卒長不以為意地答道。

“不，沒那么簡單，這是本地山匪踩盤留下的記號。”石旅帥皺著眉頭說道：“聽當地人講，這里流竄著一股山匪，手段殘忍，猖獗至極，專門劫持過往客商的錢物，這一路上我發現有兩個扮成客商的人，或前或后一直在跟隨著我們，鬼鬼祟祟，行跡可疑，但是自從我們進了這個魔鬼谷之后，便不見了他們的蹤影，我懷疑他們是山匪頭子派過來偵察情況的。”

“你看看我，警惕性太差了，聽旅帥這么一說，我倒想起來了，確實有這么兩個人，與我們隊伍不即不離的，他們形容丑惡，看上去也不像是正經商人，我發現他們的眼睛老是盯著我們的箱子看，行跡確實可疑得很。”慕容卒長敲了一下自己的腦袋，吸了一口寒氣說道。

他們站了起來，看著來時那條彎彎曲曲的山路，只見它遠遠地隱沒在山霧水氣中，像一條大莽蛇裝開著大嘴。他們的面色都不由凝重起來了，這次的軍餉押送的任務，他們一個是主帥，一個是副帥，在翼王石達開面前都是立下了軍令狀的。

“要是任務失敗了，他們都得提著項上人頭來見我。”當時交待任務的時候，翼王的表情是相當嚴峻的。

可是自己這人頭能值幾個小錢？丟掉了自己這副臭皮囊那是小事情，而丟掉了這批軍餉，那可是直接影響到太平天國的長遠軍事戰略，那不是小事啊！

此時，山色是灰暗的，他們的心情也是晦暗的。